Episode 216: Nidhogg (3)
[Ini yang pertama.]
Dentang!
Alis Jae-hyun berkerut mendengar ledakan keras yang menyertai suara itu. Kemudian, benang-benang kekuatan magis terpancar dari tangannya, membelah batas medan, membaginya menjadi beberapa bagian. Itu adalah keterampilan yang mengganggu sihir musuh, meniadakannya—ini adalah salah satu spesialisasi Jae-hyun.
-Skill aktif [Absolute Calculation] diaktifkan.
Pecahan-pecahan sihir hancur seperti kaca, berhamburan di sekitar Jae-hyun dan membuat rambutnya berantakan. Ketenangan menyelimuti rambut hitamnya yang terurai.
“Haah…”
Jae-hyun mengatur napasnya dengan tenang, merenungkan situasinya. ‘Aku tidak bisa menggunakan Kalkulasi Mutlak lagi. Kekuatan sihir terbatas.’
Napas Nidhogg menjadi jauh lebih kuat daripada saat pertama kali ia menemuinya. Akibatnya, Jae-hyun mendapati dirinya dalam situasi di mana ia harus merevisi sebagian rencananya. Napas pertama Nidhogg hanyalah kekuatan tahap kedua pembebasan ilahi. Namun, napas yang baru saja terbang ke arahnya sama kuatnya dengan tahap ketiga.
Jae-hyun merasakan tangannya gemetar karena sihir yang belum pernah dialaminya sebelumnya. Sekarang, mau tidak mau, Jae-hyun harus menggunakan akalnya untuk melawan dua serangan yang tersisa. Tidak mungkin untuk menahan serangan makhluk itu hanya dengan pertahanan fisik saja. Mulai sekarang, ia harus menemukan cara terbaik untuk bertindak dan terlibat dalam pertempuran.
[Kamu telah memblokir yang pertama dengan cara konvensional. Namun, terlalu mengandalkan keterampilan itu tidaklah bijaksana.]
Nidhogg tampak gembira saat berbicara dan mengepalkan cakarnya yang besar. Ekspresinya hampir tidak dapat menahan kegembiraan pertempuran.
Jae-hyun mengernyitkan alisnya sebagai jawaban. “Apa maksudmu?”
[Perhitungan Absolutmu adalah sihir yang secara paksa menghilangkan sihir lain, yang berarti sihir ini punya kekurangan yang signifikan: menghabiskan terlalu banyak kekuatan sihir, seperti yang kau lakukan sekarang.]
‘…Bagaimanapun juga, dia menyadarinya.’
Nidhogg menyadari bahwa Jae-hyun tidak bisa lagi menggunakan Perhitungan Mutlak. Dia sudah mengetahuinya.
[Ingatlah. Perhitungan Mutlak mungkin berhasil melawan musuh yang lebih lemah, tetapi tidak terlalu efisien saat melawan makhluk mistis. Bahkan jika itu adalah Odin, jumlah kekuatan magis yang dapat digunakan seseorang terbatas.]
Nidhogg menyiapkan napas lagi, tidak memberi waktu jeda sejenak untuk serangan kedua, yang bahkan lebih kuat.
Dia tertawa.
[Sekarang, untuk yang kedua.]
Napas lain keluar dari Nidhogg, mirip dengan yang pertama. Namun, situasinya jelas berbeda dari serangan mendadak sebelumnya.
Sebelum serangan berikutnya terjadi, Jae-hyun punya banyak waktu untuk berpikir. Selain itu, ia sudah menemukan cara untuk menangkal serangan berikutnya.
Suara mendesing!
Napas yang tercemar racun itu dengan cepat menutup jarak dengan Jae-hyun. Ia segera memanggil kekuatan magis, siap untuk memblokir napas musuh dengan sekuat tenaga.
[Bodoh! Kekuatan sihirnya terlalu besar untuk bisa kau halangi!]
“Anda hanya akan tahu jika Anda mencobanya.”
Jae-hyun menjawab sambil tersenyum.
Keren!
Pada saat itu, tanah di dekat mata air Hvergelmir bergetar hebat karena gelombang kekuatan magis yang dahsyat, dan permukaan air beriak. Dari kedalamannya muncul kolom air raksasa dengan tekanan yang sangat besar, yang bertabrakan dan menciptakan pusaran air yang dahsyat.
