Bab 57
Musim semi di Akademi – Bagian 4
Kedua wanita itu saling berhadapan. Satu dengan permusuhan, yang lain dengan kecurigaan di mata mereka.
Kepala Sekolah bersikap bermusuhan, dan Chloe curiga.
Betapa sulit dipercayanya kenyataan ini bagi Chloe.
‘Tidak, tapi kenapa?’
‘Kamu tidak akan menyangkal sihir pendeteksi, kan?’
‘…Apakah ini nyata?’
Mengapa sihir pendeteksi yang diarahkan pada Adam bereaksi pada bibir Kepala Sekolah?
Jawabannya sudah jelas. Dia pasti mencium dan… melakukan hal lain dengan Adam dengan bibir menjijikkan itu.
Emosi yang dirasakan Chloe saat itu adalah…
‘Apakah dia gila?’
‘Dalam arti apa?’
‘Dalam segala hal, tentu saja!’
Ini jelas merupakan pelecehan s3ksual dan penyalahgunaan kekuasaan. Untuk Kepala Sekolah, yang berusia lebih dari 100 tahun, untuk berciuman dan melakukan itu dengan Adam, yang berusia awal 20-an, merupakan pelanggaran serius.
Meskipun pelecehan s3ksual tidak secara eksplisit didefinisikan sebagai kejahatan dalam hukum kerajaan atau Kekaisaran, ini adalah masalah hati nurani yang melampaui hukum.
‘Aku harus menyelamatkan Adam dari wanita jalang gila itu.’
‘Kamu akhirnya mengerti.’
Saat ini, Chloe dan Chloe dewasa sepakat. Kedua Chloe memandang Kepala Sekolah dengan rasa permusuhan yang jelas, bukan hanya kecurigaan.
Bahkan ketika Chloe berada dalam kekacauan, Kepala Sekolah memelototinya dari awal sampai akhir.
Kedua Chloe, merasakan superioritas karena Kepala Sekolah cemburu padanya, dan bertanya-tanya, ‘Apakah dia tidak punya hati nurani pada usia segitu?’ bahwa Kepala Sekolah sebenarnya iri padanya…
Di bawah bimbingan Chloe dewasa, Chloe angkat bicara.
“Pokoknya, seperti yang aku katakan sebelumnya, aku bertemu dengan Direktur Keuangan.”
“Jadi… di hari terakhir festival…”
“aku melihat kembang api bersama Direktur Keuangan. Terima kasih telah merekomendasikan tempat yang bagus, Kepala Sekolah. Terima kasih, aku bersenang-senang.”
“…Ha.”
Meskipun Chloe yang memulainya, Chloe dewasalah yang membantu. Dia tertawa gembira di benak Chloe dan membisikkan segala macam komentar provokatif.
‘Tetapi apakah benar Kepala Sekolah yang memberitahumu tentang tempat itu?’
‘Apakah kamu tidak ingat? Adam bertanya apakah kamu adalah Kepala Sekolah ketika dia pertama kali melihatnya kamu. Dia berencana untuk mengirimmu pergi dan datang lagi nanti. Dia pasti ingin waktu berduaan dengannya, kan?’
“Tetapi pada akhirnya dia tidak datang.”
‘Dengan baik? Mungkin ada alasannya. Bagaimanapun, faktanya sudah jelas. Tempat itu adalah yang direkomendasikan oleh Kepala Sekolah, dan dia tidak bisa datang.’
Lalu, yang harus dia lakukan hanyalah berbicara dengan pantas.
“Apakah kamu bersenang-senang?”
“Seperti yang diharapkan dari tempat yang direkomendasikan oleh Kepala Sekolah, kembang apinya luar biasa. aku kebetulan lewat dan melihat Direktur Keuangan, jadi aku menghampirinya, dan dia menyuruh aku duduk di sebelahnya.”
“………….”
“Direktur Keuangan sedang menunggumu… tetapi kamu tidak datang bahkan setelah menunggu lama, dan aku tidak bisa meninggalkannya sendirian, jadi kami menonton kembang api bersama.”
Chloe tersenyum cerah saat mengatakan itu, seolah tidak ada yang salah dengan itu.
Kepala Sekolah mengepalkan dan melepaskan tinjunya.
Chloe sejenak mengeluarkan keringat dingin karena tindakan sederhana itu, tapi Kepala Sekolah tidak melontarkan pukulan.
