◇◇◇◆◇◇◇
Datanglah ke kediaman aku segera.
Di malam yang gelap dan penuh badai.
Demikian pesan yang diterima oleh uskup Keuskupan Köln.
Bahkan tanpa nama pengirimnya, sudah jelas pesan siapa itu.
Tidak ada orang lain di Köln yang berani menyebut uskup dengan sebutan “kamu”.
“Apa masalahnya?”
“Jelaskan ini.”
“…”
Astaga.
Pintu kediaman walikota terbuka, menampakkan Lawrence Briam.
Apa yang dia serahkan secara blak-blakan tak lain adalah dua lembar kertas.
Makalah dengan skrip Runic tertulis di atasnya.
Uskup, sambil memegang payung, diam-diam memandangi kertas-kertas itu dan melamun.
Tentunya dia tidak meneleponku di tengah malam hanya untuk menguraikan beberapa skrip Rahasia…?
“Silakan tunggu beberapa saat. Hmm. Apa yang tertulis di kertas ini berarti halo, senang bertemu denganmu. Dan di kertas kedua, tertulis tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di Cologne…”
“Apa? Itu tidak mungkin.”
Bahkan sebelum penguraiannya selesai, Lawrence mengambil kembali kertas-kertas itu.
Memeriksa karakter yang tertulis di kertas sekali lagi, desahan keluar dari mulut Lawrence.
“Kebaikan.”
Karakternya telah berubah.
Sampai beberapa saat yang lalu, mereka belum dalam bentuk dan pengaturan seperti ini.
Karena dia tidak bisa membacanya, dia tidak bisa mengingat seperti apa mereka sebelum perubahan, tapi setidaknya fakta bahwa mereka telah berubah sudah pasti.
Sihir yang sudah ditanam sebelumnya pasti telah terpicu, mengubah teksnya.
“Brengsek. licin itu. Bagus. Kamu bisa pergi sekarang.”
“Maaf?”
“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku bilang aku tidak punya urusan lagi denganmu, jadi kamu bisa kembali.”
“…”
Berderak. Gedebuk.
Pintunya tertutup lagi.
Uskup ditinggalkan sendirian di luar di tengah hujan lebat.
“ kurang ajar. Hanya karena aku memperlakukannya seperti teman, dia menganggap kita setara.”
Kembali ke kamarnya, Lawrence merobek kertas itu karena marah dan mondar-mandir.
Dia sangat marah.
Tentara bayaran itu.
Dia tampak seperti pria yang berakal sehat, jadi Lawrence bahkan berpikir tidak buruk untuk mempertahankannya jika dia memiliki kemampuan.
Itu sebabnya dia mengundangnya pulang dan bahkan mentraktirnya makan.
Dia tidak hanya secara terang-terangan menatap istri orang lain, dia bahkan bertukar percakapan tertulis yang aneh dengannya dalam bahasa yang tidak diketahui Lawrence.
Pria itu secara terbuka tidak menghormati Lawrence.
“Keduanya saling memperhatikan.”
Cornelia juga tampaknya tidak menganggap tatapan pria itu tidak menyenangkan.
Melihat bagaimana mereka terus melakukan kontak mata sepanjang waktu membuatnya jelas.
Cornelia jelas jatuh cinta pada orang biasa yang tampan namun tidak dikenal itu.
“Wanita sungguh… Ada banyak hal yang lebih penting daripada penampilan. Brengsek.”
Mereka mungkin sedang memimpikan cinta terlarang saat ini.
Melarikan diri dari suami yang memukulinya setiap hari dan menikah lagi dengan orang biasa untuk hidup bahagia selamanya?
Mustahil.
Dosa seorang tentara bayaran yang mengingini kepemilikanku sangatlah besar.
Dan dosa itu hanya bisa dibalas dengan kematian.
“Ha. aku sangat kesal sampai-sampai aku bisa mati.”
Dia ingin segera melampiaskan amarahnya yang mendidih.
Ia ingin menerobos masuk ke kamar Cornelia dan menampar wajahnya hingga amarahnya reda.
Tapi dengan ada tamu di rumah sekarang.
Dia tidak bisa membiarkan teriakan Cornelia bergema di seluruh kediamannya.
