Bab 115 Northern Adalah Rubah Licik
Bab 115 Northern Adalah Rubah Licik
Northern memperhatikan dengan saksama saat Gilbert mulai berbicara.
“Tujuh bulan yang lalu, kita semua datang ke Stelia. Kurasa itu sekitar waktu yang sama saat kau memasuki celah yang baru saja kau tutup.”
Gilbert menatap langsung ke arah Northern sambil melanjutkan.
“Tempat yang saat ini kami tempati dikenal sebagai Kerajaan Lotheliwan. Sebelumnya, tempat ini telah direbut oleh segerombolan monster. Saat kami tiba, kami butuh tempat untuk menetap, tetapi di mana-mana sudah dipenuhi monster-monster itu.
“Jadi saya mengambil inisiatif dan memimpin para siswa ke sini. Bersama-sama, kami berhasil membasmi monster dan merebut kembali bagian kerajaan ini, termasuk istananya.”
Dia berhenti sebentar.
“Belakangan, kami mulai menerima pengungsi – penduduk asli Lotheliwan dan klan tetangga yang telah kehilangan rumah mereka akibat serangan monster.
“Mereka memberi tahu kami tentang keadaan sebenarnya dan bagaimana keretakan itu terjadi…”
Suara Gilbert melemah saat dia menjelaskan munculnya retakan tersebut kepada Northern, ancaman serius yang ditimbulkannya, dan fakta bahwa retakan tersebut tumbuh secara bertahap.
Akan tetapi, ia menghilangkan rincian penting seperti keberadaan kelompok mahasiswa lain yang telah tiba lebih awal dan membentuk benteng di tempat lain.
Banyak yang tewas, tetapi mereka yang selamat sekarang menjadi tentara bayaran yang setia kepada satu-satunya negara yang mampu bertahan dari bencana tersebut.
Ia bahkan lupa menyebutkan bahwa satu negara telah menderita bencana tersebut.
Bukan berarti dia ingin atau perlu membocorkan semuanya kepada Northern.
Sebenarnya, menceritakan hal ini saja sudah membuat Gilbert merasa seolah-olah dia memperlakukan pria muda itu seperti tamu istimewa – sebuah anggapan yang tidak disukainya.
Hal itu menyebabkan dia menjadi lebih berhati-hati, menyembunyikan informasi penting lainnya.
Akhirnya, dia menceritakan kepada Northern tentang bagaimana benteng mereka beroperasi.
“Kami memiliki sepuluh kelompok. Setiap kelompok terdiri dari dua tim yang masing-masing terdiri dari empat drifter. Kesepuluh kelompok tersebut dipimpin oleh drifter terkuat yang dipilih sendiri oleh saya.
“Misi mereka adalah memburu monster, yang berfungsi sebagai sumber makanan, sementara inti jiwa digunakan untuk berdagang dengan benteng lain guna memperoleh barang-barang vital dan fasilitas yang dibutuhkan untuk bertahan hidup sehari-hari.”
Dia menatap tajam ke arah Northern. “Rencanaku adalah menutup semua keretakan dan pulang dengan kemenangan.”
“Untuk membuat mama bangga?” Northern menyela dengan kasar, ekspresinya penuh penghinaan.
Sambil mengangkat alisnya yang lebat, lelaki kekar itu mengamati Northern dengan cemberut. “Aku tidak yakin apa maksudmu?”
Northern melipat kedua tangannya di dada. “Aku tidak mengerti mengapa kau ingin menutup semua celah sebelum menemukan jalan pulang. Siapa sebenarnya yang ingin kau buat terkesan?” Dia melotot ke arah Gilbert, menantang.
“Prioritas saat ini adalah membawa kita pulang. Apa kau tidak punya keluarga yang ingin kau temui?” Nada suaranya terdengar marah.
“Kita punya kesempatan untuk menyelamatkan orang-orang ini. Retakan itu bisa ditaklukkan,” Gilbert bersikeras.
Northern mengeluarkan tawa yang tidak manusiawi dan aneh sebelum menatap tajam ke arah kepala sekolah.
“Apakah Anda pernah benar-benar masuk ke dalamnya?”
Gilbert mengerutkan kening. “Tidak?”
Sambil membuka lengannya, Northern mencibir, “Dan kau menyebutnya mudah?” Ia terkekeh pelan. “Jika semudah itu, mengapa orang-orang ini diganggu oleh keretakan selama tiga puluh tahun…atau dua puluh tahun?”
Keheningan memekakkan telinga meliputi ruangan itu.
Pada saat itu, Annette membiarkan dirinya tersenyum kecil dan bangga pada Northern, meskipun dia tidak berhak merasa seperti itu.
