Bab 38 Naik Peringkat
Bab 38 Naik Peringkat
Northern tidak ingin menunda menerima hadiah dari perwujudan kegelapan seperti ini terlalu lama.
Dengan tangan gemetar, dia merentangkan anggota tubuhnya yang pucat dan menerima pedang.
Lalu, tanpa sepatah kata pun, makhluk itu kembali ke tempat ia duduk semula.
Northern bersumpah dia tidak melihat benda itu bergerak. Malah, benda itu tampak seperti sudah ada di sana sejak tadi.
Namun Northern yakin makhluk itu telah datang ke arahnya – pedang masih di tangannya, dan pori-porinya melebar, rambutnya berdiri tegak karena waspada.
Terlambat, saat ia melihat tangannya, ia menyadari sesuatu. Sedikit kerutan muncul di wajahnya.
‘Kapan…?’
Rantai yang mengikat kaki dan tangannya telah larut menjadi pasir hitam.
Northern tidak tahu kapan ini terjadi; dia sangat yakin makhluk itu tidak melakukan kontak dengannya dengan cara apa pun.
Northern merasakan sedikit sakit di alisnya saat dia mengerutkannya, melihat tangannya yang bebas dan pedang panjang gelap di tangannya.
Lalu sesuatu terjadi.
Northern yakin dia tidak salah dengar. Barang yang diterima dari monster itu menjadi selaras dengan jiwanya.
‘Jika aku ingat betul, aku juga menerima sebuah barang setelah membunuh monster Friggian terkutuk itu.’
Night Terror melangkah maju, sambil memberi isyarat agar Northern mengikutinya dengan jentikan tangannya yang aneh.
Northern secara naluriah mengejarnya.
‘Apa pun untuk keluar dari tempat ini…’
Itu hanya sebuah pikiran yang terlintas di benaknya saat dia berjalan keluar dari ruangan yang mengancam itu dan mencuri pandang terakhir ke arah penguasa yang duduk acuh tak acuh di tengah-tengahnya.
‘Jika kebetulan… penjaga celah ini adalah benda itu… dan aku harus mengalahkannya sebelum bisa meninggalkan celah ini,’ Northern menggelengkan kepalanya dengan sedih pada dirinya sendiri.
Dia mencoba memperluas visi dan mimpinya sejauh mungkin. Namun, mengalahkan hal itu… dia merasa seperti menipu dirinya sendiri.
Makhluk itu, dia yakin, bukanlah tingkat hellion… dan yang terpenting, jika monster itu lebih tinggi dari tingkat hellion, maka itu berarti dia tidak berada di celah tingkat iii melainkan tingkat iv—nah, itu adalah kenyataan yang bahkan lebih melemahkan semangat.
Seorang pejalan di celah tingkat iv?
‘Wah, siapa gerangan yang telah kusakiti ini, sehingga aku harus menerima nasib yang begitu kejam!’ Ia hampir menggigit lidahnya sendiri sambil menggertakkan giginya sambil berjalan.
Dia melihat bagian belakang Night Terror.
“Tetap saja, semuanya berjalan lancar, kurasa. Aku sedang berjalan sekarang… di belakang monster yang sangat kubenci, aku ingin menusuknya dari belakang dan menghabisinya. Tapi itu mungkin hal terbodoh yang pernah kulakukan.”
Dia mengembuskan napas lewat mulut, perlahan melepaskan amarah yang mendidih dalam dirinya.
“Aku tidak mungkin sebodoh itu. Aku penganut survivalisme; aku harus berpikir seperti penganut survivalisme.”
Pertama adalah pemahaman. Jelas, ada alasan mengapa dia dibawa kembali ke tempat ini tanpa terluka oleh siapa pun selain Night Terror itu sendiri.
Mereka adalah monster, dan dia tidak bisa memahami mereka, tetapi dia bisa membaca tindakan mereka dan memberi sedikit makna pada berbagai hal.
Dugaannya adalah bahwa Night Terror di sini telah melihatnya membunuh Friggian Walker, yang merupakan jenderal musuh mereka—sederhananya-
monster yang berpikiran sempit, mereka pasti mengira dia adalah seorang budak yang selamat dan bahkan mengejar sang jenderal untuk membunuhnya.
‘Tidak… Night Terror tidak sebodoh itu… dia bisa saja curiga kalau aku mencoba melarikan diri.’
Northern menyipitkan matanya.
‘Rantai…’
Matanya membelalak dengan binar yang cemerlang. Itu semua keberuntungan, tidak diragukan lagi—sangat mungkin Night Terror tidak curiga dia mencoba melarikan diri karena rantai itu.
Dan dia bahkan telah membunuh jenderal musuh—bahkan jika kerajaan manusia sedang terlibat di sini, itu sudah cukup bagi Northern untuk menjadi orang bebas.
Namun, Northern meragukan apakah ada hal seperti itu di tempat ini. Penjelasan yang mungkin adalah pangkatnya telah naik.
Dia menundukkan pandangannya ke arah bilah pedang yang gelap itu. Ini adalah bukti bahwa dia secara pribadi disukai oleh penguasa istana.
Bahkan Night Terror pun tampak menoleh ke belakang dengan sedikit ekspresi iri di wajahnya yang mengerikan.
‘Ah sial. Aku merasa sangat tertekan sekarang.’
Akhirnya, mereka sampai di sebuah pintu kayu. Sambil berderit pintu itu terbuka, mereka berdua menuruni tangga.
Sebuah lorong gelap berisi ruangan terbentang di depan wajah Northern, membawa bau rawa yang menyengat yang membuatnya mencubit hidungnya.
Night Terror terus maju dengan acuh tak acuh dan berhenti di depan sebuah ruangan, menunjuk ke sana dan menatap Northern dengan empat tatapan jahat… tidak peduli seberapa santai ia mencoba untuk terlihat.
Northern mengangguk, membuka pintu, dan masuk dengan ragu-ragu. Night Terror tetap di sana sampai dia benar-benar memasuki kamarnya sebelum berjalan pergi.
Northern melihat sekelilingnya.
Dia tidak tahu apakah ini namanya naik pangkat atau turun pangkat. Akhirnya, dia tidak dijaga oleh siapa pun dan punya kamar sendiri.
Meskipun sebagian besar bagiannya gelap, tidak ada jendela dan ventilasi. Tempat itu berada di bawah tanah, dan di mana-mana terasa panas.
Northern bisa melihat kasur kecil di dinding dengan hati-hati menelusuri jalan melalui kegelapan.
Ada sebuah meja kecil dan sesuatu di atas meja—untuk saat ini, Northern tidak tahu apa itu, tetapi bentuknya seperti mangkuk kayu kecil.
Dia duduk di kasur dan menyilangkan kakinya, memejamkan mata selama beberapa menit.
Suara perutnya yang berbunyi membuatnya membuka mata. Dia meletakkan tangannya di perutnya yang lapar—
‘Kalau dipikir-pikir, kurasa aku sudah lama tidak makan.’
Makanan tidak akan datang begitu saja jika ia menginginkannya. Karena standar hidupnya telah berubah, ia yakin makan di tempat ini akan lebih baik.
Oleh karena itu, dia hanya akan fokus pada hal-hal yang dapat dia lakukan saat ini.
Senyum terukir di wajah anggunnya.
‘Sekarang, coba saya lihat barang yang saya terima.’