Pesta merayakan kesembuhan Permaisuri lebih megah dari sebelumnya.
Aula besar itu dihiasi dengan kristal, dan meja emas ditutupi dengan piring mewah dan lilin mewah.
Pesta itu berlangsung luar biasa. Meskipun saat ini Kekaisaran sedang kekurangan pangan—disebut sebagai ‘kelaparan’ di beberapa tempat—meja-meja dipenuhi dengan makanan berlimpah, disajikan seperti persembahan di piring emas.
“Kapan terakhir kali pesta akbar itu diadakan?”
“Seingatku, itu terjadi delapan tahun lalu, saat penobatan Yang Mulia.”
Tak disangka Astria yang biasanya tidak suka bermewah-mewah, bisa menjadi tuan rumah acara sebesar ini.
Para bangsawan dengan rakus menyantap barbekyu dan menikmati hidangan lezatnya.
“Sepertinya mendesak, bukan?”
“Mungkin ini adalah perkembangan terakhir.”
Astria sudah menjadi permaisuri yang lemah, dicap sebagai penguasa yang sekarat di seluruh dunia. Bahkan masyarakat umum pun menyadari kesehatannya yang menurun.
Ini sendiri merupakan bukti melemahnya kekuatan Astria. Seorang penguasa dengan kekuatan akan memastikan bahwa hanya jajaran tertinggi Kekaisaran yang mengetahui kondisinya, bahkan jika dia akan segera binasa.
Karena itu-
Menurutmu siapa yang akan menjadi kaisar berikutnya?
“Kemungkinan besar Duke Reinhardt, bukan begitu?”
“Memang. Dia sendiri yang memiliki karisma untuk menghadapi situasi yang penuh gejolak ini.”
Tak ada yang percaya kondisi Astria membaik.
Pertemuan ini adalah upaya terakhir. Ini adalah pertaruhan untuk memperpanjang kehidupan politik yang mulai memudar.
Semua orang percaya dan yakin.
“Hari ini, sejarah Kekaisaran akan berubah. Kami berdiri di tepi sejarah. Bukankah ini mengasyikkan?”
Seorang bangsawan yang memutar gelas anggur berkomentar.
Yang lain menanggapi dengan setuju.
“Terlepas dari siapa yang menang, itu adalah kita, para bangsawan pusat. Tidak seperti mereka yang mengalami stagnasi di pedesaan.”
“Haha, mereka tidak akan punya peluang.”
Para bangsawan pusat, menempati tempat paling menonjol di aula. Namun, beberapa orang yang tersebar di sudut menarik perhatian mereka.
“Lama tidak bertemu, Marquis Ashmont.”
Seorang bangsawan dengan segelas anggur mendekati mereka.
Tatapan para bangsawan di aula beralih ke arah mereka.
Bahkan musiknya tampak tenang.
“Lama sekali, Count Iso.”
“Ah, kamu kelihatannya sudah lapuk. Masih belum ada rencana untuk datang ke ibu kota?”
Marquis Ashmont tersenyum pelan dan berdiri.
“aku tidak akan datang tanpa undangan dari Yang Mulia.”
“Haha, itu lelucon yang lucu. Pepatah terkenal itu menjadi sia-sia, bukan? Kondisi Yang Mulia adalah… baiklah. Semakin banyak alasan bagimu untuk membantu, temanku.”
Seorang adipati. Perbedaan status antara seorang marquis dan seorang bangsawan sangatlah besar. Namun Iso jelas-jelas merendahkannya.
Namun Ashmont tetap tenang, tidak mengedipkan mata.
“Apa maksudmu? aku mendengar Yang Mulia telah pulih. Bukankah bola ini merupakan buktinya?”
“Hmm?”
Iso bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Tentunya dia tidak menyadari bahwa pertemuan ini adalah tindakan terakhir Permaisuri sebelum kematiannya?
“Ha ha ha! Ho-ho-ho! Apa kah kamu mendengar?”
Bagaimana mereka bisa begitu naif?
Sungguh sulit dipercaya di antara sesama bangsawan.
“Pemalu Ashmont, bukankah itu hanya rumor? Ha ha ha! Apakah kamu masih takut? Marquis. Yang Mulia bahkan tidak bisa berdiri.”
Permaisuri adalah kapal yang tenggelam.
Siapa yang mau bertaruh pada secercah harapan di atas kapal itu?
Konyol.
