Bab 75 Harapan Dalam Kehancuran
Bab 75 Harapan Dalam Kehancuran
Di tengah lanskap yang sangat sunyi dan sunyi, sisa-sisa peradaban yang pernah dibanggakan kini hancur.
Kastil itu, yang kini hanya tinggal puing-puing dari kejayaan masa lalunya, berdiri sebagai bukti nyata berlalunya waktu dan akibat dahsyat dari suatu peristiwa dahsyat.
Dindingnya yang dulu kokoh dan megah kini retak dan lapuk meninggalkan bekas bencana di masa lalu.
Meskipun hampir tidak berdiri, menara-menara yang menjulang tinggi membentang hingga ke langit kelabu. Meskipun kastil itu dalam kondisi seperti itu, arsitekturnya membangkitkan kesan megah yang menakjubkan.
Di bawah tembok kastil, terdapat sekumpulan pemukiman, yang juga rentan terhadap bencana, medannya retak di beberapa area, beberapa bangunan tidak memiliki atap, banyak yang terbengkalai… mungkin karena kegelapan yang menyelimuti di sana.
Lebih dekat ke dasar tembok kastil, orang-orang dapat terlihat sedang melakukan aktivitas mereka.
Mirip seperti kota khayalan pada umumnya, hanya saja ada sentuhan signifikan dari peristiwa pascaapokaliptik.
Orang-orang mengenakan pakaian compang-camping, dan menjual daging monster yang ditusuk. Yang lain hanya duduk di lantai, memajang barang-barang yang tidak terlalu menarik untuk dijual, dengan ekspresi putus asa di wajah mereka.
Tenda-tenda yang dirobek dan dijahit dari bendera dapat terlihat bersarang di sana-sini dan ada sekelompok orang yang benar-benar tinggal di sana.
Memasuki tembok kastil, lebih banyak tenda dan tempat berlindung sementara yang dibangun dari kayu menghiasi kompleks itu.
Sebuah tangga lebar dari titik kompleks kastil mengarah ke sebuah pintu besar dengan pola rumit yang menghalangi bagian dalam kastil.
Dan di kastil tersebut, masyarakat yang ramai berkembang pesat, menentang segala rintangan di dunia pasca-apokaliptik.
Aula dan halaman yang dulunya terbengkalai kini dipenuhi aktivitas, memperlihatkan ketangguhan jiwa manusia.
Setiap bangunan menunjukkan tanda-tanda kecerdikan dan kemampuan beradaptasi, bukti tekad para penyintas untuk menciptakan tempat perlindungan di tengah kenyataan yang keras ini.
Di dalam permukiman darurat ini, kehidupan berdenyut dengan semangat yang tenang.
Anak-anak bermain di sudut-sudut yang gelap, tawa mereka menggema di sepanjang koridor. Sekelompok orang berkumpul, berbagi makanan dan cerita, menemukan penghiburan dan persahabatan dalam perjuangan bersama mereka.
Kios-kios dan meja-meja didirikan, memajang berbagai barang yang tak seberapa. Udara dipenuhi aroma api unggun dan obrolan ramai tentang tawar-menawar, saat para penyintas di dalam kastil memperdagangkan barang-barang yang sedikit yang berhasil mereka selamatkan atau kumpulkan—meskipun dengan ekspresi yang lebih baik daripada yang ada di pemukiman luar.
Di ruang singgasana yang lebih kecil di tempat ini—karena yang lebih besar digunakan untuk menampung lebih banyak orang—sekelompok orang duduk mengelilingi meja persegi panjang.
Mereka bukanlah wajah-wajah yang terbaik…yah, kecuali beberapa yang luar biasa…tetapi masing-masing dari mereka memancarkan aura ketahanan.
Secara keseluruhan, suasana penuh kekuatan dan konsistensi memenuhi ruangan.
Di ujung meja duduk seorang lelaki berjanggut coklat yang dikenalnya, mengenakan kemeja putih, lengan bajunya digulung, warna putih itu tidak bisa disebut putih lagi.
Rompinya kini compang-camping dan dijahit di berbagai tempat, tetapi dia tampaknya tidak peduli.
Meskipun penampilannya tidak menarik dan wajahnya lelah, matanya menyala dengan api tekad yang tampaknya membakar setiap orang di ruangan itu.
Ada pula wajah-wajah yang dikenal.
Seperti halnya seorang wanita yang memiliki rambut merah terang yang tebal dan berkelok-kelok, salah satu matanya ditutup dengan penutup mata dan bahkan di bagian dunia yang terpencil ini, dia masih memegang botol di ketiaknya.
Di seberangnya ada seorang wanita muda, dengan mata merah menyala yang seakan menusuk siapa pun yang dilihatnya. Rambut hitam panjangnya yang terurai jatuh di bahunya.
