604 – Mengejar Sedikit Harapan dalam Kegelapan
‘Serangga jenis apa.’
Setelah diamati lebih dekat, wajah serangga itu, yang terbagi jelas menjadi tiga garis, sangat mirip bentuk manusia.
‘Ugh…’
Saya tidak tahu apa itu, jadi saya akan membakarnya dan melihatnya.
Begitu saya membuang serangga itu, sebuah pesan muncul di pikiran saya, yang membuat saya makin bingung.
– ‘Klan Parasit Kuno yang Ditingkatkan’ terbunuh untuk pertama kalinya!
– Kecepatan penyerapan darah dari skill [Living Blood Polarization] meningkat!
– ‘Klan Darah Parasit Kuno yang Ditingkatkan’ telah dikalahkan!
– Peningkatan level kemampuan untuk skill [Dramatisasi Darah Hidup] Meningkat!
– ‘Klan Darah Parasit Kuno yang Ditingkatkan’ telah dikalahkan!
····················································· ······································. ····················································· ··············································
···
….
Saat badai pesan berlalu, pertanyaan tentang bug pun bertambah.
‘Setiap serangga ini adalah kerabat parasit?!’
Benar-benar penemuan yang mengejutkan bahwa belatung yang memakan tubuh Meng Seong-yong memiliki hubungan dengan kerabat darah parasit yang melindungi Penyu Naga dan Nyamuk Darah di Penjara Bawah Tanah Tersembunyi.
‘Bagaimana ini bisa terjadi…’
– Hehe
– Kau muncul lagi, kan?
Monster hitam muncul satu per satu di sekitar Meng Seong-yong.
Aku membelah mereka dengan pedang besar dan memukul mereka dengan ratusan bola api.
Yang terbakar mulai mengitariku dengan kepala mereka terbakar.
– Kihihihihi!
– Tidak peduli seberapa keras kamu berusaha, kita akan mati.
‘······.’
Ketika saya memotong kepala yang menyeringai itu dengan pedang besar beberapa kali, mereka tampaknya berpikir mereka tidak dapat melakukannya lagi dan dengan cepat merangkak di lantai seperti ular dan berpindah ke tempat lain.
Ketika saya perhatikan lebih dekat, saya melihat bahwa bukan hanya Maeng Seong-yong saja yang tampak familiar, tetapi semua wajah lainnya.
‘Ha… Tim ekspedisi Asosiasi benar-benar kalah.’
Sejauh mana Anda berpartisipasi?
Saya bahkan tidak berpikir Choi Kang-han dan orang yang menunjukkan jalan bergabung, dan banyak anggota senior di bawahnya tampaknya telah bergabung…
Shiririririrrrr
Daging Maeng Seong-yong yang terbakar berubah menjadi asap dan diserap ke dalam mulut monster hitam yang merangkak di lantai.
“Shaaap! Penggabungan dengan Direktur Maeng telah selesai!!”
“Puhahahaha! Kombinasinya luar biasa.”
“Ah, lucu sekali, dasar bajingan gila.”
Seorang lelaki yang menghisap asap Maeng Seong-yong menari bahu-membahu sambil bertukar percakapan murahan dengan para monster di sekitarnya.
Tak lama kemudian sesuatu yang bulat menyembul dari bahu lelaki itu, dan tak lama kemudian berubah menjadi wajah Maeng Seong-yong dan meledak menjadi ejekan.
“Emosi… tidak hanya terdistorsi, tetapi sama sekali tidak ada. Apakah Anda tidak merasakan takut atau khawatir?”
Saat aku melihat mereka, aku sangat ingin membunuh mereka semua dan kembali ke Yeonhee.
Itu adalah perasaan penolakan yang bersifat naluriah, dan bahkan membuat saya merasa seperti akan merasa mual tanpa menyadarinya.
‘Aku benar-benar muak dengan semua ini. Sungguh menjijikkan, dasar bajingan!!’
Aku mengeluarkan ‘Cheongwol’.
Saya merasa bahwa pedang besar tidaklah cukup.
Bukankah akan berbeda jika itu adalah pedang yang diisi dengan energi Irmana?
[Gongcham (空斬) tebasan api]
Memegang erat bulan biru, aku menebas kegelapan bak orang gila.