Para bangsawan pusat tertawa bersama. Namun para bangsawan setempat tidak ikut serta. Mereka menunggu dengan sabar.
Satu-satunya matahari, Permaisuri Pedang Agung. Astria, Permaisuri Kekaisaran ketujuh.
“Satu-satunya matahari Kekaisaran Laperci, Kerajaan Inggris Pirestia, dan negara serta wilayah lain, pelindung agung kita, Yang Mulia Permaisuri Astria, telah tiba.”
Keributan yang menyambut kedatangan permaisuri seketika membuat aula menjadi hening. Musik berubah, dan semua mata tertuju pada Astria di kursi rodanya.
Para bangsawan berlutut, menunjukkan rasa hormat. Sebelum kemunculannya, mereka telah mengejeknya secara terbuka, namun teror tiran Astria sudah mendarah daging.
Mereka tidak berani mengangkat kepala. Namun hati mereka memendam pemikiran yang berbeda.
‘Hari ini, sejarah berubah.’
**
Sena merasa dia akan muntah karena rasa gugupnya.
‘Aku seharusnya tidak menyetujui hal ini. aku tidak mendaftar untuk mendorong kursi roda.’
Beban dari tatapan mulia itu sangat berat. Jumlah orangnya jauh lebih banyak dari yang Sena bayangkan.
Mungkinkah karena kekaisaran tersebut menempati hampir separuh peta dunia? Tekanan psikologisnya tidak main-main.
“Tuan Chris.”
“Ya.”
“Kenapa Sena bertingkah seperti kucing basah?”
“Mungkin itu.”
Sena melirik Chris. Mereka sudah lama bersama, tapi dia tahu bagaimana perasaannya, bukan? Tidak bisakah dia mengatakan bahwa dia perlu istirahat?
“Karena dekorasinya tidak simetris.”
“…Bukan itu.”
Itu lebih seperti OCD daripada sekedar keinginan untuk simetri.
Sena membiarkan bahunya merosot dan memandangi dekorasi yang disebutkan Chris.
Ada hiasan berbentuk singa, agak asimetris.
Hmm… Itu agak mengganggu.
“Untuk seseorang yang sudah ada selama aku, kamu pasti tidak mengenal aku.”
Tapi Astria tersenyum. Dia melirik ke arah tempat para bangsawan pusat berkumpul.
“Mereka pasti terlihat menjijikkan saat sedang makan.”
“Memang, wawasan Yang Mulia tidak ada bandingannya.”
Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Sena angkat bicara.
“Aku hanya gugup.”
Astria tampak terkejut.
“Jadi kamu akhirnya sadar kembali.”
“aku selalu bijaksana.”
“Jangan berbohong. aku khawatir aku mungkin perlu mencari dokter baru.”
“…Bahkan jika aku menginginkannya.”
Namun, hal itu membantu meredakan ketegangan.
“Kamu akan segera menemukannya, dokter baru.”
“?”
Astria mengerutkan kening, tapi Sena, seperti biasa, menepisnya sambil tersenyum.
“Saat ini apakah ada perwakilan dari gereja? aku akan menyapa mereka sebentar dan kembali.”
‘Apakah Cruyff ada di sini?’
Kemungkinannya adalah lima puluh lima puluh. Sena telah mengirimkan surat yang merinci keadaan Kekaisaran saat ini kepada Cruyff tadi malam.
Secara fisik tidak mungkin jika dia jauh, tapi mungkin keberuntungan sedang berpihak padanya.
‘Maka masalah hari ini akan diselesaikan dengan mudah.’
Tapi Sena punya satu pertanyaan. Para bangsawan sepertinya takut bahkan saat melihat Astria.
Dalam situasi seperti ini, apakah pemberontakan benar-benar akan terjadi?
“Mereka bilang gerejanya dekat, dan itu benar. Mereka bahkan mencari pendeta di tempat seperti ini. Bisakah mereka benar-benar menjadi orang suci?”
“Meski begitu, ayah angkat aku adalah bagian dari gereja. Menyambut mereka hanyalah sebuah kesopanan.”
‘Ada yang harus kulakukan.’
Tentu saja biasanya Sena tidak ambil pusing dengan sapaan apalagi berpura-pura mengenal orang lain.
Namun saat ini, dukungan mereka sangat dibutuhkan.
“Kamu sebenarnya tidak perlu pergi. Ini akan segera dimulai.”
“Awal?”
