“Mereka tampak seperti sekelompok orang bodoh yang tidak kompeten, jadi aku biarkan saja mereka pergi… Bukankah seharusnya mereka kembali ke kampung halaman dan bertani daripada kembali ke sini? Mereka punya keberanian yang serius.”
“…!”
Sylvia menggertakkan giginya dan mengulurkan tangannya.
Seketika, gagang pedang Aslan keluar dari mulutnya.
Saat dia menariknya keluar, sebilah pedang panjang sepertinya muncul tanpa henti darinya.
“Uh!? Eh, tidak!”
“…Bisakah kamu menahannya? Ini memalukan.”
Terdengar suara gumaman yang seakan berkata, “Pelan-pelan! Tenang saja!” tapi Sylvia tidak memedulikannya.
Dia bertekad untuk menangkap yang tidak tahu berterima kasih itu.
Dengan pemikiran tunggal itu, dia menggenggam pedang itu dengan kedua tangannya dan melompat ke depan.
“M-Penyihir! Sebarkan penghalangnya!”
“Penyihir itu sudah melarikan diri!?”
“Apa!? Kapan itu terjadi?”
Saat Sylvia menyerang ke depan dengan kecepatan sangat tinggi, formasi para bandit hancur.
Bayangan sosok bertopeng yang telah menyergap dan menundukkan ratusan orang dalam sekejap muncul kembali, dan ketakutan yang mendarah daging mulai merayap kembali ke dalam pikiran mereka.
“Jangan membeku! Melawan!”
“Uaah!”
Namun jika mereka mundur ke sini, siapa yang akan memberi makan keluarga mereka?
Kelaparan yang terjadi baru-baru ini telah merusak hasil panen mereka, dan bagaimana dengan anak-anak yang kelaparan?
Mereka harus sukses besar di sini.
Bukankah mereka sudah bekerja keras hanya untuk hari ini?
Mereka membersihkan jalan berlumpur dan memperbaiki bagian-bagian yang rusak.
Hanya dengan begitu para bangsawan akan melakukan perjalanan.
Hari yang mereka tunggu akhirnya tiba, dan mereka tidak bisa menyerah sekarang.
“Tangkap siapa pun! Hanya menangkap satu saja bisa mengubah hidup kita!”
“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?”
“…!”
Saat para bandit hendak berpencar setelah melepaskan diri dari ketakutan mereka, Sylvia tiba-tiba muncul tepat di depan mereka.
“Kilatan!”
Saat Sylvia mengucapkan mantranya, sumber cahaya terang muncul di tengah-tengah para bandit.
“Dan, Berkilau!”
“Kyaaaah!”
Saat dia mengucapkan mantra untuk mantra lanjutannya, sebuah kilatan muncul, menyebarkan cahaya yang kuat ke segala arah.
Para bandit langsung kehilangan pandangan, jatuh ke tanah, memegangi mata mereka.
Sylvia dengan ringan mengayunkan pedangnya, dan dengan satu serangan yang bahkan tidak menutupi mana miliknya, ledakan keras bergema, membuat pecahan kayu beterbangan kemana-mana.
“Hah!?”
Pada saat para bandit mendapatkan kembali penglihatan mereka dan membuka mata, apa yang mereka lihat adalah pemandangan setiap pohon di sekitar mereka ditebang.
Mereka telah menyadari bahwa dia adalah seorang pendekar pedang wanita yang terampil sejak dia meluncurkan serangan mendadaknya.
Tapi ini sudah melewati batas!
Bagaimana mungkin dia bisa menebang semua pohon di sekitarnya hanya dengan pedang?
Apa yang akan dilakukan para penebang pohon untuk mencari nafkah?
Jika mereka mengangkat kepala, leher mereka akan terpotong.
Para bandit itu membeku di tempat, gemetar, bahkan ada yang mengompol.
Pada saat Yuri berlari untuk mengejar Sylvia, pertarungan sudah hampir berakhir.
“Yuria, ikat semuanya.”
“Y-Ya!”
Yuri yang sempat tertegun sejenak, akhirnya merespon.
Dia tahu Instruktur Sylvia kuat, tapi apakah dia sekuat ini?
Sebuah teknik yang mampu membelah area di luar jangkauan pedang?
Kekuatan semacam itu bisa datang dari gelombang pedang?
‘Jika Ahli Pedang memiliki kekuatan seperti ini, lalu bagaimana dengan Master Pedang…?’
Wow. Seperti inilah kekuatan penuh seorang Ahli Pedang.
