Astria dengan tenang berjalan mendekati Sylvia.
Tanpa ragu, dia memberikan tendangan kuat ke perut Sylvia.
Menabrak!
Sylvia terjatuh ke lantai dan menghantam dinding.
Astria hanya mengalihkan pandangannya untuk menatap dingin ke arah Sylvia sebelum berbicara.
“Kembali ke posisimu.”
“…Ya.”
Sylvia berjuang untuk berdiri. Potongan-potongan tembok yang rusak berjatuhan di sekelilingnya. Sylvia bersujud di hadapan Astria. Astria bahkan tidak meliriknya saat dia menendang Sylvia lagi.
Bang!
“Kembali ke posisimu.”
“Ya.”
Sylvia terbatuk, mengeluarkan dahak berlumuran darah. Dia menelannya dan mendekat lagi.
Sena, yang mendapatkan kembali ketenangannya, melangkah ke depan Sylvia.
“Tolong hentikan.”
“Apakah kamu lupa apa yang aku katakan terakhir kali? Saat mataku membiru, aku tidak bisa melihat apa pun, jadi jangan ikut campur.”
Biru.
Seperti sesuatu yang terbakar.
Tapi ini tidak benar.
“Sudah kubilang padamu untuk minggir.”
Sena memilih kata-katanya dengan hati-hati, mencari kata-kata yang mungkin bisa sampai kepada Astria dalam kondisinya saat ini.
“Hentikan, Astria.”
“Ada batasan seberapa banyak kamu bisa memanjakan seseorang.”
Kemarahan Astria beralih ke Sena. Dia sangat ketakutan hingga hampir cegukan. Namun, dia tidak mengalihkan pandangannya.
Hal itu membuat Astria sangat kesal. Dia dengan kasar meraih pergelangan tangan Sena dan mengangkatnya.
“Atau apakah kamu menikmati hal-hal seperti ini?”
“aku sangat ahli dalam melakukan hal yang sama.”
“Lakukan apapun yang kamu mau denganku, tolong hentikan.”
Alis Astria berkedut melihat tatapan Sena yang menantang.
Pria pemberani ini.
Namun melihat pergelangan tangan Sena memerah dan bengkak, Astria melonggarkan cengkeramannya.
“Bagus. Ada banyak cara untuk menghukummu.”
“Jangan menghukumnya. Sylvia tidak melakukan kesalahan apa pun.”
“Orang yang aku hukum adalah kamu, Sena Birkender.”
Astria berbicara kasar sambil menuju pintu. Saat dia keluar, dia memberikan instruksi kepada Betty, yang sedang menunggu di luar.
“Batasi Sena Birkender di Kastil Windsor. Tidak ada yang diizinkan mengunjunginya.”
**
“Haha, kamu tidak perlu dikurung bersamaku.”
Tempat yang digunakan untuk mengurung para bangsawan yang tidak bisa dikirim ke penjara bawah tanah yang dingin.
Kastil Windsor. Di lantai paling atas, Sena berdiri menghadap Serilda dan Luna.
“Jangan katakan itu. Kami adalah pelayan pribadimu.”
Serilda memandang Sena dengan prihatin.
“Untuk tempat kurungan lumayan lah. Ini adalah tempat terbesar di antara tempat-tempat yang pernah aku tinggali.”
Sena melihat sekeliling ruangan, tampak ceria. Namun, para pelayan tidak bisa tersenyum. Mereka tampak tidak bahagia.
“Sena.”
“Apa kamu baik baik saja?”
Mata Sena membelalak mendengar suara tulus Serilda. Kemudian rambutnya tampak terkulai.
“aku baik-baik saja.”
‘Apakah Sylvia baik-baik saja?’
Sena hanya mengkhawatirkan hal itu. Dia akhirnya batuk darah, betapa sakitnya dia?
Dia hanya membenci Astria. Sekalipun ada kesalahpahaman, bagaimana mungkin dia tidak memberikan kesempatan untuk menjelaskan?
“Baiklah, ayo mulai bekerja.”
“Melakukan apa…?”
