◇◇◇◆◇◇◇
“Ada sesuatu yang harus kamu ketahui sebelum kita tiba.”
“….?”
Bagian dalam gerbong yang riuh menjadi sunyi.
Ainz berguling-guling di lantai, mengumpulkan batu ajaib yang dia tumpahkan.
Erica membuka kembali tasnya, mengobrak-abriknya, yakin dia meninggalkan sesuatu.
Hanya Iris dan Trie yang duduk dengan tenang…
Tidak, Trie baru saja tertidur.
Aku mengarahkan kepala Trie yang mengangguk ke arah dinding dan berbicara.
“Situasi di medan perang tidak bagus.”
“Apa? Apakah ini jalan buntu?”
“Pasukan penindas telah mengalami kekalahan besar, kehilangan tujuh puluh persen pasukannya. Saat ini, mungkin tidak banyak yang tersisa.”
“Terkesiap…!”
Aku segera menutup mulut Erica.
Cara dia terengah-engah, dia tampak seperti hendak berteriak.
Tampak tenang, dia meraih pergelangan tanganku dan mendorongnya menjauh, menggerutu tapi menahan teriakannya.
Dia hampir membangunkan Trie.
Kami tidak bisa mengganggu tidurnya aset kami yang paling berharga.
“Itu… itu bisa dibilang kerugian. Tidak ada berita apa pun tentang hal itu di surat kabar.”
“Itu sebenarnya pertanda baik. Artinya, masih ada peluang untuk membalikkan keadaan. Jika kita bisa membalikkan situasi, mereka tidak perlu melaporkan kekalahan tersebut.”
“Tapi kamu bilang tujuh puluh persen! Itu hampir merupakan pemusnahan total. Bagaimana kita bisa membalikkan keadaan?”
“Itulah yang akan kami lakukan.”
“…”
Bahkan Ainz tampak tercengang.
Iris memasang senyuman aneh.
Aku tidak tahu apakah dia tetap memasang muka poker face atau dia sudah memperkirakan hal ini.
“Lima mahasiswa yang sangat sedikit? Apakah kamu bercanda, Schlus?”
“Kita bisa menganggap para Ksatria Suci sebagai bagian dari pasukan kita. aku praktis adalah tuan mereka.”
“Oh. Perintah ksatria? Ada berapa banyak?”
“Sekitar sepuluh.”
“…”
Suasana menjadi sangat dingin.
Ini bukan yang aku maksudkan.
aku telah meredam semangat mereka bahkan sebelum kami tiba.
“Kupikir kita akan berperang dengan setidaknya peluang bertarung… Apakah kamu memberitahuku bahwa kita semua akan melakukan misi bunuh diri?”
“Kamu bisa mundur sekarang jika kamu mau.”
“Hai! Schlus!”
“Kami akan menang. Percayalah kepadaku.”
Sejujurnya, bahkan aku tidak mempercayai diriku sendiri.
Tapi pilihan apa yang aku punya?
aku tidak bisa begitu saja mengakui, ‘aku juga panik!’
aku bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan para jenderal gagah berani ketika mereka menyerang dalam pertempuran yang tampaknya mustahil.
Bahkan mungkin mereka tidak benar-benar percaya bahwa mereka bisa menang.
Mungkin itu salah satu bentuk self-hypnosis, cara menghadapi hal yang mustahil tanpa mundur.
“Mengapa kita harus percaya…”
“Aku percaya padamu, Schlus. Kamu selalu punya rencana, bukan?”
“…”
Ainz mengedipkan mata padaku.
Itu menyeramkan…
Kali ini, aku tidak punya rencana.
“Rencana Schlus? aku juga mempercayainya.”
“…”
Senyum Iris membuatku tidak nyaman.
Sepertinya dia telah mengetahui kurangnya perencanaanku dan mengejekku.
Tapi jika dia sudah meramalkan kekalahan kita, dia tidak akan datang… Benar?
aku harus percaya itu.
“Bisakah kita benar-benar menang? Benar-benar?”
“Ya.”
Saat Erica menghela nafas lega, Iris menutup mulutnya dengan tangannya dan memberiku seringai penuh pengertian.
Dia pasti mengejekku.
Brengsek.
Aku tahu dia akan menuntut sesuatu sebagai imbalan atas sikap diamnya nanti.
Rubah licik itu.
“Tidurlah. Ini perjalanan yang panjang.”
“Hei, setidaknya beri kami gambaran rencanamu.”
“Apakah kamu tahu cara terbaik untuk menjaga rahasia, Erica?”
“Apa?”
“Jangan beri tahu siapa pun.”
“Hai!”
Aku bersandar dan memejamkan mata, mengabaikan protes Erica.
aku perlu tidur.
Banyak yang harus aku lakukan besok pagi.
Lalu tiba-tiba hal itu terlintas di benak aku.