Bahkan Chloe menganggap itu wajar. Apakah masuk akal untuk melayangkan pukulan hanya karena ini? Bahkan jika Chloe berada di peringkat 5, dia akan mati jika Kepala Sekolah peringkat 8 memukulnya.
Namun, reaksi Chloe dewasa sedikit berbeda.
‘Siapkan sihir teleportasi.’
‘Apa?’
‘Untuk berjaga-jaga. Jika perempuan tua itu benar-benar melontarkan pukulan, aku akan memberimu waktu, jadi segera teleport. Lokasinya adalah kantor Kepala Sekolah.’
‘Kenapa di sana?’
‘Kenapa, kamu bertanya? Kepala Sekolah menunjukkan kelemahannya terlebih dahulu, jadi kita harus segera menemui Adam. Tapi akan aneh jika berteleportasi langsung ke kantor Adam. Kami akan pergi ke tempat terdekat mungkin.’
‘………….’
Kata-kata Chloe dewasa itu, bagaimana dia mengatakannya, agak obsesif. Seolah-olah dia telah membayangkan hal ini berkali-kali.
Kalau dipikir-pikir, itu memang benar. Chloe dewasa telah berusaha memenangkan hati Adam setelah Kepala Sekolah meninggal.
Sungguh ironis bahwa dia sangat pemalu, tapi setidaknya dalam imajinasinya, dia pasti memikirkan segala macam metode.
Apa yang baru saja dia katakan sepertinya adalah salah satunya. Membayangkan dirinya mengambil Adam, mengalahkan Kepala Sekolah.
Setidaknya hal itu membantunya sekarang, jadi Chloe diam-diam mengikuti saran Chloe dewasa.
Tapi ketika dia memikirkan bagaimana harus merespons dan ragu-ragu sejenak.
Kepala Sekolah, yang meringis, menarik napas dalam-dalam dan mendapatkan kembali ketenangannya.
“Jadi begitu. Apakah kamu menikmati kembang apinya?”
“Ya, benar.”
“aku senang kamu menikmatinya. Namun Direktur Keuangan terlihat sangat lelah. Kamu tidak menyimpannya terlalu lama, kan?”
“Itu…”
“Dia pasti ingin segera pulang kerja, tapi dia tetap tinggal dan menonton kembang api bersama ‘siswa’. Direktur Keuangan benar-benar ‘anggota fakultas’ yang luar biasa.”
“………….”
Dia mengubah kesombongan Chloe menjadi ‘anggota fakultas yang hanya bersikap baik kepada seorang mahasiswa.’ Lebih menyakitkan lagi karena dia tidak bisa menyangkalnya.
Lagipula, Chloe sebenarnya baru saja menonton kembang api bersama Adam. Percakapan yang mereka lakukan juga menjaga garis antara dosen dan mahasiswa.
Meskipun pada akhirnya mereka memutuskan untuk memanggil satu sama lain dengan nama mereka, bahkan pada saat itu, Adam merasa seperti menyerah begitu saja, bukan karena dia merasa dekat dengan Chloe.
Kepala Sekolah tersenyum pada Chloe, yang terdiam sesaat.
“aku dengar kamu membantu Direktur Keuangan akhir-akhir ini. Tapi tolong jangan terlalu membuatnya lelah.”
“Membuatnya lelah?”
“aku memeriksanya secara rutin setiap hari, tapi lingkaran hitamnya semakin parah akhir-akhir ini. Dia seharusnya lebih banyak istirahat karena kamu membantunya mengerjakan pekerjaannya, tapi dia pasti sangat bingung. Dia tidak bisa menyuruhmu pergi begitu saja ketika kamu, seorang siswa yang membantunya, mendekatinya. Dia pasti baru saja menyuruhmu untuk tinggal dan menonton kembang api bersama.”
“…Dia tidak terlihat terlalu lelah.”
“Tentu saja dia menyembunyikannya di depan seorang siswa. aku juga biasanya tidak mengatakan hal ini kepada siswa, tapi tolong jangan terlalu mengganggu Direktur Keuangan. Dia orang paling penting di akademi.”
Dan kamu melakukan pelecehan s3ksual terhadap orang penting itu?
