“Tolong dengarkan baik-baik. Astal, bisakah kau berpura-pura jadi kekasihku hanya selama seminggu, hanya satu minggu?”
Awal pembicaraan ini tentu saja tiba-tiba.
Semua ini berawal dari saran Victoria, sang suci dari kelompok pahlawan, yang separuh tubuhnya tertutup bunga.
“…Kenapa aku harus melakukan itu?”
Aku memandang Victoria dengan reaksi yang tidak peduli.
Selama setahun terakhir, dalam perjalanan untuk mengalahkan Raja Iblis, kami lebih dekat sebagai teman—tidak, bahkan lebih dekat sebagai musuh berkawan daripada sepasang kekasih.
“Orang lain semua punya seseorang yang mereka kencani.”
“Jadi, kenapa aku harus berpura-pura jadi kekasih palsumu? Di luar sana ada banyak pria lain.”
Aku tidak bisa memahaminya.
Sang suci ini, yang biasanya tidak bisa sehari tanpa mengomel padaku, tiba-tiba mengajukan usulan semacam ini.
Aku mengangkat sebatang rokok ke bibirku karena frustrasi, hanya untuk dihentikan Victoria dengan sebuah keajaiban.
“Katakan sekarang. Apakah kau akan melakukannya atau tidak?”
Rokok yang terbuat dari daun magis itu seketika berubah menjadi bunga, membuatku tak mungkin merokok.
Victoria menggigit bibir bawahnya dengan ekspresi tidak senang.
Dia memang sangat membenci bahwa aku minum atau merokok.
“Jika aku setuju, apakah kau akan memberitahuku kenapa?”
Aku menjawab sambil menyilangkan lengan sedikit.
Jarang sekali seseorang yang se-serius dia meminta bantuanku seperti ini.
“Kau sadar bahwa salah satu dari Empat Raja Surgawi yang kita hadapi adalah Ratu Succubus, musuh yang kuat, kan?”
Victoria mulai berbicara, menggerakkan bibirnya sedikit.
“Benar. Begitu kau berjumpa dengannya, kau berteriak dan pingsan…”
Ratu Succubus, makhluk mimpi yang bisa memanipulasi mimpi orang, dianggap yang terkuat di antara jenisnya dan pernah mengincar Victoria tanpa henti karena dia adalah seorang suci.
Victoria begitu terguncang hingga dia tidak bisa tidur selama berhari-hari.
“Dengan segala hormat, Astal muncul dalam mimpiku.”
“Apa? Jangan berbohong. Bukankah kau pernah bilang kau tidak akan pernah tertarik pada pria sepertiku?”
“Ya, aku memang sangat membencinya. Begitu aku menyadari itu palsu, aku ingin memuntahkan semua ini.”
Ratu Succubus pasti telah memanfaatkan kebencianku terhadapmu.”
Victoria menjulurkan lidahnya dengan gerakan mual, memberiku tatapan jijik, seolah aku ini lebih rendah dari serangga.
Rasanya hampir menyakiti perasaanku.
“Itu benar-benar mimpi buruk yang mengerikan…. Melihatmu, dari semua pria, melamarkanku dengan cara yang menjijikkan.”
“Jadi, bagaimana itu terkait dengan berpura-pura jadi kekasih?”
“Jika aku mengalami hubungan denganmu dalam kenyataan, bukankah itu akan membantuku melarikan diri dari ilusi yang diciptakan oleh succubus?”
Victoria bilang dia takut tidak akan bangkit dari ilusi itu, mengingat berapa banyak orang yang menyimpan cinta tak berbalas padanya.
Aku mengangguk dengan kata-katanya.
“Bagaimanapun, salah satu cara untuk bangun dari mimpi adalah dengan mengenali perbedaannya dari kenyataan.”
Ngomong-ngomong, Victoria juga muncul dalam mimpiku.
Dia adalah wanita cantik yang bisa membuat setiap pria menoleh hanya dengan berjalan melewati.
Penampilannya dikatakan diciptakan oleh para dewa sendiri, dan sosoknya begitu mempesona hingga bisa menggoda even yang paling taat sekalipun.
‘Begitu aku mendengar Victoria bilang dia sebenarnya menyukaiku, aku langsung menyadari itu palsu dan terbangun dari mimpi…?’
Kepribadian asli Victoria cukup sulit dan menyebalkan.
Setiap hari, dia menyarankan kita berdoa kepada para dewa langit, diam-diam datang saat giliran jaga untuk menanyakan apakah aku butuh teman, dan melarang semua minum dan merokok demi alasan kesehatan.
Terkadang, aku ingin meraih kerahnya dan bertengkar dengan dia.
“Apakah ini benar-benar satu-satunya cara? Tidakkah masalah ini bisa diselesaikan dengan berkencan dengan orang lain? Ada paladin di bawah Paus.”
Ide untuk menjadi kekasih Victoria, meskipun sebagai palsu, adalah sesuatu yang aku benci.
Aku mengetuk kakinya dengan lembut di bawah meja, mempertimbangkan pro dan kontra di kepalaku.
