Bab 136 Kesalahpahaman Ellis
Bab 136 Kesalahpahaman Ellis
Northern diliputi rasa malu.
Pada saat itu, ia berharap tanah terbelah dan menelannya utuh.
Orang-orang melirik ke arah mereka, tetapi pada akhirnya, mereka disibukkan oleh urusan mereka sendiri.
Dengan begitu banyak hal yang terjadi di negeri ini, akan menjadi hal yang memprihatinkan jika suatu kelompok punya cukup waktu untuk fokus pada urusan orang lain – bukan berarti orang-orang seperti itu tidak ada.
“Bangunlah,” pinta Northern tegas sambil mendesah.
Jika dia tidak menanggapi, Ellis kemungkinan akan tetap berada dalam posisi canggung itu.
Pria malang itu melirik wajah Northern sebelum menegakkan punggungnya.
Selama beberapa detik, mereka saling menatap.
Kemudian Northern berbicara lebih dulu, “Jika kau tidak keberatan, bisakah kita bicarakan ini di tempat lain? Aku tidak nyaman di sini.” Ia melihat sekeliling dan kembali menatap Ellis.
“Benar, tentu saja.”
Ellis dengan cepat dan kasar mengemasi barang-barangnya lalu berdiri tegak di hadapan Northern, penuh dengan kegembiraan.
‘Aku tak nyaman dengan antusiasmenya… Apa-apaan ini?’ pikir Northern dengan khawatir.
Namun dia menepis pikiran itu dan bertanya, “Apakah kamu tahu tempat di mana kita bisa bicara?”
“Tentu saja, silakan ikuti aku…” kata Ellis dan segera mulai bergerak.
Northern mengikutinya, tetapi sempat melirik sekilas dengan khawatir ke arah keadaan barang-barang Ellis yang berantakan.
“Apakah kamu tidak khawatir dengan barang daganganmu? Apakah barang daganganmu tidak akan dicuri?”
Ellis menanggapi dengan tajam sambil memimpin jalan, “Benda-benda ini tidak berguna. Bahkan jika berguna, tidak akan jadi masalah.” Senyum lebar menghiasi wajahnya. “Dengan bantuanmu, akhirnya aku akan terbebas dari bajingan-bajingan itu!”
Kegembiraannya memuncak sekali lagi saat dia mengepalkan tinjunya.
Mereka berjalan ke aula lain, di seberang aula yang membawa Northern ke aula pertemuan.
Yang ini dipenuhi lebih banyak orang, semuanya mengenakan pakaian compang-camping dan baju zirah darurat seperti yang dijual Ellis.
Bau yang menyengat dan tidak sedap memenuhi udara, menyebabkan Northern mengernyitkan hidungnya saat dia masuk.
Ditambah lagi, lorong itu cukup sempit dan gelap, membuatnya menjadi tempat yang mengerikan untuk bernapas, apalagi untuk ditinggali.
Ada pintu di kiri dan kanan, yang menurut Northern adalah kamar.
Mereka segera membangkitkan ingatannya tentang saat dia terbangun, dan dia ingat seperti apa aula di sana.
“Tetapi tempat itu jauh lebih baik daripada tempat ini. Seolah-olah tidak ada seorang pun yang tinggal di sana… sementara tempat ini…”
Northern dapat mencatat beberapa hal yang membedakan tempat ini.
Hal itu cukup jelas terlihat dari cara orang-orang berpakaian di sini. Tidak ada seorang pun yang mengenakan baju besi yang tampak cemerlang. Berbagai orang, bahkan anak-anak, berkeliaran ke sana kemari di lorong.
Beberapa dari mereka duduk di tanah dengan kesedihan terukir di wajah mereka—mereka membuat berjalan melewati aula menjadi sangat sulit.
Akhirnya, Ellis membuka pintu dan memasuki sebuah ruangan.
Ruangan itu gelap sampai Ellis secara naluriah berjalan menuju suatu titik, dan cahaya redup muncul beberapa detik kemudian, memancarkan cahaya hangat dan lembut ke seluruh bagian dalam.
Tempat tinggal Ellis yang sederhana membuat Northern rendah hati. Yang dimilikinya hanyalah tempat tidur dan meja.
Bahkan kondisi kehidupan Northern sebelum menjadi ‘Jenderal Perang Northern’ jauh lebih baik.
“Kau bisa duduk,” kata Ellis sambil menunjuk Northern ke kasurnya.
