Di sebuah desa dekat sistem, Legiun ke-4 ditempatkan dan berkemah.
Di bawah perintah Reinhard, mereka tanpa pandang bulu meminta ternak dari desa untuk disembelih.
“Bawakan lebih banyak ternak!”
“Ini sapi terakhir yang tersisa…”
“Aku tidak peduli, bawa saja!”
“Ya…”
Daging yang disembelih segera dipanggang di atas api, dan para prajurit Legiun ke-4 menikmati pesta daging bersama dengan alkohol yang diminta dari desa.
Di tengah-tengah semuanya duduk Reinhardt, merobek daging dengan tangan kosong sambil memegang tulangnya.
Setelah menghabiskan sebagian besar masa mudanya di medan perang, jejak martabat kerajaan tidak ditemukan di mana pun di Reinhardt.
“Hei, Komandan…”
“Ah, kepala desa! Terima kasih telah menyediakan tempat ini! Terima kasih padamu, prajuritku makan, minum, dan bersenang-senang! Mari bersulang untuk kepala desa yang dengan murah hati menyediakan barang dan makanan untuk kita!”
“Bersulang!!!”
Para prajurit serentak mengangkat cangkir mereka sambil berteriak keras.
Suara kepala desa benar-benar tenggelam oleh kebisingan itu.
Kepala desa yang tadinya penakut menjadi semakin kempes, tenggorokannya menjadi kering dan tidak mampu mengeluarkan suara apa pun.
“Sekarang, bicarakan apa yang kamu inginkan!”
“Um, um… Aku pernah mendengar bahwa perjamuan penyambutan komandan diadakan di istana kekaisaran malam ini…”
“Itu benar!”
“Aku benar-benar minta maaf untuk mengatakannya… tapi mengingat makanan di jamuan makan, bukankah lebih baik jika kamu tidak makan terlalu banyak…?”
“Maaf, apakah kamu memberiku nasihat sekarang?”
“T-tidak! Aku hanya punya sedikit kekhawatiran…”
“Kamu mengkhawatirkanku. Jadi itu saja.”
“…!”
Keringat dingin mengucur di punggung kepala desa.
Setelah mengerutkan alisnya sejenak, Reinhard tersenyum seolah menganggapnya lucu.
“Pernahkah kamu melihat subjek setia seperti itu? Apakah kamu berencana untuk meninggalkan Permaisuri dan memihakku? aku sangat tersentuh oleh kesetiaan kamu yang mengagumkan sehingga aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Sephiroth.”
“Ya, Komandan.”
“Pandu kepala desa ke markas utama. Dan siapkan kontrak. Seharusnya sekitar 1,5 kali… tidak, 2 kali lipat dari jumlah biasanya. aku tidak akan menerima keberatan apa pun.”
“Y-ya!?”
“Dimengerti, Komandan.”
“Tunggu! Komandan! Dua kali terlalu banyak…!”
Diseret oleh tentara yang memegang tangannya, suara putus asa kepala desa menghilang di kejauhan.
Sementara itu, para prajurit terus menuangkan alkohol dan melahap daging seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Para prajurit ini telah menjalani kehidupan gurun tandus selama lima tahun, hidup lebih asketis daripada para biarawan. Mereka telah berjanji bahwa setelah perang usai, mereka akan diperbolehkan makan dan minum sepuasnya, dan mereka tidak punya pilihan selain menepatinya.
Mereka menilai, meskipun ada banyak daging di istana kekaisaran, mustahil memberi makan semua legiun, jadi mereka memutuskan untuk berhenti di sini dan mengadakan pesta.
‘Tentara yang kuat adalah tentara yang cukup makan.’
Berbeda dengan kakakku, yang merasa puas hanya dengan mengeluarkan bakatnya dengan cara apa pun, aku cenderung menenangkan bawahanku.
Seorang bawahan yang kompeten cenderung bekerja lebih baik di bawah otonomi yang sesuai dibandingkan dengan perintah yang terperinci.
Berkat kebijakan Reinhardt, Legiun ke-4 dapat menavigasi medan perang dengan bebas.
