“Maaf, Count… aku mohon maaf sebesar-besarnya, tetapi bisakah kamu memastikan sekali lagi apakah dokumen yang benar telah diserahkan…?”
Petugas itu, sambil berkeringat deras, menyerahkan kertas-kertas itu lagi kepadaku.
aku bahkan tidak repot-repot melihatnya dan segera mendorong mereka kembali.
Tidak ada masalah dengan dokumennya.
aku membahasnya bersama Julia kemarin, dan kami meninjaunya secara menyeluruh dan melakukan koreksi sepanjang malam.
Tidak mungkin dokumen-dokumen ini salah.
“Yah, uh… Judul skripsinya sepertinya agak aneh. Dikatakan, ‘Membangun Sistem Dasar Ilmu Hitam’…?”
“Itu benar. Itu belum jadi tesisnya, tapi berdasarkan itu, dan aku berencana untuk mempresentasikannya, jadi aku serahkan sebagai dokumen terkait.”
“…”
Wajah petugas itu menjadi pucat secara real time.
Dia tampak tersenyum, tapi itu bukanlah senyuman sama sekali, lebih seperti ekspresi yang aneh.
aku tidak bisa menyalahkannya.
Ini pasti pertama kalinya dia melihat seseorang yang tidak hanya secara resmi menyerahkan makalah penelitian tentang ilmu hitam ke konferensi akademis tetapi juga berencana untuk mempresentasikannya pada presentasi akademis.
‘Lebih baik memberi mereka waktu untuk bersiap menghadapi kejutan daripada menimpa mereka secara tiba-tiba.’
Hari ini, aku mampir ke konferensi untuk penyerahan dokumen sementara untuk presentasi akademik.
Penyerahan dokumen sementara sepenuhnya bersifat sukarela.
Jika peralatan atau persiapan khusus diperlukan untuk presentasi, kebanyakan orang menyerahkan dokumen terlebih dahulu untuk memintanya dari konferensi.
Tentu saja, aku tidak perlu menyerahkan dokumen sementara, tetapi aku tetap melakukannya, menyerahkan tesis aku yang belum selesai.
aku tidak ingin terjadi kehebohan besar pada hari presentasi, jadi aku pikir akan lebih baik jika aku menginformasikannya pada konferensi terlebih dahulu.
Setidaknya, mereka mungkin mengambil tindakan seperti menugaskan personel keamanan tambahan.
“Mohon tunggu sebentar…”
Petugas itu bergegas pergi, dan segera setelah itu, seorang lelaki tua berjanggut muncul.
Orang itu…
aku ingat melihat mereka di istana kekaisaran, meskipun aku tidak dapat mengingat namanya.
“Senang bertemu denganmu, Pangeran. aku adalah presiden konferensi tersebut.”
“Halo.”
“Baiklah… aku telah meninjau dokumen yang kamu kirimkan, dan aku memiliki beberapa keraguan. aku tidak yakin apakah itu tesis yang benar-benar bisa diselesaikan, dan bahkan jika itu bisa diselesaikan, aku bertanya-tanya apakah itu akan sejalan dengan teori sihir yang ada. Kudengar kamu berpartisipasi karena kesepakatan dengan Kepala Sekolah Akademi Sihir Kekaisaran, tapi jika aku bisa berbicara dengan mereka, aku mungkin bisa menunda presentasinya hingga tahun depan atau bahkan lebih lama lagi…”
“Terima kasih atas pertimbanganmu, tapi itu tidak perlu. Memang benar waktunya mepet, tapi tidak sampai ditunda sampai tahun depan.”
“Eh? Lalu kamu berencana untuk mempresentasikan topik penelitian itu…?”
“…”
Saat aku mengangguk, mulut presiden perlahan terbuka. Ekspresinya seolah berkata, ‘Apakah orang ini akhirnya kehilangan kendali?’
Itu bisa dimengerti.
Berdasarkan gambarannya sejauh ini, sulit untuk tidak curiga bahwa Count Vermont mungkin mencoba menyebarkan semacam agama semu dengan kedok presentasi akademis.
“Apakah kamu benar-benar membaca koran sampai akhir?”