1. Jika aku berpura-pura kencan dengan Victoria, apa yang akan terjadi pada semua kenangan yang kami bagi sebagai teman?
2. Sejujurnya, Victoria memang cantik, baik secara objektif maupun subjektif.
Itu bukan tawar-menawar yang buruk bagiku.
3. Tapi kepribadiannya sangat tidak tertahankan—sampai-sampai hanya aku yang mungkin bisa bersabar dengannya.
—4. Bisakah aku melepaskan persahabatan dan sejarah kami dan menjadi kekasih palsunya, meski itu berarti menerima keanehan-keanehannya?
“Aku lebih baik mati daripada berhubungan denganmu.”
Jawabanku adalah tidak yang tegas.
Jadi, aku menolak tawaran Victoria, menyarankan dia mencari orang lain sebagai gantinya.
“Itu tidak akan berhasil. Semua paladin di bawah Paus adalah pria yang putus asa untuk mendapatkan perhatianku.”
Victoria menggelengkan kepalanya, mencemberut lebih dari sebelumnya.
Aku pernah mendengar rumor bahwa sejak dia menjadi suci, jumlah pria yang mendaftar untuk menjadi paladin telah meningkat empat kali lipat.
“Nah, jika mereka tahu kepribadian aslimu, mereka mungkin akan menggigit lidah mereka dan mati.”
Aku menirukan gerakan memotong tenggorokan sambil melihat wajah Victoria.
Bagaimanapun, dia adalah yang tangguh yang pergi menghancurkan kepala iblis dengan palu.
“Apakah kau sadar bahwa kepribadianmu bahkan lebih buruk, Astal?”
…Apakah ada keraguan, Sang Suci?”
Aku mengepalkan tanganku dengan lembut, berjuang untuk tetap tersenyum di wajahku.
‘Seandainya bukan karena sikap dan cara bicaranya, aku sudah setuju untuk berkencan dengannya dengan segera….’
Bagaimanapun juga, aku tidak ingin menjadi kekasih palsunya.
Bahkan sekarang, dia meraih minumanku, menolak membiarkanku mengambil satu tegukan.
Mari kita bertahan sedikit lagi.
Kekerasan ini seharusnya mereda pada akhirnya.
Meskipun kami gagal menangkap Ratu Succubus ketika Victoria pingsan, lain kali aku menemuinya, aku akan mengalahkannya saja.
“Haa, Astal…”
Saat itu, Victoria memutar jarinya di atas meja, membuat suara lucu dan pendek yang mungkin terdengar endearing bagi orang lain.
Menggeliat kesulitan, wanita menarik itu menyesuaikan jubah seremonialnya, tanpa kata menyampaikan betapa panasnya suasana di sini.
“Ya, Sang Suci. Tapi aku bukan orang yang tertipu di sini.”
Aku segera mengeluarkan mantra pendingin untuk Victoria, menangkis usahanya untuk merayu dengan halus.
“Ah! Bukankah ini dingin? Kau memang…!”
“Sebagai seorang penyihir yang rendah hati, Astal tidak bisa mengabaikan ketidaknyamanan Sang Suci dan menggunakan sihir.”
Aku tidak bisa membiarkan ini berlanjut lebih jauh.
Dulu, aku pernah menggendong Victoria yang mabuk ke tempat tidur, hanya untuk dia menggodaku tanpa henti setelahnya, berkata, “Astal, kau memang mandul. Aku sudah tahu.”
Jika aku benar-benar melangkah lebih jauh, aku pasti akan diseret oleh Saint ke gereja dengan tuduhan menjadi orang yang kurang ajar yang mencoba mencemari Sang Suci.
“Astal, apakah aku… tidak menarik?”
Victoria, yang tampak sedikit mabuk, tiba-tiba melunakkan suaranya.
Dia memang menawan—wajah cantik, kepribadian yang menyengat tetapi tidak sepenuhnya buruk.
Sungguh, dia adalah seseorang yang pernah meneteskan air mata saat berdoa untuk orang-orang yang kehilangan keluarga dalam perang.
“Siapa yang bilang kau tidak menarik?”
Dia hanya punya lidah yang tajam dan kepribadian yang bengkok.
“Kau bilang begitu. Bahkan ketika aku mencoba mendekat, kata-katamu begitu dingin.”
Victoria hampir meneteskan air mata saat berbicara.
Kekuatan sihir mimpi succubus dapat bervariasi tergantung pengguna, memungkinkan mereka untuk menempatkan orang lain dalam berbagai pengalaman mimpi buruk.
“Victoria, aku tahu kau tidak benar-benar mabuk.
Tahukah kau sudah berapa kali aku harus menyaksikan orang-orang minum karena dirimu? Toleransimu jauh lebih baik dari ini.”
“……”
Hic,
Sudah berapa banyak dia tersiksa oleh ratu succubus?
Dia terkejut dengan cegukan, menunjukkan sisi rentan yang jarang terlihat saat berpura-pura mabuk untuk meyakinkanku.
“Jadi, apa syarat dan durasi yang tepat? Hal-hal seperti ini harus jelas.”
