◇◇◇◆◇◇◇
“Kapten! Di sini! Ada boneka yang bentuknya seperti totem!”
“Sialan para pembawa kutukan.”
Saat kereta tiba di stasiun Clockwork City, tim keamanan kurcaci yang mengelilingi peron bergegas masuk dan mulai menggeledah kereta.
Segera setelah itu, para kurcaci berhasil menemukan totem tersebut.
Itu adalah boneka kayu yang diukir dari kayu.
Sejumlah kecil energi iblis terdeteksi di dalam.
Mereka menyimpulkan bahwa totem ini memang telah memberikan kutukan yang luas pada seluruh kereta.
Tim keamanan segera menghancurkan totem tersebut dan mengumpulkan pecahan-pecahannya.
Setelah itu, semua penumpang menjalani pemeriksaan.
Tentu saja, Yoo-jin dan Undecided juga tidak bisa menghindari pemeriksaan.
“M-mungkinkah ini… hantu darah?”
“Ya.”
“Kita perlu melakukan tes air liur.”
“aku akan menurutinya.”
Terjadi kekacauan sebentar, tetapi segera tenang.
Peralatan uji hantu darah didistribusikan secara luas di seluruh dunia.
Pengujian tersebut dengan cepat membuktikan bahwa Undecided tidak memiliki virus hantu darah.
Tidaklah menjadi masalah untuk memelihara hantu darah yang taringnya telah dicabut dan tidak menimbulkan risiko infeksi.
Tentu saja, mengingat ketakutan yang besar terhadap hantu darah, akan menjadi masalah untuk mengiklankan keberadaannya di seluruh kota.
Namun karena aku bilang aku akan menyembunyikannya dan menutupinya, tim keamanan tidak mengatakan apa pun lagi tentang Undecided.
“Kamu. Apa pekerjaanmu?”
“Mata duitan.”
“Kamu tidak terlihat seperti tentara bayaran…”
“aku juga membawa belati ini.”
“Wah! Ada pisau keluar dari celana dalamnya!”
Akan tetapi, mereka tampaknya masih tidak yakin tentang Yoo-jin, karena pemeriksaan terus berlanjut.
Dia pasti terlihat mencurigakan.
Dikelilingi oleh kurcaci bau dengan janggut lebat, dia sangat ingin melarikan diri dan mengubur hidungnya di rambut Cornelia.
“Apa tanda-tanda di lengan dan tengkukmu ini? Banyak sekali.”
“Sangat menggigit.”
“Ah. Aah. Kamu punya anak anjing.”
“Tidak. Dia.”
“…?”
Setelah mengalami hal ini cukup lama, Yoo-jin akhirnya dibebaskan.
Tim keamanan tampaknya telah menyimpulkan bahwa dia bukanlah seorang pembawa kutukan.
Baru setelah keluar dia mengetahui bahwa mereka tidak berhasil menangkap seorang pun yang dicurigai sebagai pemberi kutukan.
Apa yang dibawa oleh pembawa kutukan itu ke dalam kereta adalah sebuah avatar.
Jadi kemungkinan besar badan utama berada di luar kereta.
Sekalipun mereka ada di dalam, mereka ahli dalam mengubah bentuk, jadi kemungkinan besar mereka berubah menjadi serangga dan bergegas pergi.
“Tidak bisa menangkap mereka. Ayo kita lanjutkan saja perjalanan kita.”
Jika itu adalah seseorang yang dikenalnya, dia dapat memperkirakan secara kasar pergerakan mereka dan menangkap mereka.
Tetapi karena ini adalah wajah baru yang belum pernah ditemuinya dalam 12 putaran, tidak ada cara yang baik untuk menangkap mereka.
Tim keamanan kurcaci mungkin bisa menanganinya.
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini.”
Saat mereka keluar dari stasiun,
Pemandangan megah terbentang dengan asap mengepul dari pabrik-pabrik yang tak terhitung jumlahnya berjejer di sepanjang sungai.
Inilah Kota Jam.
Itu adalah kota dengan sumber daya alam terbanyak yang terkubur di utara, dan kota industri terbesar di utara.
Terdapat begitu banyak sumber daya sehingga jika kamu menggali di mana saja dengan sekop, minyak akan menyembur keluar, batu bara akan muncul, dan gas alam akan bocor.
Mereka benar-benar menghasilkan uang dengan menggali tanah.
