Bab 223: Pertahanan Pohon (3)
“Apakah monster elit muncul selama gelombang pertama?”
Meski sudah memeras otak, Jaehyun tidak langsung mengingatnya. Ia mengusap dagunya dengan ekspresi bingung.
Sungguh aneh.
Saat pertama kali membaca aturan Tree Defense, jendela pencarian berisi informasi berikut:
[Monster elit muncul di setiap gelombang, dan gelombang berakhir ketika monster elit dikalahkan.]
“Monster elit muncul di setiap gelombang. Tapi aku belum memburu monster elit pertama.”
Kalau begitu itu berarti, setelah semuanya.
“Monster elit pertama. Pasti sudah muncul, dan kupikir dia bersembunyi di suatu tempat.”
Dan kemungkinan besar monster ini telah menyebabkan kerusakan pada pohon itu.
Jaehyun menatap pohon yang vitalitasnya telah sedikit berkurang, dengan bibir mengerucut.
Sambil mengangkat kepalanya, dia berbalik, bergumam sambil mengerutkan kening.
“Dan itu bersembunyi di suatu tempat di wilayah pertahanan kita.”
Tepat saat dia menyadarinya, sebuah pencarian baru muncul di depan mata Jaehyun, diumumkan dengan suara yang jelas.
–Anda telah menyadari keberadaan monster elit pertama!
–Sebuah misi tersembunyi telah dimulai.
–Temukan dan kalahkan monster elit pertama yang bersembunyi di formasi sekutu.
–Hadiah akan ditingkatkan setelah diselesaikan.
* * *
[Quest Tersembunyi]
Monster Elit Tersembunyi
Dalam permainan Tree Defense, ada monster yang bersembunyi secara diam-diam di dalam formasi sekutu.
Monster ini rakus, menginginkan apel emas tanpa henti.
Temukan dan kalahkan monster elit pertama yang tersembunyi.
‘Aku tidak pernah menyangka akan ada monster elit tersembunyi… Ini sesuatu yang tidak terduga.’
Jaehyun menggerutu sambil menyisir rambutnya dengan tangan. Itu adalah kejadian yang meresahkan.
Permainan Tree Defense telah menguji Jaehyun dengan tingkat kesulitannya yang tinggi.
Dan sekarang, menyembunyikan monster elit lain untuk mengujinya lebih lanjut?
Kemarahan Jaehyun terhadap Idun, dewi pemberani yang memberikan cobaan ketiga ini, terlihat jelas.
“Pokoknya, aku harus mengesampingkan keluhan itu untuk saat ini. Menemukan monster elit pertama adalah prioritas utama.”
Jaehyun berdiri dari kursi darurat yang terbuat dari akar pohon tebal dan mengumpulkan mananya.
Seperti biasa, keterampilan pertama yang ia gunakan adalah deteksi mana.
Ckckck!
Jaehyun menyebarkan mananya secara luas untuk mengumpulkan informasi tentang area terdekat.
Dia memeriksa apakah ada mana asing yang berbeda dari keberadaan yang diketahui di sekitarnya.
‘Jika musuh menggunakan keterampilan siluman untuk bersembunyi, aku seharusnya dapat mendeteksinya dengan deteksi mana.’
Namun, bertentangan dengan harapannya, tidak ada mana asing yang terdeteksi di dekatnya.
Tak ada cara lain. Meskipun deteksi mana merupakan keterampilan yang sangat baik, namun keterampilan itu tidak sempurna dalam membedakan musuh dari sekutu.
Sambil menganalisis situasi, Jaehyun memeriksa pohon itu dengan saksama.
Tak lama kemudian, ia menemukan beberapa luka kecil di sudut pohon apel.
Jaehyun menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya sambil berpikir.
“Kupikir itu rusak karena serangan jarak jauh… Tapi ternyata bukan itu masalahnya.”
Luka di pohon itu tidak disebabkan oleh serangan jarak jauh.
Bekas-bekas pada kulit kayu menyerupai bekas tusukan belati.
Lalu, sebuah pikiran terlintas di benak Jaehyun saat ia merenung.
“Benar… Sekarang aku mengerti. Monster elit itu tidak menyembunyikan penampilannya atau melukai pohon dengan serangan jarak jauh.”
Jaehyun segera berbalik dan mengepalkan tinjunya.
“Maka kemungkinan yang tersisa adalah….”
Pandangannya terfokus pada suatu titik tertentu.
* * *
Beberapa saat kemudian.
Jaehyun tiba di tempat para penjaga dan monster yang dipanggilnya, termasuk Papi, berkumpul di garnisun mereka, menunggu gelombang berikutnya.
“Semuanya, tidak ada waktu lagi. Berdiri dan berbarislah.”
Jaehyun berteriak dengan suara yang dipenuhi mana, sambil menyusun semua penjaga dan binatang buas, mengamati mereka dengan matanya.
