Bagaimana kalau jalan-jalan dengan bos?
Sylvia sangat cemas, meskipun dia tidak menunjukkannya.
Dia menolak untuk meninggalkan sisi Sena.
‘… Kasihan sekali.’
Merasa kasihan, Sena menepuk-nepuk kepalanya.
Tempat yang mereka tuju, terbang melintasi langit, adalah sebuah lahan terbuka di hutan.
Sena turun dari wyvern dan meregangkan tubuhnya yang kaku.
“Sena. Apa kamu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya.”
“Kamu bilang ini mendesak, jadi kami bahkan menggunakan wyvern.”
“Ada tatanan dalam segala hal.”
Sena bersikeras mencari Chris terlebih dahulu. Itulah sebabnya mereka datang ke pinggiran Hutan Celine, bukan ke perkebunan Birkender.
‘aku harap dia baik-baik saja.’
Dia telah mendengar bahwa itu bukanlah situasi di mana setiap menit sangat berarti.
Tentu saja Sena bersemangat untuk segera berangkat.
“Tidak terlalu jauh dari rumah keluarga Birkender. Perjalanan ini berakhir di sana.”
Dengan cara apa pun, rencananya adalah mengucapkan selamat tinggal di perkebunan Birkender.
Namun, pertama-tama, ia harus menangani masalah lain. Tugas yang paling mendesak adalah menemukan Chris yang hilang.
“Di mana senior itu?”
Sylvia mengeluh.
“Ngomong-ngomong, apakah tujuan kita sudah dekat?”
“Ya. Kita bisa jalan kaki dari sini.”
“Begitu ya. Blue, buatlah tempat persembunyian yang cocok untukmu dan tunggu.”
Menggeram.
Wyvern itu melipat sayapnya dan berjalan entah ke mana. Mereka mendengar suara langkah kakinya yang berdebum.
‘Benda itu sungguh praktis.’
Sena berkedip. Itu adalah perjalanan terbaik di dunia. Perjalanan yang biasanya memakan waktu dua hari telah diselesaikan dalam waktu kurang dari dua jam.
“Ini mengurangi waktu tempuh secara drastis. aku benar-benar menyukainya.”
Rasanya hidupnya telah diperpanjang. Sena dalam suasana hati yang baik. Itu adalah awal yang hebat, hampir tidak dapat dipercaya untuk perjalanan terakhir.
Ia berjalan cepat. Kondisi fisiknya tidak buruk, meskipun ia merasa seperti membawa bom waktu yang terus berdetak.
“Benarkah itu?”
Mata Astria terbelalak mendengar pernyataan Sena bahwa mereka memiliki petunjuk tentang keberadaan Chris.
“Ada sebuah desa di dekat sini. Desa Pahlawan. Apa kau pernah mendengarnya?”
“Pahlawan? Itu nama yang aneh untuk sebuah desa.”
“…Ada cerita di baliknya.”
“Cerita?”
“Ya, Senior. Aku juga sudah lama penasaran tentang hal itu.”
“Sylvia, kamu juga tidak tahu? Kamu sudah cukup sering ke sana.”
“aku hanya mengikuti senior aku.”
Sena menatap Astria dan bertanya dengan halus,
“Jalan-jalannya agak jauh. Mau kuceritakan kisahnya?”
“Tentu.”
‘Bagaimanapun juga, dia penasaran.’
Melihat tatapan mata Astria yang penuh rasa ingin tahu, dia tersenyum canggung.
Sena sengaja menginjak kerikil yang berserakan saat memulai ceritanya.
Sayangnya tidak ada raja iblis di dunia ini.
Oleh karena itu, tidak ada pahlawan. Yang paling mendekati mungkin adalah penyembah setan, tetapi menurut Cruyff, mereka telah dibasmi seratus tahun yang lalu.
Lagipula, menyembah Justitia memberikan kekuatan yang lebih besar daripada menyembah setan, jadi tidak ada alasan untuk memuji setan.
Lalu mengapa desa ini disebut Desa Pahlawan? Alasannya sederhana sekaligus kompleks.
“Dahulu kala, ada seorang baron yang bermimpi menjadi pahlawan. Dia adalah penguasa desa ini.”
Tuan muda itu selalu mengalami mimpi buruk.
Larut malam, seorang raja iblis muncul dan membunuh orang-orang dalam mimpinya.
Masuk akal. Desa ini, yang terletak di antara ibu kota dan Celine, pasti akan menjadi sasaran.
Tetapi mengapa raja iblis dan bukannya pasukan musuh?
Kekaisaran terlalu kuat. Rakyat Kekaisaran bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan adanya negara lain yang menyerang.
Raja iblis fiktif lebih menakutkan bagi mereka.
“Dia sangat yakin bahwa suatu hari, raja iblis akan menyerang desa ini. Jadi, dia berpikir untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu.”
Dari sudut pandang medis, baron itu kemungkinan menderita penyakit mental.