Bagaimana Erica bisa sampai di sini?
Aku begitu sibuk untuk sampai ke kereta tepat waktu sehingga aku bahkan tidak memintanya.
“Erica, kenapa kamu datang?”
“Apa? kamu meminta aku untuk datang, dan sekarang kamu bertanya mengapa? Omong kosong apa ini?”
“aku mengutarakan pertanyaan aku dengan buruk. Bagaimana kamu bisa datang? Menurutku tidak mudah untuk mendapatkan izin dari Penjabat Countess Lichtenburg.”
“Sepertinya kamu sangat mengenal ibuku.”
“…”
aku telah melakukan kesalahan.
aku baru dua kali bertemu secara resmi dengan Lady Lichtenburg.
Schlus seharusnya tidak tahu tentang sifat Lady Lichtenburg yang terlalu protektif atau bahwa dia tidak akan membiarkan putrinya pergi ke mana pun di dekat medan perang.
“Itu hanya… tebakan.”
“Benar-benar? Aku akan membiarkannya untuk saat ini. Karena semua orang ada di sini.”
“…”
Tatapan Erica tajam.
Sepertinya dia sudah mengetahui hubunganku dengan Lady Lichtenburg.
Sialan… Aku baru saja akan melepaskannya setelah menggunakannya sebentar…
Sejujurnya, dibandingkan dengan harga nyawanya, apa yang aku manfaatkan selama ini hanyalah sedikit sekali.
“Apa? Apa yang kamu bicarakan? Schlus dan ibumu…”
“Diam. Itu bukan urusanmu.”
“Kenapa kamu membicarakan sesuatu yang bukan urusanku di hadapanku? Sekarang setelah aku mendengarnya, itu urusan aku. Apa yang terjadi? Katakan padaku, aku sangat penasaran.”
“Apakah kamu akan memberitahunya?”
“Brengsek…!”
Kotoran.
Aku seharusnya meninggalkan Ainz atau Erica.
aku sudah lupa betapa tidak cocoknya kepribadian mereka dan bagaimana mereka selalu bertengkar.
“Apakah Penjabat Countess Lichtenburg memberi kamu izin?”
“TIDAK. Aku pergi tanpa memberitahunya.”
“…?!”
Jawabannya benar-benar tidak terduga.
Erica?
Erica yang selalu patuh pada ibunya?
Apa yang sedang terjadi?
Apakah dia tiba-tiba memasuki masa pubertas?
“Ke-kenapa kamu menatapku seperti itu? Kamu bilang kamu membutuhkanku. Bukankah seharusnya kamu bahagia? Jangan khawatirkan keluargaku…”
“aku tidak khawatir.”
“Lalu kenapa kamu bertanya, sial…”
Sepertinya ada perubahan di hati Erica.
Mungkin dia ingin lepas dari bayang-bayang ibunya.
Atau mungkin dia cukup mempercayaiku untuk mengikutiku ke medan perang.
Setelah dipikir-pikir, yang terakhir ini mustahil.
“Jadi, apa urusanmu dengan Schlus dan ibumu?!”
“Sudah kubilang aku tidak akan memberitahumu.”
“Aku akan terus bertanya sampai kamu memberitahuku!”
Aku mengabaikan pertengkaran mereka dan memejamkan mata, mencoba untuk tidur.
…Butuh beberapa saat, tapi akhirnya aku tertidur.
◇◇◇◆◇◇◇
“Kami sudah sampai! Semuanya, turun dari kereta!”
“Ugh…”
Kereta terhenti karena tersentak.
Aku terbangun dengan bahu kiri yang kaku, mengerutkan kening kesakitan.
Ternyata Trie selama ini menggunakannya sebagai bantal.
“Aduh!”
“…”
Aku menjentikkan dahi Trie untuk membangunkannya dan berdiri.
Iris, yang belum tidur sedikit pun, masih duduk dengan tenang, sama seperti aku meninggalkannya.
Ainz dan Erica… tergeletak di sofa, tertidur.
Mereka melihat sekeliling dengan bingung saat mereka bangun.
“Kita sudah sampai, Schlus?”
“Kami telah berhenti di Kadipaten Raja untuk memasok pasokan. Kami akan berangkat lagi dalam tiga jam. aku sudah memesan penginapan, kamu bisa beristirahat di sana atau ikut dengan aku.
“Mau kemana?”
“Katedral Sophia.”
“…!”
Ada alasan mengapa kami berangkat larut malam.
aku bermaksud memanfaatkan pemberhentian singkat di Kadipaten Raja ini untuk mengurus beberapa urusan.
Akan sangat merepotkan untuk kembali lagi nanti.
aku juga bisa berpura-pura menerima berkah dari katedral terbesar di benua itu.
Hmph. kamu? Di katedral? Apakah kamu punya janji dengan Paus atau semacamnya?”
“Ya, aku akan bertemu dengannya.”