-Artefak [Esensi Laut] diaktifkan.
Pusaran air yang baru terbentuk itu meluas dan menyatu di satu titik. Partikel-partikel air mengembun di depan mata Jae-hyun, membentuk lingkaran pertahanan seolah-olah melindunginya.
[Ini tidak mungkin…!]
Nidhogg terkesiap saat pusaran air bertabrakan dengan napas naga, dan ledakan dahsyat pun terjadi.
Wuih!
Setelah suara ledakan mereda, air menyembur ke atas hingga ke langit-langit, lalu menghujani seperti tirai uap, sebagian menghalangi pandangan.
Nidhogg menatap Jae-hyun dengan heran. ‘Musuh. Apakah dia sudah berniat menggunakan air danau sejak awal? Mengetahui bahwa serangan atribut air efektif terhadap napas beracun?’
Sulit bagi siapa pun untuk membaca situasi lapangan dalam sekejap dan menerapkannya melalui sihir. Namun, musuh di hadapannya telah melakukannya dengan sangat ahli, menyerbu ke arah serangan kuat naga itu tanpa gentar.
Ketertarikan pada Jae-hyun tumbuh dalam diri Nidhogg saat ia bersiap mengembuskan napas terakhir. Rasa persaingan muncul di matanya saat ia membara dengan semangat terhadap musuh di hadapannya.
Pada saat itu, Jae-hyun berbicara sambil tersenyum. “Apakah hanya ada satu yang tersisa?”
* * *
“Aku akan mengisi napas terakhir dengan kekuatan yang lebih besar, menanamkan rasa frustrasi pada musuh! Untuk membuat mereka merasakan ketidakberdayaan di hadapan kekuatan yang luar biasa!”
Itulah yang dipikirkan Nidhogg saat ia melihat Jae-hyun, darahnya sendiri mendidih karena kejutan yang terjadi beberapa saat yang lalu. Dan alasan mengapa ia begitu ingin memeriksa Jae-hyun itu sederhana.
‘Untuk bertumbuh, seseorang perlu mengalami kekalahan dan frustrasi.’
Nidhogg ingin memberi Jae-hyun cobaan baru. Dalam benaknya, Jae-hyun telah menyusuri Jalan Sutra, tumbuh lebih kuat dengan menyelesaikan misi yang ditentukan.
Tentu saja, ini adalah kesalahpahaman yang serius.
Karena tidak tahu kehidupan berdarah yang dialami Jae-hyun, Nidhogg terlalu tergesa-gesa mengambil kesimpulan. Dia memiliki sisi keras kepala, dan dia sering tidak percaya apa yang tidak dia lihat dengan matanya sendiri.
Oleh karena itu, karena kesalahpahaman kecil, Nidhogg memutuskan untuk menguji musuh.
Syarat pencarian yang diberikan Idun kepada musuh adalah pengakuannya.
Seperti yang dijanjikan sebelumnya, dia tidak akan melepaskan kekuatan di luar tahap kedua pembebasan ilahi. Itu sudah menjadi kesepakatan sejak awal, bahkan sebelum Idun dan dewa anti-Aesir lainnya membahasnya.
Namun, setelah menghadapi musuh, dia berubah pikiran, bersemangat dengan pertarungan itu, dan ingin mengakui kemampuan Jae-hyun secara langsung.
“Mengalami kekalahan. Dengan begitu, saya dapat mengukur kapasitas musuh.”
Itulah kesimpulan Nidhogg.
Sementara itu, Jae-hyun tetap tenang. Ia perlu berpikir hati-hati untuk menahan napas terakhirnya. Perbedaan antara manusia dan naga sama besarnya dengan langit dan bumi.
Tidak peduli seberapa besar sayap Jae-hyun tumbuh, mustahil untuk benar-benar menghadapi naga secara langsung.
Dan demikianlah.
“Aku akan mencari cara lain untuk menghalanginya. Itu saja.”
[Ini serangan terakhir. Apakah kamu gemetar?]
“Hanya sedikit.”
