Saat angin hangat mulai bertiup, suasana di Akademi Sihir Kekaisaran berangsur-angsur berubah menjadi suasana meriah.
Akhir semester pertama sudah dekat, minggu terakhir perkuliahan hampir berakhir, dan liburan sudah dekat.
“Akhirnya semester pertama selesai…!”
Dengan berakhirnya kelas terakhir pada hari Jumat, Yuri meregangkan tubuh kakunya dan berteriak gembira.
Meskipun kelas-kelasnya menyenangkan, keinginan untuk belajar lebih banyak telah membuatnya mengikuti segalanya, sehingga jadwalnya padat.
Sebelum dia menyadarinya, jadwal mingguannya tidak memiliki waktu luang, kecuali di akhir pekan.
Sisa malam hari kerja dan akhir pekan hampir seluruhnya dihabiskan bekerja untuk Vermont Security.
Kenyataannya, dia hanya punya waktu luang lebih dari 10 jam per bulan.
Belajar merupakan hal yang menyenangkan pada saat itu, tetapi jika dilihat kembali sekarang, sepertinya jadwal tersebut sangat berat.
Jadi, apakah dia akan santai saja semester depan?
‘Tidak, aku ingin memanfaatkan waktuku sebaik-baiknya…!’
Bukan itu masalahnya.
Banyak sekali yang didapat dari studinya.
Menghabiskan waktu hanya berfokus pada pelatihan tidak akan membantu seperti mempelajari teori sihir peningkatan fisik, yang berkontribusi pada pertumbuhannya.
Dengan menjadi lebih kuat, meningkatkan keterampilannya, dan membangun pengalamannya, dia bertujuan untuk meningkatkan statusnya.
Dengan begitu, dia akan terus berusaha menjadi istri Aslan Vermont…
Tunggu?
‘Ah… Apakah ini hal yang benar untuk dilakukan…?’
Tiba-tiba, gambaran pria berkulit gelap muncul di benaknya.
Yuri menggigit bibirnya erat-erat.
aku suka Tuan Hitam.
Satu-satunya orang yang aku suka adalah Tuan Black.
Namun, apakah menikah dengan Aslan Vermont boleh-boleh saja?
Itu akan menjadi pernikahan tanpa perasaan apa pun, dan rencananya adalah untuk bercerai segera setelah itu terjadi, tetapi apakah Tuan Black akan menerimanya, seseorang yang sudah menjadi istri orang lain?
Saat dia memikirkannya, rencana untuk menjadi Countess dan menghentikan pernikahan Charlotte dan Julia tampaknya semakin tidak menyenangkan.
Apakah itu harus dilakukan?
Apakah tidak ada cara lain?
Apakah aku terlalu terpaku pada satu ide dan tidak mampu memikirkan pilihan lain?
Begitu aku menjadi seorang countess, aku tidak bisa kembali, tapi aku masih bisa kembali sekarang.
Jika aku menyerah sepenuhnya, aku tidak perlu menjadi istri Aslan.
Yuri mengepalkan tangannya erat-erat, mengambil keputusan untuk mencari cara lain untuk memulihkan Charlotte dan Julia.
“Hei, Yuri? Sebuah surat telah tiba untukmu di asrama…”
“Benar-benar? hehe! Terima kasih!”
Seorang siswa menyerahkan sebuah amplop kepada Yuri.
Dia segera berdiri dan mengambil surat itu.
Para siswa yang mengawasinya menyipitkan mata.
‘Jadi, dia pasti terlibat dengan Count Vermont…’
Saat Yuri menerima surat itu, senyum cerah muncul di wajahnya, ekspresi cerah yang jarang terlihat dalam kehidupan sehari-harinya.
Pemilik surat itu sudah jelas bahkan tanpa perlu memeriksanya.
Itu adalah Count Vermont, yang telah menemani Yuri selama beberapa hari luangnya.
Awalnya, Yuri mengira setiap kali dia bertemu Count Vermont, itu selalu berhubungan dengan pekerjaan untuk Keamanan Vermont.
Namun pertemuan-pertemuan tersebut menjadi begitu sering, dan lokasinya sangat bervariasi, hal ini sepertinya lebih merupakan alasan yang tepat bagi pria dan wanita untuk bertemu langsung.
“Kraak! Yuri kami!”
