**Peringatan: Chapter ini mengandung konten eksplisit.**
Segera setelah aku melangkah lebih dekat ke wilayah Ratu Succubus Bellamora, suara yang begitu manis terdengar, membuatku meragukan apakah aku masih berada di ranah iblis.
Nada-nada harmonis dari alat musik organ pipa dan piano yang dimainkan bersamaan, dentingan lonceng yang jernih, dan suara bersatu yang tampak seperti paduan suara bernyanyi dalam satu suara.
-♪ Selamat datang di Gensokyo satu-satunya di dunia ini—sebuah surga awal dan perlindungan terakhir. ♪
Simfoni yang menggembirakan ini adalah tanda pertama bahwa tempat ini sangat berbeda dari ranah iblis yang pernah aku kenal.
“…Ini adalah… nyanyian. Apakah ini bisa menjadi perangkat untuk menarik orang ke dalam mimpi dengan lebih mudah?”
Aku merasa tidak nyaman.
-Ranah iblis yang aku kenal adalah tempat di mana iblis dan monster dengan kejam membunuh dan mengejek manusia…
Victoria, tampak takut melepaskanku, menggenggam tanganku dengan erat dan mulai berbicara.
Kata-katanya disambut oleh iblis bermulti-lengan, yang tersenyum lebar dan mulai menjelaskan.
“Tidak, melodi ini hanya menandakan bahwa kamu telah mendekati Gensokyo—sebuah tempat di mana batas antara kenyataan dan mimpi larut, seperti Teater Mimpi Buruk.”
“Dengan nama seperti itu, nama wilayah ini cukup unik,” balasku kepada iblis yang tampak meniru seorang pemandu.
Meski mereka mencoba menyembunyikan niat sebenarnya, incubus adalah makhluk yang menyerang mimpi manusia untuk kepentingan mereka sendiri, pada akhirnya.
“Haha, jika itu yang kamu rasakan, kamu cukup peka. Nyonya kami, Bellamora, bahkan menemukan hiburan dalam mimpi buruk yang menakutkan manusia.”
Iblis itu tertawa dengan gembira, tampak terhibur oleh reaksiku.
Ia sangat sopan, mungkin karena tiket yang aku pegang di tanganku.
“Jadi, pada akhirnya, ini hanya tentang menggunakan kesedihan dan penderitaan orang-orang demi kelangsungan hidup?”
“Itu yang semua orang pikirkan pada awalnya. Namun, Nyonya Bellamora menginginkan setiap jiwa di dunia ini hidup dalam mimpi yang bahagia.”
“Jika itu keinginannya yang sebenarnya, seharusnya ia berhenti memeras uang dari orang-orang? Ini tidak konsisten.”
Semua ini tidak masuk akal.
Jika Bellamora benar-benar dewi yang baik hati yang mencoba menyelamatkan orang-orang, ia tidak akan mengabaikan jiwa-jiwa menyedihkan yang kita lihat sebelumnya.
Dengan memisahkan akses menggunakan tiket dan menciptakan hierarki bahkan di antara orang-orang, ia jelas adalah seorang strategis yang licik.
Struktur itu menimbulkan rasa iri dan kerinduan di antara orang-orang, membuat mereka bercita-cita untuk mencapai yang lebih tinggi.
“Gensokyo ini masih jauh dari sempurna. Nyonya Bellamora harus menggunakan sihirnya untuk menunjukkan mimpi kepada orang-orang, setelah semua!”
“Jadi, ia tidak bisa melakukan pekerjaan amal secara gratis, ya? Itulah sebabnya ia membatasi mimpi dan kenangan untuk membangun kekuatan?”
Aku mendapati diri terpaksa membentak sang pemandu, kesal dengan pembelaan terhadap sophistry Bellamora, sejenak melupakan bahwa aku berada di bawah perlindungan mantra penyamaran kognitif.
Aku benci iblis.
Cara mereka meniru emosi manusia dan menipu orang lain sambil menikmatinya dalam kegilaan adalah sesuatu yang menjijikkan.
Bahkan berjalan berdampingan dengan makhluk seperti itu membuatku merasa tidak nyaman.
“Apa kau tidak terlalu serius?”
Saat itu, Victoria menyela, merangkul lenganku dengan sengaja agar dadanya menempel padaku.
“Sayang?”
Istilah yang asing itu membuat pikiranku sementara kosong.
Mengapa ia tiba-tiba memanggilku seolah aku adalah kekasihnya?
“Ya, sayang. Setelah semua, kita di sini sebagai pasangan dalam kencan… bukan?”
Ini akan membuat bahkan Astal tidak bisa membantah! Tipu daya diperlukan untuk mengalahkan Bellamora, setelah semua!
