Bab 40 Jenderal Perang Utara!
Bab 40 Jenderal Perang Utara!
Northern berdiri di hadapan malaikat mautnya yang mengerikan. Monster itu, seperti biasa, mempertahankan sikap acuh tak acuh yang liar.
Apakah ia seorang budak atau bukan lagi budak, ia tampaknya tidak peduli.
Bahkan Nightterror, Northern, tidak tahu apakah monster itu ingat telah menjatuhkan dan menculiknya. Namun, ia menduga monster itu ingat.
Sesuatu kemudian terjadi yang membuat mata Northern terbelalak.
Monster mengerikan itu menundukkan kepalanya dan melangkah mundur saat Northern mencoba berjalan.
Northern terdiam, kerutan bingung terukir di wajahnya.
‘Eh? Apa ini?’
Monster yang diduganya memiliki tingkatan Hellion itu tengah tunduk kepadanya.
Dengan hati-hati, Northern berjalan melewati pintu, masih menatap dengan mata tak percaya.
Saat ia melangkah maju, monster itu mengikutinya dari belakang, tetapi Northern telah menoleh ke belakang lebih dari sepuluh kali sebelum mereka mencapai setengah jalan menuju pintu masuk gang gelap itu.
Dia berhenti, menoleh ke arah monster itu dengan wajah muram. Dia menunjuknya lalu maju.
“Bagaimana kalau kau berjalan di depan dan aku berjalan di belakangmu?” perintahnya sambil mengernyitkan dahi.
Monster itu, tanpa gerakan yang tidak perlu, melangkahkan satu kakinya demi satu dan melangkah maju.
Sambil mengangkat alisnya, Northern merenung dalam hati:
‘Menarik, mereka mengerti dengan baik…’
Itu tidak terlalu mengada-ada mengingat ada sedikit percikan kecerdasan dalam penampilan mereka.
Mereka terus maju, dan setelah beberapa menit, mereka mencapai permukaan, dan setelah beberapa perjalanan lagi, mereka muncul di halaman kastil.
Ada beberapa makhluk mengerikan, sebagian besar berkaki dua dan berbulu hitam, hampir menyerupai Nightterror tetapi jauh lebih rendah dalam ukuran dan aura kehancuran.
Mereka tidak membuatnya takut sedikit pun.
Mereka semua berkumpul secara terpisah di area berpasir terbuka, dengan platform yang sedikit tinggi berdiri di tengahnya.
Saat mereka sampai, malaikat mautnya membungkuk lagi dan berhenti berjalan. Menyadari kedatangannya, monster lainnya, yang jumlahnya sedikit lebih dari seratus, berbalik dan menundukkan kepala dengan cara yang sama, berpisah untuk membuka jalan menuju panggung bagi manusia yang berdiri di hadapan mereka.
Northern, terkejut, tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.
“Kupikir karena penguasa istana memberiku pedang, aku akan menjadi semacam prajurit. Tapi apakah mereka benar-benar menjadikanku seorang jenderal?”
Northern berdiri selama beberapa detik, tertegun karena terkejut.
Setelah menenangkan diri, dia melangkah hati-hati ke podium dan memanjat. Begitu dia melakukannya, semua monster di bawahnya berlutut.
Suasana menjadi tegang, seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu.
Northern tidak yakin bagaimana cara berkomunikasi dengan monster, jadi dia mengangkat pedangnya ke udara dan mengeluarkan teriakan liar dan buas—suara serak terbaik yang bisa dia keluarkan.
Anehnya, gerombolan monster itu membalas teriakannya dengan ledakan yang lebih liar, teriakan mereka membumbung tinggi ke langit, mengancam untuk memecahnya.
Northern merasakan jantungnya bergetar, senyum tipis tersungging di wajahnya. Dia tidak tahu apakah itu luapan kegembiraan atau ketakutan sesaat karena teriakan mereka yang keras dan menggelegar.
Tetapi bagaimanapun juga, tampaknya usahanya secara ajaib berhasil.
Para monster itu melotot ke arahnya dengan mata purba mereka yang berkilauan dengan harapan yang sangat besar. Itu bukanlah percikan, itu adalah nyala api kepercayaan yang luar biasa yang diberikan kepada orang yang berdiri di hadapan mereka—itulah yang terpantul di mata mereka.