Sambil tersenyum, Sena melirik Serilda. Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan berbisik seolah mengungkapkan rahasia besar.
“Kita akan melarikan diri.”
“Sena…”
Serilda memandang Sena dengan kasihan. Luna terus menatap lantai sepanjang waktu.
“Kenapa kamu menatapku dengan mata sedih? Aku baik-baik saja.”
Sena memaksakan senyum dan berjalan menuju jendela dengan berat hati.
Itu adalah ketinggian yang memusingkan.
Melompat ke bawah bukanlah suatu pilihan.
“Seberapa jauh aku bisa melangkah?”
“…Kamu bisa pergi sampai ke taman.”
“Jadi begitu.”
Sena segera menuju ke lantai bawah. Serilda dan Luna mengikuti di belakang.
‘Apa yang harus kita lakukan?’
‘Tidak ada yang bisa kita lakukan.’
Mereka berkomunikasi dengan mata mereka. Sena melangkah keluar.
Sebuah taman terhampar luas dengan air mancur di tengahnya. Sena mengamati sekeliling.
Reston, seorang Ksatria Teutonik, tergeletak di bangku.
‘Jika aku memainkannya dengan benar, aku mungkin bisa keluar dari sini.’
Sena bergerak hati-hati, berusaha untuk tidak membangunkan Reston. Saat dia lewat, Reston berbicara tanpa membuka matanya.
“Burung kenari yang berada di dalam sangkar tidak akan bisa pergi sebelum tuannya membukakan pintu.”
Sena berhenti. Jadi, dia sudah bangun.
Sena memaksakan senyum cerah dan menoleh ke Reston, mengangkat satu jari.
“Ada cara lain.”
“Apa?”
“Seseorang selain master bisa membuka pintu.”
“Seseorang itu pasti bukan aku. Aku terlalu takut dengan murka majikanku karena kehilangan burung kenari itu.”
Sena menghapus senyumnya dan mengerutkan kening, membuang muka saat dia berbicara.
“Pengecut.”
Reston terkekeh pelan. Sena tidak sepenuhnya salah.
Sena berbalik dan kembali ke tempat asalnya.
Kata-kata yang diucapkan Astria di masa lalu terlintas di benaknya seperti lentera yang berputar.
-Jika kamu melakukannya sekali lagi, aku akan mengurungmu.
-Apakah kamu ingin dikurung di kastil itu?
Sekarang setelah dia mendapatkan apa yang diinginkannya, Yang Mulia pasti merasa lebih nyaman.
Mata Sena menjadi dingin.
**
Astria sibuk dengan pekerjaannya, membaca dokumen yang sama untuk kesekian kalinya.
Dia tidak bisa berkonsentrasi. Akhirnya, Rafiel yang tidak sanggup menahannya, angkat bicara.
“Um… Yang Mulia? Jika kamu begitu khawatir, kamu bisa mencabut kurungan Sena-nim.”
Astria menatap Rafiel dengan mata sipitnya, membuatnya mundur.
“Maaf…”
“Selama kamu mengerti.”
Namun Astria terus mengutak-atik dokumen itu.
Rafiel berbicara dengan hati-hati.
“Mungkin yang terbaik adalah memaafkannya… Sena-nim telah melanggar perintahmu berkali-kali sebelumnya.”
“Sudah kubilang padamu untuk tutup mulut itu.”
Rafiel menirukan ritsleting bibirnya dan fokus pada dokumennya.
Astria mendorong kertas itu ke samping dan menghela nafas.
-Dia mencoba pergi ke lokasi wabah untuk menghentikannya. Segalanya menjadi tidak terkendali.
-Itu bukan salah Senior. Ini semua salahku, Yang Mulia. Tolong, jika kamu ingin menghukum seseorang, hukumlah aku.
…Dia tahu itu adalah kesalahpahaman.
Tapi dia tidak punya niat untuk membatalkan perintahnya.
‘Yang terbaik adalah mengurungnya sampai besok.’
Astria berencana memusnahkan daerah kumuh.