“Komandan, ini laporan investigasi yang kamu minta.”
“Hmm.”
Pada saat itu, seikat dokumen didorong ke arah Reinhardt.
Dia membalik-balik kertas itu dengan cepat.
Apa yang terjadi di Kekaisaran saat aku pergi?
Itu terutama laporan tentang bagaimana Aslan Vermont, orang yang ceroboh itu, berhasil menjadi begitu dekat dengan saudara perempuannya.
Tak lama kemudian, ekspresi keterkejutan terlihat di wajah Reinhard.
“Apa? Aslan Vermont baru mulai pindah dalam tiga bulan terakhir…?”
Selama jeda lima tahun, aku bertanya-tanya berapa banyak peristiwa yang telah terjadi.
Ternyata empat tahun sembilan bulan sebelumnya berjalan cukup lancar, dan semua keributan sepertinya terkonsentrasi pada tiga bulan terakhir.
Pembangunan jalan tol langsung oleh Count Vermont.
Munculnya ahli nujum dan ksatria gelap di bawah komando Count Vermont.
Peluncuran dan kesuksesan Vermont Security.
Bahkan ada indikasi bahwa dia baru-baru ini memulai penelitian serius tentang ilmu hitam…
Masing-masing peristiwa ini sulit dipercaya, tapi untuk berpikir semuanya diatur hanya oleh Aslan Vermont. Apakah ini mungkin?
Sosok yang dulunya disebut-sebut sebagai aib Vermont dan anak terbuang, kini mengalami perubahan yang begitu pesat.
Ini adalah tingkat transformasi yang menunjukkan bahwa dia telah menjadi orang yang benar-benar berbeda.
‘Tunggu sebentar. Dia telah menjadi orang yang berbeda…?’
Sambil meletakkan dagunya di tangan, Reinhardt merenung dan menghasilkan hipotesis yang masuk akal.
Sudah menjadi fakta umum bahwa orang-orang di keluarga Vermont telah belajar cara memanggil dewa jahat dan membuat kontrak dengan mereka sejak zaman kuno.
Dewa-dewa jahat biasanya hanya tinggal di dalam wadah yang mampu menampungnya.
Namun, ada kalanya mereka menjadi serakah dan akhirnya merusak kapalnya.
Hal ini sering terjadi ketika seseorang yang mempelajari ilmu hitam dibuat gila oleh dewa jahat, sehingga pikirannya rusak.
Jika kita mengambil langkah lebih jauh, hal ini dapat menyebabkan kehancuran total.
Jika dewa jahat mengambil alih tubuh yang pikirannya telah hancur total dan lenyap…
‘Apakah Aslan Vermont saat ini dikendalikan oleh dewa jahat…?’
Aslan Vermont yang malas, kejam, bodoh, dan bodoh telah meninggal.
Dan tubuhnya telah sepenuhnya diambil alih oleh dewa jahat, yang kini memanipulasinya sesuai keinginannya.
Reinhard bergidik, merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, memikirkan betapa absurdnya semua itu.
‘Benar. Tentu saja, tidak mungkin ada orang tercela yang mau menerima rakyat jelata yang polos, murni, dan yatim piatu, melatih mereka sesuai dengan keinginan mereka, dan membesarkan mereka sebagai calon pengantin.’
Jika hipotesis ini benar, maka dunia saat ini tidak lagi aman.
Meskipun seorang doppelganger terlihat sangat jelas sebagai dewa jahat, dewa jahat yang menyamar sebagai manusia adalah mimpi buruk.
‘Apakah adikku akhirnya menjadi buta? Atau apakah dia sengaja menutup mata?’
Baru pada saat itulah dia tampaknya mengerti mengapa Permaisuri menjaga Aslan Vermont tetap dekat.
Adiknya pasti merasakan aura dingin Aslan Vermont lebih baik dari siapapun.
Namun, demi keuntungan langsung, dia pasti memutuskan untuk mengabaikannya.