“Eh? Ah, tidak… Karena belum selesai…”
“Kalau begitu bacalah. Ini mungkin belum selesai, tapi cukup menarik. Ada bukti di dalamnya yang menunjukkan ilmu hitam bukan sekedar fantasi atau legenda, tapi sebenarnya selaras dengan sistem mana yang ada.”
“A-Apa itu benar!? Hei, bawakan aku kaca pembesarku! Sekarang!”
Presiden buru-buru menyebarkan kertas itu dan mencari kaca pembesarnya.
aku memutuskan untuk membiarkan dia melakukannya dan berbalik untuk pergi.
Sebenarnya, meski disebut makalah yang belum selesai, itu hanyalah tumpukan data eksperimen tanpa organisasi sama sekali…
Mungkin butuh waktu lama bagi siapa pun untuk menafsirkannya.
aku pikir aku harus pergi sebelum aku mendengar suara marah presiden.
Saat aku hendak kembali ke keretaku…
Silvia. Ayo kembali… Ugh, apa!?!”
“Tuanku! Turun!”
Pada saat itu, Sylvia dengan cepat menghunus pedangnya dan, dalam sekejap, aku mendapati diriku tergeletak di tanah, terdorong ke posisi tengkurap karena beban Sylvia.
“Wah! kamu lebih cepat dari yang aku harapkan! Kamu bahkan menjadi lebih cepat sejak aku melihatmu di istana kekaisaran!”
“…”
Dentang!
Sylvia berputar dan mengayunkan pedangnya.
Sebelum aku menyadarinya, Reinhard telah muncul tepat di depan Sylvia, memegang pedangnya dengan sarung tangannya.
aku tidak merasakan adanya gerakan apa pun di dekatnya.
Bagaimana dia bisa begitu dekat…?
“…Omong kosong macam apa ini?”
“Ha ha! Maaf, Hitung. aku memiliki kebiasaan bergerak segera setelah aku melihat lawan yang kuat. Sampai saat ini, satu-satunya yang kupikir bisa menandingiku adalah saudara perempuanku dan kapten penjaga. Aku tidak pernah mengira pengawalmu akan memiliki keterampilan seperti ini…”
“Tolong minggir.”
“Bahkan jika lawannya adalah darah bangsawan, kamu tidak ragu untuk menghunus pedangmu. Menakjubkan.”
(Dewa Jahat ‘Kali’ mengungkapkan ketidaksenangan yang besar atas kekasaran lawan.)
Memukul!
Sylvia menendang dada Reinhard, menciptakan jarak di antara mereka.
Pedang yang tertahan oleh tantangan Reinhard menghilang dalam sekejap saat Sylvia menarik tangannya.
“Uh!”
“…Maafkan aku, Tuanku.”
Sylvia menghunus pedangnya lagi dan mengarahkannya ke Reinhardt.
Mata Reinhard membelalak kaget.
“Apa yang sebenarnya !? Pedang yang menghilang dan muncul kembali! Sihir macam apa itu!?”
“Bisakah kamu, eh, berhenti mendekat? Pengawalku cukup terkejut.”
“Maaf sudah mengagetkanmu, tapi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku!”
“…!”
Reinhard menyeringai penuh semangat dan kemudian menyerang ke depan dengan tendangan ke tanah.
Ah, aku sudah lupa.
Orang ini, segera setelah kami bertemu setelah lima tahun, telah mengarahkan pedangnya pada saudara perempuannya.
Dia mungkin telah didisiplinkan dan diturunkan pangkatnya, tetapi kepribadian menjengkelkannya tidak mungkin berubah.
“Bahkan bukan seorang Swordmaster, namun kamu bisa bereaksi terhadap kecepatanku! Bagaimana monster seperti itu bisa sampai di Vermont!”
Suara mendesing, suara mendesing.
Di mataku, Reinhard tampak berkedip-kedip, tapi Sylvia melacak setiap gerakannya dan meresponsnya.
Dengan kedua tangan dalam posisi berjaga, dia perlahan-lahan menutup jarak dan kemudian menerjang dengan pukulan ke arah Sylvia.