Chloe berhasil menahan kata-kata yang hendak dilontarkannya karena marah. Dalam benaknya, gambaran yang jelas tentang Kepala Sekolah perempuan tua yang memaksakan dirinya pada Adam, dan Adam, yang tidak bisa berkata apa-apa meskipun dia tidak mau karena dia adalah atasannya, sudah mulai terlihat.
Lebih penting lagi…
“Yah, aku ‘menghiburnya’ setiap hari. Jadi jangan terlalu bergantung pada Direktur Keuangan.”
“………….”
Menghibur.
Menghibur, katanya.
‘Dia sengaja mengelus bibirnya tadi, bukan?’
‘Dia pasti tahu kalau kita menggunakan sihir pendeteksi. Sungguh tidak tahu malu, aku bahkan bukan murid di akademi lagi, tapi kamu masih pelajar.’
‘Itukah yang terjadi jika kamu berusia lebih dari 100 tahun dan belum pernah menjalin hubungan?’
‘Mungkin dia seperti itu karena dia sudah menopause meski masih perawan. Apakah itu mungkin?’
“…………”
“………….”
Percakapan terhenti. Mereka masing-masing saling bertukar pukulan dan sekarang menunggu waktu yang tepat.
Suasana yang tegang dan tajam seperti gladiator yang menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan fatal…
Berdengung.
“Hah? Direktur Keuangan?”
—Kepala Sekolah, kamu dimana?
“Y-yah, seperti yang diketahui Direktur Keuangan, aku hanya di luar sebentar…”
—Sudah 20 menit. Mengapa kamu melakukan ini saat kita begitu sibuk akhir-akhir ini? Silakan datang ke kantor Kepala Sekolah sekarang juga.
“Ya…”
…mereda segera setelah suara marah Direktur Keuangan terdengar dari alat ajaib komunikasi di saku Kepala Sekolah.
Sementara Kepala Sekolah yang sedih mendengarkan omelan Direktur Keuangan melalui alat ajaib komunikasi…
Chloe yang mendengar suara Adam langsung berteriak.
“Direktur Keuangan! Aku di sini!”
—…Siswa Chloe? Apakah kamu bersama Kepala Sekolah?
“Ya!”
“T-tunggu sebentar!”
“Bukankah kamu baru saja mengatakan untuk tidak terlalu merepotkan Direktur Keuangan? Bukankah lebih ‘kurang’ merepotkan untuk berkomunikasi dari jauh seperti ini?”
“………….”
“Direktur Keuangan! Dalam hal ini, menerima alat ajaib komunikasi seperti Kepala Sekolah…”
—Mahasiswa Chloe, tidak perlu ada hal seperti itu antara mahasiswa dan anggota fakultas, dan itu adalah biaya yang tidak perlu. Tapi ada baiknya kamu bersama Kepala Sekolah.
“Apa?”
“Maaf?”
—Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian berdua, jadi silakan datang ke kantor Kepala Sekolah. kamu bisa berkumpul. Itu saja.
Klik.
“……….”
“……….”
Setelah Adam dengan singkat menutup telepon, seolah dia sedang sibuk.
Kepala Sekolah dan Chloe gelisah dalam suasana yang sangat canggung.
“B-bisakah kita pergi?”
“…Ya.”
Kepala Sekolah, yang mencoba mengatur suasana beberapa saat yang lalu namun ditolak keras oleh Direktur Keuangan.
Dan Chloe, yang memanfaatkan kesempatan itu namun ditolak mentah-mentah oleh Direktur Keuangan.
Dan bahkan Chloe dewasa, yang sedikit senang dengan suara tegas Adam.
Mereka diam-diam berjalan menuju kantor Kepala Sekolah. Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun bahkan setelah berjalan di jalan yang sama selama lebih dari sepuluh menit. Karena Direktur Keuangan menyuruh mereka berkumpul, Kepala Sekolah tidak bisa pergi duluan, dan Chloe tidak bisa menggunakan sihir teleportasi.
Meskipun mereka saling bermusuhan beberapa saat yang lalu.
Rasa persahabatan yang aneh kini menyelimuti mereka.
***
lingkaran.
Merasa seperti baru terbangun dari mimpi panjang.
‘Apa ini?’
Rasa pembebasan. Perasaan pembebasan yang aneh.
Perasaan terbebas dari dunia duniawi ini, dari kekhawatiran.
Maka, Circe membuka matanya.