Sikapnya yang tak kenal takut saat berbicara kepada Gilbert sebagai orang yang setara sangat mengesankan.
Gilbert ragu-ragu sebelum menjawab, “Kami memang akan menjelajah ke celah-celah itu pada akhirnya. Itu hanya Tier III – celah yang menimbulkan bahaya nyata, Anda sudah menutupnya. Jadi seberapa buruk itu?”
Mata Northern terbelalak sedikit ketika mendengar kata-kata kepala sekolah.
“Seberapa burukkah itu?” dia mengulangi pertanyaan Gilbert yang acuh tak acuh, lalu terkekeh sinis saat kenangan akan pengalaman keretakannya yang mengerikan melintas di benaknya.
Dia menarik dan mengembuskan napas perlahan sebelum menatap Gilbert dengan tatapan datar.
“Anda tidak tahu apa-apa, Kepala Sekolah. Sama sekali tidak tahu seberapa buruk keadaannya!”
Gilbert memberi isyarat menenangkan, ekspresinya hangat dan persuasif.
“Dan di situlah peran Anda. Anda bertahan dalam keretakan itu selama enam bulan. Dengan informasi berharga yang dapat Anda berikan, usaha ini akan jauh lebih mudah.”
Northern menggelengkan kepalanya perlahan, alisnya berkerut, bibirnya melengkung ke bawah dengan ekspresi muram.
Setelah hening sejenak dalam suasana tegang, dia bicara dengan suara serak tanpa nada.
“Seperti yang kaukatakan, kau tidak punya kewajiban untuk memberitahuku apa pun kecuali apa yang berkaitan dengan kelangsungan hidup kita. Dan, tak diragukan lagi, kau yang memutuskan apa yang dianggap berguna untuk tujuan itu.”
Dia menatap tajam ke arah Gilbert.
“Begitu pula saya tidak punya kewajiban untuk memberikan informasi apa pun kepada Anda kecuali jika hal itu terkait langsung dengan kepulangan ke rumah.”
Kerutan di dahi Gilbert semakin dalam, berubah menjadi ekspresi marah yang ganas.
“Omong kosong!”
Suaranya yang kuat menggema di seluruh ruangan.
“Apa yang kau katakan? Bahwa kau akan menyembunyikan informasi penting?! Dengan apa yang kau ketahui, kita bisa menutup semua keretakan dan pulang!”
“Kita bisa pulang tanpa perlu menutup retakan itu. Dan bahkan setelah menutupnya, apa rencanamu untuk membawa kita pulang? Kurasa kau bahkan belum mempertimbangkannya. Rencanamu itu bunuh diri, dan aku tidak bisa menyalahkanmu, Kepala Sekolah. Kau belum menyaksikan kengerian di dalam retakan itu. Kalau kau menyaksikannya, kau tidak akan memikirkan ide-ide sembrono seperti itu.”
Senyum sombong tersungging di wajah Gilbert saat ia tampak perlahan terurai.
“Jika orang tak berbakat sepertimu saja bisa melewatinya, apa yang bisa menghentikan kami yang punya bakat dan fondasi yang lebih baik untuk berhasil?”
Northern tersenyum manis.
“Aku akan berpura-pura kau tidak menyebutku tidak berbakat. Kau tampaknya berpikir kau bisa melakukannya karena aku berhasil. Tapi aku hanyalah batu pengecut dan egois yang akan melakukan apa pun untuk bertahan hidup, bahkan menjilat pantat monster. Aku melihatmu sebagai pahlawan keadilan, yang selalu menghakimi apa yang baik dan buruk. Kau hanya roti lunak – kau tidak akan bertahan sebulan di lubang neraka itu.”
Gilbert mengerutkan kening dalam-dalam. ‘Temperamennya sungguh mencengangkan… Aku sengaja mencoba memprovokasinya, tetapi dia tidak gentar.’
“Lagipula, saya tidak punya rencana untuk menyembunyikan informasi dari Anda. Saya akan berbagi apa yang saya ketahui. Apa pun yang Anda pilih untuk dilakukan dengan informasi itu bukan urusan saya.”
Gilbert mengangkat alisnya yang penuh rasa ingin tahu ke arah Northern.
“Tetapi akan sangat bodoh jika aku memberikan satu-satunya aset berharga yang kumiliki secara cuma-cuma, bukan?”
Senyum licik tersungging di bibir pemuda itu.
*
*
*
[SEBUAH]
Kami sekarang punya server discord, sudah aktif dan berfungsi tetapi masih sedikit yang menggunakannya, bergabunglah sekarang.