Tiba-tiba, Musim Dingin yang Parah Tiba (3)
“Apakah kamu yang akan menghadapiku?” kepala Orc bertanya padaku.
“Ya… Apa kamu tidak puas denganku?”
“Kami akan bertarung, kamu dan aku. Kamu memiliki semangat yang kuat.”
Para ksatria, penjaga hutan, dan Orc berdiri di atas salju, tatapan maut diam melintas di antara manusia dan binatang. Dengan ekspresi rasa hormat yang enggan pemimpin mereka menatapku, dan aku tidak merasakan bias terhadapku di dalam hatinya: Sesuatu yang langka dan mematikan dalam musuh mana pun.
“Kamu, anak muda, memiliki darah yang bagus. Aku akan makan makanan paling langka hari ini! ”
Keyakinan Orc kuno menyatakan bahwa memakan daging musuh berarti menyerap sejumlah kekuatannya.
Dengan bunyi gedebuk, binatang itu membanting tangkai tombak dua meternya ke tanah, memegangnya di sampingnya dengan sikap sombong.
Yang Mulia, bisakah Anda yang terbaik dalam hal ini? Vincent berbicara kepada saya, tekadnya goyah. Tepat saat dia berbicara, tombak itu didorong ke dalam cengkeraman dua tangan, dengan bilah ganasnya mengarah ke Vincent, yang menelan ludah ketakutan. “Orc membenci menunggu. Berhentilah membuang-buang waktu kita dengan omong kosong. ”
Aku mengarahkan pandanganku ke pegunungan yang jauh, melihat langit berubah warna lebih suram saat bebek mendekat.
“Kami akan memenangkan ini, Vincent,” aku berbicara untuk memperkuat hatinya dan hati lainnya.
Kemudian, seluruh pasukan Orc meledak menjadi hiruk-pikuk kebinatangan. Pemimpin mereka berdiri tidak bergerak, tidak terpengaruh oleh teriakan mereka. Tidak, matanya, bola kuning dengan iris merah, tidak pernah menyimpang dariku. Dia membasahi bibirnya dengan lidah busuknya. Rasa lapar akan daging saya seperti buku terbuka yang ditempelkan di wajahnya. Untungnya, saya menghargai darah dan daging saya lebih dari dia.
“Mari kita lihat bagaimana rasanya,” gerutu Orc. Saya memulai nyanyian, membiarkannya mengalir dari bibir saya. Nyanyian itu segera mengambil bentuk Puisi Perceraian, kekuatannya mengalir dalam diriku.
* * *
Raungan Orc yang menderu-deru saat yang kami hadapi memiliki efek mempersiapkan tubuh mereka untuk pertempuran sambil juga menurunkan moral musuh mereka. Tidak jarang tentara menjatuhkan senjata mereka, pingsan, atau bahkan melarikan diri ketika hiruk-pikuk binatang menyapu mereka. Itu adalah suara yang mengerikan. Saya melihat dengan bangga bahwa rekan-rekan Balahardian saya berdiri teguh. Para veteran perang melawan Orc, mereka telah lama menjadi tabah ketika menghadapi kebencian yang begitu brutal.
Namun, tekad mereka diuji ketika kepala Orc melepaskan aumannya, suara yang menghancurkan bumi yang menghantam kami dengan angin tiba-tiba. Kami semua dipaksa mundur selangkah atau dua langkah, dan bahkan penjaga di dinding tampak tersentak. Orang-orang yang telah menghadapi segala macam tipu daya Orc saling memandang dengan bingung. Mereka dengan hati-hati menahan diri, menunggu perkembangan selanjutnya. Yang kami hadapi bukanlah troll atau ogre, hanya Orc. Hati kami seharusnya tidak takut, namun binatang ini entah bagaimana telah mengguncang tekad kolektif kami dengan satu raungan.
Saya merasa seperti rekrutan hijau sekali lagi, gemetar di celana dalam pertempuran pertamanya. Penguasaan indera saya segera kembali saat saya berdiri dengan bangga sekali lagi, rekan saya mengikuti teladan saya. Orc, yang merasakan kesembuhan kami, tidak membuang waktu untuk menandakan serangan yang akan segera terjadi.
“Ayo kita tangkap mereka, nak!” teriak salah satu kesatria saya saat dia menginjakkan kakinya di salju, pedang siap. Kami siap untuk apa pun yang akan datang. Kebencian kuno yang membara dengan cepat menggantikan kelesuan dan kecemasan yang ditimbulkan oleh raungan Orc dalam diri anak buahku. Teriakan semangat terdengar dari dinding kastil saat penjaga dan tentara sama-sama mendorong kami untuk membantai setiap binatang buas yang kami hadapi.
