Bab 94 Sang Penguasa Istana [Bagian 2]
Bab 94 Sang Penguasa Istana [Bagian 2]
Dengan kecepatan tinggi, Northern melontarkan dirinya ke depan, pedangnya meninggalkan jejak lengkungan cahaya yang menyala-nyala saat ia melepaskan rentetan serangan yang kejam.
Pedangnya berayun di udara, setiap tebasan ditandai oleh bunyi energi yang berderak saat beradu dengan penghalang tak terlihat yang didirikan oleh penguasa kastil.
Makhluk yang menjulang tinggi itu, diselimuti oleh kegelapan yang berputar-putar, menatap Northern dengan tatapan yang intens dan mengancam lalu menyeringai dan berkata dalam bahasa monster:
“Betapa sia-sianya.”
Matanya yang berapi-api menyala dengan amarah kuno, dan udara tampak berderak dengan kekuatan mentah saat ia mengulurkan tangan bercakarnya, melepaskan semburan energi merah yang mengerikan.
Northern dengan cekatan bermanuver melewati pemboman itu, pedangnya meliuk-liuk membentuk tarian yang disengaja saat ia menangkis dan menangkis rentetan ledakan misterius.
Bara api dan asap berputar-putar di sekelilingnya, panasnya membakar kulitnya—meskipun dia tidak bisa merasakannya—saat dia terus menyerang, bertekad untuk menerobos pertahanan pusaran air itu.
Saat Northern menerjang ke arah penguasa istana, mata Night Terror membelalak. Seolah-olah manusia tak berarti itu telah menunjukkan keberanian yang luar biasa.
Berhadapan dengan monster yang lebih kuat, tak dapat dielakkan, Northern telah mempertimbangkan bahwa Night Terror bahkan mungkin tidak akan mampu mengangkat kepalanya untuk menatap mata penguasa kastil.
Di situlah dia masuk.
Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Night Terror, tetapi monster itu berbeda. Monster itu menyimpang dan mungkin dia sendiri adalah bagian dari alasan mengapa Night Terror menjadi seperti itu.
Tidak mengherankan jika ada satu atau dua monster yang menentang norma-norma tentang bagaimana seharusnya seorang monster.
Sama seperti malaikat maut yang mati demi melindunginya.
Sebuah langkah yang sangat beresiko yang dia putuskan untuk diambil seandainya hal itu terjadi dan langkah itu adalah menyerang lebih dulu.
Akan tetapi, karena Northern tidak tahu apakah menyerang terlebih dahulu akan menjamin Night Terror terbebas dari kengerian apa pun yang akan menguasainya saat ia berdiri di depan penguasa kastil, ia memutuskan untuk mengirim klonnya.
Jika keadaan memburuk, dia akan lari menyelamatkan diri. Dan hidup untuk berjuang di hari berikutnya.
Jauh di dalam hatinya, ia berharap agar Night Terror tidak gentar.
Namun harapannya sia-sia. Ketakutannya tampak jelas di wajahnya.
Namun, dia benar telah bergantung pada sifat pemberontak Night Terror.
Karena saat kloningannya menerjang, mata Night Terror berbinar dengan amarah yang dahsyat, mengalahkan kengerian yang perlahan membuatnya tunduk.
Monster itu tiba-tiba menghilang dalam sekejap sementara Northern (klon) menyerang penguasa kastil.
Seolah menunggu kesempatan untuk muncul, penguasa kastil membalas serangan itu dan ketika pedang Northern tanpa henti menembus ledakan energi—
Dari balik bayang-bayang, Night Terror muncul, massa otot dan sisik yang besar. Dengan suara gemuruh, binatang buas itu ikut bertempur, cakarnya yang besar mencakar udara, meninggalkan jejak tanah hangus.
Sang penguasa istana mengalihkan perhatiannya ke ancaman baru, kerutan tipis terukir di wajah hitamnya saat jubahnya berkibar dan melepaskan pusaran kegelapan.
Sulur bayangan mencambuk seperti cambuk, berusaha menjerat dan mencekik musuhnya.
Klon Northern memanfaatkan kesempatan itu, bilah pedangnya berubah menjadi gerakan kabur saat ia menyerbu maju, menerobos kekacauan.
Pedangnya mengenai sasarannya, mengiris sosok halus penguasa istana, namun pusaran itu tidak mengeluarkan suara apa pun.