Itu membuatnya semakin jengkel.
“Kamu bilang semuanya akan baik-baik saja jika aku mendengarkanmu…!”
Lawrence tiba-tiba berteriak ke cermin.
Wajahnya di cermin berubah aneh.
“Aku bahkan menjual umurku! Apakah aku harus khawatir istri aku akan dibawa pergi juga?”
Giginya menyatu.
Berkat mendengarkan dengan baik apa yang dikatakan “orang itu”, dia telah sampai sejauh ini.
Meskipun instruksinya tampak tidak masuk akal, jika dia mengikutinya dengan baik, semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.
Karena dia telah menjual 20 tahun masa hidupnya, hal ini wajar saja.
Namun harus khawatir istrinya melarikan diri bersama tentara bayaran yang hanya berwajah tampan.
Dia merasa dia harus mendapatkan umurnya kembali pada saat ini.
“Kamu bilang kalau aku menuruti apa yang kamu katakan, aku akan bisa membunuh orang itu… Baiklah. Aku akan percaya dan mengikutimu…”
Namun pemberontakan Lawrence tidak berlangsung lama.
Lawrence, yang dengan cepat menundukkan kepalanya dan menyerah, berpikir sambil mengertakkan gigi.
Tentara bayaran yang sombong itu.
Dia akan membunuhnya besok pagi dan melemparkannya sebagai makanan buaya di selokan.
***
Hari untuk melaksanakan rencana itu tiba.
Garis besar rencana aku adalah sebagai berikut.
Bunuh Lawrence Briam dengan menyamar sebagai perbuatan monster.
Cornelia menelan keluarga Briam.
Tamat.
Maksudmu itu terlalu sederhana?
Awalnya, semakin sederhana dan lugas rencananya, semakin baik kerjanya.
Tentu saja sederhana bukan berarti detailnya juga sederhana.
Cukup banyak persiapan yang dilakukan.
Pertama, aku mengirim pesan ke pihak Hildegart tadi malam.
Segera, Cornelia akan membunuh Lawrence Briam dan mengambil alih keluarga Briam.
Jadi bersiaplah untuk mendukung Cornelia.
Tepatnya, akulah yang akan membunuhnya, bukan Cornelia, tapi kami sepakat untuk merahasiakannya.
Daripada ada orang asing yang membunuhnya, akan lebih meyakinkan untuk mengatakan bahwa Cornelia tidak tahan lagi dan membunuh suaminya.
‘Cornelia akan menanganinya dengan baik. Itu tidak akan sulit.’
Dalam keluarga Briam yang tidak memiliki penerus atau dewan tetua, begitu kepala keluarga, Lawrence, meninggal, Cornelia secara alami menjadi otoritas tertinggi.
Jika itu terjadi, Cornelia akan bisa dengan cepat menundukkan keluarga yang tidak memiliki akar seperti ini.
Karena dia cukup mampu, tidak perlu khawatir.
Cornelia pasti sudah tidak sabar menunggu situasi ini juga.
Dia pasti berfantasi lebih dari sekali atau dua kali tentang menggulingkan keluarga Briam dan mengambil kendali atas dirinya sendiri.
Jika dibiarkan, dia akan menanganinya dengan baik.
“Tapi dampaknya akan sedikit sulit.”
Tidak ada masalah dengan pelaksanaan rencana itu sendiri.
Bagian yang bermasalah adalah dampaknya.
Apa yang terjadi setelah Lawrence meninggal.
Tentu saja, akan ada orang yang menganggap kematian Lawrence mencurigakan.
Mulut mereka akan berbusa, mengklaim Cornelia sengaja membunuhnya.
Kecurigaan tidak bisa dihindari.
Yang penting tidak meninggalkan bukti.
Tidak peduli seberapa besar kemungkinan Cornelia membunuh Lawrence berdasarkan situasinya, jika tidak ada bukti fisik, mereka tidak bisa sembarangan memfitnahnya.
Sekalipun mereka menyebut Cornelia sebagai wanita jahat yang melahap suaminya tanpa bukti, itu tidak masalah.
Kita juga bisa melawan tanpa bukti dengan mengatakan bahwa Lawrence sebenarnya adalah pria brutal yang memberikan racun kepada istrinya.