Jae-hyun menjawab, lalu menarik napas dalam-dalam. Untungnya, kali ini tidak ada penyergapan untuk serangan terakhir. Namun, Nidhogg bersiap untuk napas yang lebih kuat dari sebelumnya.
“……Aku sudah merasakannya sejak tadi……napasnya semakin kuat. Tidak ada pembicaraan tentang itu saat kita memulai taruhan.”
[Tidak apa-apa. Sepertinya kamu khawatir aku akan lelah.]
Nidhogg bercanda di saat kritis, terlambat menyadari bahwa ejekannya tidak pada tempatnya ketika ia melihat alis Jae-hyun berkerut dengan ganas.
[…Ahem. Pokoknya, usahakan yang terbaik untuk bertahan. Ngomong-ngomong.]
Dengan ucapan santai itu, Nidhogg selesai bersiap menyemburkan napas.
Pada saat itu, [Esensi Laut] yang digunakan Jae-hyun tiba-tiba meredup.
Pengendalian atas air danau itu terganggu seolah-olah ada segel yang dipasang padanya. Nidhogg telah menyebarkan kekuatan magisnya.
Nidhogg menyeringai.
[Kamu tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali. Sekarang kamu tidak bisa menggunakan air. Bagaimana dengan sekarang? Apakah kamu akan menyerah?]
“Tidak. Aku tidak pernah mengira trik yang sama akan berhasil dua kali.”
Suara mendesing!
Tepat pada saat itu, mulut naga itu menganga lebar.
Akhirnya, napas terakhirnya berkobar dan membumbung tinggi ke arah Jae-hyun.
Namun, Jae-hyun sama sekali tidak berniat menghindar atau terganggu oleh datangnya napas itu; ia terus melanjutkan pikirannya dengan sungguh-sungguh.
“Napas Nidhogg kuat sekali. Serangan pada tahap ketiga pembebasan ilahi. Aku tidak bisa menangkisnya dengan kekuatanku saat ini.”
Tetapi dia harus memblokirnya.
‘Bagaimana saya bisa menghentikan serangannya?’
Sihir Nidhogg yang disaksikannya melampaui apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Jae-hyun mengatur napasnya, menatap api ungu yang mengepul perlahan.
– Peringatan! Sihir ini memiliki tingkatan yang jauh lebih tinggi daripada level pengguna.
– Harap segera mundur dari pertempuran!
Sihir Nidhogg memiliki kehadiran yang luar biasa yang bahkan sistem telah peringatkan. Itu adalah kekuatan yang berbeda dari Fafnir, yang telah kehilangan sebagian besar kemampuannya.
Namun.
“Aku harus menemukannya. Cara untuk menghalangi napas. Nidhogg tidak akan memberiku cobaan yang tidak dapat kuatasi.
Selalu ada jawaban. Hanya saja saya belum menemukannya.’
Kegentingan!
“Jae-hyun!”
Suara Papi dan Hela yang mendesak terdengar, tetapi tidak sampai ke telinga Jae-hyun. Kemudian, saat pikirannya melaju hingga batas maksimal, semua benda di sekitarnya tampak berhenti, mengalir perlahan seiring waktu.
Napas naga itu menyembur keluar dari mulutnya yang terbuka, membakar semua kekuatan magis di sekitarnya saat ia mendekat.
Perlahan, namun jelas.
Meski begitu, Jae-hyun tetap melanjutkan alur pikirannya.
Untuk sesaat, waktu berlalu bagaikan anak panah.
Napas itu hanya berjarak 2 meter dari menyentuh tubuh Jae-hyun.
Melihat ini, Nidhogg mendecak lidahnya.
‘Musuh… Apakah dia sudah gila? Bahkan jika aku mengatur kekuatanku, itu masih kekuatan tahap ketiga pembebasan ilahi.
Jika dia terkena itu, dia tidak akan bangkit setidaknya selama tiga hari…’
Itu bukan napas yang bisa dihindari jika niat awalnya adalah melarikan diri. Nidhogg yakin bahwa menyadari ketidakberdayaan dan melarikan diri akan membuat Jae-hyun tumbuh.
Tetapi Jae-hyun tidak bergerak seperti yang diharapkan.