Northern menenangkan dirinya dan melihat ke bawah dengan sedikit ekspresi terkejut.
‘Apakah… apakah saya benar-benar baru saja menjadi jenderal perang?’
Tampaknya memang begitu. Dia telah maju dan menjadi Jenderal perang bagi sekelompok monster.
Sudut bibirnya melengkung canggung.
“Sial, aku tidak tahu harus senang atau takut,” gerutunya dalam hati.
Dia perlahan menuruni peron, dan saat dia keluar dari gerombolan monsternya, Nightterror sudah menunggunya.
Monster itu menatapnya lama sebelum mengulurkan sesuatu ke arahnya.
Wajah Northern berubah cemberut.
‘Bajingan ini… ternyata dia ingat.’
Dalam sepersekian detik ketika dia mengerutkan kening pada Nightterror, Northern tidak yakin – atau tidak? Dia bisa saja melihat monster itu menyeringai, atau dia bisa saja membayangkannya.
Dia tetap mengambil tasnya yang tanpa alas silang dan menatap monster itu tanpa emosi tertentu.
Tetapi Nightterror masih berdiri di depannya dengan ekspresi datar.
Northern membalas tatapan itu selama beberapa detik, tetapi segera menjadi canggung. Ia hendak pergi ketika monster lain datang ke halaman dengan rantai yang berdenting, di ujung bawahnya ada anak anjing berbulu putih dan menggeram dengan nada kesal.
Tetapi monster yang memegang rantai itu nampaknya tidak peduli, seakan-akan makhluk aneh itu hanya mengancam akan menggigit.
Mata Northern menjadi bulat.
“Tuan Fluffy!”
Anak anjing yang kesal itu tiba-tiba menghentikan geraman arogannya pada monster itu dan melemparkan kepalanya ke depan. Matanya berbinar-binar pada detik berikutnya, pantatnya yang tanpa ekor menari ke kiri dan ke kanan.
Nightterror menunjuk ke arah monster itu dengan lambaian tangan. Monster itu berjongkok dan melepaskan belenggu dari leher makhluk itu.
Bahkan saat monster itu mencoba membebaskannya, Tuan Fluffy menggeram putus asa padanya—giginya masih tajam dan putih seperti jarum—
terus menerus menengadahkan kepalanya ke arah Northern, dengan cemas menunggu untuk berlari ke arahnya.
Saat rantainya jatuh, ia bergerak liar, jatuh dan bangkit dari kaki-kakinya yang pendek saat mencapai Northern—mengelilinginya dan mencium sepatu botnya.
Northern terkekeh pelan sambil memperhatikan anjing kecil itu.
‘Coba lihat cowok ini, aku ragu kita baru kenal satu jam dan dia sudah menyukaiku.’
Dia mendongak ke arah Nightterror, yang kini berjalan menjauh dari halaman. Nightterror berhenti dan berbalik.
Kemudian menatap Northern dengan tajam yang membuat darahnya sedingin es. Tepat saat Nightterror hendak melangkah masuk, sebuah terompet yang memekakkan telinga bergema di langit kastil.
Wajah Northern berubah karena ketakutan yang hebat.
‘Saya mengenali suara itu!’
Hanya saja sekarang kedengarannya lebih dekat daripada sebelumnya.
Saat terakhir kali terdengar, ranjau penjara telah terbuka, dan mereka dibawa ke medan perang untuk mati sebagai perisai daging.
Pertama, Northern bukan budak lagi, jadi dia tidak akan mati sebagai tameng daging. Namun, sekarang dia berada dalam situasi yang lebih buruk daripada sebelumnya.
Dia seorang jenderal. Tidak salah lagi, terompet itu adalah seruan perang.
Northern yakin tentang bagian itu.
Akan tetapi, jika memang itu yang diduganya…itu berarti dia akan segera maju berperang.
Northern menatap Nightterror, yang memberinya pandangan sekilas sebelum melangkah ke dalam kegelapan ruangan di baliknya.
‘Sial, sial, sial, bajingan itu kelihatannya sedang menikmati sesuatu! Sialan sekali lagi!’