Menjadi seorang bangsawan di usia muda, bertanggung jawab atas banyak kehidupan, pasti sangat berat. Beban itu akan lebih berat bagi orang yang baik hati, dan pikiran anak itu, yang tidak mampu mengatasinya, menemukan solusi yang berbeda.
“Tapi raja iblis tidak datang. Tentu saja.”
“Orang-orang tidak puas. Berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, mengapa Dewa memaksakan hal-hal aneh ini?”
“Untuk mencapai Celine, seseorang harus melewati desa ini. Mengingat kekayaan Celine, mereka mendanai desa ini, yang berfungsi sebagai pemecah gelombang.”
“Tuan tanah menginvestasikan semua uang itu untuk pertahanan. Orang-orang yang sebelumnya hidup dengan baik tanpa banyak usaha tentu saja merasa tidak puas.”
“Tetap saja, sang baron dengan keras kepala percaya bahwa raja iblis akan datang, tidak peduli apa pun yang dikatakan orang.”
“Betapa remehnya.”
Astria tampak sangat asyik dengan cerita itu. Sekarang, dia marah besar.
“Apakah tuan yang bodoh seperti itu benar-benar ada? Aku harus memberi tahu Betty untuk segera mencabut gelarnya.”
“Eh… kejadian ini terjadi 300 tahun yang lalu. Lagipula, keluarga bangsawan itu sudah tidak ada lagi.”
“Apa? Garis keturunan mereka sudah berakhir?”
“Ya. Lagipula, gelar baron tidaklah bergengsi. Lagipula, tidak ada bangsawan yang akan menikahi seorang baron yang dikenal menunggu raja iblis yang tidak akan pernah datang, yang dikabarkan gila.”
Namun, ketika Sena pertama kali mendengar cerita ini, dia merasa ragu.
Bagaimanapun, bahkan bangsawan yang busuk pun tetaplah seorang bangsawan. Bahkan rakyat jelata pun akan mengantre untuk menikahi seseorang yang berstatus bangsawan.
Mungkinkah benar-benar tidak ada keturunan baron itu?
“Jadi? Apa akhir dari bangsawan bodoh itu? Aku berasumsi pemberontakan telah terjadi?”
“Aha, itu cara berpikir yang sangat imperialis. Cukup kejam.”
“…”
Sena melanjutkan ceritanya dengan senyum lembut.
“Raja iblis tidak datang. Tapi ada hal lain yang datang.”
“Itu adalah pasukan Kerajaan Pacius. Ya, Perang Seratus Tahun yang terkenal. Kekaisaran itu bertempur dan akhirnya menang atas tiga kerajaan secara bersamaan. Selama masa kekacauan itu, mereka berhasil menembus jantung kekaisaran. Mereka berencana untuk menangkap Celine dan kemudian maju ke ibu kota.”
Tentara kerajaan tiba di Desa Pahlawan dalam perjalanan mereka menuju Celine.
Tentu saja, kekaisaran itu digambarkan sebagai setan bagi mereka, dan mereka akan melakukan pembantaian.
Sang baron melangkah maju. Setelah berlatih dengan tekun untuk menghadapi raja iblis, ia berdiri dengan gagah berani dengan sebilah pedang.
Penduduk desa melihatnya. Tuan mereka, yang mereka kutuk setiap hari, berjuang untuk melindungi mereka dengan nyawanya.
“Tentu saja, tidak peduli seberapa siapnya, sebuah desa tidak akan mampu melawan pasukan kerajaan. Situasinya dengan cepat menjadi mengerikan. Tak lama kemudian, tembok luar akan runtuh. Pada saat itu, sang baron membuat keputusan penting.”
Sena meniru nada serius, meski penampilannya yang imut secara alami mengurangi efeknya.
“Momentum pasukan raja iblis saat ini sangat hebat. Mundurlah. Bersiaplah untuk masa depan umat manusia. Aku akan memberi kalian waktu.”
“Sang baron menyerang sendirian dan menguasai jembatan selama dua hari.”
“Dalam perang, dua hari adalah…”
“Tidak hanya kritis, tetapi juga menentukan.”
Astria berkata dengan tegas.
“Perang yang tertunda dua hari tidak akan bisa dimenangkan.”
“Tepat sekali. Dia tidak hanya memberi waktu bagi penduduk desa untuk melarikan diri, tetapi juga memberi waktu bagi kekaisaran untuk bersatu melawan pasukan kerajaan. Mimpi tuan muda, yang diejek semua orang, tentu saja terwujud.”
“Itu cerita yang cukup menarik, Sena. Kalau pelajaran sejarah semenarik ini, aku tidak akan membunuh guru sejarahku.”
“…”
Mari kita berpura-pura tidak mendengarnya.
“Jadi, itulah mengapa desa ini disebut Desa Pahlawan. Banyak pahlawan tinggal di sini. Orang-orang yang berjuang tanpa lelah untuk mempersiapkan diri menghadapi raja iblis yang mungkin tidak akan pernah datang, terlepas dari pandangan siapa pun.”
Sena menyukai desa ini.