Jika Sena mengetahuinya, dia pasti akan menimbulkan keributan besar. Lebih baik mengurungnya sampai daerah kumuh diberantas.
Tentu saja Astria sadar bahwa ini bukanlah keputusan terbaik. Itu hanyalah yang lebih kecil dari dua kejahatan.
Tapi entah itu dosa atau kesalahan, itu adalah bagian dari sejarah Kekaisaran.
Dia tidak berniat menyerahkan tanggung jawab itu kepada orang lain.
“Berhentilah bicara omong kosong dan berikan aku laporannya. Bagaimana penyelidikan terhadap daerah kumuh?”
“Hasilnya menegaskan bahwa kesaksian Sena-nim akurat. Wabah ini menyebar dari daerah kumuh. Untungnya, ini masih dalam tahap awal.”
Rafiel menghela napas lega. Jika Sena tidak membawa informasi itu, itu akan menjadi bencana.
Jika epidemi terjadi di negara Kekaisaran saat ini, sentimen publik yang sudah rapuh akan semakin terpuruk. Kekaisaran, yang sudah hancur akibat pemberontakan, sibuk berusaha memulihkan diri. Tidak ada cukup tenaga kerja untuk menangani krisis lainnya.
“Dan ada sesuatu yang luar biasa. Apakah kamu ingin melihat ini?”
Rafiel menyerahkan sebuah dokumen. Astria meliriknya.
Rafiel merangkum laporan itu secara singkat.
“Di Sektor A-7, dimana Sena-nim melakukan intervensi, hanya tiga orang yang meninggal. Sisanya, 72% dari mereka yang terinfeksi perlahan-lahan pulih. Di sektor lain, angka kematiannya mencapai 100%. Dia berhasil mengobati penyakit dengan tingkat kematian yang tinggi dengan keberhasilan yang cukup besar.”
“Berkat saran Sena-nim, kami dapat mengkonsolidasikan yang terinfeksi di Sektor A-7, dan angka kematian menurun.”
“Sejujurnya, ini mencengangkan. Untuk mencapai hasil seperti itu hanya dengan intervensi satu orang dalam waktu sesingkat itu.”
Astria tersenyum tipis.
“Bagaimana menurutmu?”
“Permisi?”
“aku bertanya apa pendapat kamu tentang hasil ini.”
“Yah, aku… um.”
Rafiel memutar matanya, berbicara dengan hati-hati.
“Sena-nim sangat terampil, jadi memanfaatkannya bisa bermanfaat.”
“Apakah begitu?”
Astria merasa laporan ini memperkuat keyakinannya bahwa dia benar.
“Melihat bakatnya, menurut aku dia harus dihargai dan digunakan dengan bijak.”
“…”
Senyum Astria memudar.
“Keputusan itu tidak akan dibatalkan. Saat fajar hari ini, daerah kumuh akan terhapus dari peta Kekaisaran.”
**
“Tidak ada apa-apa di sini. Kembali.”
Merasakan ada yang tidak beres, Ellie mengunjungi daerah kumuh untuk penyelidikan. Dia ditemani oleh Lucia, seorang inkuisitor.
Namun, mereka dilarang masuk oleh tentara bayaran.
“Jika kamu tidak minggir, aku akan menganggapmu sesat.”
Lucia berkata pelan. Carmel mengerutkan kening dan mengangkat sudut mulutnya.
“aku tidak peduli. aku tidak akan rugi apa-apa, hidup hari ini dan mati besok.”
“Kamu kurang ajar…”
“Suster Lucia.”
Ellie turun tangan, menghentikan Lucia menarik tongkatnya.
“Tolong, jangan terlalu agresif. Kita harus mencoba bicara dulu.”
Ellie berbicara dengan tenang kepada Garumel.
“Kami datang ke sini karena kami melihat tanda-tanda buruk. Jika tidak apa-apa, bisakah kamu mengizinkan kami masuk? Kami berjanji tidak akan menimbulkan kerugian apa pun.”
“Dan kamu mengatakan itu sambil membawa serta seorang inkuisitor? Itu kaya. Tidak ada lagi yang ingin kukatakan padamu.”