Monster-monster yang terus hidup kembali itu bahkan tidak berpikir untuk melawanku lagi, mereka hanya berputar-putar dan menampakkan senyuman menjijikkan.
Potong dan ledakkan lagi lalu ulangi.
Jangan berpikir apa yang Anda lihat hanya dapat dikalahkan.
“Matahari dan Bulan······.”
Dengan Kang Yeon-soo menatap tajam ke punggungku, sekitar sepuluh menit telah berlalu sebelum aku menyadarinya.
Saya hampir tidak dapat sadarkan diri ketika tanah berdesis karena energi api dan lantai runtuh beberapa meter dalam.
Monster-monster hitam itu bercampur dengan aspal yang mencair dan hancur tak dapat dikenali lagi.
‘Ha… Aku sangat gembira. Apakah kekeruhan menumpuk di kepalaku lagi? Berhentilah tanpa menyadarinya.’
Aku memejamkan mata dan berkonsentrasi memulihkan kekuatan sihirku.
Bunga lili yang berputar──!
‘Hah?!’
Saat itu, sesuatu seukuran tiang telepon terbang ke kepala saya saat saya mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
Dia dengan ringan menepisnya ke samping dengan tangan kanannya, mengangkat Yeonsu lagi, dan melompat mundur.
‘Apa-apaan itu…’
Monster berbentuk seperti hyena yang menopang tanah dengan tiga kakinya itu tiba-tiba muncul di atas bayangan tempat Maeng Seong-yong terbakar.
Bagian belakang kepalanya benar-benar gelap, dan hanya bagian depan kepalanya yang tersisa, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam dan saling bersilangan.
Kepala jelek itu berangsur-angsur tumbuh memanjang ke arah langit, dan segera menjulang hingga 5 meter, berubah menjadi monster humanoid kurus dan menyeramkan yang sama sekali berbeda dari anjing yang pertama kali terlihat.
[Chiriririt-]
Di tempat yang seharusnya menjadi mata dan hidung, benda-benda seperti antena bergerak ke sana kemari, mencoba merasakan sesuatu, dan di suatu titik, ia melihat ke arahku dan membuka mulutnya ke kiri dan ke kanan.
Menyeramkan──
Tanah di sekitarnya terlihat terkikis hingga menjadi hitam pekat.
Fenomena erosi yang mengubah daratan menjadi tempat yang cocok untuk ditinggali monster.
Di area itu, kekuatan tempur monster meningkat secara signifikan, dan kekuatan tempur pemburu berkurang.
Efek yang sama seperti memasuki ruang bawah tanah di mana debuff selalu diaktifkan.
Jadi, jika memungkinkan, area erosi harus dihindari.
Sussssseu─
Awalnya, erosi berlangsung lambat, tetapi sulit diatasi karena wilayahnya perlahan meluas. Namun, erosi yang disebabkan oleh benda ini dengan cepat menelan lingkungan sekitar dan mewarnai dunia dalam kegelapan.
‘Jika bukan karena Yeonsu, aku mungkin sudah melemparkan diriku sendiri.’
Aku tidak dapat memikirkan cara lain untuk menyingkirkannya selain menghancurkan diriku sendiri.
Saya ragu apakah saya bisa mengatasinya bahkan jika saya menggabungkan ketiga atribut tersebut dengan bantuan Irmana.
“Apakah Liu Xiaoyue mampu mengatasinya? Aku tidak tahu. Kurasa aku butuh sesuatu yang berbeda dari kekuatan fisik semacam itu…”
Aku perlahan mendorong tubuhku ke belakang, agar tidak memancingnya.
Berurusan dengannya mustahil bagiku saat ini.
Untungnya, sepertinya dia tidak berniat menyerangku. Tidak, dia mungkin bukan tipe penyerang sejak awal.
Lee Seong berkata bahwa masuk akal untuk menyelamatkan Yeon-soo terlebih dahulu, dan aku setuju.
[Chihihihihi-]
Sebelum aku menyadarinya, dia telah mengalihkan pandangannya dariku dan menatap ke langit.
Gambar itu mengingatkanku pada doa di ‘Patung Hidup’.
Apakah dia bahkan melaporkan kepada dewa yang dia sembah bahwa dia akan melanggar batas tanah baru?