Tidak masuk akal jika kedua hal ini adalah fakta.
“…Persiapan. Menyelesaikan.”
“Bagaimana kondisimu?”
“…Sempurna.”
“Kalau begitu ayo pergi.”
Count Slayer (calon) kami mengatakan dia sudah siap.
Saat aku hendak membuka pintu.
Ragu-ragu menarik lengan bajuku, menghentikanku.
“…Kaki.”
“Bagaimana dengan kakiku?”
“…Apakah kakimu. Oke?”
Apakah yang dia maksud adalah kakinya yang terluka akibat jebakan paku saat itu?
Setelah mengoleskan ramuan dan membalutnya dengan perban, sembuh dengan cepat.
Tapi kenapa dia masih menanyakan sesuatu dari masa lalu?
“Sudah sembuh. Hanya sedikit bekas luka yang tersisa.”
“…Ah. Bekas luka.”
Ekspresi ragu-ragu berubah sejenak.
Apakah dia merasa menyesal?
Anak yang lucu.
Sambil terkekeh, aku membuka pintu…
Dini hari.
Lawrence menutup arloji sakunya dengan sekali klik dan memasukkannya ke dalam sakunya.
Seorang tentara bayaran dengan pedang di pinggangnya meninggalkan kediaman dan berjalan ke arah sini.
“Kudengar kamu akan menantang dungeon mulai hari ini. aku akan memandu kamu.”
“Oh. kamu baik sekali. aku kebetulan lupa jalannya, jadi ini berhasil dengan baik.”
Tidak mengetahui masa depannya sendiri, dia sangat bahagia.
Pria yang bodoh.
Lawrence menelan ejekannya dan memimpin.
Jalan menuju selokan.
Melihat ke belakang, Lawrence mendecakkan lidahnya.
“Ini meresahkan.”
Seorang tentara bayaran biasa yang tampan.
Dan seorang anak kecil yang menemaninya.
Dia masih belum mengetahui nama, pekerjaan pasti, atau asal usul mereka.
Mereka tidak mengeluarkan perasaan ambigu yang biasa ditemukan di daerah kumuh.
Firasat bahwa mereka menyembunyikan sesuatu perlahan-lahan semakin kuat.
‘Apa yang perlu dikhawatirkan? Akulah raja di sini.’
Tentu saja tidak akan ada dampaknya.
Penjara bawah tanah itu bahkan dinilai sebagai bintang hitam, sebuah penilaian yang ditinggalkan dan ditaklukkan.
Jika ada orang, betapapun hebatnya, meninggal di sini, itu tidak aneh.
“Hm? Kamu segera memasuki ruang bawah tanah?”
“Ya. Apakah ada masalah?”
“TIDAK…”
Pintu batu besar memancarkan aura tidak menyenangkan di mata siapa pun.
Tentara bayaran itu mendorong pintu batu itu dan maju ke depan tanpa ragu-ragu.
Lawrence harus menahan senyuman yang mengancam akan memelintir mulutnya.
Di antara ruang bawah tanah, ada banyak tipe monster yang muncul dari pintu masuk.
Namun dia benar-benar lengah seperti itu.
Dia adalah seorang pemula di antara para pemula, sangat kurang.
Saat keyakinan itu tumbuh, ketegangan sekecil apa pun pun hilang.
‘Jika aku melakukan seperti yang diinstruksikan, itu akan berjalan dengan baik.’
‘Jika aku melakukan apa yang dikatakan ‘orang itu’, aku akan bisa membunuh orang itu dengan mudah.’
Lawrence berpikir begitu sambil memegang erat batu mana di sakunya.
“Tapi apakah kamu berencana untuk terus masuk lebih jauh ke dalam dungeon? Itu berbahaya. aku pikir akan lebih baik untuk kembali ke sini.”
“Ha ha ha. Tidak apa-apa. Aku sudah sering ke penjara bawah tanah ini, jadi setidaknya aku tahu tidak ada ancaman di bagian awal.”
Itu bohong.
Penjara bawah tanah ini adalah ciptaan iblis yang penuh dengan kebencian murni.