Orang-orangnya memiliki ekspresi ceria, dan hidup dengan mimpi sungguh mengagumkan.
“Tapi aku belum menyebutkan bagian yang paling penting. Kenapa Chris ada di sini?”
“Chris menyukai Desa Pahlawan. Dia sering berkata bahwa mungkin satu-satunya orang yang berakal sehat di kekaisaran tinggal di sini.”
Chris memiliki sedikit sifat kuno.
Ia sangat membenci sikap berpuas diri dan yakin bahwa penduduk desa, apa pun alasannya, termasuk di antara sedikit orang yang tekun mempersiapkan diri untuk perang.
“Ada sebuah kabin di puncak bukit di belakang desa. Chris mungkin ada di sana.”
Sena tersandung batu yang tidak terlihatnya, dan tersandung. Sylvia dengan cepat menangkap pinggangnya, menariknya ke arahnya dan bahkan membersihkan debu dari mulutnya.
‘Akhir-akhir ini, Sylvia selalu menyentuhku tanpa ragu.’
Dia mungkin akan dimangsa kalau terus seperti ini.
Saat mereka mendekati desa, Sena mulai bercerita dengan nada tertutup.
“Kita tidak bisa memanggilmu Yang Mulia di luar, kan?”
“Apa?”
“Aku akan memanggilmu Ria.”
Astria tersentak. Apakah dia baru saja mempersingkat nama Permaisuri…? Itu mengejutkan dalam banyak hal.
“Sylvia, kamu juga.”
“B-bagaimana aku bisa…?”
“Ah, siapa lagi tuanmu…?”
“Tentu saja, itu aku.”
Astria melirik ke samping, seolah pertanyaan itu tidak masuk akal.
“Para Ksatria Teutonik ada untukku.”
“Itu tidak benar. Dia berjanji setia padaku. Sylvia milikku, kau tahu?”
Sena memegang tangan Sylvia. Tindakannya itu membuat wajah Sylvia hampir meledak karena malu.
“Hmph, itu artinya dia akan menjagamu setelah dia pensiun. Sylvia masih bertugas aktif.”
“Kalau begitu biarkan Sylvia yang memutuskan. Siapa tuanmu?”
“I-Itu…”
Sylvia menelan ludah.
Sena akan merajuk selama sebulan jika diremehkan, dan Astria benar-benar menakutkan.
“AA-Astria.”
Sylvia membuat pilihan yang terbaik. Dengan memilih Astria, dia juga memenuhi keinginan Sena untuk memanggilnya dengan nama.
“Ksatria, apakah kamu ingin mati?”
“aku masih ingin hidup…”
“Ha ha ha.”
Sambil mengobrol, mereka akhirnya tiba di desa.
Seorang lelaki berpakaian longgar berjongkok di dekat selokan sambil menguap.
Meskipun penampilannya tidak mengesankan, dia adalah seorang penjaga. Astria berbisik kagum.
“Oh, setidaknya mereka bisa meniru pahlawan.”
“Anak itu berbicara seperti bangsawan yang berusia tiga puluh tahun. Dunia ini hancur.”
Astria berubah menjadi batu di tempat.
Sylvia gemetar. Haruskah dia menghunus pedangnya dan berteriak, ‘Dasar bodoh! Kau tahu siapa dia?’
“Halo.”
“Hmm?”
Pria itu melirik Sena dengan tidak tertarik, lalu matanya membelalak.
“Kamu imut.”
“…?”
“…”
Wajah Astria mengeras, dan Sylvia memandang laki-laki itu seperti dia sampah.
Hanya Sena yang berdiri di sana dengan senyum cerah, tangan di belakang punggungnya.
Namun dalam hatinya, ia berpikir, ‘Andai saja aku tidak sakit parah. Andai saja aku seperti ini…!’
Meskipun dia mungkin hanya akan cemberut dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Apakah kamu pernah melihat pria jangkung berambut merah? Dia mungkin tampak seperti seorang ksatria.”
Sena berdiri berjinjit untuk menggambarkan tinggi badan Chris.
Pria itu menyeringai lebar, jelas terpesona dengan Sena. Akhirnya, Sena bersembunyi di belakang Sylvia.
“Hei, dasar mesum. Berhentilah menatap seniorku seperti itu.”
“P*rbalikan?”
Pria itu menggaruk kepalanya dan melirik Sena.
“Jika kamu berbicara tentang orang itu, dia ada di sini dua hari yang lalu.”
“Benar-benar?”
Kegembiraan menyebar di wajah Sena.
Tampaknya mereka akan menemukan Chris dengan mudah.
Tetapi kata-kata pria itu selanjutnya membuat ekspresinya menegang.
“Tapi ada apa dengan orang itu?”
“Banyak sekali orang yang menanyakan pertanyaan yang sama akhir-akhir ini.”
Dari jawaban penjaga itu, Sena menyimpulkan tiga hal.
Chris sedang dikejar.
Dia punya ide kemana Chris mungkin pergi.
Dan segala sesuatunya akan menjadi lebih rumit.