Dia menawan meskipun wajahnya tampak tegas dan misterius. Udara di sekelilingnya menunjukkan kehadiran yang menuntut perhatian tanpa diminta.
Ada pula orang-orang penting lainnya di ruangan itu, seperti seorang anak laki-laki berambut hijau, seorang gadis berambut putih dengan mata emas yang bersinar lembut, seorang anak laki-laki berambut biru tua dengan masalah yang mengintai di bola matanya yang kecil namun cemerlang, seorang anak laki-laki kurus berkacamata yang terus gemetar… dan masih banyak lagi.
Semua perhatian mereka tertuju pada orang yang berdiri saat dia memulai, suaranya yang tebal terdengar di telinga semua orang:
“Kami semua telah pergi selama empat bulan terakhir, mengumpulkan informasi tentang tempat ini… benua gelap.”
Dia berhenti sejenak dan memandangi mereka semua.
“Mereka sangat tidak berpengalaman dan kekanak-kanakan ketika mereka datang ke sini enam bulan lalu… tapi sekarang, mereka semua tampak seperti gelandangan yang dapat diandalkan.” Sesaat, ia ingin menangis, tetapi ia menepisnya dan melanjutkan.
“…terima kasih semuanya karena tetap hidup. Namun, ini baru permulaan. Sekarang, saya akan meminta kalian semua untuk berbagi hal-hal yang telah berhasil kita kumpulkan dari ekspedisi kita.”
Pria itu berkata, matanya beralih lembut ke seorang pria muda dengan rambut merah yang terawat rapi, berdiri, menundukkan kepalanya dan mengamati semua orang dengan mata tenang sebelum berbicara.
“Seperti dugaanmu Sage Gilbert… ada keretakan lain di ujung barat Sloria… ada juga yang selamat di sana…” tangannya yang terkepal gemetar, “Tapi gerbang mereka terkunci untuk orang luar. Kurasa mereka adalah sisa-sisa bangsa Sloria dan disponsori oleh Kekaisaran Luinngard.”
Gilbert mengangguk ke arah anak laki-laki itu, memberinya izin untuk duduk. Kemudian dia berbalik ke arah wanita yang paling dekat dengannya di sebelah kanannya.
Annette mendesah dan berdiri, dengan acuh tak acuh menelan ludahnya selama beberapa detik sebelum berbicara.
“Yah, seperti yang dikatakan si kecil… kecuali tidak ada yang selamat.” Matanya menyipit karena serius, suaranya hampir bergetar saat dia menambahkan setelah menarik napas. “Itu gerbang tingkat IV.”
Seketika semua yang ada di meja itu terbelalak lebar.
Bahkan gadis bermata merah yang tadinya tidak berekspresi pun sedikit mengernyit.
Gilbert tidak dapat menahan keterkejutannya saat menyadarinya.
Tentu saja mereka sudah menduga hal seperti itu, bahkan lebih dari itu. Namun setelah berinteraksi dengan para penyintas yang hampir tidak bisa menjaga diri mereka sendiri, beberapa hal menjadi jelas dan Gilbert mulai berpikir… ‘mungkin situasinya tidak seburuk yang kita kira’
Enam bulan yang lalu, sekelompok besar mahasiswa tiba-tiba menemukan diri mereka di jantung kota yang sunyi, monster-monster tanpa kepala, dengan leher yang berujung pada gigi-gigi tajam berlomba ke arah mereka dengan rasa lapar yang ganas.
Para pelajar ditinggalkan di tengah bahaya dan dipaksa berjuang demi hidup mereka.
Itulah tahap di mana beberapa orang membuat nama dan reputasi tersendiri bagi diri mereka.
Ketika mereka semua terdiam dalam ketakutan dan kengerian, seorang wanita tiba-tiba tampil keluar, tanpa henti melawan para monster tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dia melindungi sebanyak yang dia bisa, sehingga mereka menangis dan gemetar seperti bayi. Melihat ketangguhannya meskipun mereka bodoh, mulai menyalakan api tekad dalam diri orang lain.
Dengan dia di garis terdepan, para siswa akhirnya mampu menerobos gerombolan monster buas—yang tidak sulit mengingat mereka semua adalah pengembara—dan menemukan semacam pemukiman pengungsi.
Setelah mencapai pemukiman itu, mereka bertemu Gilbert, Annette, dan dua wanita kembar yang juga ikut terbawa arus menurut mereka—tanpa sepengetahuan mereka.
Gilbert memimpin interaksi dengan para penyintas benua gelap yang secara ajaib telah bertahan hidup selama lebih dari tiga puluh tahun sekarang.
Kisah-kisah yang didengarnya… membuatnya kagum dan memberinya harapan.
Mungkin, mereka bisa menyelamatkan benua gelap dan menyingkirkan monster.