◇◇◇◆◇◇◇
‘Ah, sial…! Aku sial!’
aku melompat dan meninggalkan ruangan itu.
Ini buruk.
Sangat buruk.
Pada tingkat ini, pencerahan akan dicuri dariku.
Di pegunungan berbatu di seberang Hutan Whist.
Nama pencerahan yang tersembunyi di sana adalah ‘Vafe’.
Itu adalah senjata yang berubah menjadi bentuk optimal bagi pengguna.
Dalam karya aslinya, dalam kasus Hertlocker, ia menjadi pedang panjang yang terbuat dari baja hitam dari bilah hingga gagangnya, yang ia sebut ‘Viper’.
Berkat struktur sederhana yang unik pada baja hitam, dia dapat dengan cepat membongkarnya dengan mana, menyembunyikannya pada dirinya, dan kemudian membawanya keluar untuk bertarung saat pertempuran terjadi.
Senjata apa yang akan menjadi milikku…
“Sadarlah. Sekarang bukan saat yang tepat untuk itu.”
Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
Yang penting adalah peta yang menunjukkan lokasi Vafe disembunyikan di penginapan ini.
Hertlocker juga secara tidak sengaja menemukannya dan pergi mencarinya secara diam-diam di pagi hari.
Yang artinya sekarang, dengan kepergian Hertlocker, kemungkinan orang lain menemukan peta itu tidak dapat dikesampingkan.
‘Dimana itu?’
Mari kita coba mengingatnya.
Di mana aku menuliskannya saat itu?
‘Ah.’
Akhirnya aku ingat.
aku tidak pernah menjelaskan di mana kotak yang berisi peta itu disembunyikan.
Sebaliknya, aku hanya mengatakan itu terbawa air hujan.
Jadi, mencoba menemukannya sejak awal adalah sebuah kesalahan.
Kwakwang…!
“Ha.”
Melihat ke luar, guntur dan kilat sudah menyambar dan hujan mulai turun sedikit.
Kalau begitu, tidak mungkin aku bisa menemukannya di dalam penginapan.
Aku meraih jas hujan di pinggangku dan berlari tergesa-gesa menyusuri koridor.
“Schlus.”
“…”
Tepat saat aku hendak melewati koridor, sebuah suara rendah memanggilku.
Awalnya, aku pikir itu adalah seseorang yang tidak aku kenal.
“Apa?”
Karena aku tidak pernah membayangkan ketegangan Ainz akan begitu rendah.
Ainz tengah duduk di kursi di koridor, minum dari kaleng sambil menundukkan kepala.
Jika seseorang melihatnya, mereka akan mengira dia sedang minum sekaleng bir.
Itu hanya susu rasa coklat.
“Apakah aku… apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Sihir api tadi. Haruskah aku tidak menembakkannya?”
“…”
Ainz tampak mencela dirinya sendiri atas apa yang terjadi sebelumnya.
Itu agak tidak terduga.
Kukira bajingan ini akan merajuk di kamarnya dan menggerutu, “Aku melakukannya dengan baik! Kenapa kau hanya memarahiku!”
Jadi dia tahu bagaimana cara berefleksi…
aku bertanya-tanya apakah ini juga efek kupu-kupu yang disebabkan oleh kedatangan aku.
Jika itu adalah perubahan ke arah itu, aku menyambutnya.
“Ainz.”
“Ya.”
“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”
“Semakin besar kekuatan maka semakin besar pula tanggung jawabnya… Itu?”
“Ya. Biasanya, kekuatan besar akan jauh lebih sulit untuk digunakan. Jika kamu mengayunkannya dengan gegabah tanpa memikirkan konsekuensinya, kamu tidak ada bedanya dengan anjing gila.”
“Anjing gila…”
“Tetapi seperti yang dikatakan Profesor Sergei, pada akhirnya semuanya berjalan baik. Meskipun kami mengalami kesulitan karena kebakaran hutan dan harus berjalan jauh ke sini, itu jauh lebih baik daripada ada korban. Hanya satu hal yang ingin aku sampaikan.”
“Apa itu?”
“Rasakan beratnya kekuatanmu, Ainz. Kekuatan tidak membuatmu menjadi kuat. Kamulah yang memiliki kekuatan itu. Jika kamu menjadi lebih tenang, kamu tidak akan terpengaruh oleh kekuatanmu sendiri.”
