Saya Menjadi Tiran dalam Game Pertahanan – Bab 162
Butuh waktu tiga hari untuk pergi dari Crossroad ke New Terra dengan pesawat.
Jika kamu hanya mempertimbangkan waktu terbang, itu akan memakan waktu kurang dari satu hari, tetapi karena pendaratan berkala untuk inspeksi mekanis dan pengisian ulang Kekuatan Sihir diperlukan, maka dibutuhkan waktu selama itu.
Saya harus menghabiskan sebagian besar dari tiga hari ini dengan duduk.
Para petugas selalu memperhatikan saya, jadi tidak ada rasa tidak nyaman, namun punggung saya mulai terasa sakit seiring perjalanan.
“Menguap… Kapan kita akan sampai?”
Kegembiraan awal telah lama memudar, dan sekarang saya merasakan dorongan putus asa untuk tiba dan menghadapi para pejabat New Terra sesegera mungkin. Ayo mendarat!
Aku menghabiskan waktu dengan sia-sia.
Saat aku merasakan pesawat itu menurunkan ketinggiannya, pemandangan indah kota besar mulai terlihat melalui jendela.
“Oh!”
Aku tersentak pelan dan menempelkan diriku ke jendela.
Akhirnya sudah terlihat.
Pusat dunia ini. Kota terbesar di dunia.
New Terra, ibu kota Kekaisaran Everblack, menampakkan dirinya dengan segala keagungannya yang luar biasa.
***
Terra Baru.
Sebuah kota pelabuhan yang terletak di laut pedalaman.
Kota ini merupakan pusat perdagangan dan logistik global, dan ukuran kota yang terus berkembang ini sudah sebanding dengan sebuah negara kecil.
‘Aku tidak tahu banyak, tapi sepertinya puluhan, bahkan ratusan kali lebih besar dari Crossroad.’
Tentu saja, ini adalah kota yang tidak akan Anda lihat di dalam game. Panggung permainan dibatasi secara ketat di Crossroad.
Meski dilihat dari kejauhan, kota ini jauh dari keindahan biasa.
Gelombang laut berwarna biru kehijauan menghantam pelabuhan kota yang terletak di tepi laut pedalaman, pecah menjadi tetesan-tetesan yang berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah.
Perahu nelayan dan kapal dagang sibuk keluar masuk pelabuhan, sementara gerobak tak henti-hentinya mengangkut barang dari pelabuhan menuju kota.
Jalan yang luas dan tertata rapi bercabang ke segala arah, dan banyak orang bergerak di sepanjang jalan tersebut.
‘Saya pikir kota ini akan gelap dan suram karena nama negaranya adalah Everblack.’
Bukan itu. Sebaliknya, itu adalah kota yang cerah dan mempesona, justru sebaliknya.
Kecuali.
“…!”
Istana kerajaan yang terletak di pusat kota berwarna hitam pekat, sesuai dengan nama negaranya.
Menara-menara gelap istana, berdiri berjajar seolah menelan cahaya, mulai terlihat.
Pesawat yang saya tumpangi sedang terbang menuju istana itu. Aku diam-diam menggumamkan julukan istana.
“Istana Berduri…”
Kapal udara lain yang berpatroli di langit New Terra perlahan-lahan mulai bergerak.
Kapal Khusus Kerajaan Alcatraz yang saya tumpangi, bersama dua pengawalnya, secara bertahap mengurangi kecepatan dan mendarat menuju istana.
***
Gedebuk…!
Pintu palka terbuka, dan aku perlahan keluar dari pesawat.
“Ugh~!”
Udara New Terra yang pertama kali saya hirup terasa hangat.
Masuk akal, karena musim panas sudah dekat. Wajar jika cuaca menjadi begitu sejuk.
Seorang lelaki tua, berpakaian rapi dalam seragam kepala pelayan, sedang menunggu di landasan istana.
Orang tua itu membungkuk hormat ketika saya mendekat.
“Selamat datang, Yang Mulia, Putra Mahkota. Saya telah menunggu.”
