Bab 34 Rencana Pelarian [bagian 1]
Bab 34 Rencana Pelarian [bagian 1]
Tak peduli seberapa senangnya Northern menjarah inti monster-monster ini, ia tidak bisa melakukannya untuk semuanya.
Selain tidak adanya tas untuk menyimpannya, dia tidak mampu untuk tinggal lebih lama lagi.
Siapa yang tahu berapa lama sebelum monster lain, terutama Night Terror, muncul?
Dia teringat bagaimana dia ditangkap terakhir kali, tepat setelah perang. Mungkin saja Night Terror sedang menyurvei area tersebut untuk mencari korban selamat.
Northern tidak ingin menjadi korban situasi yang sama untuk kedua kalinya.
Setelah mengubur tumpukan inti jiwa yang telah dijarahnya, Northern menutup lubang itu dan mendesah.
Itu adalah lokasi strategis yang dia yakin akan dapat dia temukan lagi saat dia kembali.
Daerah itu, yang dulu berupa ladang hijau, kini menghitam, berlumuran darah, dan dipenuhi mayat monster.
Tiga batu berdiri jarang di lanskap itu, satu lebih kecil dari dua lainnya. Dia tidak perlu mencari lama-lama; dia akan langsung menemukannya.
Tumpukan inti tersebut terkubur tepat di samping batu terkecil.
Setelah memastikan sekali lagi bahwa keadaannya relatif aman – yah, seaman yang bisa dilakukan di celah ini – Northern berbalik ke batu itu.
Rantainya cukup panjang sehingga dia bisa menggerakkan tangannya dengan bebas.
Dia mengangkat pedang dan memukul rantai itu berulang kali, menimbulkan suara berdenting yang bergema di seluruh dataran.
Tiba-tiba ia menyadari bahwa kebisingan itu berpotensi menarik perhatian.
Berjalan sambil dirantai bukanlah hal yang ideal, tetapi ia tidak punya pilihan lain. Ia harus berlari sejauh yang ia bisa dalam waktu yang terbatas.
Northern berlari cepat melintasi tanah yang dipenuhi mayat hingga ia mencapai hutan yang gelap. Ia berhenti sejenak, mengamati hutan itu dengan waspada.
Dalam keretakan ini, tak ada yang tampak baik-baik saja.
Dia mengembuskan napas dan melanjutkan, kali ini berjalan perlahan sambil hati-hati mengamati sekelilingnya.
Setelah beberapa saat melangkah dengan hati-hati, semuanya tampak tenang. Northern merasakan bahunya rileks saat ia melangkah maju dengan senyum di bibirnya.
“Beberapa hari terakhir ini benar-benar seperti neraka, tetapi untuk pertama kalinya dalam hidupku sejak tiba di sini, aku merasa tenang.”
Namun, sedetik kemudian, saat tatapan Northern jatuh ke tanah, wajahnya membeku dan menegang.
“Sial,” bisiknya, menyadari bahwa dia gagal menyadari jejak darah hitam sampai sekarang.
Northern mengerutkan kening dalam-dalam, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya. Ketakutan mencengkeram dadanya dengan kuat, meremas jantungnya tanpa ampun.
Tetapi dia tahu dia harus terus melangkah maju.
Sekalipun jantungnya berdebar kencang karena cemas, dia harus terus maju.
Jika dia kembali untuk mencari rute lain, dia berisiko ketahuan dan dijadikan budak, baik oleh Night Terror maupun musuh.
Satu hal yang tidak diketahuinya adalah darah siapa itu. Bisa jadi darah Night Terror.
Northern mencibir memikirkan hal itu.
“Aku ragu ada yang mampu memotong kekejian itu.”
Ada banyak kemungkinan jawaban mengenai milik siapakah darah itu; mungkin saja darah itu milik monster biasa yang berhasil melarikan diri.
Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Melarikan diri bukanlah keputusan yang tepat saat ini.
Northern meyakinkan dirinya sendiri dan terus berjalan, sambil mengawasi darah monster itu.
Dia berjalan beberapa meter tanpa menemui hal kekejian apa pun.
Hutan itu gelap dan remang-remang, dan kadang-kadang, seolah-olah bayangan yang bersembunyi di bawah dan di antara pepohonan itu hidup, mengawasinya dengan waspada.