Saat Yuri mengagumi ini dengan rasa kagum yang murni, Sylvia juga melihat pedangnya, tidak mampu menyembunyikan kebingungannya.
‘Ini bukan hanya pedang yang dibuat dengan baik…?’
Dia terkejut.
Saat dia menggenggam pedang itu, tubuhnya terasa lebih ringan dan cepat, seolah pedang itu pas di tangannya meski sudah lama memegangnya.
Sampai saat ini, dia mengira itu hanya masalah perasaan.
Tapi saat dia mengayunkan pedangnya, Sylvia menyadari bahwa pedang ini memiliki kaliber yang berbeda dibandingkan dengan pedang lain yang dikenal sebagai pedang terkenal.
Tidak peduli dari sudut mana dia mengayunkannya atau seberapa keras dia mengayunkannya, sepertinya itu tidak akan patah.
Bilahnya tidak terasa tumpul. Mengayunkannya saja sepertinya menghancurkan semua yang dilewatinya.
Tidak, bahkan benda yang tidak berada di jalur langsungnya pun bisa hancur oleh angin pedang.
Ada sesuatu pada pedang ini yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan lapisan mana saja.
‘Angin pedang yang mampu memusnahkan segala sesuatu yang dilewatinya… Ini terasa seperti aura…?’
Agak memalukan untuk mengatakannya, tapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini di luar kekuatan yang bisa dikerahkan oleh Ahli Pedang.
Meskipun Sylvia selalu dinilai melampaui Ahli Pedang rata-rata namun gagal menjadi Master Pedang, ketika dia memegang pedang ini, dia merasa seolah-olah dia baru saja mencelupkan jari kakinya ke dalam ranah Master Pedang.
Dia telah mendengar rumor bahwa Pedang Suci meningkatkan level penggunanya, tapi mengalami hal serupa secara langsung membuatnya bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja.
Bukankah ini penipuan?
Kelihatannya mempesona, tapi bukankah itu pada dasarnya adalah Pedang Iblis?
Sylvia merasakan penolakan yang tidak dapat dijelaskan saat kekuatannya tumbuh secara tiba-tiba, bukan secara bertahap melalui pelatihan.
“Apa pendapatmu tentang pedang itu?”
“Ini luar biasa. Tidak, kata ‘luar biasa’ bahkan tidak mengungkapkan nilai sebenarnya. Rasanya sangat kuat dan meresahkan…”
Aslan tersenyum masam sambil melihat ke arah Sylvia yang kebingungan.
Biasanya, protagonis atau pahlawan menyerap pertemuan yang beruntung tersebut dan tumbuh lebih kuat.
Tapi bagi seseorang seperti Sylvia, yang telah mengembangkan kekuatannya melalui usaha murni dari bawah ke atas, kekuatan semacam ini terasa tidak menyenangkan.
“Kurasa aku akan…melepaskan pedangnya…”
Astaga.
Saat dia melepaskan pedang dari tangannya, pedang itu berkilau dan runtuh menjadi cahaya, diserap kembali ke dalam tubuh Aslan.
Tentu saja. Ini terjadi lagi.
Bukan karena benda itu keluar hanya karena dia yang menggambarnya; pedang itu telah sepenuhnya menjadi bawahan tuannya.
Tapi bukan berarti sang master bisa menggambarnya sesuka hati.
Hanya dia yang bisa mencabutnya, dan jika dia melepaskannya, otomatis akan kembali ke pemiliknya.
“Tidak peduli apa yang aku lakukan, sepertinya aku tidak bisa mencegah pedang itu kembali jika aku melepaskannya… Haruskah aku mengikatnya ke tanganku dengan kain dan memegangnya sepanjang hari?”
“…Tolong jangan lakukan itu.”
Sylvia tidak bisa lagi menggunakan atau menyentuh senjata lain.
Dia sekarang hanya mampu memegang pedang yang terserap ke dalam tubuh Aslan.
Karena dia adalah seorang pengawal dan bagaimanapun juga akan berada di sisinya, itu bukanlah masalah besar.
Tapi harus mengungkapkan fenomena aneh ini setiap kali dia perlu menghunus pedangnya cukup memalukan.
Dia perlu menemukan solusi dengan cepat…
Aslan berdehem dan melangkah maju.
“Siapa pemimpinmu di antara kamu?”
“Aku, ini aku! Lakukan sesuai keinginanmu, tapi tolong selamatkan nyawa bawahanku…!”
“Serius, ada apa dengan melodrama dari sekelompok bandit yang tertangkap basah? Hentikan obrolan ringan dan jawab pertanyaanku.”