Mereka menggunakan sumber daya yang melimpah itu untuk menjalankan pabrik, dan jenisnya cukup banyak.
Pabrik besi, pabrik tekstil, pabrik bahan bangunan, galangan kapal…
Pada dasarnya, mereka memproduksi semuanya sendiri kecuali makanan.
Namun ciri khas sesungguhnya dari Clockwork City tampak ketika meninggalkan kawasan pabrik dan memasuki kawasan pusat kota.
Cabang ilmu sihir yang hanya berkembang di Clockwork City.
Sebuah jalan yang dipenuhi dengan pajangan mesin jam muncul.
“…Wow.”
Yang belum memutuskan tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum.
Setiap toko penuh dengan mesin yang unik.
Dari jam mekanis, hingga mesin yang menulis surat secara otomatis, hingga jukebox yang memutar musik.
Dan itu belum semuanya.
Di jalan beraspal bagus, mesin-mesin yang menyerupai petani berjalan lewat, bukan kereta.
Pintu-pintu toko terbuka dan tertutup secara otomatis, dan di bawah jembatan, kapal-kapal bertenaga uap mengepulkan asap saat melintas.
Rasanya nostalgia berkunjung setelah sekian lama, tapi…
“Wah. Berisik banget.”
“…Ya. Telingaku sakit.”
Kota ini selalu ramai kapan pun kamu berkunjung.
Seberapapun banyaknya pelumas yang kamu oleskan pada mesin jam, mesin tersebut pasti akan mengeluarkan bunyi berderit.
Ini juga sebabnya mesin jam tidak dapat ditemukan di luar kota ini.
Tentu saja, sebagai ganti atas kebisingannya, mesin jam memiliki keunggulan dibandingkan rekayasa ajaib lainnya.
Mesin jam dapat menciptakan perangkat yang lebih rumit dan presisi.
Secara teoritis, dengan menggunakan mesin jam, kamu bahkan dapat membuat komputer.
Tentu saja, ukurannya akan sangat besar dan tidak efisien, tapi…
“Boneka-boneka mesin itu benar-benar sudah menghilang sepenuhnya, ya.”
Boneka mesin jam.
Mesin jam yang menyerupai manusia yang dulunya sangat populer.
Pada tahap awal cerita, tepat setelah kemunduran, jika kamu bergegas ke Clockwork City, kamu bisa melihat pemandangan spektakuler boneka-boneka jam memenuhi jalan.
Terdapat boneka pembantu yang berbentuk jam, boneka kepala pelayan yang berbentuk jam, dan bahkan boneka kusir yang berbentuk jam yang mengemudikan kereta.
Bahkan ada gerakan untuk mengembangkan kepribadian buatan yang dapat dimasukkan ke dalam boneka jarum jam.
Namun, itu hanyalah tren sementara.
Boneka mesin jam dengan cepat menjadi usang karena efisiensi bahan bakarnya yang sangat rendah.
Bahkan para bangsawan pun merasa kesulitan menggunakannya, itu saja yang bisa aku katakan.
Namun dia tahu bahwa beberapa tempat masih menerima pesanan khusus.
Kadang-kadang ada permintaan dari manusia dan manusia binatang…
Tampaknya, di dunia mana pun, ada sejumlah orang dengan selera yang unik.
“Ayo cepat selesaikan urusan kita.”
Dia tidak berencana untuk tinggal lama.
Tempat ini sangat bising bahkan di malam hari.
Itu adalah kota tempat hanya kurcaci yang bisa minum bir, mabuk berat, dan pingsan sambil mendengkur begitu kepalanya menyentuh bantal yang bisa tinggal.
“…Air. Menakutkan.”
“Tutup matamu. Pegang tanganku dan berjalanlah. Aku akan memberitahumu saat kita sampai di tangga.”
Karena Undecided takut dengan air sungai, dia harus memegang tangannya erat-erat setiap kali mereka menyeberangi jembatan.
Melewati pusat kota yang ramai di Clockwork City yang memusingkan, mereka memasuki sebuah gang dan perlahan-lahan tiba di jalan kumuh.
Di ujungnya ada sebuah toko.
Tanda itu sangat berkarat sehingga hampir jatuh.
Semua jendela dan pintu diblokir.
Kelihatannya seperti bengkel yang tutup, tetapi di sanalah teknisi legendaris, Cern, tinggal.
“Hmm…”
Tok tok tok.
Tidak ada jawaban meskipun pintu diketuk.
