Bab 46 Garis Depan [bagian 5]
Bab 46 Garis Depan [bagian 5]
Raungan dahsyat mengguncang medan perang saat dua jenderal mengerikan saling bertabrakan dalam kekerasan yang dahsyat.
Night Terror dan si kadal hellion melepaskan teriakan yang mengerikan, bahkan menenggelamkan hiruk pikuk keributan di sekitarnya.
Para penonton berhamburan saat para jenderal saling beradu dengan kekuatan letusan gunung berapi yang tak terhentikan. Bumi sendiri tampak bergetar ketakutan karena energi raksasa yang nyaris tak terbendung dalam avatar perang berdarah ini.
Saat mereka bergulat, urat-urat menonjol dari leher yang tegang karena dilapisi kulit dan sisik yang menyerupai baju besi.
Otot bisep menegang saat lengan berotot mendorong satu sama lain dengan kekuatan yang cukup untuk membelah logam.
Hujan bunga api meletus setiap kali cakar mereka menggaruk pelat luar yang keras, memekik dengan janji rasa sakit yang akan datang begitu bagian dalam yang lebih lunak terekspos.
Mata reptil berbentuk manik-manik itu menatap ke empat bola mata merah menyala yang memancarkan kebencian gembira.
Taringnya yang meneteskan air liur seperti tali mengatup berulang kali, menggesek sisik dan bulu yang tidak merata namun tidak dapat menemukan pegangan.
Para petarung ini tidak mengenal pertarungan yang lembut, tidak mengenal pukulan yang ditarik. Setiap benturan menandakan niat yang mematikan untuk menghancurkan satu sama lain hingga urat dan pecahan tulang yang hancur.
Dua kekuatan yang tak terhentikan yang menyalurkan kemarahan seluruh pasukan di balik setiap serangan yang menghancurkan. Keduanya tidak dapat menyerah tanpa terlebih dahulu mengalami penderitaan kekalahan total.
Mereka terbelah, dada mereka membusung, namun tak gentar. Pupil mereka yang pipih seperti cakram menyempit menjadi celah-celah buas saat mereka berputar-putar dengan fokus predator yang terkunci pada kulit musuh.
Teriakan yang mengerikan membuat bulu kuduk siapa pun yang mendengarnya merinding, bahkan di tengah keributan yang sedang berlangsung.
Jeda sepersekian detik…lalu para petarung melesat di udara sekali lagi.
Kali ini Night Terror menghantam bagaikan bola perusak, menjepit rahang penghancur tulang hingga ke dalam sisik dan otot di titik pertemuan rentan antara leher dan bahu.
Sebelum teriakan kemenangan menghilang, kadal itu membalas dengan sabetan sabit, merobek daging yang langsung mengeluarkan cairan mengilap.
Kebrutalan yang kejam menjadi seni dalam upaya mereka untuk mendominasi…dan menodai.
Di dekatnya, Northern menyelinap diam-diam di antara gerombolan monster yang bertikai dan tidak menyadari kehadirannya.
Terpesona oleh suara-suara pertarungan dahsyat yang terjadi di suatu tempat di depannya, dia merayap semakin dekat.
Ada sesuatu yang perlu ia lihat. Sejak mendengar geraman menggelegar itu, Northern langsung bertindak, dengan cekatan melepaskan malaikat pelindungnya dan mencari jalan ke tempat geraman itu berasal.
Northern mengalir di antara tumpukan daging dan baju besi yang bergerak sementara matanya yang penuh pencarian mengamati jarak tengah.
Akhirnya pandangannya tertuju pada pertarungan epik antara para jenderal dan melebar ke tontonan itu.
Dia belum pernah menyaksikan kekuatan yang begitu kasar dan tak terkendali diberikan dalam bentuk yang mengerikan.
Mereka tampak lebih seperti kekuatan alam daripada sekadar entitas fisik saat mereka bergulat dan berjuang untuk mendapatkan keuntungan.