Dalam kasus Ainz, dia terlalu mengandalkan kekuasaan untuk membuktikan dirinya.
Ia keliru mengira bahwa memamerkan kekuatan yang besar akan segera menunjukkan potensinya sebagai anak ajaib Wiegenschstein.
Namun urutannya salah.
Bukan berarti kamu kuat karena kamu memiliki kekuatan besar, tetapi kamu dapat menggunakan kekuatan besar karena kamu kuat.
Jika kekuatan besar diberikan kepada orang yang tidak kompeten, mereka akan hancur seperti Ainz dalam karya aslinya.
“Hah…?”
aku pikir aku menyampaikan pesan ini secara intuitif.
Namun Ainz memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.
Bajingan bodoh…
Berharap dia terbangun selama latihan di Hutan Whist sepertinya terlalu berlebihan untuk diminta.
aku berharap dia setidaknya terbangun sebelum pertempuran terakhir.
Mana Ainz yang sangat besar akan sangat berguna.
“Kalau begitu aku pergi dulu.”
“Kemana kamu pergi?”
“Jalan-jalan.”
“Dalam cuaca seperti ini…?”
Meninggalkan Ainz yang kebingungan, aku pergi keluar.
Hujannya tidak terlalu deras, tetapi air berlumpur sudah mengalir di tanah, yang menandakan bahwa tanah secara bertahap terkikis dari gunung.
Lalu apakah kotak itu dikubur di suatu tempat di pegunungan dan hanyut?
Untungnya, setelah melihat sekeliling, hampir tidak ada orang di luar.
Bagus. Kalau begini terus, aku bisa mengambil kotaknya dulu.
“Ah.”
Begitu aku memikirkan itu, aku melihat kotak itu.
Saat pertama kali melihat kotak merah seperti kotak perhiasan itu, aku punya firasat.
Kotak itu pastinya berisi peta.
Penampakannya sama persis dengan deskripsi dalam karya aslinya.
Tapi masalahnya adalah-
“Aku kena masalah.”
Bagian dalamnya benar-benar kosong.
Itu berarti seseorang telah mengambil peta itu.
Siapa sebenarnya orang itu?
Karena mereka mungkin adalah tamu yang menginap di penginapan itu, kemungkinan besar orang itu adalah salah seorang mahasiswa.
Haruskah aku kembali ke dalam dan menginterogasi siswa satu per satu?
“Hm. Ketemu.”
Begitu aku menoleh, aku menemukan pelakunya.
Lebih tepatnya, jejak pelakunya.
Jejak kaki terlihat jelas di lumpur akibat hujan.
Dari penginapan ini sampai ke hutan.
Tidak mungkin seseorang akan memasuki hutan saat hujan seperti ini, terutama saat matahari hampir terbenam.
Sembilan dari sepuluh, mereka mungkin mencarinya setelah melihat peta.
“Ini tidak akan berhasil.”
Aku mendecak lidahku.
Daerah di depan adalah ladang ranjau.
Jalan setapak itu akan terus berlanjut hingga ke pintu masuk hutan, jadi mereka akan terus berjalan sembarangan, tetapi di sana, jalan setapak itu akan terputus.
Namun, jika mereka keliru mengira jejak binatang di hutan adalah jalan setapak dan terus berjalan…
Ledakan.
Mereka akan memasuki ladang ranjau dan hancur berkeping-keping.
“Haa… Sialan. Bikin orang capek.”
aku tidak bermaksud membiarkan siapapun mati dalam praktik ini.
Terutama jika itu adalah karakter bernama seperti Profesor Sergei atau Trie, itu akan menjadi masalah yang lebih besar.
Aku mendesah dan memasuki hutan, mengikuti jejak kaki di lumpur.
◇◇◇◆◇◇◇
“Arah ini… benar, kan?”
Trie mengeluarkan peta dari dadanya dan melihatnya.
Dia buru-buru mencoba memasangnya kembali sebelum basah karena hujan, tetapi tidak ada satu pun tetesan air yang jatuh di peta.
“Hah?”
Pada suatu saat, hujan telah berhenti.
Trie menyingkap tudung jas hujannya dan melihat sekelilingnya.
Hutan lebat di sini.
Hutan lebat juga ada di sana.
Sejujurnya…
“Apakah aku tersesat?”