*
Sekalipun ada kekuatan lompatan, kondisi Yeonsoo masih selangkah lagi dari yang terburuk.
“Saudari…”
Yeonsu yang dibawa masuk, sedang berbaring di ruangan yang dulunya adalah kamar Yeonhee, hanya mengulang-ulang menghirup dan mengembuskan napas.
Yeonhee menyeka darah yang menempel di wajah Yeonsu dengan handuk yang dibasahi air.
“Apa yang terjadi? Jika Yeonsu diperlakukan seperti ini, bukankah kita juga harus melarikan diri?”
“Kecuali beberapa jenderal perang Orc menyerbu sekaligus…”
Tidak ada seorang pun yang dapat menjawab pertanyaan Bae Joo-ah dengan jujur.
Tidak seorang pun tahu apa yang terjadi atau ke mana harus pergi jika mereka melarikan diri.
Dan kita harus terbiasa dengan tidak adanya informasi tersebut.
Karena kita akan terus mengalami hal-hal yang tidak kita pahami.
“Tapi aku senang. Aku sangat senang…”
Yeonhee memegang tangan Yeonsu dengan erat dan hanya mengangguk.
“Pergi… Terima kasih…”
Setelah sadar sejenak, Yeonsu hanya mengucapkan satu kata dengan susah payah lalu kembali tertidur seperti dalam hibernasi.
Sama seperti saat ia dikalahkan oleh Escaron pertama kali, apakah ia akan mampu mengatasi krisis kali ini? Kita lihat saja nanti.
Sambil menunggu Yeonsu pulih, aku menyiapkan ramuan sang alkemis.
– ‘Ramuan Kematian Sang Alkemis’ telah selesai!
-Tingkat pengalaman meningkat sedikit!
‘······.’
Tiga minggu waktu yang hilang itu terasa pahit sekaligus manis.
Kadang kala saya merasa waktu berlalu lambat, dan alangkah baiknya jika saya dapat melakukannya atas inisiatif saya sendiri.
‘Aku ingin tahu apakah aku bisa menjadi naga berkepala tujuh.’
Beberapa jam kemudian, Shin Hee-won datang berlari dari luar dan mengumumkan kabar baik.
“Saya rasa saya bisa menelepon sekarang!”
Pada saat itu, samar-samar saya mendengar Arin berbicara di telepon dengan adik laki-lakinya.
‘Pemulihannya cepat.’
Setelah invasi pasukan Orc, ada masa ketika peradaban modern tidak berfungsi dengan baik, tetapi tampaknya dengan cepat kembali ke keadaan semula.
Tentu saja, itu mungkin hanya berlangsung sesaat, tetapi kata harapan muncul di wajah orang-orang di tempat kudus.
Saya hanya cemas karena saya tahu ini bukanlah akhir.
‘Wah… Itu tidak mudah.’
Bergabungnya para ogre, pemburu asosiasi yang telah menjadi monster, dan monster tak bernama yang menyebabkan erosi.
Bahkan dengan mengecualikan variabel yang sangat tidak menguntungkan bagi kita, kualitas dan kuantitas pasukan Orc secara keseluruhan telah meningkat.
‘Komandan Orc belum datang… Sial… Jeda tiga minggu ini sangat menyakitkan.’
Tapi itu hanya pendapat pribadi saya.
Karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat dibandingkan dengan ingatan kehidupan mereka sebelumnya, pemburu lain bereaksi lebih sensitif terhadap berita positif.
“Kami mendengar tentang keberhasilan membangun posisi pertahanan dari mana-mana.”
“Apakah kami lebih siap dari yang kami kira? Lalu lintas di komunitas meningkat dengan cepat.”
“Seolah-olah kita sudah menduga hal seperti ini akan terjadi… Peralatan yang menggunakan kardinit akan dirilis dalam jumlah besar?”
“Bahkan ada rumor yang beredar bahwa armor yang dicampur dengan aetherium akan diberikan kepada para pemburu kelas S dalam jumlah besar.”
Tentu saja, itu bukan hanya kabar baik.
“Sampai saat ini, jumlah kematian telah melampaui dua juta…”
“Mereka bilang dungeon break dimulai dari level F. Tidak peduli seberapa kecil mereka, orang biasa…”
“Apa yang sebenarnya dilakukan pemerintah dan asosiasi? Apa yang dilakukan begitu banyak orang di Departemen Khusus?”