Aku menghela napas dalam-dalam, menyerahkan Victoria selembar kertas yang diciptakan secara magis dan pena.
Objek yang mengambang di udara menarik beberapa tatapan penasaran.
“…Apa? Benarkah? Kupikir kau akan menyuruhku bertahan dengan kekuatan niat.”
Victoria melongo padaku, berkedip dua kali seolah tidak percaya.
Dia jelas tidak berharap pendekatan ini berhasil.
“Cepat atur syaratnya. Jika kau pingsan seperti terakhir kali, bagaimana kita bisa menyelamatkan rekan-rekan yang terluka?”
Aku memandangnya, merasakan dorongan kuat untuk meninggalkan tempat ini secepatnya.
Jika bukan karena ratu succubus, aku tidak akan menghadapi masalah yang membosankan ini.
“Syarat pertama: kontrak berlangsung tepat satu minggu… tidak, itu terlalu pendek.
Mari kita buat sebulan. Sebulan akan lebih mudah dijelaskan kepada orang lain.”
Aku cepat-cepat mencatat syarat yang sudah dihitung sebelumnya di atas kertas.
Sebulan tidak akan cukup untuk membuatnya dapat membedakan antara kenyataan dan mimpi.
“Mengapa sebulan lebih mudah dijelaskan?”
“Karena sebulan adalah waktu di mana kebanyakan pasangan cenderung putus.
Apa kau benar-benar tidak pernah berkencan dengan siapa pun?”
“Kau juga belum pernah menjalani hubungan, kan?”
“…Diamlah.”
Aku sesaat terdiam mendengar serangan Victoria.
Sebelum aku menyadarinya, dia sudah dekat cukup hingga napas kami menyatu.
“Kedua, ketika kontrak berakhir, kita kembali menjadi teman biasa.”
“Tentu saja, Tuan. Apakah kau mengira aku akan jatuh cinta padamu dengan serius?”
Victoria sedikit tergagap.
Aku belum pernah melihatnya sebegitu bingung; sepertinya dia cemas tentang percobaan pertamanya dalam hubungan kontrak.
“Tentu saja tidak. Jika aku menganggapmu sebagai wanita, aku ingin langsung membakar mataku sendiri dengan sihir.”
“……”
Sebenarnya, daripada melihatnya sebagai seorang wanita, rasanya lebih seperti menghadapi adik perempuan yang ceroboh dari sebelah—anak yang nakal dan blak-blakan yang lebih banyak berselisih daripada siapa pun tetapi bukan seseorang yang bisa kau benci.
“Aturan ketiga, tidak ada kontak fisik tanpa izin satu sama lain. Mengerti, Victoria?”
“Ya, mengerti.”
Dengan susah payah, sang suci memandang kertas yang aku tulis.
“Dan terakhir, hubungan palsu kita tetap menjadi rahasia….”
Mari kita katakan kami ‘berpacaran’ dan kemudian putus kembali menjadi teman.
Itu seharusnya cara terbersih untuk menjelaskan kepada orang lain.
“Baiklah. Jadi, sudah disepakati?”
Pikiran cepat Victoria aktif, sudah mengambil kata-kata dari mulutku. Aku tidak bisa menahan senyuman.
Bagaimanapun, kami adalah rekan yang telah berbagi situasi hidup dan mati bersama.
Kami telah mengembangkan tingkat kepercayaan yang membuatku bisa bergantung sepenuhnya padanya, bahkan mempercayakan hal-hal yang berhubungan dengan kampung halamanku.
“Maka, mulai sekarang, kita….”
Kami menulis nama masing-masing di atas kertas, membuat salinan kontrak untuk masing-masing.
“Kita berkencan. Hanya untuk satu bulan. Untuk membangun kekebalan terhadap serangan Ratu Succubus.”
Saat itu, Victoria dan aku bertukar tatapan tanpa siapa pun yang bergerak dahulu.
“Lalu… bolehkah aku memegang tanganmu? Aku selalu ingin mencoba memegang tangan pria.”
“Boleh saja, tapi apakah kau benar-benar sangat kekurangan pria?”
“…Sama sekali tidak.”
Dengan izin yang diberikan, Victoria mengaitkan jarinya ke dalam jariku, melilitnya seperti ular.
Senyuman samar di wajahnya dan lekukan kecil di sudut mulutnya, mungkin akibat gugup, hampir terasa menyesatkan.
“Tanganmu dingin. Tahukah kau? Ada pepatah bahwa orang dengan tangan dingin memiliki hati yang hangat.”
“Itu benar. Kau pasti sangat berhati hangat.”
“Apakah kau sedang menghina aku sekarang?”
Jantungku nyaris melompat.
Victoria mungkin berpikir hubungan palsu ini hanyalah permainan sesaat, hanya percikan singkat.
★★★
Begitulah seharusnya.
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
-Akhirnya, aku melakukannya! Mulai sekarang, aku akan menggunakannya sebagai alasan agar dia melihatku sebagai seorang wanita…!
Sejak kami mengesahkan kontrak itu, aku tiba-tiba mulai mendengar pikiran dalam Victoria.
—–—–