Dia tidak tahu lagi di mana dia berada.
Tetapi karena dia sudah mengikuti jalan itu sampai tuntas, jika dia kembali melalui jalan sebaliknya, dia seharusnya bisa kembali ke penginapan.
Dengan pemikiran itu, Trie hendak melangkah maju dengan percaya diri, tapi-
“Huh apa?!”
Dia menyadari bahwa jalan di tanah telah menghilang di suatu titik.
Apa? Tadi pasti ada jalan sempit, kan?
Trie berbalik lagi, mencoba kembali ke jalan yang tadi dia lalui, sambil merasa bingung.
Sekarang dia bahkan tidak tahu arah mana yang ada di belakangnya.
Baiklah, mari kita bergerak dan mencoba menemukan jalannya lagi.
Saat dia memikirkan hal itu dan hendak melangkah, dia akhirnya menyadari pohon-pohon besar yang patah dan tumbang di sekitarnya.
Dilihat dari potongan melintang yang berantakan, sepertinya mereka telah diledakkan oleh sebuah ledakan…
Itu adalah ranjau.
Hanya ranjau yang dapat meledakkan pohon seperti itu.
“Ladang ranjau…?”
Trie menjadi panik.
“Argh! Aku tidak tahu! Aku akan lari saja-”
“Berhenti, Trie.”
“…?!”
Mendengar suara rendah itu, Trie membeku.
Wajah Trie menjadi pucat dan sedikit muram pada saat yang sama ketika dia mengenali suara itu.
Senang rasanya bertemu seseorang saat tersesat, tetapi mengapa harus Schlus dari sekian banyak orang?
Martabatnya sebagai mentor terancam anjlok.
“Schlus! Aku akan pergi ke sana…”
“Jangan bergerak sedikit pun. Kamu bisa memicu ranjau.”
“Ih?!”
Atas peringatan Schlus, Trie kembali menegang.
Kalau dipikir-pikir, dia pernah mendengar ada ranjau yang terkubur di area terpencil di Hutan Whist.
Ranjau yang terkubur di samping mana di sekitarnya dan benar-benar tersembunyi, membuatnya sulit dideteksi dengan cara biasa.
Saat dipicu, mereka akan meledak dan mengubah seseorang menjadi kain lap.
Wajah Trie sudah berubah pucat pasi.
“A-apa yang harus aku lakukan?”
“Untuk saat ini, diamlah. Aku akan mencari cara.”
Suara Schlus terus datang dari balik semak-semak, jauh sekali.
Tetapi arah datangnya suara itu dan volume suaranya tidak berubah dari sebelumnya.
Itu berarti Schlus juga tetap diam di satu tempat.
“Schlus. Mungkinkah kau juga masuk ke ladang ranjau…?”
“…Itu benar.”
“Aha.”
Kalau begitu, itu masuk akal.
Schlus juga menjadi tidak bisa bergerak sedikit pun.
Mengetahui hal itu, tawa kecil pun keluar.
“Mengapa kamu tertawa?”
“Ah. Kau mendengarnya? Telingamu sangat tajam.”
“Tepatnya, telingaku tidak tajam, tapi… Baiklah, anggap saja begitu.”
“Hm?”
Schlus mengatakan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.
“Jadi bagaimana kita keluar dari sini?”
“Jangan terburu-buru. Siapa yang menyebabkan kita berakhir seperti ini?”
“Yang lebih penting, bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”
“Aku melihat jejak kakimu. Saat aku melihatmu memasuki hutan, aku khawatir dan mengikuti jejakmu.”
“Ahaha…”
Nampaknya sangat mirip Schlus.
Karena Schlus adalah tipe orang yang berani mempertaruhkan tubuhnya untuk menyelamatkan orang lain.
Meskipun pada akhirnya dia terjebak tanpa jalan keluar.
“Ah. Matahari sudah terbenam.”
“…”
Matahari mulai menghilang di antara pepohonan hijau yang tinggi.
Bersamaan dengan itu, cahaya jingga yang bersinar melalui batang-batang pohon berhamburan dan menyebar ke titik-titik air di semak-semak.
Sekarang akan benar-benar menjadi gelap.
Kalau mereka bermalam di sini, mereka akan masuk angin.
Tidak, flu adalah hal terkecil yang mereka khawatirkan.