“Mereka bilang kita tertinggal.”
“Mustahil-”
Tampaknya sulit mengharapkan pengumuman resmi dari pemerintah.
Pada hari pertama gerbang dibuka, presiden menghilang.
Choi Kang-han, yang merupakan ketua asosiasi, entah bagaimana tetap diam sampai sekarang.
Meskipun demikian, alasan mengapa tatanan Republik Korea tidak runtuh sebagian besar disebabkan oleh kerja keras Kang Sang-soo dalam membujuk pihak-pihak yang kuat dan berkuasa.
Faktanya, Yeonsu masih belum sadarkan diri, tetapi tempat perlindungan yang melindungi kami masih kokoh, dan sepertinya masih ada secercah harapan di sisi kami.
* * *
Seminggu telah berlalu sejak saya kembali ke Yeonhee.
Sejak hari aku membawa Yeonsu, kebuntuan dengan para orc berlanjut selama tiga hari, dan berkat ini, aku mampu memasuki ruang gelap, mendapatkan ‘Batu Kegelapan’, dan melanjutkan dengan ramuan sang alkemis hingga semua bahannya habis.
Dan selama empat hari sisanya, pertempuran lebih intens terjadi daripada sebelumnya.
Selama waktu itu, levelku naik sekali lagi, dan jumlah pasukan kerangka Orc di bawah komandoku mencapai 3.000.
Ruang dan nuansa kehidupan di dalam dan luar tempat penampungan.
Dan demi efisiensi pertempuran, seluruh hewan yang berjumlah lebih dari 3.000 itu dikirim ke tempat perburuan bawah tanah bersama dengan para pemburu tingkat rendah.
‘Apa yang harus Laney lakukan?’
Saat saya memasuki ruang gelap sebentar, Rainie tengah bekerja keras untuk membuka celah dimensi.
Rainey mengalami kesulitan setelah memurnikan ramuan kehidupannya, tetapi Pohon Kemungkinan yang menakjubkan yang telah dilihatnya untuk pertama kali setelah sekian lama kini mencapai potensi penuhnya.
(Januari dan Maret! Dalam situasi seperti itu, bukankah sebaiknya aku pergi lebih jauh?)
Ketika aku menceritakan padanya tentang apa yang terjadi saat aku pergi dan situasi terkini, Laney pun menanggapinya dengan berani.
Pohon Kemungkinan berkata bahwa ia ingin memberiku kekuatan dalam beberapa cara, dan mungkin variabel seperti Lainey yang dapat mengembalikan keseimbangan yang tidak seimbang itu sedikit saja.
‘Orang-orang akan sangat terkejut saat Lainey muncul, tetapi katakan saja itu panggilan baru Yeonhee.’
Karena saya sudah bekerja dengan pemanggilan besar seperti ‘Kastil’ dan ‘Naga Putih’, saya tidak punya banyak hal yang perlu dikhawatirkan.
Pokoknya, Laney akan datang ke dunia kita sebentar lagi. Aku akan mewujudkannya. Kalau terjadi apa-apa, aku harus meminta bantuan Yeonhee.
Aku menata pikiranku dan melihat sekeliling.
Luas tempat perlindungan telah meningkat sekitar 30% sejak saat itu. Ini karena produk sampingan dari Monster Besar dan batu-batu ajaib yang terkumpul terus diinvestasikan.
Kami bisa saja lebih fokus pada perluasan wilayah, tetapi sekarang jumlah total pengungsi dan pemburu sudah melebihi 2.000 dan kecelakaan besar dan kecil terjadi di dalam negeri, kami memutuskan untuk fokus pada penguatan stabilitas internal.
Saya rasa saya pernah mendengar di suatu tempat bahwa ketika kelangsungan hidup berakhir, keinginan untuk berkembang biak meningkat, tetapi sudah ada beberapa upaya pemerkosaan dalam seminggu terakhir.
Tentu saja, orang-orang gila seperti itu diberi kesempatan khusus untuk memimpin pertempuran melawan para orc.
Ada yang meludahi manusia ras kuda yang menoleh ke belakang sambil buang air kecil di hadapan prajurit orc yang mengamuk, dan ada pula yang menutup mata anaknya.