Bab 122 Kengerian Perkebunan Brimfield [bagian 3]
Bab 122 Kengerian Perkebunan Brimfield [bagian 3]
BAB 121
Dua sosok melesat menembus kegelapan, gerakan mereka kabur saat mereka bergegas maju dengan mobilitas berputar.
Tiba-tiba, gerak maju mereka terhenti mendadak saat sebuah raungan mengerikan membelah hutan, memecah kesunyian yang mencekam.
Ketakutan terukir di wajah mereka saat mereka bertukar pandangan penuh perenungan.
Pramuka berjubah itu bicara lebih dulu, suaranya dipenuhi kekhawatiran.
“Itu pasti Bulfor. Monster mirip lembu yang sangat kuat. Mereka adalah lawan yang mengerikan bagi petarung yang mengandalkan kecepatan seperti kita.”
Rekannya, seorang pria penuh bekas luka bernama Vaughn, tetap terdiam selama beberapa detak jantung sebelum tatapannya mengeras dengan tekad yang suram.
“Kita akan maju.”
“Tapi Vaughn,” Flynn memprotes, “Bulfor adalah monster tingkat binatang. Bahkan sebagai Nomad, menantangnya tampak bodoh, bukan?”
Vaughn mengerutkan kening, rahangnya terkatup.
“Kepala Sekolah Gilbert memberi kami tugas penting, untuk menyaksikan kemampuan orang asing yang selamat dari keretakan Tier V selama enam bulan. Kau ingin kami mengabaikan kesempatan itu karena kau takut?”
Flynn mengerutkan kening, mengalihkan pandangannya. “Aku tidak pernah bilang aku takut.”
“Aku tidak peduli apa yang kau katakan,” balas Vaughn sambil mencengkeram bahu Flynn dengan kuat. “Flynn. Bersikaplah jantan. Kapan tepatnya kau berencana untuk menjadi kuat jika kau terus bertingkah seperti orang tolol?”
Saat Vaughn berbicara kepadanya, Flynn menundukkan kepalanya, cengkeramannya mengencang dengan kekuatan gemetar.
“Kau punya bakat sembunyi-sembunyi yang hebat, Flynn. Aku melihat potensi kekuatan sejati dalam dirimu selama enam bulan terakhir sejak aku bertemu denganmu. Tapi jika kau membiarkan rasa takut mencengkerammu seperti ini, kau tidak akan pernah menjadi apa-apa – hanya seorang pengecut.”
Perkataan Vaughn terdengar berat di udara sebelum dia melanjutkan, nadanya lebih lembut.
“Kita akan mengejar Bulfor. Orang asing itu pasti sudah menyerangnya. Ini kesempatan kita untuk mengamati kemampuannya secara langsung dan melaporkannya kepada Kepala Sekolah.”
“Bukannya aku takut,” gumam Flynn, tetapi Vaughn memotongnya dengan senyum meyakinkan.
“Jangan khawatir, aku mengerti. Ayo kita bergerak.”
Dengan anggukan singkat, pasangan itu melesat maju sekali lagi, langkah cepat mereka membawa mereka semakin jauh ke dalam hutan.
Saat mereka semakin dekat, teriakan mengerikan dari para monster yang bertarung semakin keras, diselingi dengan suara renyah yang memuakkan dari daging yang terkoyak dan tulang yang retak.
Akhirnya, mereka berhenti mendadak, mata mereka terbelalak melihat pemandangan mengerikan yang terjadi di hadapan mereka.
Makhluk jahat dan tidak manusiawi itu menggores kulit Bulfor dengan cakarnya secara perlahan dan menyakitkan, memisahkan daging dari tulang dengan kelesuan yang sadis.
Ketakutan yang membekukan darah mencengkeram hati mereka, darah mereka menjadi dingin sementara wajah mereka memucat.
Kaki mereka gemetar, membuat tindakan sederhana seperti berdiri menjadi tugas berat.
Binatang yang menakutkan itu mengalihkan pandangannya ke arah mereka, mengamati mereka melalui bola matanya yang menyala-nyala.
Beberapa detak jantung kemudian, sebuah senyuman tipis dan aneh terbentuk di tepi mulut binatang itu.
Pada saat itu, mereka tahu bahwa mereka benar-benar hancur.
‘Oh… sial. Ada apa dengan seringai jahat di wajah bajingan itu?’ pikir Northern.
Northern menduga manifestasi sisa-sisa persona Night Terror akan tetap ada dalam jiwanya.