Victoria mengedipkan mata dengan halus, menandakan aku untuk ikut berpura-pura.
Keputusannya tidak sepenuhnya salah.
Kami dengan sukarela berjalan ke dalam rahang Bellamora, jadi sedikit tipu daya memang diperlukan.
“Benar, itu benar.”
Dengan enggan, aku memaksakan senyuman saat menatap Victoria.
Setelah menggunakan tiket VVIP, kemungkinan besar Bellamora sudah mengetahui kedatangan kami di Teater Mimpi Buruk.
Ini berarti ia bisa, seperti sebelumnya, membuat semua orang terjerat dalam trance mimpi buruk untuk menyiksa kami.
“…Kami di sini untuk memiliki mimpi yang bahagia, setelah semua.”
Aku membisikkan kata-kata kosong tersebut cukup keras agar orang-orang di sekitar kami mendengar.
Setiap penyimpangan dari perilaku tamu yang biasa mungkin akan membangkitkan kecurigaan para iblis terhadap identitas sebenarnya kami.
“Mengapa kau tidak memanggilku ‘sayang’? Kau baik-baik saja dengan itu di depan umum—apakah kau malu sekarang?”
“….”
-Kali ini, aku juga akan membuat Astal memanggilku ‘sayang’…!
Bahkan tanpa membaca pikirannya, niat Victoria sangat transparan seperti kaca saat ia tertawa di balik tangannya.
Namun aku memutuskan untuk berpura-pura tidak mengerti.
Kebohongan ini akan berakhir saat kami membunuh Bellamora. Hubungan palsu kami juga mendekati akhir.
★★★
Kesanku pertama tentang domain Bellamora adalah campuran antara takjub dan bingung.
“Kesadaran dirinya benar-benar berlebihan.”
Di mana pun aku melihat, citranya hadir—patung, lukisan bentuknya yang menggoda, bahkan potret animasi menghiasi dinding bangunan.
Lampu-lampu yang tak terhitung jumlahnya membuat malam secerah siang, dan barisan bangunan yang dihiasi huruf bersinar membuatnya terasa seakan berasal dari era yang berbeda.
“Tepat sekali. Sungguh perilaku yang sesuai untuk seorang succubus yang berkembang dari vitalitas pria.”
“Meskipun ia berpakaian seolah ingin dilihat berbeda, bahwa kekasaran itu tidak mungkin tersembunyi.”
-Menjengkelkan, menjengkelkan, menjengkelkan… Mengapa rasanya dia lebih memperhatikan wanita lain daripada aku…?
Di sampingku, Victoria, dengan ekspresi tenang, menggerutu pada kukunya dengan marah, mengekspresikan kemarahannya.
Mendengarkan pikiran batinnya, jelas bahwa ia kesal, berpikir aku menunjukkan ketertarikan pada Bellamora.
“…Mulailah dengan berpakaian dengan benar sebelum kau mengatakan sesuatu.”
Aku mengernyit saat menunjukkan pakaian Victoria. Ia sengaja mengubah pakaian sucinya untuk mengekspos bagian bawah dadanya.
Aku bahkan bisa berargumen bahwa pakaian Bellamora, ratu succubus, lebih sopan dan teratur.
“Hmph, aku rasa tingkat eksposur ini cukup tepat. Atau… apakah itu mengganggumu?”
-Setelah semua, aku berpakaian seperti ini untuk menarik perhatianmu.
Victoria sedikit menjulurkan lidahnya, lalu bahkan memperlebar potongan berbentuk hati di dadanya untuk menggodaiku lebih jauh.
Lubang itu tepat di atas hatinya, menarik perhatian pada pemandangan yang tidak nyaman.
“Sama sekali tidak.”
“Kalau begitu, itu sangat disayangkan. Aku kira aku sudah melakukan yang terbaik…”
Victoria menghela napas dalam-dalam dan menggenggam lenganku semakin erat.
Tak peduli berapa kali itu terjadi, aku tidak bisa terbiasa dengan sensasi lembut tersebut.
Hal itu membuat rasionalitasku mati rasa, memfokuskan semua panca inderaku pada lenganku.
-…Malam kemarin, kau begitu kasar dan bergairah denganku, mengangkatku seperti itu…
Pikiran batinnya mengingat kembali malam sebelumnya saat ia menatapku dengan mata licik, seperti rubah.
Aku hampir bisa merasakan ekor tak terlihat melambai di belakangnya.
“Sekarang apa yang harus aku lakukan? Jika kita menggunakan tiket yang diberikan Bellamora, dia pasti sudah tahu kita di sini.”
Pahlawan Kyle mengumpulkan rekan-rekannya untuk mengevaluasi kembali rencana mereka.
Wajahnya terlihat sangat khawatir.