Senyuman Astria semakin dalam, anehnya kejam. Lalu hal itu terjadi.
“Pilar yang menopang Kekaisaran, Yang Mulia Duke Wilhelm Reinhardt, telah tiba.”
Sebuah suara memerintah bergema di seluruh aula. Musik berubah, dan semua mata terfokus pada satu tempat. Mata Sena melebar.
‘Bukankah musiknya lebih keras daripada saat Permaisuri muncul?’
Dia tidak terlalu ahli dalam etiket. Tapi mereka bilang bahkan orang desa pun bisa membacakan puisi setelah sepuluh tahun. Dia tahu satu atau dua hal tentang ‘melewati batas’.
Itu adalah para bangsawan pusat yang secara terbuka memberikan penghormatan meskipun ada kehadiran Permaisuri…
Jelas sekali itu adalah Reinhardt, yang datang lebih lambat dari Permaisuri.
Hal itu, lebih dari segalanya, menunjukkan otoritas Duke atas Permaisuri.
Duke Wilhelm mendekati Astria tanpa ragu dan membungkuk.
Salam, Yang Mulia.
“Memang.”
Astria memandang sang duke dengan ekspresi tidak senang.
“Selamat atas kesembuhanmu.”
Wilhelm mengangkat kepalanya setengah dan menatap rendah ke arah kaki Astria.
Sena merasa membeku, tidak mampu bergerak dengan tatapan tertuju pada Wilhelm.
(12821)
(0)
(12821)
(0)
‘Ini sama seperti terakhir kali. Itu terus berubah sewaktu-waktu.’
Yang berubah adalah angkanya kini berada pada titik ekstrim.
Sena merasakan getaran di punggungnya, dan kali ini dia menatap Astria.
“aku menerima hadiah yang kamu kirimkan kemarin. Tapi itu tidak sesuai dengan keinginanku.”
(3)
Sena membeku seperti patung. Apakah dia salah membaca angka tadi?
“…Itu aneh. aku tidak mengirim hadiah apa pun kemarin.”
“Oh? Apakah begitu? Mungkin aku salah.”
“Ya. Itu pasti sebuah kesalahan.”
(12821)
Nomor telepon Wilhelm tetap. Sena akhirnya menyadari ada korelasi di antara keduanya.
Sena mencoba menenangkan hatinya yang bergetar dan berpikir dengan tenang.
‘Ini berarti Duke Wilhelm akan mati, atau Astria akan mati. Tidak ada kemungkinan lain.’
Berdasarkan informasi sejauh ini, Wilhelm akan memulai pemberontakan hari ini.
Jika berhasil, Astria akan mati. Jika gagal, Wilhelm akan mati.
Lalu kenapa Astria malah angka 3 bukannya 0?
‘Apa arti angka 3? Bahkan jika dia memberontak, mengatakan dia tidak bisa membunuh Permaisuri itu terlalu berisiko. Dari sudut pandang Duke Wilhelm, tidak ada pilihan selain membunuh Astria.’
Saat Sena dengan putus asa memutar otaknya, percakapan di antara keduanya berlanjut.
“Lalu siapa yang mengirimkan hadiah seperti itu? aku penasaran.”
“Hadiah macam apa itu?”
“Hanya isyarat kecil. Mereka menyiapkan tongkat untuk aku karena aku tidak bisa berjalan.”
“Berani sekali. Hal seperti itu untuk seseorang dalam keadaan sehat.”
Astria tersenyum dalam.
“Kami harus menyelidikinya lagi setelah perayaan. Kita harus mencari tahu siapa yang melakukan ini dan menghukum mereka, setujukah kamu?”
“Tapi tetap saja niat mereka mulia. Bagaimana kalau menyelamatkan mereka?”
“aku tidak akan mengizinkannya. Tindakan itu melewati batas.”
(71)
Umur Astria, dan sebaliknya, umur Wilhelm menjadi (0).
Apa yang mengubah kondisinya?
Sena masih belum bisa memahaminya.
Tapi ada satu hal yang jelas.
“Jika ada kesempatan, aku ingin membunuh mereka di sini. Maukah kamu membantu?”
(3)
“Tentu saja, Yang Mulia.”
(12821)
Satu hal yang pasti. Ada tugas yang perlu diselesaikan.
Dia harus mendiagnosisnya dengan sempurna dan menyelamatkan Astria.
Bagaimanapun, dia adalah tabib Permaisuri.