Bendera berkibar di atas benteng Kastil Musim Dingin saat begitu banyak orang mulai mengayunkan senjata mereka di atas baja dan batu untuk mendukung kami sedikit yang menunggu pertempuran.
Aku menegakkan punggungku, melihat orang-orangku, dan menghunus pedangku ke udara. “Ini adalah tanah kami, dan sekaranglah waktunya untuk merebutnya kembali!”
* * *
Kepala suku belum memaksa klannya untuk menyerang, masih memiliki lebih banyak kata untuk dibagikan denganku. “Sungguh kekuatan yang buruk, lagumu itu, anak muda.”
Makhluk itu menatapku dari bawah alis yang berminyak. “Orc, kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri atas ketidakberuntungan bertemu denganku hari ini.”
“Bertarunglah dengan baik,” kata Orc, “dan aku akan memperlakukanmu dengan hormat, seolah-olah kita adalah saudara.”
“Hah! Kamu terlalu banyak berasumsi, ”balasku. “Tidak ada kehormatan yang akan ditunjukkan kepada kaummu. Mayat Anda akan tergantung di tiang gantungan dari dinding saya. Burung gagak dan belatung akan berpesta dengan sukacita atasmu, memberitakan kekalahanmu kepada semua orang yang cukup bijak untuk mendengarnya. ”
Binatang buas itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Kamu terlalu banyak bicara, dan aku tetap melihatmu sebagai seseorang yang tidak terhormat.”
Dia mendecakkan lidahnya seperti nenek pada keturunannya yang tidak patuh.
“Maka sudah pasti, bahwa kami akan makan dagingmu hari ini.”
Aku mengatur nada suaraku, ingin menunjukkan setidaknya sedikit pengakuan terhadap musuh. “Kata-kataku kasar, Orc, karena aku sedang berperang. Seandainya Anda seorang pedagang dan saya seorang petani, kami mungkin berbagi satu tong bir. Namun, kami adalah musuh, bukan rekan. ”
Untuk menunjukkan ketidaksopanan yang disengaja, dia memasang bendera Musim Dingin yang berlumuran darah di punggungnya. Saya tahu bahwa binatang buas ini akan menyerang kita setiap saat.
Sekali lagi, aku menusukkan pedangku ke udara, sebuah suara tajam keluar darinya. Dengan cara misterius, seratus emosi berbeda mengalir melalui tubuh saya dan ke dalam pedang, dan sebaliknya. Saya merasakan kebencian dan nafsu perang dari seratus penjaga, kemarahan semua prajurit pada benteng mengalir melalui saya. Karena saya telah meminjam kekuatan pedang, saya tahu saya harus menyerah pada keinginannya.
Seluruh tubuh saya mulai bergetar hebat, karma saya meluap dalam semburan liar yang tidak terkendali, rasa sakit menyerang setiap molekul keberadaan saya.
Saya menjaga kekuatan tetap terkendali, menahan rasa sakit, menunggu skala karma (業) dan garam (to) untuk sekali lagi meratakan di dalam jiwa saya.
Saat itulah semuanya menjadi sia-sia saat berkas energi merah meledak dari mata Orc, mencairkan salju di mana aku berdiri beberapa saat sebelumnya.
“Seorang dukun Orc!” Aku memberi tahu prajuritku, akhirnya membawakan kata-kata dari puisiku dan kekuatan pedangku untuk ditanggung oleh Orc yang sekarang sedang menyerang, membanting beberapa dari mereka ke tanah dengan gelombang senja yang menyilaukan.
* * *
Medan pertempuran ini kecil karena jumlah prajurit yang berkurang di setiap sisi. Tidak akan ada strategi besar di sini, hanya perkelahian yang berantakan di mana satu kesalahan bisa menyebabkan bencana bagi kedua belah pihak. Setelah dipukul mundur oleh kekuatanku, tubuh Orc sekarang bergerak dengan lebih hati-hati, berkumpul di sekitar kepala mereka. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit, karena musuh tetap bersatu, akhirnya mendekati kami dengan kapak dan pisau, pukulan mereka yang buas dan konstan. Kami tertekan, menangkis, menghindar, dan memblokir semua yang kami hargai.