“Y-Ya!”
“aku menemukan bahwa sebagian jalan beraspal menuju Ester tidak beraspal. Dan aku memeriksa bahwa tempat yang aku perkirakan akan berlumpur setelah hujan deras tadi malam baik-baik saja. Apakah kamu melakukan itu?”
“Ya…”
“Mengapa?”
“Yah, itu karena kita membutuhkan jalan yang dirawat dengan baik untuk gerbong yang kita curi…”
“Bagaimana kamu bisa mempertahankan jalan panjang menuju Ester?”
“Kami membagi wilayah di antara kami sendiri. Kami bahkan memindahkan tempat tinggal kami ke daerah tersebut dan menyelesaikan masalah kecil kami sendiri. Untuk masalah besar yang memerlukan perbaikan besar, kami berkumpul di kantor pusat kami dan melakukan pekerjaan bersama…”
Pemimpin bandit itu gemetar saat dia menjawab, dan Aslan mengusap dagunya, merenung.
Siapakah orang-orang rajin yang mampu memperbaiki lumpur dan lubang runtuhan akibat hujan mendadak hanya dalam satu hari?
Tentunya perusahaan pembangunan jalan tidak akan keluar secepat dan sesering itu untuk mengelolanya.
Namun pelakunya memang para bandit.
Kecepatan dan keterampilan mereka tampaknya tidak menunjukkan perbaikan setengah hati; itu agak teliti.
Jadi, itu adalah orang-orang ini. Saat Aslan tersenyum licik, semua warna hilang dari wajah bandit itu.
“Kalian semua tahu tidak akan ada masalah jika aku memutuskan untuk mengeksekusi kalian semua di sini, kan?”
“Y-Ya?”
“Sebenarnya, jika aku menyerahkanmu kepada penguasa wilayah ini, aku bisa mendapat bayaran karena menyingkirkan orang-orang yang menyusahkan.”
“Tolong, lepaskan kami! Kami akan melakukan apa saja! Sungguh, apa saja…!”
“Baiklah. kamu mengatakan sesuatu, kan? Kalau begitu mari kita buat kontrak sepuluh tahun.”
“Kontrak?”
“kamu akan bertanggung jawab atas pemeliharaan Jalan Raya Vermont selama sepuluh tahun, dan ketika kontrak berakhir, aku tidak akan melakukan kejahatan apa pun terhadap kamu.”
“…!”
Saat ini, pemeliharaan Jalan Raya Vermont menjadi tanggung jawab Ariente Construction.
Namun, Ariente terlalu sibuk membayar utang sehingga kekurangan personel. Meskipun mereka mungkin bisa mengelola pemeliharaan jalan tanpa kesalahan, bagaimana jika mereka pingsan karena terlalu banyak bekerja dan Count Ariente kehilangan kemampuan membayarnya?
‘Mustahil. aku tidak mampu kehilangan penghasilan pasif bulanan aku sebesar 400 juta.’
aku tidak bisa hanya duduk diam dan melihat angsa yang bertelur emas layu.
Transfusi darurat diperlukan.
“aku akan menyediakan penginapan, makan, dan gaji kecil.”
“aku akan melakukannya! aku pasti akan melakukannya! Aku akan sangat setia!!!”
Para bandit itu menjatuhkan diri ke tanah, berteriak seolah-olah seluruh gunung akan berguncang.
Biarkan Ariente yang mengurus penginapan dan gaji.
Bagi Ariente, mempekerjakan pekerja berkualitas dengan biaya rendah adalah sebuah kemenangan.
Dengan cara ini, para bandit dapat menyelamatkan nyawa mereka, dan Ariente dapat menambah tenaga kerja mereka yang tidak memadai.
Itu adalah situasi di mana semua orang mendapatkan keuntungan, dan Aslan tidak bisa menahan senyum.
Saat itu, keributan muncul dari belakang.
Saat Aslan berbalik, dia melihat anak-anak memperhatikan dengan mata terbelalak penuh rasa ingin tahu.
“Wow! Pedang ksatria itu masuk ke dalam Tuan!”
“…Kedengarannya aneh jika kamu mengatakannya seperti itu.”
“Eh, um. Apakah itu berarti Aslan telah menjadi sarung pedang sang ksatria?”
“… Kedengarannya lebih memalukan jika kamu mengatakannya seperti itu.”
Mendengarnya dari anak-anak membuatnya semakin canggung.
Aslan menepuk keningnya dan menghela nafas.