Bab 233: Misi Merah (3)
Di dalam penjara bawah tanah, hutan yang dipenuhi tanaman hijau membentang sejauh mata memandang. Di tengah hamparan ini, Jaehyun dan teman-temannya, termasuk Jungchan, tampak sepi. Dengan ekspresi bingung, mereka semua melihat sekeliling mereka sendiri seolah-olah mereka telah menjadi Robinson Crusoe. Di antara mereka, hanya Jungchan yang familier dengan lingkungan sekitar. Dia pernah mengunjungi penjara bawah tanah sekali sebelumnya selama inspeksi gerbang dan relatif terbiasa dengan situasi saat ini.
‘Persis seperti yang saya ingat.’
Untungnya, rating dan intensitas gerbang hampir tidak berubah sejak kunjungan terakhirnya. Kecuali jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, seharusnya tidak ada masalah yang berarti. Jaehyun meningkatkan kekuatan sihirnya dan mengamati area di sekitarnya.
“Senior So-yul, silakan mulai memetakan sekarang, dan Senior Jae-sang, silakan tunggu di sini bersama Ina dan Ho-yeon. Kim Yoo-jung, ikut aku untuk melihat-lihat.”
“Hah? Uh…”
Setelah memberi instruksi kepada tim, Jaehyun memutuskan untuk berpisah dan mulai menaklukkan ruang bawah tanah. Saat itulah Jungchan, dengan ekspresi bingung, berbicara kepada Jaehyun. Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
“Tunggu sebentar! Ini adalah ruang bawah tanah peringkat B! Kau tahu berbahaya untuk berpisah di sini, bukan?”
Namun, Jaehyun hanya mengangguk dengan ekspresi tenang.
“Jangan khawatir. Jika kamu begitu cemas, tetaplah di sini. Kami akan memeriksa keadaan sekitar dan kembali.”
“Apa…!”
Jungchan mengira Jaehyun keras kepala. Ruang bawah tanah ini lebih tinggi dari para penjahat. Meskipun Jaehyun adalah murid langsung Yeonwha dan memiliki keterampilan peringkat S seperti Frozen Earth, mustahil untuk menyelesaikan ruang bawah tanah peringkat B—kuburan bagi banyak Reider—sendirian. Reider biasanya bertarung sebagai satu tim, dan bertahan hidup adalah aspek yang paling penting. Di ruang bawah tanah peringkat lebih tinggi, seperti peringkat B dan di atasnya, berkumpul di satu tempat demi keselamatan adalah akal sehat.
Meski begitu, Jaehyun, pemimpin Nine, mengambil jalan yang berbeda, yang menurut Jungchan sama sekali tidak bisa dimengerti. Apakah dia berencana meninggalkan rekan-rekannya karena keserakahan?
‘Ejek deh, biarpun mereka sekutunya Min Jaehyun yang terkenal, mereka pasti bakal memberontak soal ini…’
“Baiklah. Kita akan cari tempat teraman di dekat sini. Hubungi kami jika terjadi sesuatu.”
Setelah Ahn Ho-yeon berbicara, Jaehyun mengangguk dan mulai melintasi hutan bersama Kim Yoo-jung.
“Hei, tunggu! Aku ikut denganmu!”
Kim Yoo-jung menggerutu saat dia mengikutinya di belakangnya.
Jaehyun punya alasan sederhana untuk pindah bersamanya.
“Aku harus merawat Kim Yoo-jung dengan baik mulai sekarang. Aku tidak bisa membiarkannya mati lagi. Selain itu, kemampuannya dalam sihir atribut angin akan sangat membantu di hutan.”
Meskipun itu adalah misi merah, penjara bawah tanah itu tidak menimbulkan bahaya nyata bagi Jaehyun. Akan tetapi, ia tahu bahwa apa pun bisa terjadi di penjara bawah tanah mana pun: variabel selalu mengarah pada akhir yang tragis.
“Tetap fokus.”
“…Aku tahu, tak perlu memberitahuku.”
Saat keduanya mulai menjelajahi hutan, para anggota yang mereka tinggalkan mulai melaksanakan tugas yang diberikan dengan tekun. Ahn Ho-yeon dan Kwon So-yul mulai mendirikan tenda, setelah menemukan tempat yang aman, dan tempat untuk menyiapkan makanan. Lee Jae-sang menata ramuan dalam urutan tertentu agar mudah diakses dalam situasi apa pun.
