◇◇◇◆◇◇◇
Kebingungan aku mungkin tidak sepenuhnya tersampaikan melalui teks saja.
Jadi betapa terkejutnya aku?
“Tarik penutupnya! Aku tahu semua yang ada di dalamnya!”
“Ugh… Kami tutup…”
Di tengah malam, aku langsung berlari ke kawasan lampu merah dan menggedor pintu sebuah toko.
Saat pintu yang terkunci terbuka, seorang petugas dengan topi diturunkan rendah untuk menutupi wajahnya di atas mulutnya muncul.
Dia menggosok matanya, bergantian menatapku dan laki-laki, bukan, perempuan di sebelahku, dan mendecakkan lidahnya.
“Tidak ada pengembalian uang. kamu mengambilnya secara gratis.”
“Kamu tidak pernah bilang itu perempuan!”
“Aku juga tidak pernah bilang dia laki-laki.”
“…”
aku kehilangan kata-kata.
Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah diberitahu tentang jenis kelaminnya, dan aku juga tidak pernah bertanya.
aku baru saja berasumsi bahwa itu adalah laki-laki saat aku melihatnya.
“Kalau begitu, apakah kamu punya hantu darah lainnya? Yang laki-laki.”
“Anak itu adalah satu-satunya hantu darah yang kita miliki. Kami punya banyak budak anak laki-laki yang bukan hantu darah. Ingin melihatnya? Anak-anak yang sempurna mulai dari 100 emas.”
“…”
Kepalaku mulai sakit.
Bahkan jika aku membawa budak baru, fakta bahwa aku harus membuang anak ini tidak akan berubah.
Aku telah melihat mayat monster sampai-sampai muak dengan mereka, tapi aku masih belum terbiasa membuang mayat manusia.
Jika dia mati sebagai korban di dungeon, aku akan merasa sedikit kasihan sesaat dan itu saja, tapi membunuhnya dengan tanganku sendiri adalah masalah yang berbeda.
“Apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan membuangnya? aku tidak bisa memberikan pengembalian dana, tetapi jika kamu hanya membayar biaya pembuangan jenazah, aku akan mengambilnya kembali.”
“TIDAK. Tidak apa-apa. Aku akan membawanya saja.”
aku tidak ingin melakukan hal bodoh seperti membayar uang untuk menyingkirkan budak yang baru saja aku peroleh secara gratis.
Jika aku memikirkannya dengan tenang, tidak ada alasan untuk bereaksi sekuat itu.
Tidak peduli apa jenis kelamin alat yang akan aku gunakan hanya untuk mengaktifkan Guardian Knight.
…Bahkan jika aku mencoba menghibur diriku sendiri seperti itu, memang benar aku tidak merasa nyaman.
“Jadi kamu menginginkan anak laki-laki. aku tidak tahu itu pilihan kamu. Seharusnya aku lebih memperhatikannya. aku sangat menyesal mengenai hal ini.”
“Tidak seperti itu.”
“Hehehe. Tentu saja tidak. Bagaimanapun, terima kasih telah mengambil anak kami yang bermasalah.”
“Anak yang menyusahkan?”
“Ya. Dia adalah budak pertama yang aku tangkap setelah dipekerjakan di sini. Aku sendiri yang mencabut taringnya. Dia adalah budak pertama yang aku bawa, jadi aku dengan keras kepala menolak untuk membuangnya, bersikeras bahwa aku akan menjualnya, tetapi waktu berlalu dan tidak ada yang membelinya. Bosnya berkata dia akan membunuh dan membuangnya jika aku tidak bisa menjualnya besok. aku merasa lega sekarang karena dia telah dijual.”
aku pikir itu adalah cerita biasa.
Namun kerutan samar tampak terlihat di sudut mulut petugas yang riasannya sudah luntur.
Dia terlihat cukup tua, dan budak yang dia bawa sendiri ke toko saat pertama kali dipekerjakan adalah hantu darah ini?
“Tunggu sebentar. Lalu kapan kamu membawa hantu darah ini ke toko?”
“Hmm. Sudah lebih dari 10 tahun.”
“…”
Aku menoleh dan melihat ke arah hantu darah dengan wajah pucat sekali lagi.
Wajah yang tampak sangat muda.
Dia tampak berusia sekitar 12 tahun.
Karena 10 tahun telah berlalu setelah pertumbuhannya berhenti, usia sebenarnya sudah lebih dari 20 tahun.
Itu berarti dia mungkin lebih tua dariku.
“Apakah ada masalah?”
