Bab 145 Penebusan Ellis [bagian 2]
Bab 145 Penebusan Ellis [bagian 2]
GEDEBUK!
Gunther mendarat dengan kuat, kakinya yang kokoh membuat bumi bergetar sedikit di bawah kehadirannya yang berwibawa.
Tanpa sedikit pun kelembutan, dia dengan ceroboh membuang Ellis dari bahunya, punggung bocah malang itu menghantam tanah yang tak tergoyahkan.
Ellis meringkuk dalam pelukannya, menggeliat dalam rasa sakit yang menyiksa dan menusuk tulang yang langsung menjalar ke seluruh tubuhnya.
“Kenapa kau terus berteriak? Apa kau gila?” geram Gunther, cengkeramannya seperti besi saat ia mencengkeram leher Ellis dan membantingnya ke dinding, menjepitnya di sana.
“Aku bertanya. Apa kau gila? Jawab aku! APA KAU GILA?!!”
“Tidak! Tidak, Tuan!!” Suara Ellis bergetar, rasa takut yang membekukan darahnya, wajahnya pucat pasi.
‘Aku mati, aku mati, aku mati, aku mati, aku benar-benar mati!! Sial! Aku menyesali hari saat aku bertemu dengannya!!’
Hari itu seperti hari-hari lainnya, bertahan hidup merupakan perjuangan yang terus meningkat di sekitar benteng.
Benar, mereka punya cukup makanan untuk mengisi perut mereka, yang ditopang oleh jatah daging yang dibawa pulang oleh kelompok-kelompok dari perburuan mereka dan dibagikan.
Tetapi jika seseorang tetap berpuas diri karena ada makanan di mulutnya, orang tersebut pasti akan mendapat kutukan.
Pada akhirnya, merasa nyaman merupakan pembunuh yang berbahaya, sedangkan menghadapi kehancuran diri sendiri secara langsung merupakan algojo yang adil dan terhormat.
Pada akhirnya, keduanya akan membunuh Anda – Anda akan mati sebagai prajurit pemberani atau binasa sebagai orang bodoh.
Ellis tidak ingin mati sebagai orang bodoh.
Dia berasal dari keluarga baronet kecil, dan sebagai anak sulung orang tuanya, dia bekerja keras untuk menjadi kebanggaan keluarga.
Sekalipun mereka bangsawan, mereka tetap dianggap sebagai rakyat jelata, dilihat sebagai sekelompok dilettante yang lemah dan memiliki keturunan.
Ketika mereka menghadiri pertemuan sosial, mereka dipandang sebagai noda dan cacat yang tidak sopan.
Dikutuk dan direndahkan.
Ellis berharap mereka menelan kata-kata mereka sendiri, agar mereka berlutut di hadapan ayah dan ibunya suatu hari nanti.
Dia ingin sekali meningkatkan kedudukan keluarganya dengan cara apa pun.
Mudah-mudahan dia lulus dari akademi dan menjadi ksatria nasional.
Jika ia memperoleh cukup banyak jasa, ia dapat dianugerahi pangkat bangsawan baron, atau bahkan viscount.
Itulah sebabnya dia bekerja keras dan berhasil lulus ujian kesempatan kedua di akademi bagi mereka yang pernah gagal sebelumnya.
Dia telah berusaha keras untuk berada di sini.
Apa yang menimpa mereka sungguh malang. Namun, sekarang setelah semua orang melanjutkan hidup, dia tidak mau hidup dalam rasa puas diri karena dia memiliki bakat yang tidak berguna dalam pertempuran.
Ellis ingin menjadi lebih baik… dia perlu menjadi lebih baik.
Itulah sebabnya, ketika pria itu datang dengan tawarannya, Ellis melihatnya sebagai peluang yang luar biasa.
Meskipun dia tidak bisa berperang, dia masih bisa mendapatkan inti jiwa dan secara bertahap tumbuh lebih kuat juga.
Dia akhirnya mencapai peringkat Nomad dan, mudah-mudahan, menerima gelar Master suatu hari nanti!
Namun itu adalah jebakan. Sebuah kebohongan.
Inti-inti jiwa itu hanya bertahan sekitar sebulan, dan setelah itu, mereka digunakan dan diganggu.
Para perusuh ini akan memaksakan barang dagangan biasa kepada mereka dan menuntut agar mereka menjualnya untuk mendapatkan barang-barang yang mengikat jiwa, memukuli mereka habis-habisan sampai mereka menyerahkan semua yang telah mereka dapatkan.
Dan lelaki itu tidak pernah menunjukkan wajahnya lagi.
Beberapa orang mencoba melaporkan ketidakadilan tersebut, tetapi masalahnya tidak pernah terungkap.
Tidak seorang pun peduli.
Ini adalah jalanan yang kejam. Setiap orang mementingkan diri sendiri.
Para pemimpin partai sudah cukup disibukkan dengan urusan kelangsungan hidup rakyat, sudah seharusnya mereka tidak mau ambil pusing dengan urusan remeh-temeh seperti ini.