Setiap saat, pedang Sylvia akan menghantam tantangan itu, mengirimkan percikan api ke segala arah.
“Kecepatanmu mendekati kecepatan Swordmaster, tapi kamu tidak bisa melepaskan auramu? Kamu seperti seseorang sekaliberku!”
“Cih…!”
Pada pandangan pertama, sepertinya Sylvia bertahan, tetapi jika dilihat lebih dekat, itu tidak sepenuhnya benar.
Sylvia perlahan didorong mundur.
Tentu saja, dia belum menggunakan sihir, tapi Reinhard masih bertarung hanya dengan sarung tangannya, bukan menggunakan senjata.
Dalam hal skill, Sylvia benar-benar kewalahan.
Itu terlihat jelas dari situasinya. Haruskah aku membantu ilmu hitam?
‘Jika dia didorong mundur satu langkah lagi, aku harus menguras tenaga Reinhardt.’
Ini keterlaluan untuk sebuah lelucon.
Mengepalkan tinjuku, aku hendak mengaktifkan skill, ‘Sihir Hitam.’
“Mari kita lihat apa yang kamu punya, ksatria Vermont… ya?”
“…?”
Pada saat itu, setetes darah melonjak ke udara.
Reinhard berhenti bergerak.
Bahkan Sylvia tampak membeku di tempatnya, terkejut.
Gedebuk.
Setelah setetes darah menyentuh tanah, luka dangkal muncul di pipi Reinhard, dan tetesan kecil darah mulai terbentuk.
Apa ini? Luka kecil seperti itu membuatnya berhenti?
“Itu tadi…?”
“Tangkap dia! Reinhard membuat masalah lagi!”
“Brengsek! aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini! Kita akan bertemu lagi, Pangeran Vermont! Dan ksatria wanita Vermont!”
Buru-buru!
Dari kejauhan, tentara berteriak sambil mengejar Reinhardt yang buru-buru melarikan diri untuk menghindari penangkapan.
Bagaimana seseorang bisa begitu ceroboh?
Tadinya kukira dia akan turun setelah diturunkan dari komandan legiun ke-4, tapi dia tidak berubah sama sekali.
Sambil menggelengkan kepalaku, aku naik ke kereta.
Sylvia, yang mengikutiku, tampak lebih lambat, seperti sedang tenggelam dalam pikirannya…
Silvia.
“Ah, ya. Hah!?”
Suara mendesing!
Tiba-tiba aku meraihnya dan melemparkannya ke tanah dengan kunci sendi.
Aku tidak menyangka dia akan benar-benar menyukainya, jadi aku terkejut.
Akhirnya menyadari apa yang terjadi, Sylvia tersipu saat dia terbaring di bawahku.
“Bisakah kamu… bergerak sedikit, Tuanku…?”
“Ini balas dendam sebelumnya. Tidak peduli betapa mendesaknya situasinya, tidak ada cara untuk menjatuhkan tuanmu ke tanah.”
“Aku benar-benar minta maaf…”
“Jadi, apa sebenarnya yang membuatmu begitu tenggelam dalam pikiranmu hingga akhirnya terjatuh?”
“Tadi, aku memotong pipi Reinhard, bukan?”
“Ya.”
“Tetapi pedangku bahkan tidak menyentuh pipinya.”
“…Apa?”
Sylvia, yang serius, meraih tanganku dan membantuku berdiri, menjelaskan dengan nada serius.
Dia sepertinya tidak bercanda sama sekali.
“Berarti kamu berhasil melepaskan auramu kan?”
“Sama sekali tidak. aku telah melihat aura Charlotte berkali-kali, dan aku dapat mengatakan dengan pasti bukan itu. Namun yang aneh adalah, setelah darahnya turun, saat aku mengayunkan pedangku, aku bisa merasakan sensasi pedangku menembus kulit. Reinhard sudah menghindarinya, dan tempat yang kupotong adalah udara kosong.”
“…?”
Setelah mendengar penjelasan serius Sylvia, aku tertegun.
Dari apa yang dia katakan, sepertinya…
Pedang Sylvia bisa menembus masa lalu…?