Itu adalah tempat di mana ancaman tak terduga selalu datang dari tempat tak terduga pada waktu tak terduga.
Penjara bawah tanah ini pada awalnya tidak dimaksudkan untuk ditaklukkan.
“Hm?”
Mungkin merasakan sesuatu yang aneh, tatapan tentara bayaran itu mengarah ke atas.
Dia tampak cukup terkejut, seolah-olah dia tidak mempunyai informasi sebelumnya.
Jika dia tidak memiliki informasi sebelumnya…
“Orc?!”
Dia tidak akan pernah bisa memprediksi gerombolan Orc akan jatuh dari tebing seperti itu.
Gedebuk! Ledakan!
Dengan suara pendaratan yang keras, raksasa berkulit hijau yang jatuh tiba-tiba mengepung tentara bayaran dan anak kecil itu.
Tubuh mereka yang besar, empat atau lima kali lebih besar dari manusia, memegang pentungan raksasa.
Kulit tebal mereka tidak bisa dikalahkan oleh ujung tombak, dan sebagian besar sihir memantul.
Orang itu sudah selesai.
‘Mereka akan mati meskipun aku tidak datang.’
Tapi para Orc tidak menunjukkan ketertarikan pada Lawrence, hanya mendekati tentara bayaran dan anak kecil itu.
Itu berkat sihir tembus pandang yang menggunakan batu mana yang dipegang Lawrence di tangannya.
Lawrence menelan ludahnya dan perlahan mundur.
Bang! Kwang!
Segera, suara mengerikan datang dari arah gerombolan Orc.
Lawrence membalikkan punggungnya.
Jika dia melihat pemandangan daging pecah di sana-sini, dia merasa seperti akan kehilangan nafsu makannya.
Itu telah ditangani.
Dengan ini, dia berhasil membalas dendam.
Setidaknya itulah yang dipikirkan Lawrence.
“Untuk mengingini milikku, dosaku dibayar dengan nyawamu… Hah?”
Gedebuk.
Kemudian, setelah terdengar suara sesuatu yang runtuh, keadaan di belakangnya menjadi sunyi.
Ini tidak mungkin terjadi.
Lawrence, terkejut, berbalik, dan ekspresi ngeri terlihat di wajahnya.
“Bilahnya agak tumpul. Pemotongannya tidak bagus.”
“Apa…?”
Orc dengan leher tebalnya teriris, tergeletak di sana-sini.
Di tengah-tengah mereka berdiri tentara bayaran dan anak kecil, memeriksa pedangnya dengan ekspresi tidak senang.
Tanpa satupun cedera. Benar-benar tidak terluka.
Tak lama kemudian, mereka sepertinya mengingat sesuatu yang telah mereka lupakan.
Mereka mengangkat kepala dan melakukan kontak mata langsung dengan Lawrence.
Ini pasti suatu kebetulan.
Karena dia berada di bawah pengaruh sihir tembus pandang, tentu saja…
“Hai. Kemarilah.”
“…?!”
Tentara bayaran itu menatap lurus ke arah Lawrence, memberi isyarat dengan jarinya.
Terguncang oleh hal ini, sihir tembus pandang pun hilang.
Saat tentara bayaran itu menyarungkan pedangnya dan mendekat, Lawrence terjatuh di tempat.
“Tunggu tunggu. Tenang. aku pasti salah. aku yakin tidak ada Orc terakhir kali. Struktur penjara bawah tanah itu pasti telah berubah…”
“Dengan baik. Katakanlah itu masalahnya. Apakah hanya itu yang ingin kamu ucapkan untuk kata-kata terakhirmu?”
Tentara bayaran itu menggosok telinganya dengan ekspresi kesal.
Saat ini, wajah Lawrence menjadi pucat pasi.
Semuanya sudah terungkap.
Tapi harga diri Lawrence tidak mengizinkannya berlutut dan mengemis di sini.
Memikirkan kehormatan “orang itu”, dia benar-benar tidak bisa melakukan itu.
“J-tentunya kamu tidak berpikir untuk membunuhku sekarang? Kamu tidak mungkin sebodoh itu! Apa menurutmu kamu bisa kabur dengan selamat setelah membunuhku? Keseluruhan Köln berada di bawah kendali aku! Bahkan uskup Köln gemetar ketakutan mendengar kata-kataku, jadi orang sepertimu, hanyalah rakyat jelata…! Kek!”