Tidak ada jalan keluar bagi mereka.
“Apa kau tuli?!” Suara Gunther yang sebelumnya teredam, terdengar lebih jelas saat penglihatan Ellis perlahan kembali.
“Jawab aku! Kenapa kau tinggalkan barang daganganmu? Di mana barang-barang yang kau dapatkan minggu lalu? Kau tidak menyerahkannya?!”
Ellis menatap wajah Gunther yang kecokelatan dengan ekspresi datar, darah mengalir di sudut mulutnya.
‘Barang-barang minggu lalu? Oh, itu…’
Mungkin karena punggungnya sangat sakit, atau karena ia begitu diliputi rasa takut sehingga ia tidak dapat berpikir jernih.
Tiba-tiba, semuanya tampak tidak penting lagi.
Orang-orang ini mungkin akan membuatnya berharap mati.
Daripada mengemis sambil menangis, dia akan pasrah saja pada nasibnya…
“Apa pentingnya? Mereka akan melakukan apa pun yang mereka mau padaku.”
“Apa kau tuli?!” Gunther berteriak sekali lagi, menarik Ellis ke belakang dan membanting punggungnya ke dinding lagi.
Yang lainnya menyaksikan dalam diam, dengan tangan terlipat.
Anak lelaki kekar itu gelisah, mencoba mencuri pandang ke wajah Ellis.
Mata Ellis beralih ke arahnya, dan seketika anak laki-laki itu mengalihkan pandangannya, wajahnya dipenuhi keringat.
‘Bajingan itu…’ Ellis kemudian memfokuskan kembali pandangannya pada Gunther ketika pria itu berteriak lagi.
“Saya bilang, mana barangnya?!”
Bibir Ellis melengkung membentuk seringai jahat, dagunya terangkat dengan pandangan merendahkan yang ditujukan langsung ke arah Gunther.
“Ah, itu… Aku menukarnya dengan inti dan menjadi sedikit lebih kuat.”
“Hah?”
Bukan hanya Gunther, tetapi setiap makhluk yang hadir di halaman belakang terkejut hingga terdiam tercengang.
Karena orang-orang ini adalah gerombolan kecil yang ‘dia’ bentuk untuk menjadi tangannya dalam urusan bisnis curang ini, tak seorang pun berani tidak menghormati mereka.
Selain itu, mereka adalah anggota partainya; Gunther, pada kenyataannya, adalah seorang pemimpin tim sendiri.
Yang berarti dia lebih kuat dari gelandangan biasa di sekitar sini. Mungkin sepuluh kali lebih kuat dari Ellis.
Namun…
Gunther menggertakkan giginya dengan jelas, bibirnya mengembangkan seringai lebar seperti predator.
“Kau pasti ingin mati… jangan khawatir, aku akan mengabulkannya.” Ia mengepalkan tangannya begitu erat hingga urat-uratnya terlihat jelas di bawah kulitnya.
Lalu dia menarik lengannya, udara terasa sesak saat Gunther menyiapkan pukulan yang dahsyat.
Ellis mengerutkan kening, ‘Jika aku harus mati, aku akan mati sebagai orang kuat… bukan orang bodoh,’ adalah pikiran yang terngiang di benaknya saat pukulan Gunther melesat ke arahnya.
Pukulan itu mengenai wajah Ellis, membenturkan kepalanya ke dinding.
Dia mengerang parau lalu jatuh ke tanah, wajahnya yang hancur bermandikan darah yang mengalir dari hidung dan mulutnya.
Gunther menatapnya dengan jijik.
“Sekarang kau berani bicara lagi, dasar bodoh!”
Dua antek lainnya di belakang Gunther tertawa terbahak-bahak melihat Ellis yang terkapar.
“Wah, kukira dia mau melawan… apa-apaan ini?”
“Si lemah ini bahkan tidak tahu di mana harus menempelkan pantatnya…”
Tiba-tiba, halaman belakang berubah menjadi kegelapan yang meresahkan… keheningan yang mencekam menyelimuti mereka semua.
Segalanya berubah dalam sekejap, rambut mereka berdiri sementara hawa dingin menjalar ke tulang punggung mereka.
Ada yang salah.
Gunther memandang sekelilingnya, pandangannya tertuju pada kakinya yang gemetar.
‘Apa? Apa yang salah denganku? Kenapa aku jadi begini…’
Dia menggerakkan tangan untuk menyeka alisnya.
“Aku berkeringat? Apa yang membuatku berkeringat…” Ia menoleh ke arah Ellis, yang merintih kesakitan. “Tentu saja, ini bukan ulah si bodoh ini.”
Saat itulah dia menyadarinya. Alisnya berkerut dalam.
Sebuah bayangan melingkar terletak di antara Ellis dan dia.
‘Apa… apakah ini selalu ada sebelumnya?’
Gunther menatap tajam ke dalam bayangan itu. Tiba-tiba, empat mata menyala di kedalamannya.
Pada saat itu, seluruh saraf di tubuhnya hanya berteriak satu perintah utama:
BERLARI.