“TIDAK…”
“Kalau begitu silakan datang lagi lain kali. Yaaaun.”
Kepalaku semakin sakit.
Aku meraih pergelangan tangan hantu darah itu dan berbalik.
Setiap kali aku meliriknya, desahan terus keluar dari bibirku.
‘Dia adalah sebuah objek. Jangan perhatikan itu.’
Perempuan + anak.
Itu adalah kombinasi yang akan membuat orang normal merasa simpati.
Kupikir emosiku menjadi mati rasa setelah mengulangi regresi sebanyak 12 kali, tapi sepertinya aku belum menjadi monster sejauh itu.
Haruskah aku merasa lega karenanya?
“Berapa umurmu sebenarnya?”
“…Abadi. 13 tahun.”
Itu berarti dia berusia 23 tahun.
Aku benar bahwa dia lebih tua dariku.
Sudah menjadi sangat tidak nyaman berurusan dengannya.
Namun, aku memutuskan untuk merasa nyaman dengan kenyataan bahwa usia mental aku 12 tahun lebih tua karena tambahan waktu.
“Uh.”
Saat duduk, aku melihat matahari belum terbit.
Kelopak mataku terasa berat dan aku masih merasa lelah.
Bangun pagi sudah menjadi kebiasaan, jadi meskipun aku tidur larut malam, mata aku otomatis terbuka.
Tadi malam, aku kembali ke penginapan, mencuci darah hantu itu dengan kasar, dan pergi tidur.
Aku pasti memejamkan mata, malu melihat tubuh telanjangnya, dan menggosoknya seperti mencuci pakaian.
Aku meletakkan selimut di lantai dan menunjukkan padanya tempat tidur, dan dia duduk dengan patuh di atas selimut dan menatapku.
Bahkan setelah aku mematikan lampunya, dia hanya menatapku dengan mata merah menyala di kegelapan.
Sepertinya blood ghoul tidak tidur.
Pada akhirnya, aku meninggalkannya seperti itu dan pergi ke kamar untuk tidur.
“Akan melegakan jika dia melarikan diri pada malam hari. Hah?”
Klik.
Saat aku memutar kenop pintu dan membuka pintu,
aku dikejutkan oleh benda dingin yang tiba-tiba menimpa aku dan melangkah mundur.
“…Ugh.”
“Apa yang salah?”
Itu adalah hantu darah.
Sepertinya dia bersandar di pintu sepanjang malam.
Namun kondisinya tampak tidak biasa.
Dia berbaring di lantai, menggeliat lemah dan mengeluarkan suara-suara aneh.
Alih-alih ekspresi tanpa emosi yang dia tunjukkan sepanjang hari kemarin, ekspresi putus asa terlihat di wajahnya.
Dia mengulurkan tangan gemetar kepadaku seolah meminta sesuatu.
“Ah. aku harus memberinya makan.”
Ini meresahkan.
aku lupa memberinya makan kemarin dan pergi tidur.
kamu mungkin berpikir aku bisa memberinya makanan apa saja, bukan?
Organ pencernaan blood ghoul terhenti, sehingga mereka tidak dapat mencerna makanan.
Sebaliknya, yang mereka gunakan sebagai sumber energi adalah darah.
Mereka harus minum darah untuk hidup.
Penjualan darah legal di sini, sehingga darah segar tidak mahal dan tidak sulit didapat.
Masalahnya adalah jika aku keluar untuk membeli darah dan kembali lagi, aku khawatir anak ini akan mati.
Menurutku dia mungkin berhenti berfungsi, bukan mati.
“aku tidak punya pilihan. Buka mulutmu.”
“…Aaah.”
Karena tidak punya pilihan lain, aku membawa belati.
Seolah menyadari aku akan memberinya makanan, dia mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya.
Desir.
Saat aku membuat luka kecil di telapak tanganku, darah merah tua mengalir di jariku dan menetes ke mulutnya.
Dia menutup matanya dan diam-diam menerima tetesan darah itu.
Dari sudut ini, aku bisa melihat dengan jelas bagian dalam mulutnya.
Tempat dimana taringnya dulunya kosong.
Sejak 10 tahun berlalu, aku mengira giginya akan berantakan, namun aku sedikit terkejut melihatnya bersih dan rapi.
“…Meneguk.”
“Apakah kamu meminum semuanya?”
“…Mmm.”
“Hai.”
aku pikir dia sudah selesai minum ketika dia menutup mulutnya dan menelannya.
Karena kecerobohannya, dia meraih tanganku dan menggigit jariku.