“Ah, tentang itu…”
“Saya Alberto, Kepala Pengurus Istana Kerajaan. Sudah lama sekali.”
Alberto.
Salah satu orang yang Lucas ceritakan padaku.
Seorang lelaki tua tegas yang mengatur urusan rumah tangga istana. Dia telah melakukan pekerjaan ini sejak sebelum saya lahir.
‘Oh, aku perlu menyapanya… Bagaimana aku harus melakukannya seperti Ash…’
Setelah ragu sejenak, saya akhirnya berteriak, mungkin agak terlalu bebas.
“Heiyy~! Pak tua! Lama tidak bertemu! Apa kamu masih aktif di usia segitu? Jangan tegang persendianmu, pensiunlah~!”
“…”
Keheningan pun terjadi.
Bukan hanya Alberto, tapi juga para pelayan lain yang telah menunggu menatapku, terkejut.
Aku membeku dengan tangan terangkat, berkeringat dingin.
Apakah saya bertindak terlalu jauh? Apakah itu terlalu kasar? Haruskah aku menjadi sampah yang lebih sopan?
“Yang Mulia, Yang Mulia…”
Tapi tidak.
“Anda telah begitu dewasa setelah kesulitan yang Anda alami di negeri yang jauh… Untuk menerima salam yang tulus dari Yang Mulia… Saya sungguh terharu.”
“Uh huh…?”
“Melihat Yang Mulia dalam keadaan dewasa, pelayan rendah hati Alberto ini, diliputi emosi.”
Alberto mengeluarkan saputangan dan menyeka air mata. Apa yang dia bicarakan tadi?!
‘Apa yang sedang dilakukan Ash sebelumnya? Bagaimana orang ini bisa mendapat pujian karena bersikap lembut dan dewasa setelah melakukan omong kosong ini?’
Pecundang yang terlahir secara alami yaitu Ash dan pecundang palsu yaitu saya tampaknya memiliki jarak yang tidak dapat diatasi di antara kami.
Apakah ini perbedaan bakat…?
“Ayo lewat sini, Yang Mulia! Karena Anda sudah lama pulang, saya akan memandu Anda secara pribadi.”
Entah bagaimana, meskipun penampilanku sopan(?), aku dipandu ke bagian dalam istana kekaisaran di tengah keramahtamahan Alberto.
Tempat dimana Alberto membimbingku adalah sebuah istana terpisah yang terletak di pinggiran istana utama. Letaknya cukup jauh dari istana utama, jadi butuh waktu cukup lama untuk mencapainya.
Membawa barang bawaanku dan memimpin jalan, Alberto secara pribadi membuka pintu utama ke istana terpisah.
Saat saya melangkah ke dalam gedung, saya secara tidak sengaja menjerit kagum.
“Wow, apakah ini rumahku?!”
Alberto kemudian menjadi pucat dan menundukkan kepalanya.
“Saya minta maaf, Yang Mulia. Kami membersihkan dengan penuh semangat dan menggantungkan dekorasi baru saat mendengar kedatangan Anda, tetapi tampaknya kami gagal memenuhi standar estetika tinggi Anda…”
Apa yang kamu bicarakan? Sungguh luar biasa! Saya benar-benar mengaguminya! Jangan memutarbalikkan kata-kataku!
Bagaimanapun, istana terpisah itu megah.
Rumah Lord of Crossroad sudah lebih dari cukup untuk orang biasa sepertiku, tapi tempat ini terlihat tiga kali lebih besar dan sepuluh kali lebih megah.
Aku menghela nafas sambil melihat lampu gantung yang tergantung di langit-langit dan dekorasi permata di dinding.
Menjual istana ini saja mungkin akan menutupi biaya militer selama beberapa bulan untuk Crossroad!
“Kalau begitu, silakan istirahat dengan nyaman. Saya akan menyiapkan makan malam karena sebentar lagi waktunya makan.”
“Tunggu, Alberto.”
Saya segera menghentikan kepala pelayan tua itu ketika dia berbalik untuk pergi. Alberto menoleh ke belakang, bingung.