Pukulan keras.
Suara yang jelas terdengar ketika sebuah pentungan terbang dan mengenai dahi Lawrence.
Segera, mata Lawrence berputar ke belakang dan dia terjatuh ke belakang.
“…Perdamaian.”
“Bagus sekali. Dia berisik.”
Ragu-ragu, memegang tongkat kayu Blin dengan satu tangan dan membuat tanda V dengan tangan lainnya.
Yoo-jin dengan kasar mengacak-acak rambut Undecided dan mendekati Lawrence.
Lawrence, kehilangan kesadaran dengan benjolan besar di dahinya.
Dia tidak mati, hanya pingsan.
“Ck. Itu terlalu bersih. Kelihatannya bukan perbuatan monster.”
“…Benar-benar?”
“Hah? Hai?”
Pukulan keras. Memukul. Memukul. Memadamkan. Percikan. Remas.
Keragu-raguan menjatuhkan pentungan itu beberapa kali lagi, disertai dengan suara-suara mengerikan dan darah berceceran di mana-mana.
Setelah memukulinya untuk waktu yang lama, ketika Undecided meletakkan tongkatnya, sebuah wajah hancur tak bisa dikenali lagi terungkap.
Ini pasti sudah mati.
“Sekarang ini lebih terlihat seperti karya monster.”
“…Heh.”
Ragu-ragu tertawa tanpa emosi, memegang tongkat yang berlumuran darah.
Yoo-jin, tersenyum canggung padanya, menyeka tangannya dan meregangkan punggungnya sambil mengerang.
“Fiuh. Ini sudah berakhir.”
Itu dia.
Saking mudahnya, rasanya antiklimaks.
Rekan dekat Lawrence yang menunggu di atas mungkin mengira Lawrence akan membunuhku dan Undecided dan kembali sendirian.
Mereka bahkan tidak membayangkan Lawrence mati di sini.
Sementara itu, keluarga Hildegart yang telah menyelesaikan persiapannya akan mengirimkan dukungan.
Cornelia juga akan bersiap untuk mengambil kendali keluarga.
Itu adalah kemenangan yang mudah.
“Kamu seharusnya tidak berpikir kamu bisa membunuhku hanya dengan Orc.”
Kesalahan Lawrence adalah menganggap remeh Yoo-jin.
Orc memang monster yang kuat.
Bahkan para ksatria bersenjata lengkap pun berjuang melawan Orc.
Tapi kekuatan tempur Yoo-jin sudah jauh melampaui level ksatria biasa.
Saat ini, tidak banyak makhluk yang bisa menandingi Yoo-jin.
Saat Yoo-jin dengan santai mencari barang rampasan di saku mayat,
“…?!”
Mendengar suara aneh itu, tangannya membeku.
Suara menggelegak terdengar dari dalam tenggorokan mayat yang berdarah itu.
Dia segera menyadari.
Ini bukanlah suara manusia.
“Gila.”
Dengan cepat meraih tangan Undecided dan melangkah mundur, mata Yoo-jin perlahan melebar.
Energi gelap menyebar dari mayat Lawrence.
Hanya dengan merasakan energi itu menyentuh kulitnya membuat isi perutnya bergejolak dan kepalanya pusing.
Mengeluarkan suara aneh, mayat Lawrence mulai bergerak.
Kemudian mayat itu memutar sendi dan tulangnya dengan aneh dan mengangkat tubuhnya.
Sebuah gerakan yang tidak wajar, seolah membalikkan proses jatuh ke belakang.
Itu berbahaya.
Sangat berbahaya.
Pengalaman Yoo-jin selama 12 tahun, yang telah menjadi naluri, berteriak demikian.
Saat merinding, Yoo-jin menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertarung.
“Bimbang. Mundur.”
“…Oke.”
Tangan kanan bos terakhir, Draken.
Salah satu dari Empat Raja Surgawi.
Itu adalah kemunculan Belphegor, sang Iblis Kemalasan.
◇◇◇◆◇◇◇