“A-apa?!”
Erica, keluar dari kereta, menatapku dengan tatapan kosong.
Untuk sesaat, dia tampak seperti akan kehilangan keseimbangan.
Aku mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tapi—
“Mengerti.”
“T-terima kasih…”
Trie lebih cepat.
Dia dengan mudah mengangkat Erica ke bahunya dengan satu tangan dan kemudian dengan lembut menurunkannya ke tanah.
Aku senang Trie bersamaku.
Jika hanya aku dan para penyihir lemah itu, masa depan akan terlihat suram.
“Tunggu, kamu akan bertemu dengan Paus? kamu berbohong, kan? Dan Iris, kenapa kamu hanya ikut-ikutan saja?”
“Yah, kalau kita pergi ke katedral, aku harus ke sana, bukan? Ada juga orang yang sudah lama tidak aku temui yang harus aku sapa.”
“Ah… begitu… Tapi Trie, bagaimana denganmu? Mengapa kamu mengikutinya tanpa mempertanyakan apa pun?”
“Karena aku pengawalnya.”
“Ainz, bagaimana denganmu?”
“Hah? aku tidak pernah meragukan Schlus sejak awal?”
“…”
Erica terdiam sesaat, tapi kemudian, dengan ekspresi agak tidak senang, dia mulai mengikutiku.
Apakah aku berbohong tentang pertemuan dengan Paus atau tidak, dia harus melihatnya sendiri.
Saat ini, Erica pasti sudah menyadari kalau hanya dialah satu-satunya yang tidak mempercayaiku.
Cukup nyaman jika opini publik mendukungku tanpa aku harus menjelaskan apa pun secara eksplisit, dan Erica tidak bisa menentang opini publik.
Terutama ketika Iris menjadi bagian darinya.
“Wah…”
“Wow…”
Trie dan Ainz tersentak.
Jantung Kadipaten Raja.
Katedral Sophia mulai terlihat segera setelah kami meninggalkan stasiun pos.
Kadipaten Raja secara nominal diperintah oleh seorang Adipati, namun kekuasaan sebenarnya berada di tangan Paus.
Oleh karena itu, sering disebut Tanah Dewa, atau Negara Kepausan.
Katedral Sophia adalah tempat Iris dibaptis dan diangkat sebagai Orang Suci.
Itu pasti menyimpan banyak kenangan untuknya.
Aku melirik Iris, yang sedang melihat sekeliling dengan ekspresi sedikit melankolis.
Saat kami menaiki tangga putih, seorang pendeta menyambut kami di pintu masuk.
“Apakah kamu Tuan Schlus Hainkel dan rombongan kamu?”
“Ya.”
“Yang Mulia Kaisar telah memberi tahu kami tentang kedatangan kamu. Silakan masuk.”
“A-apa…? Yang Mulia Kaisar…!”
Erica sepertinya ingin banyak bicara.
Namun dia menahan lidahnya, menghormati kesucian katedral.
“Kami tidak punya banyak waktu. Kami ingin bertemu dengan Yang Mulia sesegera mungkin dan berangkat. Apakah Yang Mulia siap?”
“Hai! Schlus! Apa yang kamu…!”
Tapi aku tidak terlalu taat, jadi aku tidak merasa perlu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Aegis atau wakil mereka, Paus.
Tapi aku tidak bisa terlalu tidak sopan, jangan sampai aku dituduh melakukan penistaan agama dan dibakar di tiang pancang.
Jadi aku mempertahankan tingkat kesopanan minimum.
“Hahaha, sayangnya aku tidak tahu apakah Yang Mulia sudah siap. Seorang Kardinal akan memandu kamu dari sini. Dia ada di sana.”
Seorang pria berjubah merah mendekat dari ujung lorong.
Seorang Kardinal pasti tahu jika Paus sudah siap.
Aku harus bertanya padanya, tapi ekspresinya aneh.
Dia tampak… sangat gembira.
Dan kenapa dia menatapku?
“Ini Kardinal Brandon Hainkel.”
“Ha-Hainkel?!”
Hainkel.
Oh sial.
“Sial! Sudah lama tidak bertemu! Apakah kamu mengenaliku?”
“…”
Peristiwa yang sangat menyusahkan baru saja dimulai.
◇◇◇◆◇◇◇
(Ada yang bodoh dan kemudian ada Erica, tetap saja boi kita sebaiknya mendapatkan beberapa dari milf itu sebelum novelnya berakhir lmao)
Untuk Ilustrasi dan Pemberitahuan Rilis, bergabunglah dengan Discord kami
› Quest Utama (Murid Dewa) Tidak Terkunci!
› kamu telah diberikan kesempatan oleh Dewa Arcane untuk menjadi Penerjemah Bahasa Korea untuk Terjemahan Arcane.
› Apakah kamu menerima?
› YA/TIDAK