Setiap kali saya mencoba menebas tenggorokan atau membuka perut, saya harus menghindari pukulan lain atau menghambat ayunan saya agar tidak mengenai salah satu sekutu saya. Rasa frustasiku mulai meningkat, karena ini bukanlah gaya bertarung Orc yang biasa. Mereka bertarung seperti yang kami lakukan, dalam satu unit, pemimpin mereka bertindak sebagai inti saat dia mengeluarkan perintah.
“Bunuh raja anak mereka, terkutuklah semuanya!” itu berteriak, melemparkan pisau ke arahku. Aku merunduk di bawah pisau pemintal, menendang pinggul Orc, kakiku berdenyut dengan energi magis. Itu tertangkap basah, sesaat terlempar dari keseimbangan saat terhuyung mundur. Itu terguncang karena kelalaian saya. Hanya aku dan sekarang, dan aku meraung nafsu bertempurku saat api biru memeluk pedangku seperti belaian kekasih yang telah lama hilang.
“Waaagh!” Itu meraung, darah sudah menetes dari kepala tombaknya.
‘Dentang!’
Senjata kami bertemu saat api ilahi dari milikku menguapkan darahnya dalam desisan uap merah muda.
‘Dentang!’
Api biru tiba-tiba menemukan cahaya merah mengerikan, cahaya terkutuk yang sama yang meledak dari mata Orc.
‘Dentang!’
Bara biru dan merah mengalir ke salju dengan setiap serangan.
‘DENTANG!’
Energi kami masing-masing mereda, habis, dan sekarang menjadi kontes logam demi logam. Semua pertarungan lainnya telah berhenti karena fakta bahwa baik Orc maupun knight tidak pernah melihat pertarungan seperti itu diantara jenis mereka masing-masing.
Saya membaca di mata Vincent betapa menakutkannya dukun musuh yang saya hadapi ini. Bisakah saya mengalahkannya?
Lengan kami bentrok sekali lagi, baja suci dari pedangku menghancurkan kapak tombak menjadi begitu banyak pecahan logam. Saya segera menerima kesempatan ini. Saya bekerja melewati upaya putus asa musuh saya dalam memblokir, pertama memutuskan satu lengannya dan kemudian yang lain dalam manuver yang dieksekusi dengan sempurna yang membuat saya bergegas ke arahnya dari satu sisi dan kemudian yang lain dengan potongan seperti sabit yang elegan.
“Aghhhaaaaa!” Ia meraung kesakitan, bahkan saat saya mulai membantai kakinya dengan pukulan yang buas. Dalam waktu kurang dari satu menit, semua anggota tubuhnya telah putus, dengan sepatu bot saya sekarang ditempatkan tepat di atas tubuhnya. Sekali lagi, aku mengisi pedangku dengan api biru, membalikkan cengkeramanku dan menusukkannya ke dada musuhku. Neraka yang mengikutinya luar biasa, menyebar keluar dariku dalam gelombang panas yang hebat.
Yang Mulia! Seorang sersan berteriak, bersiap untuk bergegas ke dalam kobaran api untuk menarikku keluar. Para Orc berdiri tanpa ekspresi, mengetahui bahwa pemimpin mereka telah pergi dan serangan mereka, untuk saat ini, tanpa kemudi.
“Jangan mendekat! Nyala api tidak menyakitiku, tapi pasti bisa memenjarakanmu! ”
Suaraku tanpa rasa sakit atau desakan, dan aku melihat kelegaan membasahi wajah Vincent dan Isa.
Namun, pada saat yang tepat, seluruh situasi larut dalam kekacauan. Suara keras datang dari dataran, pegunungan, tampaknya dari langit itu sendiri. Jiwa orang-orangku layu saat tanah berguncang di bawah kerusakan kekuatan kuno. Jejak biru energi magis melengkung di langit, bersumber di suatu tempat jauh di dalam pegunungan.
Bersama mereka datang sebuah benda, yang tampaknya dilemparkan ke arahku dengan kemarahan yang besar. Diperlukan semua cadangan sihir di dalam diriku untuk menghentikan jalur misil ini, namun begitu besar momentumnya sehingga aku hanya bisa mengalihkannya, dan kemudian masih mengenai target vital. Tombak besi besar, lebih tebal dari lengan berotot pria dewasa dan panjang lima meter, menghantam dengan kekuatan besar menembus dinding batu Kastil Musim Dingin.
Pemimpin Orc telah terbunuh, namun di sini ada ancaman baru dan lebih menakutkan: Pelanggaran pertahanan kita dari jarak yang begitu jauh, dan oleh entitas yang tidak diketahui.