“Hai! Orang ini batuk darah lagi!”
“Tahan dirimu, kawan! Bagaimana kamu bisa bertahan saat Yuri mengirimkan undangan pernikahan!”
“Kraak! Kraaak!!!”
Yuri bertemu dengan seorang pria?
Yuri, idola Akademi Sihir Kekaisaran?
Dan itu Count Vermont, orang yang menyebarkan rumor tentang dia sebagai pria yang memiliki pandangan bejat terhadap anak-anak?
Ketika pemikiran ini menyebar, tangisan kesusahan bergema di antara para siswa.
“Apakah kita hanya akan duduk dan menonton? Apakah kita akan membiarkan Count Vermont membawa Yuri pergi?”
“Apa yang bisa kita lakukan? Dia adalah orang yang memiliki kekuatan luar biasa, bisa dibilang Archduke…”
“Kamu tidak harus menghadapi Count Vermont secara langsung untuk menyelamatkan Yuri. aku punya rencana yang cerdas.”
“Apa itu?”
Menyeka darah dari mulutnya, siswa itu menyeringai, menunggu siswa lain berkumpul sebelum dia berbisik pelan.
“Dia terpilih dari para dewa. kamu tahu bahwa orang suci tidak bisa menikah, bukan? Kita bisa menjadikan Yuri sebagai orang suci…”
“Diam, idiot. Katakan sesuatu yang masuk akal.”
“Orang ini sudah kehilangannya. Ayo kirim dia ke rumah sakit jiwa.”
“Bukan hanya batuk darah. Itu pendarahan otak…”
aku bodoh karena mendengarkan dengan serius.
Para siswa bubar sambil menghela nafas lega, menyadari betapa konyolnya gagasan itu.
Apakah benar-benar mustahil melindungi idola akademi dari Count Vermont, yang memancarkan aura menakutkan?
Di tengah dilema yang berat dan tak tertahankan ini, itu adalah hari dimana matahari terbenam sangatlah indah.
“Hehehe. Ini surat dari Tuan Black…”
Sementara itu, Yuri mengunci pintu asramanya dan bersenandung gembira sambil membuka surat itu.
Dengan hati-hati melepas segelnya dengan pisau tumpul, dia mengambil waktu.
“Pelan-pelan…pelan-pelan…Ah!?”
Pada saat itu, dia salah menilai kekuatannya, dan pisaunya melesat ke depan, merobek amplop dan segelnya. Dia ingin menjaga semuanya dalam kondisi sempurna…!
Wajah Yuri dengan cepat menunduk saat dia melihat kerusakannya.
Tetap saja, setidaknya surat itu baik-baik saja.
Sambil mengendus dan menyeka air matanya, dia membuka surat itu dengan hati yang berdebar-debar.
– aku sudah mendengar rencana liburan kamu. Tapi sepertinya jadwalmu sangat padat. aku sangat khawatir ini mungkin terlalu melelahkan bagi kamu…
Yuri membaca surat itu dengan senyum lebar di wajahnya.
Tapi saat dia mencapai bagian tengah surat itu…
Ekspresi Yuri perlahan mulai menegang.
“Kau menyuruhku untuk melewatkan pelatihan praktis ini!?”
Itu adalah perintah yang sama sekali tidak terduga.
Mengapa dia tiba-tiba disuruh melewatkan pelatihan lapangan Pengawal Istana?
Sampai saat ini, Tuan Black tidak pernah secara langsung menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu, sehingga hal ini semakin membingungkan.
Dia selalu menjadi orang yang mendukung dan menyemangati apapun yang dia lakukan… jadi kenapa sekarang?
Dia tidak dapat menemukan alasan apa pun dalam surat itu.
Pesannya hanya mengatakan, “Jangan hadir,” dan itulah akhirnya.
“Setidaknya beri tahu aku alasannya…”
Yuri menggembungkan pipinya karena frustrasi.
Dia tahu pasti ada alasan bagus di balik hal itu, karena itu adalah sesuatu yang dikatakan oleh Tuan Black, dan dia dapat membayangkan bahwa mungkin itu adalah sesuatu yang tidak dapat dia jelaskan dengan mudah.
Namun meski begitu, nadanya yang tajam, sangat berbeda dari kata-kata hangat biasanya, membuatnya merasa kesal.