Luapan energi hampir berderak di kulit Northern bahkan dari jarak sejauh ini.
Ia ingin sekali mempelajari tarian pertarungan mereka lebih dekat, untuk mempelajari seluk-beluk penguasaan pertempuran yang dipersonifikasikan.
Setelah memastikan tidak ada ancaman yang mengintai di dekatnya, Northern menyelinap mendekat, bersembunyi di balik sekumpulan monster yang berjalan lamban.
Di antara kekacauan yang sedang berlangsung dan keasyikan total mereka dalam duel, para jenderal tidak memperhatikannya.
Akhirnya, posisi yang menguntungkan itu memungkinkan Northern untuk memantau dengan cermat pasang surut serangan, tipuan, dan serangan balik.
Ia memperhatikan dengan penuh perhatian meskipun kelangsungan hidupnya menuntut kewaspadaan ekstra terhadap musuh di sekitarnya.
Raungan kemenangan memfokuskan kembali pandangan Northern tepat saat kadal itu mendaratkan tebasan ke bawah yang brutal dengan cakar seperti pisau.
Gerakan yang tak terduga itu membuat Night Terror lengah, menimbulkan alur panjang dari leher hingga perut.
Darah merah mengalir saat sang jenderal terhuyung mundur, cairan vital dengan cepat membentuk genangan yang menyebar di bawah kaki berbulu besar.
Meski hanya seorang pengamat, Northern tidak dapat menyangkal gelombang sikap protektif aneh terhadap prajurit bermata empat yang sekarang dirugikan.
‘…kamu tidak boleh mati di sini, aku bersumpah…kamu adalah milikku untuk dibunuh’
Tanpa pikiran sadar ia memanggil kloningannya, memvisualisasikannya menjadi ada di dekat Night Terror yang sedang berjuang.
Klon Northern mendarat dengan kokoh di antara Night Terror yang besar dan kadal musuh yang terus maju, menyerbu musuh tersebut dengan urgensi yang tidak dipikirkan dengan matang yang dimaksudkan untuk mencegah pukulan mematikan yang dimaksudkan.
Intervensi klon membeli detik-detik berharga untuk keempatnya
jenderal yang bermata sipit untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi juga menarik beban penuh dari fokus mematikan musuh.
Night Terror memberi klon Northern tatapan dingin yang ganas.
Pada saat itu, mata Northern membelalak.
‘Mustahil…’
Bilah onyx beradu keras dengan cakar kasar, sementara kedua jenderal itu awalnya melihat hanya ada satu rintangan yang dapat dihancurkan oleh cakar dan rahang mereka.
Klon itu jungkir balik untuk menghindari cakar yang menebas, melompat tegak dengan bilah pedangnya yang gelap dan siap dihunus. Darah merah tua meresap ke logam onyx yang dingin, tetapi belum ada tanda fatal yang jatuh.
Desisan mendesis yang menandakan kejengkelan terdengar dari mulut kadal bertaring itu.
Penyusup kecil ini terbukti sangat tangguh, berbeda dengan pertahanan sebagian besar entitas kecil yang hanya terbuat dari tisu.
Mata gelapnya menyipit, menyadari sesuatu yang aneh dalam cara sosok itu bergerak – benar-benar sunyi kecuali lingkaran baja, memancarkan aura bayangan yang berbisik. Ia tidak bertarung seperti darah panas biasa.
Saat kadal itu berputar lebih waspada, Night Terror melepaskan rasa sakitnya dan fokus pada Northern. Awalnya matanya yang seperti api neraka menyipit karena curiga.
Hanya sedikit yang mau mempertaruhkan diri mereka dengan begitu bebas demi monster, terutama di tengah-tengah pertikaian di medan perang yang begitu putus asa antara ras-ras yang bertikai—belum lagi, monster itu mungkin paham betul bahwa yang paling diinginkan Northern adalah merasakan darahnya.
Night Terror mengangkat dagunya dan mengalihkan pandangan dengan acuh tak acuh. Klon itu tidak menanggapi, atau menunjukkan emosi tertentu, bahkan jika Northern menginginkannya.