“…Kalau begitu aku akan berjaga.”
Seo Ina mengambil alih tugas menjaga. Biasanya, monster tidak akan muncul di pintu masuk ruang bawah tanah, tetapi ruang bawah tanah terbuka seperti ini berbeda. Monster senang memburu Reider yang dipenuhi kekuatan magis, terutama jika mereka secerdas Dark Elf.
Sementara itu, Jungchan yang menyaksikan seluruh kejadian itu, bergumam dengan rahang ternganga.
‘Apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang ini?’
Mengingat kembali percakapan dengan Walikota sebelum memasuki ruang bawah tanah, Jungchan bergumam dalam hati.
* * *
Satu jam sebelumnya, di kantor Goh Pil-sung.
“Jadi, kau menyuruhku menyesuaikan misi ini untuk memastikan kegagalan maksimal, benar?”
“Benar sekali. Namun, pastikan mereka membunuh monster sebanyak mungkin. Bagaimanapun, kita perlu memeras sebanyak mungkin.”
Goh Pil-sung berkata sambil tersenyum pahit. Sebenarnya, dia tidak pernah berniat membiarkan kelompok Jaehyun membersihkan ruang bawah tanah. Gagasan untuk menutup gerbang peringkat B dengan aman di level pelajar adalah hal yang tidak masuk akal, dan Goh Pil-sung menikmati hadiah cuma-cuma. Jika dia bisa menggunakan anggota Nine secara oportunis untuk menangani monster dan mengirim Reider lain nanti untuk mengalahkan bos secara terpisah, mereka bisa menutup gerbang tanpa menghabiskan poin tambahan, meraup untung besar.
Jungchan, yang duduk di seberangnya, memahami hal ini dengan baik. Ia tahu jika ia berhasil melakukannya, Goh Pil-sung akan memberinya hadiah yang pantas.
Jungchan mengangguk, menatap mata Goh Pil-sung yang berbinar.
“Tentu saja. Serahkan saja padaku.”
Goh Pil-sung mencintai uang tetapi tidak pelit. Fakta bahwa ia terhindar dari hukuman penjara meskipun banyak tuduhan penyuapan semata-mata karena tindakannya yang cerdik.
“Jangan terlalu berpuas diri.”
“Seorang siswa biasa. Aku mungkin tidak lulus dari Akademi Milles, tapi… aku juga seorang Reider tingkat A. Tidak perlu terlalu khawatir.”
Setelah membungkuk sopan, Jungchan meninggalkan kantor. Nada bicaranya menunjukkan rasa kesalnya yang mendalam terhadap Akademi Milles. Dia telah ditolak dua kali dari akademi tersebut dan akhirnya lulus dari Akademi Reider yang lain.
Baginya, Milles adalah institusi tak berguna yang gagal mengenali bakatnya. Jaehyun, di sisi lain, hanyalah monster yang diciptakan oleh akademi untuk media play.
“Dia mungkin tidak berguna. Aku akan memastikan untuk mengajari mereka bahwa aku lebih unggul.”
Jungchan teringat akan pikiran para murid yang menangis dan menempel padanya. Pikiran tentang norma-norma masyarakat elit yang runtuh dan menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya membuatnya senang.
* * *
Kembali ke masa sekarang.
Jungchan harus mengakui bahwa rencananya sedikit berubah. Meskipun siswa yang tersisa mungkin aman dari monster, kembalinya Jaehyun dan Kim Yoo-jung dengan barang rampasan mereka telah mengejutkannya.
“Tidak banyak yang dekat. Kita harus masuk lebih dalam.”
Jaehyun berkomentar santai sambil menjatuhkan barang rampasannya ke tanah. Dengan bunyi dentuman, esensi roh yang rusak berjatuhan keluar, totalnya sekitar tiga puluh.
“…Kalian berdua mengurus ini semua sendiri?”
Jungchan bergumam, mengabaikannya, sementara Jaehyun melihat ke arah tenda yang sudah selesai dan tersenyum.
“Hei, kalian tampaknya semakin jago mendirikan tenda. Cukup berguna, bukan?”
“Tentu saja. Kami sudah banyak berlatih.”
Ahn Ho-yeon ikut tertawa. Kwon So-yul, dengan touchpad baru di tangannya, tampak sibuk mencatat sesuatu—mungkin menggunakan keahliannya yang unik, karena ada beberapa botol ramuan di sekitarnya. Keahliannya dalam mengintai selalu sangat efisien, penting untuk menyusun strategi penyelesaian dungeon dengan cepat.