“Ada sesuatu yang menggangguku.”
Jika pria berkulit gelap memberi perintah seperti itu, bagaimana mungkin dia tidak mengikutinya?
Tentu saja, dia akan mengikutinya…
Tapi kenyataan bahwa dia harus melakukannya tanpa mengetahui alasannya itulah yang membuatnya tidak bahagia.
Akan lebih baik jika dia setidaknya mengatakan sesuatu seperti, “aku tidak bisa menjelaskan alasannya saat ini, tapi untuk saat ini, harap ikuti instruksi aku. Aku akan memberitahumu nanti.”
“Rasanya seperti aku terikat…”
Sudah enam bulan sejak dia melarikan diri dari panti asuhan, di mana setiap menit, setiap detiknya selalu diawasi dan dikendalikan.
Tuan Black lebih tahu dari siapapun betapa Yuri membenci hari-hari di panti asuhan.
Namun sekarang, dia mencoba untuk mengikatnya dengan cara tertentu, dan itu membuatnya merasakan kesedihan yang mendalam dan luar biasa.
Ini tidak bisa dilanjutkan.
Dia harus mengirim pesan protes.
“Untuk Tuan Hitam…”
Menyeka air mata dari sudut matanya, Yuri mengambil penanya.
Sudah waktunya untuk pertarungan.
.
.
.
“Tuan, akhir-akhir ini kamu menerima banyak surat?”
“Ya, aku kira ini adalah waktu yang tepat untuk memproses pajak.”
“Ahh…”
Dengan suara gemerincing, Charlotte berlari mendekat, membawa setumpuk amplop, dan menuangkannya ke mejaku.
Aku mengacak-acak rambutnya sebagai ucapan terima kasih, dan dia memiringkan kepalanya dengan gembira, memberiku senyuman cerah. Dia anak yang baik.
“Mari kita lihat…”
Saat aku memilah-milah amplopnya, aku menemukan amplop dari Akademi Sihir Kekaisaran.
Sepertinya mereka datang hampir setiap hari akhir-akhir ini.
Mau bagaimana lagi—Yuri dan aku sedang mengalami perselisihan kecil akhir-akhir ini.
“Sepertinya aku harus membungkuk sedikit.”
Tidak. Tak peduli bagaimana aku memikirkannya, menyuruh Yuri untuk melewatkan pelatihan praktis Pengawal Istana bukanlah sesuatu yang bisa membuatku mundur.
Ada beberapa hal yang tidak beres.
Meski hatiku sakit, aku tidak menyesali keputusanku.
Aku menguatkan diriku dan merobek amplop itu.
Namun kali ini, alih-alih diisi dengan surat yang panjang, halaman di dalamnya malah kosong kecuali beberapa baris.
Hanya tiga kalimat?
– Kepada Tuan Black.
– aku mengerti. aku akan melakukan apa yang kamu katakan.
– aku akan dengan patuh mengikuti perintah kamu tanpa bertanya apa pun.
– aku tidak akan mengirim surat selama istirahat, jadi ingatlah itu.
Aku hanya bisa tertawa getir.
Anak ini pasti sangat marah padaku. Aku menghela nafas dalam-dalam, merasakan beban dari semuanya.
Kemudian, saat aku sedang memikirkan hal ini, aku mendengar ketukan di pintu.
“Tuanku, ada pengunjung di gerbang depan.”
“Oh, apakah dia akhirnya tiba?”
“Ya, orang yang kamu panggil…”
Sylvia menyerbu masuk ke kamar membawa berita itu.
Aku segera meletakkan surat itu di laciku dan berdiri.
Akhirnya tiba.
Langkahku cepat tapi tidak ceroboh saat aku berjalan keluar.
“Ah, halo… aku akan tinggal di perkebunan Vermont selama liburan… aku menantikan bimbingan kamu, Count…”
Yuri menyapaku dengan tatapan dingin saat dia sedikit mengangkat roknya, menunjukkan rasa permusuhannya.
Jadi, kenapa dia datang ke sini?
Alasannya sederhana.
“Ya, aku mendengar dari sponsor kamu. Selamat datang.”
“…”
Perjalanan bolak-balik yang intens dan penuh surat telah berakhir ketika aku memerintahkan Yuri untuk tinggal di perkebunan Vermont selama liburan.