“Ya, Yang Mulia. Apakah Anda punya instruksi?”
“Bukan itu… Apakah Ayah atau kakakku mengatakan sesuatu? Tentang kapan harus bertemu… atau apa?”
“Ya. Tidak ada instruksi khusus. Yang Mulia dan Yang Mulia lainnya selalu sibuk, dan apalagi sekarang, mereka sedang mempersiapkan acara besar.”
Peristiwa besar? Apa itu?
“Mungkin instruksi akan segera datang? Mohon tunggu dan lihat.”
“Um… baiklah. Terima kasih sudah memberitahuku, Alberto.”
Aku mengucapkan terima kasih padanya tanpa berpikir panjang, dan Alberto menatapku dengan heran. Tiba-tiba menyadari kesalahanku, aku berteriak.
“Cukup! Sekarang keluarlah dan siapkan makananku!”
“Ya, Yang Mulia!”
Akhirnya Alberto kembali membungkuk dengan wajah lega lalu pergi.
Bagus sekali, Ash! Kamu bahkan berhasil menjinakkan(?) kakek seperti itu!
Aku mengangkat bahuku dan memasuki istana yang terpisah. Baiklah, aku harus melihat sekeliling rumahku.
Meskipun serangkaian kemalangan terjadi ketika saya bertemu dengan para pelayan yang membersihkan atau melakukan tugas mereka di dalam, setiap kali mereka terkejut, mundur, atau bahkan berteriak dan melarikan diri (…).
Saya memutuskan untuk tidak terlalu peduli. Itu semua ulah Ash, apa yang bisa kulakukan?
Saya melihat ke setiap ruangan di dalam istana.
Karena ini akan menjadi tempatku selama berada di kekaisaran, aku merasa perlu memahami tata letaknya.
‘Saya khawatir mereka akan menjebloskan saya ke penjara begitu saya tiba, tapi bukan itu masalahnya.’
Meskipun sambutannya tidak menyenangkan, saya merasa diperlakukan dengan baik.
Apakah karena, busuk atau tidak, aku masih bangsawan? Untuk pertama kalinya, saya bersyukur atas latar belakang Ash.
Saya melewati dapur, gudang anggur, lemari pakaian berisi pakaian sutra mewah, kamar mandi besar, dan perpustakaan kecil.
Saya memasuki kamar dengan tempat tidur mewah. Tampaknya itu adalah kamar tidur.
‘Tempat tidurnya… sangat besar…’
Saya menyentuhnya dengan lembut, dan seluruh tempat tidur bergetar seolah terisi air.
Aku segera bangun, kaget. Sial, selera orang-orang kerajaan ini!
Ada sebuah meja kecil di kamar tidur, dan di atasnya, banyak potret berbingkai berjejer.
Kebanyakan di antaranya adalah potret Ash. Karena dia bangsawan, dia pasti sering dilukis.
Satu bingkai terjatuh, jadi tanpa pikir panjang, saya mengambilnya dan meletakkannya tegak.
‘Hah?’
Dalam bingkai itu ada potret Ash muda, bersandar di pelukan seorang wanita.
Wajah wanita itu sedikit mirip dengan Ash. Mungkinkah itu ibu Ash?
‘Ash bilang ibunya sudah meninggal.’
Lucas menahan diri untuk tidak menyebutkan apa pun lebih jauh. Tampaknya ada sesuatu yang tidak dapat diungkapkan, sesuatu yang mendalam yang tidak dapat diungkapkannya.
“…”
Meskipun dia bukan ibu kandungku, emosi yang meresahkan muncul dalam diriku saat aku melihat potretnya.
Dengan hati-hati aku meletakkan potret itu kembali ke meja.
***
Restoran. Waktu makan malam.
Alberto secara pribadi menyajikan makanannya, hampir menyuapi saya dengan sendok seperti yang dilakukan anak kecil.
Apakah ini cara makan para bangsawan biasanya? Atau apakah Ash merupakan kasus yang unik?