Sepertinya dia tidak puas menerimanya setetes demi setetes.
Dia mencengkeram lenganku dengan tangannya yang dingin dan menghisap jariku seolah memohon.
Aku tidak sanggup mendorongnya menjauh karena sepertinya dia akan menumpahkan darah jika aku bergerak.
Pada akhirnya, aku harus terus memasok bahan bakar dalam keadaan tersebut untuk waktu yang lama.
“Apa kamu baik-baik saja sekarang?”
“…Penuh. Energi.”
Tanyaku sambil membalut tanganku dengan perban.
Lalu dia tiba-tiba berdiri dan menjawab dengan ekspresi tanpa emosi.
Dia tidak lagi gemetar dan terlihat baik-baik saja.
“aku harus membeli beberapa kantong darah.”
Meski aku tidak kehilangan banyak darah, tetap saja melukai tubuhku setiap hari masih terasa mengganggu.
aku perlu membeli banyak kantong darah dan menyimpannya dengan sihir dingin.
Sekarang setelah persediaan bahan bakar selesai, kami harus segera berangkat.
“Kamu ingat apa yang aku katakan kemarin, kan? Kami langsung menuju ke ruang bawah tanah. Bersiaplah untuk pergi. Ah. kamu tidak perlu mempersiapkan apa pun.”
“…Ya.”
“Aku harus membelikanmu pakaian. Itu akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika aku membawamu berkeliling dengan pakaian compang-camping.”
“…Ya.”
“Tapi kamu. Ck.”
aku berhenti mengumpulkan peralatan dan memandangnya.
Dia masih berdiri diam di belakangku, mata merahnya bersinar.
Rasanya canggung untuk terus memanggilnya ‘kamu’ atau ‘anak’.
Tampaknya lebih mudah untuk memberinya nama.
“Apakah kamu punya nama?”
“…Lupa. Dia.”
“Tentu saja. Aku harus memberimu yang baru. Aku harus memberi nama apa padamu? Untuk saat ini, ayo pilih Undecided dan putuskan setelah kamu berpakaian lengkap.”
“…Bimbang.”
“Ya. Bimbang.”
“…Bimbang.”
Kenapa dia mengulangi hal yang sama?
Setelah merenung sejenak, aku segera berbalik, berpikir ‘uh-oh’.
Dia tidak mungkin memahami namanya sebagai ‘Belum Memutuskan’, kan?
“TIDAK. Nama kamu tidak Ragu-ragu. Itu artinya aku belum memutuskannya.”
“…Bimbang. Suka itu.”
“Sudah kubilang itu bukan namamu.”
“…Tidak bisa?”
Haa. Oke. Pergi saja dengan Ragu-ragu. Itu norak, tapi terserahlah.”
aku menyerah pada akhirnya.
aku tidak ingin bersusah payah menyebutkan nama alat yang akan aku gunakan sebentar dan tetap membuangnya.
Dengan nama seperti ini, tidak mungkin aku akan terikat.
Hai. Nama kamu Belum Diputuskan mulai sekarang.
“Baiklah. Ayo pergi sekarang.”
“…Ya.”
Meski aku lebih sering memanggilnya ‘hei’, ‘kamu’, ‘dude’ saat hanya kami berdua.
“…Yoo Jin.”
“Apa.”
“…Yoo Jin.”
“Jadi kenapa kamu meneleponku?”
“…Hanya karena.”
Dia telah melakukan omong kosong ini sejak aku mengajarinya namaku.
aku memutuskan untuk mengabaikan suara yang bergema di dinding gua dan berkonsentrasi.
aku mengikat tali itu erat-erat ke stalaktit.
Sekarang aku hanya perlu mengikat satu lagi dan selesai.
“…Yoo Jin.”
“Jika kamu meneleponku tanpa alasan lagi, aku akan memukulmu.”
“…Tinggal. Di sana?”
“Ya. Berdiri diam di sana.”
“…Air.”
Kamu ingin air?
“…Jatuh.”
Ketika aku berbalik sedikit, aku melihat Undecided berdiri di tengah-tengah rongga besar.
Menetes. Menetes. Menetes.
Tetesan air yang jatuh dari stalaktit di langit-langit terus mengenai kepala Bimbang.
Sepertinya dia berdiri diam tanpa bergerak sedikit pun, basah kuyup, seperti yang kusuruh untuk berdiri diam.
“Jika itu mengganggumu, minggirlah sedikit.”
“…Oke?”
“Tidak apa-apa. Hanya selangkah.”