Klik! Klik!
Akhirnya, semua sekutu berdiri berbaris di hadapannya.
Papi pun melangkah ke samping dan berdiri dalam barisan, dan Jaehyun menepuk kepalanya sambil berkata,
“Kamu tidak harus berdiri.”
Setelah merasa tenang akhirnya Papi mulai memakan roti lapis yang diberikan Jaehyun sebelumnya.
Jaehyun lalu menarik mananya sekali lagi.
– Mengaktifkan skill aktif [Insightful Eye].
– Bedakan tingkat bahaya berdasarkan kemampuan subjek.
Menggunakan efek skill tersebut, Jaehyun mulai memeriksa peringkat risiko sekutunya.
Benar saja, ada alasan kuat untuk tindakannya.
Untuk mengonfirmasi spekulasi yang dimilikinya.
– Peringkat risiko target yang ditunjuk adalah [Rendah].
Peringkat setiap binatang sudah ditetapkan.
Tentu saja akan aneh jika peringkatnya bervariasi saat binatang yang sama dipanggil.
Jaehyun terus memverifikasi rincian para wali.
Pesan serupa menyusul, membagi tingkat risiko binatang buas.
Meski pesannya terlihat biasa, Jaehyun yakin.
Ada variabel di dalamnya yang belum ia identifikasi secara akurat.
– Peringkat risiko target yang ditunjuk adalah [Rendah].
– Peringkat risiko target yang ditunjuk adalah [Rendah].
– Peringkat risiko target yang ditunjuk adalah [Rendah].
…- Peringkat risiko target yang ditunjuk adalah [Sedang].
Dan satu pesan itu membuktikan tebakannya tidak salah.
“Itu kamu? Mata-mata itu.”
Jaehyun menyeringai sambil mengangkat tinjunya ke arah salah satu penjaga.
Kwaaang!
Sosok penjaga itu terbang menjauh dan tersangkut di dinding di belakang, sementara Jaehyun tidak ragu untuk meninju. Serpihan kayu beterbangan saat dinding pagar itu hancur.
Gedebuk.
Jaehyun melangkah maju dan melirik penjaga yang terjatuh di tanah.
Pelaku yang telah melukai pohon.
Jaehyun baru saja menemukannya.
* * *
Jaehyun menyunggingkan senyum pahit di bibirnya.
Meski begitu, dia tetap berjalan ke arah penjaga itu.
“Jika dipikir-pikir, memang aneh sejak awal. Mengapa seorang penjaga yang diprogram untuk ujian, melakukan kesalahan selama aksi kelompok?”
Jaehyun bergumam sendiri sambil menatap tembok yang hancur.
Sang penjaga yang terbanting ke tembok terjatuh ke tanah; pecahan-pecahan batu dari sang golem hancur, mulai dari tempatnya terhantam.
“Wajah yang tak asing. Seperti yang kuduga, itu dia.”
Wajah makhluk itu anehnya familiar.
Dialah yang paling sering melakukan kesalahan selama formasi awal dan pertempuran.
Jaehyun sebelumnya mengira tindakannya hanya kebetulan belaka.
Namun, kesalahan berulang yang dilakukan makhluk itu bukan karena kekurangannya sendiri. Sejak awal, ia bukanlah penjaga.
Itu adalah seorang pencuri, menyamar sebagai penjaga, yang mengincar apel emas.
Sebenarnya. Saat Jaehyun menggunakan Insightful Eye, tidak seperti yang lain, risikonya tergolong sedang.
Ini jelas aneh.
Pada awalnya, ketika aturan permainan dijelaskan, sistem telah memberitahunya.
Semua peringkat penjaga dan makhluk yang dipanggil sudah ditetapkan.
“Tetapi peringkat risiko masing-masing orang berbeda? Alasannya jelas.”
Saat Jaehyun merasa yakin, notifikasi sistem berdering lagi.
– Anda telah menemukan monster elit pertama [Betrayer].
Jaehyun mengangguk membaca pesan itu dan menyadari pikirannya benar.
Pengkhianat.
Sistem merujuk pada monster elit sebelumnya dengan istilah itu.
Betrayer berarti seorang pengkhianat atau pengkhianat.
‘Cih, monster yang sesuai dengan namanya.’
Jaehyun mendecak lidahnya memikirkan hal itu.
Tanpa menunda, dia mengeluarkan mananya.
Kiiiiaaa…!
Bersamaan dengan itu, seolah menyadari bahwa ia tidak dapat menyamarkan dirinya lagi, sang penjaga berubah wujud dari wujud pengkhianat kembali ke wujud aslinya.
Krurk.
Dari campuran awal akar pohon dan pecahan batu, tentakel muncul dari bentuk yang terbelah.
Ujung tentakelnya tajam seperti pedang yang ditempa dengan baik.