Schlus yang tubuhnya tidak cukup kuat bahkan bisa terkena hipotermia.
Sambil memikirkan hal itu, Trie mulai merasakan datangnya krisis.
Akan tetapi, tidak terlintas di benaknya cara untuk keluar dari situasi ini.
“Schlus.”
“Mengapa kamu meneleponku?”
“Apakah kamu selalu seperti ini?”
“Apa maksudmu?”
“Aku bertanya apakah kamu selalu bertindak tanpa berpikir panjang untuk menyelamatkan orang.”
“…”
Jawabannya agak tertunda.
Sebenarnya ada jawaban lain yang ingin didengarnya.
Bahwa dia datang untuk menyelamatkannya meskipun tahu bahwa Trie-lah yang terjebak…
Dia ingin mendengar bahwa dia datang untuk menyelamatkannya karena itu adalah dia.
“Ya. Aku selalu seperti ini.”
“Kupikir begitu…”
Namun tidak semuanya berjalan sesuai keinginan kamu.
Trie tersenyum pahit sambil menegakkan punggungnya yang kaku karena berdiri terlalu lama.
“Namun ada pengecualian.”
“Seperti apa?”
“Terutama orang-orang yang penting. Untuk orang-orang seperti itu, aku cenderung memaksakan diri.”
“Misalnya?”
“Coba. Seseorang sepertimu.”
“…?!”
Trie hampir terjatuh ke depan mendengar jawaban yang tak terduga itu.
Dalam situasi di mana dia tidak tahu di mana letak ranjaunya, mengubah postur tubuhnya harus dihindari sebisa mungkin.
“Coba.”
“Ya…”
“Jika kita berhasil keluar dari sini dengan selamat.”
“Ya…”
Trie menjawab sambil merasakan jantungnya berdebar-debar.
Entah kenapa suasananya terasa tidak biasa.
Jika aliran ini terus berlanjut, pastinya…
“Kalau begitu, maukah kau menjadi temanku?”
“Hah…”
Tentu saja.
Merasa seperti orang bodoh karena menaruh harapan, Trie menghela napas dalam-dalam.
“Kawan? Bukankah kita sudah menjadi kawan?”
“Aku tidak hanya berbicara tentang sekolah. Baik saat liburan atau setelah lulus, aku ingin bersamamu, Trie. Aku butuh pedangmu.”
“Pedangku…”
“Pedangmu tak tertandingi, Trie. Tak seorang pun berani menyamai kemahiranmu dalam berpedang. Jika kau mengambil pedang itu lagi dan mendedikasikan dirimu untuk berlatih, aku yakin kau bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi.”
“Ha. Bagaimana kau tahu itu?”
“Itu…”
Mungkin karena merasakan udara dingin, Schlus menutup mulutnya.
Wajah Trie yang sedari tadi tersenyum, kini berubah kaku dan tanpa ekspresi.
“Bagaimana kau tahu kalau aku bisa mencapai level yang lebih tinggi jika kau sendiri yang belajar ilmu pedang padaku?”
“…”
“Aku tidak bisa mencapainya. Itu dimensi yang berbeda. Aku sudah memutuskan untuk menyerah. Aku tidak akan memegang pedang lagi. Kecuali jika diperlukan.”
“Aku membutuhkanmu, Trie.”
“Cukup!”
“Coba saja. Bahkan jika kamu meletakkan pedang dan fokus pada sihir, kamu tidak akan bisa menemukan ayahmu.”
“…!”
Trie mengangkat kepalanya dengan tajam.
Dia baru saja mendengar sesuatu yang tidak dapat diabaikannya.
Wajah Trie memerah karena marah.
“Kau…! Apa yang baru saja kau katakan?!”
“Sudah kubilang kau tak akan bisa menemukan ayahmu dengan sihir.”
“Bagaimana kau tahu itu?! Apakah kau sudah mencapai akhir dari sihir? Apakah kau sudah mencapai level Archmage?! Beraninya kau menegaskan batas-batas sihir?!”
“aku tidak tahu batas-batas sihir, tetapi aku tahu kebenaran dunia. Orang mati tidak dapat dihidupkan kembali.”
“Apa yang kamu bicarakan-“
“Coba saja. Ayahmu sudah meninggal.”
“…!”
Ekspresi wajah Trie berubah mengerikan.
◇◇◇◆◇◇◇