Dia menoleh ke belakang beberapa kali, merasakan sesuatu meluncur pergi dengan kecepatan luar biasa.
Akhirnya, perhatiannya teralih ke tempat lain. Saat ia melangkah maju dan berbelok perlahan di sebuah sudut, suara mengunyah terdengar di telinganya, menyadarkan semua indranya.
Northern segera mundur ke belakang pohon dan mencoba mengamati dari titik itu.
Dia menggerakkan kepalanya perlahan untuk melihat sekilas apa yang ada di depannya.
Dia melihat makhluk kasar berkaki dua dan enam pasang mata yang ganas, gigi setajam jarum yang merobek sepotong daging hitam dari makhluk yang samar-samar.
Tubuh monster itu berlumuran darah hitam, dan ada luka terbuka di beberapa area.
Telinganya berkedut, menyebabkan dia menoleh sedikit.
Pada saat itu, Northern segera mengalihkan pandangannya tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak terengah-engah.
Dia mengenali monster itu. Itu adalah jenderal musuh yang muncul sebelumnya.
Apakah Night Terror menghadapinya dengan cara yang sama brutalnya? Northern tidak dapat memutuskan apakah harus merasa senang atau takut, tetapi sedikit kepuasan terpancar di wajahnya karena benar tentang Night Terror.
Hutan berbisik dengan gemerisik rendah, menarik perhatian Northern.
“Ada sesuatu yang mendekat,” dia menyadari, indranya menajam saat adrenalin mengalir deras dalam dirinya.
Karena takut akan adanya ancaman ketahuan, Northern memilih tindakan pencegahan.
Dari kedalaman batang pohon di dekatnya, klonnya muncul, seperti penjaga diam yang siap bertempur. Monster yang mendekat bereaksi dengan geraman, agresivitasnya terlihat jelas saat ia menerjang maju dengan niat yang ganas.
Dengan kelincahan yang terpuji, klon itu menurunkan dirinya, bilah pedang kasarnya mengiris udara dan menyerempet kaki si kekejian.
Lukanya, meski dangkal, menimbulkan deru kesakitan saat monster itu mundur, fokusnya teralih sesaat.
Terkunci dalam kebuntuan yang menegangkan, Northern dan monster itu saling bertukar tatapan penuh permusuhan.
Memanfaatkan kesempatan yang tercipta dari gangguan itu, Northern dengan cepat bermanuver di belakang makhluk itu, pedangnya siap untuk serangan yang menentukan.
Pedang itu melengkung di udara, diarahkan ke titik lemah di belakang leher monster itu. Namun sebelum mengenai sasarannya, refleks makhluk itu bergerak dengan sangat cepat, menghindari pukulan mematikan itu dengan gerakan luwes yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar.
Terkejut oleh manuver tak terduga sang monster, mata Northern terbelalak menyadari kemampuannya yang hebat.
Sambil berputar untuk menghadapinya, monster itu mengeluarkan raungan parau, memperlihatkan deretan gigi setajam silet saat bersiap untuk menyerang sekali lagi.
Dengan kecepatan kilat, ia melontarkan dirinya ke depan, cakarnya terentang dalam serangan mematikan.
Northern menghindar ke samping, nyaris menghindari serangan buas itu. Dalam serangan balik yang cepat, ia melepaskan rentetan serangan pedang, yang menargetkan anggota tubuh dan tubuh makhluk itu yang rentan.
Namun, meskipun penuh luka, monster itu terbukti merupakan musuh yang tangguh, gerakannya cekatan dan tidak terduga saat ia menangkis dan menghindari pukulan Northern dengan keterampilan yang luar biasa.
Saat pertempuran berkecamuk, pikiran Northern berpacu, mencari strategi untuk mengatasi serangan gencar yang tak henti-hentinya. Ia tahu kekuatan kasar saja tidak akan cukup untuk melawan lawan yang tangguh seperti itu.
Terlebih lagi, rantai yang menghambat pergerakannya menimbulkan hambatan yang signifikan, suatu titik lemah yang dapat dieksploitasi oleh lawan manusia.
Keputusasaan bercampur tekad saat Northern mencari cara untuk membalikkan keadaan agar menguntungkannya.