“Semuanya berjalan baik?”
“Tidak apa-apa. Tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”
Kwon So-yul mengerutkan kening saat memulai pertanyaannya. Secara intuitif, ia merasakan ada sesuatu yang berubah dalam dirinya.
“Apel yang kamu berikan pada kami waktu itu… Apa sih itu?”
Kim Yoo-jung pernah menyebutkan hal yang sama dalam pertarungan baru-baru ini. Setelah memakan apel yang dibawa Jaehyun, ia mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang berubah pada tubuhnya.
‘Sepertinya Ina dan Ho-yeon belum menyadarinya.’
Rekan setimnya pasti akan merasakan efek apel dalam serangan bawah tanah ini. Ramuan yang meningkatkan pertumbuhan sihir bukanlah sesuatu yang mudah diperoleh. Bagaimanapun, ramuan itu berasal dari Taman Para Dewa milik Idunn. Akan lebih aneh jika mereka tidak merasakan perubahan setelah mengonsumsi barang seperti itu.
“Itu bukan sesuatu yang istimewa… Hanya mahal.”
“Karena… oh! Jadi itu sebabnya sangat efektif!”
Kwon So-yul langsung tersenyum lebar ketika mendengar Jaehyun memberi mereka apel mahal.
“Tiba-tiba menghilang dan sekarang seperti ini? Apakah Anda akhirnya menyadari nilai dari rekan kerja Anda?”
“Kapan aku pernah memperlakukan kalian dengan kasar? Lagipula, kalian sudah menuai banyak keuntungan.”
“BENAR.”
Kwon So-yul segera menerimanya. Ia bertanya tentang apel itu karena selama keterampilan pengintaiannya yang unik, ia menyadari kemampuannya untuk mengamati area yang lebih luas tanpa kesulitan. Dalam kasus Kim Yoo-jung, itu adalah peningkatan kekuatan dan kemahiran sihir.
Sisanya juga kemungkinan akan mengalami dampak serupa.
Jaehyun tidak bisa menahan perasaan senang dengan perkembangan peristiwa yang lancar. Saat menjelajahi ruang bawah tanah bersama Kim Yoo-jung, ia menemukan sarang monster, yang dipenuhi ratusan makhluk peringkat B atau lebih tinggi. Bahkan jika ia melawan mereka, naik level adalah mimpi yang mustahil baginya, tetapi…
‘Bagaimana jika saya menggunakan peningkatan level teman saya untuk mengumpulkan poin statistik?’
Itu akan sangat menguntungkan. Jaehyun mulai bersenandung sembari menyebarkan sihirnya lebar-lebar, tidak menyadari perannya dalam meningkatkan statistik rekan-rekannya, dan hanya berfokus pada penyerangan ruang bawah tanah.
‘Sekarang, haruskah kita mulai dengan sungguh-sungguh?’
Saat dia memikirkan hal itu, sudut mulutnya melengkung ke atas. Di sisi lain, Jungchan menggertakkan giginya dengan ide-ide yang muncul.
‘Aku tak bisa membiarkan bajingan-bajingan itu membersihkan ruang bawah tanah ini… Aku harus memikirkan sesuatu!’
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, dia mungkin akan merusak rencananya. Itu berarti tidak ada yang tersisa untuknya, dan dia harus mengurungkan niatnya untuk menyerang para siswa Akademi Milles.
Rencana besarnya tidak mungkin berakhir seperti ini!
Dengan pikiran itu, Jungchan melotot ke arah Jaehyun. Meskipun wajahnya sangat tampan, dia tampak memancarkan kekuatan tertentu sekarang, mungkin karena Jungchan telah melihatnya mengumpulkan saripati roh yang rusak.
“Tapi itu pasti bohong. Mereka kebetulan membunuh beberapa orang, dan mereka menemukan banyak saripati tergeletak di sana! Kalau tidak, tidak mungkin mereka membunuh begitu banyak orang dalam waktu sesingkat itu.”
Monster dungeon peringkat B—mengalahkan mereka dengan cepat dan dalam jumlah banyak adalah hal yang tidak realistis. Itulah kesimpulan Jungchan.
… Namun, dia tidak menyadari bahwa Jaehyun telah merasakan niat jahatnya.