Petarung kawakan itu hanya menatap tanpa ekspresi. Dan mengalihkan pandangannya saat musuh kadal mereka melompat melakukan serangan ganas.
Selama beberapa detik pertama pertarungan dengan kadal bipedal itu, klon Northern meronta sementara Night Terror berdiri dan menyaksikan sambil mati-matian menghalangi serangan penghancur tulang dari cakar kadal itu.
Namun, saat klon itu terus bertahan dan melawan serangan-serangan ganas dengan fokus yang teguh, secercah rasa ingin tahu tampak di wajah Night Terror yang mengerikan.
Ia bisa melihat keputusasaan dalam usahanya untuk tetap hidup. Satu kesalahan saja dan ia akan mati. Wajah liar Night Terror berubah menjadi kerutan bingung pada keempat matanya yang jahat.
Siapakah atau apa sebenarnya makhluk ini, dan untuk tujuan apa? Bahkan setelah ia hampir mati di tangannya, ia masih berjuang mati-matian untuk melindunginya… mengapa?
Rasa keakraban yang sangat mendalam menggoda tepian kesadaran Night Terror…
Monster cukup mudah ditipu… rasa kekeluargaan menguasainya. Dan matanya bersinar lebih ganas saat manusia berambut putih itu mati-matian menangkis serangan besar kadal itu.
Masih dengan luka yang membara, Night Terror tetap melangkah maju untuk menegaskan kembali dominasinya dalam duel ini.
Di balik topeng berwajah muram itu, Northern menyalurkan rencana pertempuran cepat dan analisis taktis di sepanjang jalur klon bayangan sementara klon itu sendiri dengan cekatan menangkis semua taring dan cakar yang ditujukan padanya.
Persepsinya dari sudut pandang klon terasa berbeda, terasa lebih baik daripada terakhir kali.
Tidak diragukan lagi, hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa ia meningkatkan bakatnya—apalagi, dengan jumlah serangan yang berhasil lolos dari pertahanan klon, bakatnya seharusnya sudah menjadi tumpukan debu sekarang.
Namun ia masih berdiri dengan keganasan yang dingin.
Night Terror memulai irama tebasan dan gigitan tanpa kata yang bertujuan untuk mendorong lawannya mundur satu langkah…lalu langkah berikutnya…dan langkah berikutnya lagi.
Sementara itu Northern mengamati dan menghitung, tatapan tajam menandai celah terkecil yang menguntungkan pada fasad reptil kadal itu.
Klon itu menerjang maju dengan waktu yang tepat, menyerang titik lemah dan menghilang sebelum serangan balasan mendarat.
Mereka terus menerus mengikis sisik-sisik yang kuat, mengukir luka-luka dan goresan yang segera membesar menjadi luka yang lebih besar.
Northern memberi instruksi pada klon mana yang menjadi target, memaksimalkan kehilangan darah dan kelelahan.
Mereka membuat si penjahat itu kehabisan darah beberapa inci hingga gerakannya melambat dan matanya tampak kabur.
Disatukan oleh arahan diam-diam, klon dan Night Terror mulai menghancurkan musuh mereka sepotong demi sepotong.
Mungkin tidak akan mudah jatuh, namun kekalahan yang tak terelakkan kini tampaknya sudah pasti berkat kebiadaban mereka yang terkoordinasi.
Northern dengan saksama memfokuskan semua indranya pada gerakan Night Terror, cara dia menyerang, keganasannya yang brutal. Berbaurlah dengan bayangan…lalu serang dengan keras. Ulangi hingga hanya satu yang tersisa berdiri.
Fokus Northern menajam, ia berkonsentrasi melalui matanya sendiri dan bahkan melalui hubungannya dengan klon tersebut.
Itu bukan sesuatu yang dapat dilakukannya sebelumnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memedulikannya, dia sibuk melahap setiap gerakan dan keputusan di medan perang yang terus berubah.