Tentu saja. Adikku tidak akan mudah tertipu.
aku khawatir kerajaan yang ingin aku taklukkan sudah ketinggalan jaman karena orang-orang seperti Aslan Vermont mengamuk. Tampaknya kekhawatiran itu bisa dikesampingkan.
Dewa Jahat berdiri di belakang Kekaisaran!
Bukan hanya adikku tapi juga dewa jahat yang harus dikalahkan untuk menguasai Kekaisaran!
Saat tingkat kesulitan terus meningkat, Reinhard merasakan jantungnya berdebar kencang.
“Selesaikan! Acaranya akan segera dimulai!”
“Ya!!!”
Reinhard menyeka mulutnya dan tiba-tiba berdiri. Sudah waktunya untuk berangkat.
.
.
.
“aku yakin aku sudah menyebutkan hal ini kepada semua orang sebelumnya, tapi aku akan mengatakannya lagi. Kami tidak akan menikmati jamuan makan itu. Sebagai pengawal rahasia Yang Mulia, kita harus memastikan keselamatannya jika pengawalnya dinetralkan. aku yakin kamu semua memahami pentingnya peran ini?”
“Ya!”
“Tentu saja… um.”
Di dalam gerbong menuju istana, saat aku memulai pengarahan terakhir, Charlotte dan Julia menjawab dengan percaya diri, sementara Yuri, yang mengenakan topeng, mengangguk sebagai jawaban.
‘Dalam kasus terburuk, kita mungkin harus menghadapi seluruh Legiun ke-4.’
Jika Reinhard benar-benar bermaksud melakukan kudeta, Legiun ke-4, yang memasuki sistem dengan sikap ramah, akan berubah menjadi pemberontak.
Jika situasinya meningkat saat Legiun ke-4 berada di dalam istana, maka mereka akan menjadi tidak berdaya.
aku sekarang mengerti mengapa istana dihancurkan dan dibakar dalam cerita aslinya.
Bahkan jika seorang pengawal elit melindungi istana, mereka tidak akan mampu menahan banyaknya legiun.
Ini diperkirakan menjadi krisis terparah yang pernah aku hadapi.
Mungkin karena itu, anak-anak yang biasanya berisik kini menjadi pendiam. Apakah mereka takut?
“Tuan! Jadi kenapa kamu mengikat rambut Yuri tadi?”
“Hah!? Charlotte! Kami sepakat untuk tidak menanyakan hal itu secara langsung!”
“Tetapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak tahu! aku tidak bisa menahan rasa penasaran aku lebih lama lagi!”
“…”
… Saat aku mengira ini akan berakhir, mereka dengan cepat menjadi berisik lagi.
Tampaknya anak-anak itu tidak takut sama sekali.
Ini jauh lebih baik daripada menjadi pucat dan gemetar ketakutan.
Tampaknya mereka sudah mengalami cukup banyak cobaan sehingga tidak mudah terguncang.
“Kenapa aku mengikat rambutnya? Itu hanya berantakan karena berlarian tertiup angin, jadi aku mengikatnya. Kalau rambut pengawal acak-acakan saat menghadiri acara istana, itu hanya bahan tertawaan.”
“Bukan itu. kamu bisa meminta pembantu melakukannya. aku terkejut kamu melakukannya sendiri. Kamu tidak pernah mengikat rambut Knight Sister hanya karena berantakan.”
“…Hah?”
Charlotte sedikit cemberut saat dia berbicara.
Saat itu, aku kehilangan kata-kata, menyadari kesalahan aku.
Kalau dipikir-pikir, jika yang harus kulakukan hanyalah mengikat rambutnya, meminta pembantu untuk melakukannya adalah pilihan yang rasional.
Bagaimanapun, dia hanyalah karyawan perusahaan aku.
Bagi penghitungan untuk mengikatnya sendiri sama saja seperti mengatakan, ‘aku sangat tertarik pada gadis ini’—mengiklankannya secara terbuka.
Aku mengacau!
Sepanjang waktu, aku tertangkap oleh Charlotte dan Julia.
aku menyesal tidak menemukan tempat yang lebih rahasia untuk melakukannya.