Bab 113 Mendapatkan Jawaban [bagian 1]
Bab 113 Mendapatkan Jawaban [bagian 1]
Northern menatap ke arah aula utama, matanya dipenuhi ketakutan.
Ketakutannya membawa firasat mengerikan yang mengalir melalui pikirannya saat dia mengamati setiap individu di bawahnya.
Gadis itu dan temannya yang sempat menatapnya kini berbelok di sudut, menghilang di lorong lain.
Bangunan besar ini pastinya memiliki labirin lorong.
“Northboy! Kamu akhirnya bangun!”
Matanya terbelalak ketika sebuah suara serak memanggil dari belakang.
Berputar menghadap pemiliknya, dia mendapati dirinya segera dipeluk erat.
Annette memeluknya erat-erat, matanya terpejam sambil tersenyum gembira.
Sebaliknya, wajah Northern menegang, mengerutkan kening karena khawatir.
Dia mempertimbangkan untuk menarik diri tapi cengkeramannya ternyata sangat aman.
Bukan berarti mengerahkan upaya sungguh-sungguh akan gagal untuk mengusirnya, tetapi tetap saja…
Sambil mengernyitkan hidung, dia menjalani reuni dadakan itu sementara Annette tampak menikmati momen itu.
Lalu bisikan pelan keluar dari bibirnya.
“Kamu bau sekali…”
Mata Annette terbuka saat dia mendorongnya dengan kasar.
“Hah? Begitukah caramu menyapa seseorang yang sangat mengkhawatirkanmu?”
Northern melirik sekelilingnya sebentar sebelum kembali menatapnya dengan tatapan dingin.
“Apakah di tempat ini tidak ada kamar mandi?”
Alis Annette terangkat dan berkedut karena marah.
‘Lupakan kekhawatiranku padanya – Aku akan menghancurkan bocah nakal ini!’
Dia sudah cukup terbiasa dengan sikap Northern yang kasar, jadi hal itu tidak terlalu mengejutkannya.
Dia satu-satunya yang bisa berbicara dengannya di sini dan lolos begitu saja. Dia pernah mengalahkannya dengan kemampuan terkutuknya itu.
“Aku bersikap sangat mudah padanya… apakah karena aku menilainya… dia satu-satunya anak yang aku sukai di sini”
Atau mungkin dia memberinya keleluasaan berlebihan karena kasihan, mencurigainya sebagai pion yang tak sadar dalam rencana jahat Rughsbourgh.
Dia juga bisa saja menyukainya setelah melihat ayahnya di benteng.
Bagaimana pun, paras Shin yang rupawan membuatnya cukup menjadi pujaan hati di kalangan gelandangan wanita di masa mudanya – banyaknya hubungan asmara yang memalukan sebelum akhirnya menikah dengan Eisha akan mengejutkan banyak orang.
Kerutan dalam di wajah Northern, menarik perhatian Annette sekali lagi.
Sambil mendesah pasrah, dia berbicara kepadanya dengan tangan terentang.
“Aku sangat khawatir padamu… Aku telah mencarimu ke mana-mana. Kupikir kau telah berada di dalam celah selama ini.”
Pandangannya sejenak tertuju pada tempat penampungan sementara sebelum kembali terfokus padanya, kecurigaan mewarnai nada suaranya.
“Di mana tempat ini? Apa terjadi sesuatu? Siapa saja orang-orang ini?”
Annette menatap kosong selama beberapa detak jantung saat kesadaran mulai muncul.
“Dia tidak tahu. Tentu saja tidak – Dia sudah lama berselisih paham”
“Apakah kau akan menjawabku atau hanya akan terus menatap?” gerutu Northern tidak sabar.
“Kau harus memperbaiki sikap tidak hormat yang mengerikan itu. Dulu dan sekarang, kau bicara seolah aku adalah pasanganmu.”
Annette menegur.
Northern mengangkat sebelah alisnya, terlambat mengakui kebenaran kata-katanya.
‘Sial, aku harus secara otomatis memandangnya sebagai setara…’
Kadang-kadang dia tergelincir, secara naluriah kembali ke persona Elliotnya dan melupakan keadaannya saat itu.
Dengan rintangan yang tak berujung di celah itu, dia hampir tidak dapat mengingat apakah dia adalah Elliot atau bukan.
Mengingat cobaan yang tiada henti setiap hari, apa gunanya merenungkan kehidupan lampaunya sebagai seorang insinyur sukses berusia dua puluhan tahun?
Bahkan sekarang, ada bagian dari dirinya yang ingin membuang jauh-jauh anggapan itu dan memulai hidup baru, menikmati masa kanak-kanak yang sesungguhnya seperti teman-temannya.
Tetapi menyimpang di jalan itu tidak ada gunanya di sini – tidak ketika ketakutan berbisik bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi, menuntut jawaban segera.
“Maaf, itu tidak pantas… Aku hanya… gelisah,” katanya dengan kasar.