Pada titik ini, gejala demensia Cern seharusnya sudah memburuk secara signifikan.
Dia mungkin tidak waras.
“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.”
Dia menempelkan jarinya pada lubang kunci dan membacakan mantra pembuka kunci.
Mana mengalir ke dalam lubang, dan suara klik yang menyenangkan pun terdengar.
Bunyi klakson.
Kuncinya terbuka dan pintunya berderit.
Bagian dalam rumah yang gelap terbentang di hadapan mereka.
“Tunggu.”
“…”
Undecided hendak menggunakan sihir api, tetapi dia menghentikannya.
Ini bukan rumah kosong, jadi mereka hanya perlu menyalakan lampu saja.
Ia meraba-raba dinding mencari tombol, dan saat ia menekannya, semua tempat menjadi terang.
Berbeda dengan bagian luarnya, bagian dalamnya tampak seperti rumah besar yang rapi.
Tempat itu terawat baik, perabotan dan dindingnya bersih tanpa setitik pun debu.
“Kakek Cern! Kau belum mati, kan?”
Sambil berteriak, dia berjalan menyusuri lorong menuju ruang dalam.
Cern akan berada di kamar tidur utama.
Meski tampak bersih di permukaan, pastilah usianya sudah cukup tua, karena bunyi derit datang dari lantai papan setiap kali ia melangkah.
Saat dia berbelok di sudut lorong.
(Dampak terdeteksi)
“Ah! Kau mengejutkanku.”
Dia menabrak seorang wanita berwajah pucat.
Setelah terkejut sesaat, ia segera menyadari bahwa itu bukanlah manusia, melainkan mesin jam.
(Menghitung ulang rute)
“Ah, ini Linda.”
Robot pembantu itu tampak melakukan kontak mata dengannya sejenak, tetapi begitu dia menoleh sedikit, ia menatap kosong ke angkasa dan meneruskan ucapannya.
Meskipun tampilan depannya cukup meyakinkan untuk disangka manusia, melihat bagian belakangnya memperlihatkan roda-roda gigi yang saling terkait dan bergerak ke sana kemari.
Namanya Linda.
Itu adalah boneka mesin yang mengurus Cern.
Tentu saja, “menjaga” berarti mengantarkan makanan ke kamarnya secara teratur, membersihkan sesuai rute yang telah diprogram, atau interaksi sederhana.
(Ding. Waktunya bersih-bersih. Mulai membersihkan debu.)
Linda mulai membersihkan tanpa memedulikan dua orang asing yang masuk.
Itu tidak dirancang untuk bereaksi terhadap penyusup sejak awal.
‘Ini agak aneh.’
Biasanya, jika mereka menaruh begitu banyak usaha pada tampilan luar, perangkat lunaknya pun akan sangat bagus pula.
Namun kinerja perangkat lunaknya jauh lebih rendah dibandingkan dengan boneka jarum jam yang populer saat itu.
Pengenalan suara dan percakapan sederhana sudah menjadi fitur dasar saat itu.
Apakah ada alasan mengapa dia sengaja memasang perangkat lunak yang buruk?
(Dampak terdeteksi. Menghitung ulang rute.)
“Belum memutuskan. Minggir.”
“…Oke.”
Itu adalah barang mewah yang tidak penting dan ketinggalan zaman.
Mengabaikan Linda saat dia lewat, dia mencapai kamar tidur utama dan memutar kenop pintu.
Di dalamnya ada seorang lelaki kurcaci tua terbaring di tempat tidur dengan mata terbuka lebar.
Cern.
Pria itu pernah disebut sebagai teknisi mesin jam terhebat.
Usianya sekitar 60 tahun, tidak terlalu tua untuk seorang kurcaci.
Namun mungkin karena terlalu banyak bekerja, suatu hari ia tiba-tiba terserang demensia, dan akhirnya terbaring di tempat tidur seperti ini.
“Kakek. Aku butuh komisi.”
“…”
Tidak ada reaksi bahkan ketika dia melambaikan tangannya di depan wajah Cern.
Dia tidak dalam kondisi yang dapat melakukan pekerjaan mekanis, apalagi berkomunikasi.
Bagaimana dia bisa mempercayakan suatu tugas pada seorang pria tua yang pikun?
Ada jalannya.
Suatu hak istimewa yang hanya diketahui oleh penulis cerita.
Dia tahu sejenis telur Paskah.
‘Ada hantu di dalam mesin-mesin itu.’