Agaknya, luka-luka baru-baru ini di pohon itu disebabkan oleh tentakel ini.
Bola mata hitam raksasa terbuka di tengah, di mana seharusnya ada inti.
Jaehyun tidak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya melihat pemandangan aneh itu.
“Menyembunyikan makhluk seperti itu…”
Dia bergumam dan menatap ke depan, sambil merenungkan bahwa seseorang tidak boleh lengah.
Kesulitan pada ujian ketiga secara keseluruhan sangat menakutkan dan memberikan Jaehyun tantangan yang berat.
Penantian yang tiada akhir, meragukan apa yang pernah dipercaya…
Karena mengalaminya berulang kali, Jaehyun tidak dapat menahan diri untuk mengepalkan tangannya dengan tekad baru untuk membalas dendam terhadap Idun.
“Baiklah… Gelombangnya akan dimulai dalam satu jam, jadi aku akan menyelesaikannya dalam 30 menit.”
Ucap Jaehyun sambil mengepalkan tangannya tanpa menghunus pedang.
Senjata dan sihir memang bagus, tetapi bagi seseorang yang menyerang dari belakang, pukulan adalah jawabannya.
Retakan!
Tinju Jaehyun yang terkepal erat menghantam wajah pengkhianat itu sekali lagi, memaksanya berbalik tajam.
Kiiiiaaa…!!
Makhluk itu tidak menyadarinya.
Itu baru permulaan, dan selama 30 menit berikutnya, ia akan mengerang di bawah rentetan pukulan Jaehyun.
Jaehyun secara naluriah tahu cara memukul dengan tepat sehingga kesadaran musuh tidak memudar.
Itu adalah sesuatu yang datang secara alami setelah bertahun-tahun… pengalaman(?).
“Gigitlah ini dengan kuat.”
Waktu berlalu dengan cepat.
Saat suara kepakan tangan terdengar, jendela sistem muncul.
– Anda telah berhasil mengalahkan monster elit pertama [Betrayer].
* * *
– Anda telah berhasil menyelesaikan misi tersembunyi [Hidden Elite Monster].
– Hadiah untuk menyelesaikan ujian telah ditingkatkan.
– Anda telah mengalahkan monster elit. Anda telah memperoleh 30 poin.
Setelah mengalahkan pengkhianat, 30 menit berikutnya berlalu.
Jaehyun mendesah pelan saat dia bersiap menghadapi gelombang terakhir, meningkatkan pagar pertahanan ke tahap sepertiga terakhir dengan 100 poin tambahan yang diinvestasikan.
Berkat itu, poinnya yang tersisa tinggal 313. Setelah memperoleh 60 poin setelah mengalahkan dua monster elit, dia tidak menghabiskan sebanyak yang dia harapkan.
Jaehyun menggunakan semua poin yang tersisa untuk mengumpulkan troll es, monster yang berspesialisasi dalam pertahanan.
Dia tidak yakin musuh mana yang akan muncul terakhir, tetapi dia tahu pertarungan melawan bos tidak akan mudah.
Tidak dapat dielakkan bahwa Jaehyun akan menghadapi bosnya sendirian, dan saat ini, menentukan prioritas merupakan hal yang sangat penting.
Infiltrasi dan monster tipe sihir akan menjadi pilihan yang bagus, tetapi mengingat kebutuhan untuk mengulur waktu, itu bukanlah pilihan yang paling efisien.
“Akhirnya, yang terakhir?”
Mengerikan!
“Ya. Kamu juga ingin cepat kembali, kan, Papi? Kita kehabisan roti lapis.”
Jaehyun tersenyum menggoda. Papi tampak putus asa dan mengangguk.
Rupanya, dia merindukan pemiliknya, Kim Yoo-Jung, dan masakan mengerikan yang dia buat.
Setelah mengatur napas, Jaehyun bersiap untuk pertahanan terakhir di atas pohon.
– Gelombang ketiga sedang dimulai.
Saat pemberitahuan sistem berbunyi, dia dapat melihat sekelompok pasukan di kejauhan, berbaris ke arah mereka.
Degup. Degup.
Keagungan pasukan binatang buas yang berbaris sesuai dengan gelombang terakhir.
Jaehyun menatap dua makhluk yang bergerak di tengah-tengah mereka, terlalu jauh untuk memastikan ukuran pasti mereka tetapi tampak lebih besar dari dua meter, dengan wajah yang sangat serasi dan membawa kapak sebesar kepala singa.
Alis Jaehyun berkerut saat dia menatap kedua makhluk itu.
‘…Kekuatan yang luar biasa.’
Dia merasakannya.
Dua makhluk di depannya adalah monster elit gelombang terakhir.
– Monster elit ketiga [Executioner] menampakkan dirinya!
Seolah mengonfirmasi fakta, suara sistem bergema di telinga Jaehyun.