Sebaliknya, makhluk itu tersentak, aura merahnya berkedip-kedip saat memanggil pusaran energi, menghantam Northern dengan ledakan yang dahsyat.
Night Terror, tak gentar, terus menekan keunggulannya, menancapkan taringnya ke daging gelap penguasa kastil, mencabik dan mencabik dengan keganasan purba.
Hal yang sama terjadi dan Night Terror menghantam tembok, menyebabkan tembok itu retak dan ambruk ke tanah.
Kegelapan yang mengelilingi monster pusaran air itu mulai surut, seolah-olah mereka dipanggil mundur.
Bentuknya mulai mengeras dan semakin jelas.
Di sebelah utara kegelapan ia tetap tersembunyi, menyipitkan matanya.
‘Serangannya tidak berhasil?’
Tampaknya kedua serangan tadi hanya ditujukan pada kulit kegelapan.
Jubah kegelapan yang menyelimuti tubuh pusaran itu sebenarnya adalah mantel perlindungan.
“Jika memang begitu, mengapa dihilangkan?” Setidaknya begitulah yang terlihat oleh Northern yang mengamati melalui mata klonnya.
Ketika kegelapan telah menyatu sepenuhnya dengan tubuh monster itu, siluet humanoid berotot dengan anggota tubuh yang memanjang dan tangan yang tajam seperti cakar pun terlihat.
Kulitnya hitam pekat dan dihiasi pola-pola rumit serta simbol-simbol merah yang membangkitkan kesan kuno.
Seolah-olah monster itu sendiri merupakan gabungan antara manusia dan binatang. Monster itu sama sekali tidak mirip dengan monster yang dikuasainya.
Ciri yang paling mencolok adalah kepalanya, yang tampak seperti setan.
Sepasang mata merah menyala dan berapi-api menembus kegelapan, memancarkan tatapan intens dan mengancam yang seolah-olah menusuk ke dalam jiwa mereka.
Tanduk menonjol dari kepala makhluk itu, menambah kesan menakutkan dan tampak seperti makhluk dunia lain.
Suara monster itu menggelegar:
“Ini agak menyebalkan. Berpikir kau bisa melawanku dengan yang palsu adalah kebodohanmu.”
Kini kegelapan telah menyelimuti sebagian besar tubuhnya, (kecuali tunik longgar yang menutupi tubuh bagian bawahnya), sang penguasa istana berbicara dengan gerakan tangan.
Ancaman jelas terlihat dalam tatapannya yang mengintimidasi.
Ia mengalihkan pandangannya ke Night Terror yang hanya berdiri. Tulang lehernya retak saat kepalanya menoleh ke kiri dan kanan.
“Beranikah kau menantangku, Koll, pengikut pilihan Sang Tiran Darah?” dia berteriak, suaranya dipenuhi campuran antara penghinaan dan ketidakpercayaan.
Night Terror berdiri teguh, otot-ototnya terpilin dan siap menyerang, tidak gentar menghadapi kehadiran penguasa kastil yang mengesankan.
Geraman rendah dan parau bergemuruh dari dalam dada sang ketakutan, tantangan mendasar yang bergema di seluruh ruangan.
Northern merasa perlawanan monster itu lebih menakjubkan, Night Terror melampaui ekspektasinya tentang apa yang seharusnya dilakukan seorang pemberontak. Bahkan dari tempatnya bersembunyi, dia bisa merasakan jantungnya bergetar.
“Dasar kurang ajar,” geram Koll, tangannya yang bercakar mengepal. “Kau telah diberi kekuatan yang melampaui impian terliarmu, namun kau malah menyia-nyiakannya dengan bersekutu dengan manusia tak berarti ini.”
Klon Northern tetap diam, tatapannya tetap teguh dan tak tergoyahkan, bahkan saat kata-kata pedas penguasa istana mengguyurnya bagai semburan racun.
“Tidak masalah,” Koll mencibir, bibirnya melengkung membentuk senyum licik. “Aku akan memperbaiki kebodohanmu dan mengingatkanmu tentang hakikat sejati keberadaanmu.”
Dengan kecepatan yang tiba-tiba dan tidak sebanding dengan ukurannya yang besar, Koll menyerbu ke depan, tangannya yang bercakar bersinar dengan energi merah tua yang mematikan.
Klon Northern bersiap, pedangnya siap menangkis serangan yang datang.