Ketika Undecided sedikit melangkah ke samping, sebuah pintu yang tampak mencurigakan mulai terlihat.
Itu adalah pintu masuk ke dungeon yang akan kami tantang hari ini.
Penjara bawah tanah yang mana lagi?
aku pikir itu yang ke-6.
Itu disebut Penjara Bawah Tanah Bintang Hitam dan memiliki tingkat kesulitan paling ganas di antara ruang bawah tanah tahap awal.
Faktanya, gimmick di dalam dungeon itu tidak terlalu sulit.
Masalahnya adalah untuk mencapai pintu masuk, kamu harus melewati gua yang mirip labirin.
Dan dari pintu masuk, kamu harus berjuang dalam pertarungan hidup dan mati.
“Apakah sudah selesai sekarang?”
Membiarkan Undecided berdiri diam, aku berjalan berkeliling untuk memeriksa ulang apakah persiapannya sudah sempurna.
Lusinan lubang di dinding gua, cukup besar untuk dilewati satu orang.
Dan tali-tali itu terpasang erat di depannya.
Tidak masalah.
aku mengacungkan jempol pada Undecided dan pergi bersembunyi di tempat yang aman.
“Hai. Buka pintunya.”
“…Oke.”
Atas perintahku, Undecided mengangguk dan mengulurkan tangan ke pintu.
Sekarang, saat pintu itu terbuka, segerombolan monster level bos menengah, Fenrir, akan bergegas keluar.
Mereka adalah penyebab utama yang membuat para pemula, yang mulai berpikir bahwa mereka sudah pandai menaklukkan ruang bawah tanah, keluar dari permainan buruk ini.
Pengguna harus menyentuh pintu untuk memenuhi syarat munculnya Fenrir, jadi mereka harus selalu memulai pertempuran dengan dikelilingi monster di tengah rongga.
Ini adalah kesulitan gila yang bahkan tidak dapat kamu sentuh kecuali kamu sudah berkembang hingga menantang bos terakhir.
Cara yang tepat adalah dengan membentuk party dan saling melindungi.
Lucu sekali melihat pengguna mengincar pahlawan wanita yang sama untuk bekerja sama dalam game visual novel, tapi bagaimanapun, begitulah adanya.
Tentu saja, aku tidak punya rekan satu tim untuk diajak berpesta, tapi itu tidak masalah.
“…Membukanya.”
Gemuruh…
Pintu itu bergerak perlahan dengan suara yang menakutkan.
Dan pada saat yang sama, lolongan serigala yang ganas terdengar dari segala arah.
“Grr!”
“Aroooo!”
Dalam sekejap, puluhan serigala besar bermunculan dari dalam gua.
Tali yang menghalangi pintu masuk terlepas tanpa daya.
Cakar dan taring tajam menyerbu ke arah Undecided, yang berdiri diam sesuai perintahku.
Tapi pada saat itu.
“Dentingan!”
Pukulan keras.
Anak panah yang ditembakkan dari busur yang telah aku siapkan sebelumnya secara akurat menembus kepala monster.
Pemicu penembakan adalah tali yang diikatkan di depan pintu masuk.
Monster-monster itu sendiri yang menarik pelatuknya dan menembakkan panah ke kepala mereka sendiri.
aku tahu kecepatan Fenrir yang telah aku lihat berkali-kali selama 12 permainan, jadi selama aku mendapatkan sudut yang tepat, itu adalah pukulan yang pasti.
“…Ahhh.”
Ragu-ragu mengeluarkan teriakan dengan ekspresi tanpa emosi, tidak memiliki ketulusan.
Mayat keluarga Fenrir terjatuh dan berhenti tepat di depan Undecided.
Tak lama kemudian, mayat serigala menumpuk di sekitar Undecided hingga hanya wajahnya yang hampir tidak terlihat.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…TIDAK. Masalah.”
Mereka memberatkan untuk dijatuhkan sendirian dan memakan banyak waktu.
Aku punya banyak ruang bawah tanah yang harus dilalui hari ini, jadi aku tidak bisa menyia-nyiakan energiku sejak awal.
Jika ada cara untuk menyelesaikannya tanpa mengerahkan tenaga, aku memanfaatkannya secara aktif.
Itulah metodeku menaklukkan ruang bawah tanah.
“Kalau begitu ayo segera masuk. Kita kekurangan waktu.”
“…Ya.”
Melangkahi mayat serigala, aku menendang pintu yang sedikit didorong oleh Undecided.
Tidak ada waktu.
Ayo cepat pergi.
◇◇◇◆◇◇◇