Dia hanya berdiri diam, seolah tengah merenungkan indahnya nyala api yang mampu membutakan penglihatannya dengan cahaya terangnya.
Di tengah kobaran api yang menyala-nyala, Jae-hyun yang pendiam akhirnya tersenyum.
“Sekarang aku mengerti. Sihir adalah sistem bahasa yang berkesinambungan. Kekuatan dijalankan dalam aliran itu.
Dan itu berarti, jika Anda memutuskan rantai bahasa, sihir tersebut menjadi tidak berdaya.’
Saat menyadari pikirannya, Jae-hyun mengangkat kepalanya dan mengerahkan kekuatan pada taring naga yang dipegangnya.
‘Itu berarti.’
Waktu berlalu lebih cepat sekali lagi.
Telinganya menjadi jernih, dan kebisingan di sekitarnya berdengung dalam gendang telinganya.
Mata Jae-hyun terbuka tepat saat nafas itu mencapainya, dan tatapannya dipenuhi dengan cahaya keemasan yang cemerlang.
Di luar mata itu, yang bersinar lebih terang dari sebelumnya.
Jae-hyun bisa melihatnya.
Napas Nidhogg bagaikan bola benang kusut, yang dihubungkan oleh garis-garis kekuatan magis yang tak terhitung jumlahnya.
Dan dia melihatnya.
Kesenjangan halus yang samar-samar muncul di antara garis-garis yang tak terhitung banyaknya.
Seolah mengenali sesuatu, Jae-hyun bergumam.
‘… Sihir tersusun dari rune, masing-masing seperti benang, dan sihir yang diaktifkan adalah bola benang.
Huruf-hurufnya saling terkait dan membentuk suatu bentuk yang unik. Itulah keajaiban.’
Bersamaan dengan pikirannya, Jae-hyun teringat sebuah kenangan dari masa lalu.
Kembali ke ruang bawah tanah tiruan.
Untuk pertama kalinya, ia bertemu dengan burung gagak milik Odin, dan selama konfrontasi itu, ia melihat ‘benang kekuatan magis.’
Benang yang terhubung ke Kobold Lord, terus-menerus menanamkan kekuatan magis padanya.
Jae-hyun ingat memutuskan benang ini untuk menghentikan regenerasi Kobold Lord.
Karena itu, dia menghunus pedangnya.
“Saya keliru. Saya pikir sihir tidak bisa dipotong. Hanya itu yang saya percaya.
Namun itu tidak benar. Sihir adalah aliran yang terus menerus, seperti bola benang. Jika Anda memutuskan simpulnya, sihir akan kembali menjadi ketiadaan.
Dia tertawa gila, sambil menggenggam parang di tangannya.
‘Lalu, dengan pedang.’
Suara mendesing!
“Bisa dipotong.”
Meninggalkan sayatan yang begitu besar sehingga tampaknya mustahil untuk sebuah belati, gigi Nidhogg mengiris dari kiri bawah ke kanan atas.
Di tengah napas yang tertahan,
Suara pertama yang meledak adalah teriakan keheranan Hela.
“Apa!”
Jae-hyun memegang belati itu, tepat memotong napas Nidhogg. Ia bergumam tak percaya melihat pemandangan di depannya.
“Ini tidak mungkin. Dia… memotong napas Nidhogg…?”
Napas yang dihembuskan seolah hendak menelan Jae-hyun utuh, terbagi menjadi dua aliran dan terbang melewatinya hingga menembus dinding.
Ledakan!
Terdengar suara keras, dan Jae-hyun, tangannya sedikit gemetar, tersenyum saat dia melihat belati itu.
Nidhogg kini menatapnya dengan kaget dan tertegun.
[… Bisakah kamu… melihat ‘Knots of Magic’?]
Bingung dengan kata-katanya, Jae-hyun memiringkan kepalanya.
“… Apa? Simpul Sihir? Apa itu?”
[Gila… Apa aku pernah melihat hal seperti itu…]
Kutukan Naga bergema di gua kosong Hvergelmir.
Saat itu, sebuah pesan suara masuk menyempitkan mata Jae-hyun.
-Efek baru skill aktif [Absolute Calculation] telah muncul!