Aku tidak tahan selama aku berada di istana, jadi aku bersikeras untuk makan sendiri. Alberto, sambil menangis, menyeka matanya dengan saputangan.
“Melihat Yang Mulia begitu dewasa… Sungguh luar biasa. Alberto bodoh ini hidup dengan baik sampai hari ini…”
Ayolah, meskipun itu anak kerajaan! Kalau kamu sudah mencapai usia ini, kamu harusnya bisa makan sendiri! Mengapa Anda tergerak oleh sesuatu yang begitu biasa? Aku sudah dewasa, cukup dengan keributannya!
Makanannya enak.
Koki saya di Persimpangan Jalan tidak buruk, tetapi keterampilan koki kerajaan ada di level lain. Hmm, nyam-nyam~ nyam-nyam~.
Saat makan, saya berkesempatan mengobrol dengan Alberto dan mendengar berita yang tidak terduga.
“Pesta perayaan kemenangan…?!”
“Ya. Sebuah perayaan untuk memperingati berakhirnya perang dengan Kadipaten Bringar.”
Alberto menatapku dengan ekspresi sedikit bingung.
“Apakah Anda tidak kembali untuk acara ini, Yang Mulia…?”
Tidak, saya tidak tahu. Saya tidak tahu sama sekali. Saya praktis diseret kembali ke sini.
Acara akbar yang dipersiapkan di istana tak lain adalah perayaan kemenangan perang melawan Kadipaten Bringar.
Alasan resmi aku dipanggil ke istana adalah untuk menghadiri pesta ini.
Aku dengan tidak percaya mengelus daguku.
Perangnya belum berakhir, kan? Duke tidak ditangkap, dan serangan gerilya masih terjadi. Dan mereka mengadakan pesta perayaan kemenangan?
‘Jadi begitulah adanya.’
Secara eksternal, mereka harus menyatakan perang telah berakhir karena alasan tertentu.
Suasana menjadi tidak stabil akibat perang panjang dengan sekutu, dan itu harus diperbaiki.
Jadi mereka mengiklankan dan mempersiapkan acara tersebut dimana-mana, dan tiba-tiba saya dengan nada mengejek menyatakan dukungan untuk pihak Kadipaten Bringar.
Dari sudut pandang pangeran kedua, Fernandez, mereka buru-buru mengirimkan saya dukungan dan membawa saya ke sini agar saya tidak bisa ikut campur sampai acara selesai.
‘Saya mengerti cara kerjanya sekarang…’
Karena kesal, aku menunjuk ke Alberto.
“Jadi, kapan pestanya?”
“Ini seminggu dari sekarang. Kami menjadwalkannya bertepatan dengan kembalinya pangeran pertama, Lark.”
Pangeran Pertama Lark ‘Longsoran’ Everblack.
Jenderal yang memegang kekuatan militer kekaisaran, komandan front barat, dan ksatria tak terkalahkan yang mempelopori operasi pemusnahan Kadipaten Bringar.
‘Aku juga akan menemui pangeran pertama kali ini.’
Tanpa diduga, sepertinya seluruh keluarga kerajaan akan berkumpul seolah-olah untuk sebuah konferensi.
Aku menelan ludahku, merasakan situasi semakin di luar kendaliku.
Aku tidak bermaksud untuk bertindak sejauh ini. Jika memungkinkan, saya hanya ingin bertemu pangeran kedua, Fernandez, dan pergi.
‘Yah, berpikirlah positif.’
Dengan banyaknya orang yang berkumpul, jumlah mereka yang bersedia mengirimkan dukungan ke front selatan juga akan meningkat.
Entah itu uang, tentara, atau pahlawan, Crossroad selalu sangat membutuhkan dukungan.
‘Tapi pestanya…’
Saat aku mengangkat cangkir teh yang dibawakan Alberto dan menikmati aromanya, aku berpikir,
‘Aku tidak tahu apa-apa tentang tata krama pesta, apakah aku akan baik-baik saja…?!’
Ya, terserah. Jika ada tekanan, aku harus mengandalkan reputasi Ash sebagai orang gila dan menerobos!