Menyaksikan perilakunya yang mengancam dan haus darah hanya memperkuat kecurigaan ini lebih jauh.
Rencana awalnya adalah untuk mengamati bagaimana kedua gelandangan ini akan berhadapan dengan entitas yang sangat mengerikan – sedikit hiburan yang mengerikan, begitulah istilahnya.
Sejujurnya, dia benar-benar berharap mereka akan bertahan dan melakukan perlawanan gagah berani.
Lagipula, ada dua orang.
Namun semua harapannya hancur saat dia melihat mereka membeku dalam ketakutan yang hina, gemetar seperti dedaunan tertiup angin saat Teror Kegelapan maju menyerang mereka dengan langkah kematian yang tak terelakkan.
Northern menyaksikan perbuatan menyedihkan mereka, kekecewaan menggerogoti dirinya.
“Apakah mereka benar-benar tidak akan melakukan apa pun?”
Dia mengingat dengan jelas pertemuan pertamanya dengan Night Terror, bagaimana bahkan ketika disergap, dia melawan dengan segala yang dimilikinya.
“Kupikir seharusnya ada respons adrenalin melawan atau lari,” gerutunya dalam hati. “Kenapa orang-orang tolol ini hanya membeku? Kalau mereka tidak bisa melawan, setidaknya mereka harus lari!”
Saat Night Terror menjulang di atas mereka, api matanya yang merah membakar jiwa mereka, makhluk itu tiba-tiba membeku dan menghilang menjadi pusaran api hitam yang menggeliat.
“Ini benar-benar menyebalkan,” gerutu Northern dari sudut pandangnya di dahan pohon di dekatnya, mengamati dengan rasa jijik yang tak tersamar saat kedua gelandangan itu jatuh bertekuk lutut.
Kaki mereka menjadi tidak dapat digunakan, punggung mereka basah oleh keringat dingin.
Tangan pria yang terluka itu bergetar tak terkendali, tidak peduli seberapa kuat dia menggenggamnya—
Flynn, yang berjubah, menatap kosong ke depan, air liur dan butiran keringat mengalir di rahangnya.
Northern memperhatikan wujud mereka yang menyedihkan selama beberapa detik sebelum meleleh kembali ke dalam pelukan kegelapan yang menyembunyikannya.
Dengan kelincahan yang cekatan, ia melompat dari pohon ke pohon hingga sebuah rumah besar yang menjulang tinggi terlihat.
‘Pasti ini dia,’ renungnya sambil tersenyum kecut, mendarat dengan ringan di tanah tepat di luar tepi hutan.
Saat ia melangkah maju, sesuatu membuatnya berhenti sejenak, dan ia melirik ke arah deretan pepohonan yang lebat dari balik bahunya.
“Hutan itu dipenuhi oleh berbagai macam monster…Kuharap mereka berhasil kembali dengan selamat,” gumamnya, secercah kekhawatiran yang jarang terlihat di wajahnya.
Mengalihkan perhatiannya ke lingkungan terdekatnya, dia menyadari tidak adanya makhluk jahat apa pun di area sekitar rumah besar itu – hanya hamparan semak-semak rendah yang luas. ‘Aneh…’
Pandangannya beralih antara hutan lebat dan bangunan yang menyeramkan, kerutan merenung muncul di dahinya.
“Banyak monster mengintai di dalam hutan itu, tetapi mereka tidak berani keluar dari batasnya. Entah mereka lebih suka daerah itu, atau…” Matanya menyipit sedikit saat ia menatap rumah besar itu sekali lagi. “Ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya yang menunggu di dalam tempat itu.”
Kenangan tentang amukan Bulfors muncul kembali, para prajurit tangguh dari Kerajaan Tambang Merah yang telah bertempur melawan para lembu seperti itu.
seperti monster di tanah terbuka berkali-kali.
“Aku sudah sering melawan monster berkepala lembu itu di celah itu,” gumam Northern. “Meskipun mereka lebih suka daerah hutan, mereka tidak sepenuhnya menghindari daerah terbuka…”
Saat potongan-potongan itu mulai terkumpul, seringai lebar dan liar tersungging di wajahnya.
“Ada sesuatu yang lebih kuat di dalam diri mereka yang mampu menahan mereka.”
Dengan penuh harap berdebar-debar di nadinya, Northern melangkah maju… mungkin, dia juga… akhirnya mendapat kesempatan untuk memamerkan kemampuannya.