Jika dia mengucapkan satu kalimat ini, Cern akan sadar kembali.
Tanpa mengetahui telur Paskah, Cern hanyalah kejayaan masa lalu yang memudar.
Namun jika kamu memasukkan perintah, ia menjadi legenda hidup.
Jadi apa maksudnya ada hantu di dalam mesin-mesin itu?
Dia pun tidak tahu.
Dia hanya menerimanya sebagai bagian dari tatanan.
Dia dengan lembut mendekatkan diri ke telinga Cern dan membisikkan perintah itu dengan kedua tangannya yang ditangkupkan.
“Ada hantu di dalam mesin.”
“…”
Berkedut.
Tubuh Cern sedikit gemetar.
Lalu pupil matanya yang terpaku ke langit-langit bergerak menatap langsung ke arah Yoo-jin.
Orang tua yang sekarat itu telah tiada, digantikan oleh seorang kurcaci penuh gairah, matanya menyala-nyala karena antusiasme.
Dan kemudian Cern…
“Kyaaaaaaah!!! Hantu di dalam mesin! Hantu di dalam mesin!!!”
Dia berteriak histeris sambil memutar matanya seakan-akan dia telah kehilangan akal sehatnya.
Aduh Buyung.
Gejalanya tampaknya makin parah.
Caern melompat dari tempat tidur, berlari ke jendela, membukanya, dan
“Orang-orang di sekitar sini!!! Ada hantu di dalam mesin! Pengusir setan! Panggil pengusir setan!!!”
Dia mulai berteriak sekuat tenaga ke arah luar.
“Kyaah! Ih, ih, ih, ih!!!”
“Oof. Kekuatan apa.”
Butuh banyak usaha untuk menarik Cern menjauh dari jendela.
Seperti yang diharapkan dari seorang pengrajin kurcaci, otot-ototnya yang praktis terkompresi bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh…
Setelah akhirnya melepaskannya dari jendela dan menutupnya, Cern mengeluarkan suara rengekan dan menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.
“Hueng. Hantu itu menakutkan.”
“Ini membuatku gila…”
Ada yang salah.
Awalnya, saat mendengar perintah tersebut, Cern seharusnya memancarkan kharisma orang tua dan mengucapkan kalimat seperti, “Jadi, apa perintahnya?”
Faktanya, ini telah berhasil pada putaran sebelumnya.
Tetapi mengapa gejala demensianya makin parah kali ini?
Variabel apa yang berperan kali ini…
Itu membuatnya sakit kepala.
“…Kakek. Hancur.”
“Tidak rusak. Kita bisa memperbaikinya.”
Tentu saja ada cara untuk memperbaikinya.
Di dunia ini, demensia bukanlah penyakit yang tidak dapat disembuhkan.
Di antara kutukan, ada yang dapat meringankan gejala demensia.
Tetapi bagaimana dia bisa menemukan pembawa kutukan di Kota Jam ini?
Di sini, para penyebar kutukan sering diperlakukan sebagai dukun dan penipu.
Ah, kalau saja seorang pembawa kutukan bisa jatuh begitu saja dari langit.
“Aduh!”
“…?”
Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, pintu terbuka dengan kasar dan terdengar suara melengking.
Itu adalah suara yang agak familiar.
Dan apa yang muncul dari balik pintu adalah seorang gadis dengan pakaian biarawati yang dikenalnya.
“Kudengar kau sedang mencari pengusir setan! Aku pengusir setan yang diakui oleh petinggi gereja! Bukan, biarawati pengusir setan! Biaya awal adalah 1000 emas… Uh…?”
Wajah biarawati itu menjadi pucat saat dia memastikan wajah Yoo-jin.
Itu sudah pasti.
Dialah yang melakukan serangan teror kutukan di kereta api.
Meskipun ia tampak lebih muda dari sebelumnya, merupakan hal yang umum bagi avatar untuk dibuat lebih menarik daripada tubuh utamanya.
“Kau. Kau adalah pembawa kutukan dari kereta.”
“T-tidak, aku tidak?”
Tampaknya surga telah menjawab keinginannya.
Mengiriminya seorang penyihir kutukan yang bisa ia gunakan.
Dia akan memanfaatkan ini dengan baik.
◇◇◇◆◇◇◇
(Pemberitahuan Rekrutmen)
› Kami sedang merekrut Penerjemah Bahasa Korea. Untuk detail lebih lanjut, silakan bergabung dengan Server Discord kami.