Annette hanya memiliki sedikit keakraban dengan orang Utara yang sebenarnya, tetapi permintaan maaf yang penuh perhatian ini tampak tidak sesuai dengan bocah nakal yang sombong dan terlalu percaya diri yang pernah ditemuinya.
Dia hanya bisa menghubungkan perubahan tersebut dengan satu faktor:
‘Dia pasti mengalami banyak sekali kesulitan.’ Senyum sedih menghiasi bibirnya.
Kesulitan memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk merendahkan ego yang paling besar sekalipun, sering kali tanpa disadari oleh korbannya.
Di matanya, Northern telah berevolusi dari seorang bocah nakal yang mudah marah menjadi pribadi yang lebih termenung, meski terkadang masih kasar.
Sebuah transformasi yang hanya dapat dicapai melalui pemaksaan berulang kali untuk menghadapi cobaan hidup dan mati.
Atau mungkin dia hanya memproyeksikan asumsinya sendiri ke dalam tindakannya.
“Tapi aku masih perlu tahu… apa yang terjadi di sini?” Dia tetap teguh saat kerutan di dahinya perlahan muncul kembali.
Sikapnya yang baru berubah tidak menghalangi dia untuk bersikeras secara terus terang ketika diperlukan.
“Biar saya jelaskan,” sela sebuah suara bariton.
Northern menoleh, matanya terbelalak saat melihat sosok yang mendekat. ‘Apa yang terjadi di sini?’
“Kepala Sekolah Gilbert?”
Pria keriput itu tersenyum penuh kerinduan.
“Saya kira Anda cukup penasaran di mana kita berada dan mengapa kita ada di sini. Bagaimana kalau kita bicarakan ini secara pribadi?” Pandangannya beralih ke wanita berambut merah terang itu.
Dia mengernyit sebagai jawaban.
Keheningan kontemplatif terjadi saat Northern mengamati ketegangan yang nyata di antara mereka sebelum menatap Gilbert dengan tatapan penuh tekad.
“Baiklah kalau begitu…”
‘Mereka sebaiknya punya penjelasan yang sangat masuk akal mengapa tempat ini terlihat seperti sisa-sisa kehancuran.’
Gilbert berbalik untuk pergi, tetapi Northern berhenti, melirik ke arah Annette.
“Kamu tidak datang?”
Dia mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Anjing tua itu tidak menginginkanku di sana…”
Northern mengangkat alisnya dengan nada mencela. “Untuk seseorang yang baru saja menegurku karena tidak sopan… kau jauh lebih buruk.”
Annette tersentak seolah-olah dipukul secara fisik.
‘Bocah ini… kesusahan atau tidak, dia tidak berubah sedikit pun!’
Kembali fokus pada Gilbert, Northern berkata terus terang, “Bolehkah Instruktur Annette bergabung dengan kita?”
Meski diucapkan sebagai pertanyaan, ekspresinya yang tegas tidak menunjukkan protes.
Gilbert melambaikan tangan kepada mereka sebelum menghilang melalui lorong, kembali ke tempat Northern muncul sebelumnya.
Setelah berjalan sebentar melewati kamar tempat ia bangun, mereka mencapai ujung koridor – serangkaian pintu ganda berhias.
Gilbert mendorongnya terbuka, mengantar mereka ke ruang penerima yang sederhana.
Annette segera menduduki sofa, sambil menyilangkan kakinya sementara Northern memposisikan dirinya di hadapannya.
Gilbert bersandar di meja seberang sambil menghembuskan napas dalam-dalam.
“Jadi…?”
Perintah Northern yang serak memecah keheningan yang menegangkan.
“Saat ini…” Gilbert mulai berbicara perlahan. “Kita tidak berada di Central Plains. Kita telah… dipindahkan ke Benua Gelap – Stelia, Benua Starlock dalam bahasa umum.”
Gedebuk
Ketenangan Northern hancur seketika, ekspresinya berubah menjadi cemberut yang gelap dan penuh pembunuhan yang seakan menusuk langsung ke dalam jiwa Gilbert.
Mata orang tua itu terbelalak saat hawa dingin mencengkeramnya.
‘Haus Darah?!’
Sulur-sulur ketakutan mendasar merayapi tulang punggungnya.
Sebelum dia bahkan bisa menghunus pedangnya, Northern telah menutup jarak – belati hitam kini menekan dengan berbahaya ke arah pembuluh darah Gilbert, menggores permukaan merah tua.
“Apakah kau juga terlibat… Omong kosong tak berguna apa yang kau dan kepala sekolah rencanakan?” Northern bertanya dengan tatapan dingin dan ganas seperti pembunuh berpengalaman.
*
*
*
[SEBUAH]
Aku cuma mikir, iya, karena stoknya udah ada, aku bakal rilis satu bab lagi buat pembaca setiaku. Lol.
Terima kasih atas dukungan Anda selalu!
Saya butuh batu kekuatan dan tiket emas. Terima kasih.