Jika itu bisa disebut kasur.
Northern menelan ludah dan menatap tempat tidur yang menghitam dengan ekspresi mengerikan.
“Dia mungkin tidur di sana dengan tubuh yang sangat kotor. Apakah mereka mandi di tempat ini…?”
Bukannya dia meremehkan mereka; malah dia lebih mengerti karena dia pernah berada dalam situasi yang lebih buruk.
Tetapi dia tidak sanggup duduk di tempat tidur, karena tahu orang ini mungkin tidak mandi selama enam bulan.
Dia menelan ludah dan menatap Ellis, kerutan muncul di wajahnya.
“Sampai aku tahu apa yang kamu inginkan, aku rasa tidak ada alasan bagiku untuk bersikap ramah padamu.”
Itu hanya kedok, tetapi itu juga benar dan merupakan alasan terbaik Northern untuk tidak harus ‘duduk.’
Lagipula, dia sangat serius dengan apa yang dia katakan.
Ellis menatap kosong sejenak, lalu mengangguk sambil tersenyum sedih. “Aku mengerti…”
“Pertama-tama,” Northern segera memulai, “apa sebenarnya yang kau bicarakan tentang Kekaisaran Luinngard?”
“Sekarang aku ingat, ada seorang pria yang menggangguku saat kami hendak masuk akademi. Dia juga menyebutkan sesuatu seperti Kekaisaran Luinngard.”
Wajah Northern berkerut dengan kerutan yang lebih tajam dan penuh rasa ingin tahu.
“Saya mengerti, saya mengerti bahwa Anda sangat curiga kepada saya,” kata Ellis. “Tidak semua orang menyadari ciri khas keluarga kerajaan Luinngard.”
Northern mengernyitkan matanya dan mengangkat kepalanya sedikit. “Kau masih tidak masuk akal bagiku. Ciri-ciri apa?”
Ekspresi wajah Ellis berubah menjadi kerutan kecil saat dia menatap tajam ke arah Northern.
“Apa, kamu tidak tahu? Rambut putih itu, persis seperti milikmu… meskipun rambutmu tampaknya telah kehilangan warna putih aslinya, tapi aku yakin dengan mencucinya secara menyeluruh, rambutmu akan seputih salju.”
Northern mengangkat alisnya. “Bagaimana dengan rambut putihku?”
Ekspresi Ellis berubah sepenuhnya menjadi cemberut yang mencurigakan dan gelap. “Apa? Apakah kamu bukan pangeran Luinngard?”
Northern menggelengkan kepalanya dengan keras. “Tidak, aku bukan pangeran.”
“Apa?! Kenapa kamu tidak bilang dari tadi?!”
“Kapan aku pernah mengakuinya? Kau sendiri yang membuat semua asumsi itu!”
Ellis mengerutkan kening dan terengah-engah, sementara Northern mengerutkan kening tetapi mempertahankan postur tenang dan kalem.
Beberapa ketukan kemudian, ekspresi Ellis berubah ketika alisnya terangkat ke atas dan garis-garis terbentuk di dahinya.
Dia mulai mondar-mandir dengan kedua tangan di atas kepalanya.
“Sialan, sialan, sialan! Aku benar-benar mati. Aku sudah selesai!!”
Northern memperhatikannya beberapa detik, lalu bertanya, “Apa sebenarnya yang salah?”
Dia tidak khawatir, sebenarnya dia tidak ingin tahu… Apa pun yang Ellis butuhkan bantuannya kedengarannya seperti masalah.
Dan masalahnya adalah satu hal yang Northern tidak siap hadapi.
Akan tetapi, dia masih perlu mendengar lebih banyak tentang Kekaisaran Luinngard dari pemuda ini.
Bahwa Northern menyangkal dirinya sebagai seorang pangeran, bukan berarti ia lupa bahwa dirinya pernah menjadi seorang pangeran.
Malam kelahirannya masih segar dalam ingatannya seperti kemarin.
Ekspresi sedih di wajah wanita berambut putih itu, ketiga saudari itu – setiap kali dia memikirkannya, hatinya terasa berat.
Maka dari itu, mengungkap misteri di balik kelahirannya adalah salah satu tujuan diam-diam yang dinantikannya.
Jika orang ini sekilas menduga dia adalah seorang pangeran karena rambut putihnya, maka ada sesuatu tentang Kekaisaran Luinngard ini.
Northern perlu tahu segalanya.