“…”
Garumel mengusir mereka.
“Kembali. Tidak ada apa-apa di sini.”
Genggaman Lucia pada tongkatnya semakin erat. Saat itu, seorang lelaki kurus lewat melihat Ellie dan membelalakkan matanya.
Dia tiba-tiba bergegas menuju Ellie, terjatuh di kakinya.
“T-tolong, pendeta…! Tolong beri aku rahmat…! Maafkan dosa-dosaku! Ku mohon!”
Ellie, kaget, melangkah mundur. Lucia bergerak ke depan untuk melindunginya. Garumel meraih bahu pria itu dengan ekspresi kecewa.
“Hei, tenanglah!”
“Minggir, minggir! aku harus menebusnya.”
Pria itu meronta dengan keras, melepaskan cengkeraman Garumel dan menggulung lengan bajunya hingga terlihat tanda hitam menyebar di lengannya.
Ellie menutup mulutnya. Mata Lucia berubah mematikan.
“Brengsek.”
Garumel mendecakkan lidahnya, meletakkan tangannya di atas pedangnya sambil memperhatikan Lucia dengan waspada.
Lucia bertanya dengan wajah tenangnya.
“Apa yang harus kita lakukan, Uskup?”
“Ini…”
Sebuah tanda iblis. Tidak ada cara lain untuk melihatnya.
Tapi mimpi yang dialami Ellie tadi malam terus mengganggunya.
‘Apakah itu Ksatria Teutonik yang ada dalam mimpi? Dan bagian tentang tidak adanya Dewa…’
Mimpi Ellie hanya menunjukkan bentuk. Dia tidak bisa melihat wajah orang-orang di dalamnya.
‘Jika aku melaporkan hal ini kepada Gereja sekarang…’
Pembantaian akan terjadi. Hal yang sama akan terjadi bahkan jika dia membagikan isi mimpinya.
Tanda hitam jelas merupakan tanda bid’ah. Dan gereja tidak pernah mundur dalam menghadapi ajaran sesat.
‘Kalau begitu, menurut isi mimpinya…’
Mata Ellie sedikit goyah. Dia meraih lengan Lucia.
“Ayo kembali, Suster Lucia.”
Lucia enggan tetapi tidak bisa menolak.
Wajah Garumel bercampur kebingungan dan kesusahan saat dia melihat mereka pergi.
Setelah mereka berjalan agak jauh, Garumel berteriak dari belakang mereka.
“Jika kamu benar-benar seorang pendeta, jangan beri tahu Gereja!”
Ellie berhenti dan berbalik. Garumel berkeringat saat dia berbicara.
“Mereka juga berhak untuk hidup.”
Ketulusannya mencapai Ellie. Dia menjawabnya dengan sungguh-sungguh.
“Aku akan melakukan yang terbaik.”
Setelah menjawab, dia mempercepat langkahnya, pikirannya kacau.
-Jangan beri tahu Gereja.
Kata-kata Garumel bergema di benaknya seperti sebuah refrain.
Jawaban sebenarnya atas permohonan itu adalah ini:
‘aku tidak bisa menyembunyikan kejadian ini.’
Itu akan melanggar hukum Gereja.
Namun dia bertekad untuk mencegah hal-hal terjadi seperti yang terjadi dalam mimpinya.
‘aku tidak punya cukup pengaruh untuk mengambil keputusan sendiri.’
Gereja membuat keputusan melalui pemungutan suara. Sebagai seorang uskup, Ellie mempunyai tiga suara, tetapi itu masih jauh dari cukup.
Terlebih lagi, dia tidak mempunyai koneksi yang baik di antara para pendeta. Pemungutan suara tidak akan berhasil.
Ellie dengan cepat menilai pilihannya. Satu kemungkinan terlintas di benaknya.
“Suster Lucia, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
“…Ya.”
“Jika Suster Sena terlibat, bisakah dia mempengaruhi keputusan Gereja?”
Target Perlindungan Khusus Sena Birkender.
Mungkin dia bisa menghentikan tindakan Gereja.