Profesor Circe, apakah kamu sudah bangun?
“………….”
“Profesor Circe?”
Dia menutup matanya lagi.
Pembebasan dan semua omong kosong itu, dengan iblis di depannya, yang dia rasakan hanyalah keputusasaan. Circe merindukan labnya dan rumah sakit tempat dia terbaring selama berhari-hari.
Namun, ini bukanlah rumah sakit, dan karena dia sudah keluar dari rumah sakit, dia tidak bisa lepas dari kenyataan selamanya.
Sambil menghela nafas panjang, Circe membuka matanya.
Berdesir.
“Ah, rambutmu rontok lagi.”
“Ah, ah…!!”
“Meskipun kamu menerima sihir pemurnian dan berkat gereja tepat setelah kecelakaan itu, kamu berada di tengah-tengah obat kerontokan rambut itu tanpa perlindungan apa pun… kamu beruntung itu berakhir hanya dengan ini.”
Direktur Keuangan tidak salah. Pada akhirnya, kesalahan Circe sendirilah yang menyebabkan komponen penganalisis meledak, dan berkat penyelamatannya kurang dari sepuluh menit setelah kecelakaan, dia dapat menghindari kebotakan.
Namun, dia mengalami kebotakan di bagian atas kepalanya. Terlebih lagi, tanda kematian sosial ini secara bertahap semakin membesar. Circe memandangi rambutnya yang rontok dengan mata kosong.
Ya, apa yang dia katakan memang benar adanya.
Tapi kenapa dia begitu marah?
Tidak bisakah dia setidaknya melunakkan kata-katanya di hadapannya—
“Ah, bisa dibilang kamu kurang beruntung. Mengingat kompensasi yang harus kamu bayarkan.”
“…Ini semua salahku. Jadi tolong, apa pun kecuali pengurangan gaji!”
“Oh, apa yang kamu katakan?”
“Direktur Keuangan…!”
“Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan pengurangan gaji. Gaji kamu sudah dikurangi 98%, Profesor. Bahkan jika kita mengurangi 2% lagi, itu tidak akan cukup.”
Direktur Keuangan, dengan wajah tersenyum, dengan acuh tak acuh mendorong Circe ke dalam jurang keputusasaan…
…dan mulai menghitung angka sambil membuka-buka dokumen yang dipegangnya.
“Biasanya, akademi menangani perbaikan jika terjadi ledakan atau runtuh, tapi kasus ini agak istimewa. Melihat keadaan kecelakaan itu, itu 100% salahmu, dan terlebih lagi, agen rambut rontok hampir menyebar ke seluruh akademi.”
“I-itu! Kaulah yang memintaku melakukan itu, Direktur Keuangan!”
“Itu benar. Jika kecelakaan itu terjadi pada hari kedua festival, aku akan mempertimbangkan untuk menaikkan gaji kamu, Profesor Circe. Itu juga akan lebih nyaman bagi aku. Tapi bukan itu masalahnya, kan?”
“………….”
“Ngomong-ngomong, pengurangan gaji saja tidak cukup, jadi kamu harus menggunakan dana pribadi kamu, Profesor Circe, tapi kamu sudah bilang kamu tidak punya uang lagi, bukan?”
“…Ya…”
Itu benar. Dia telah menghabiskan banyak uang untuk mendanai berbagai skemanya, dan setelah gajinya dikurangi sebesar 98%, dia bahkan tidak dapat mempertahankan skema tersebut, apalagi mata pencahariannya, karena dia tidak memiliki tabungan yang tersisa.
Tentu saja, dia tidak mempunyai uang untuk membayar kompensasi yang diminta oleh Direktur Keuangan.
Namun entah kenapa, Direktur Keuangan tersenyum seolah itu bukan masalah.
Senyuman itu…
Circe sangat ketakutan.
“Kalau begitu kita harus puas dengan hal terbaik berikutnya.”
“Apa? Yang terbaik berikutnya… apa?”
“Sederhananya, kamu dapat membayarnya kembali dengan sesuatu selain uang. Misalnya…”
Tatapan Direktur Keuangan menyapu tubuh Circe. Circe buru-buru menutupi dadanya melihat tatapan menyeramkan itu.
Dasar bajingan tercela dan kotor. Itukah yang kamu kejar?
Meskipun Circe mengertakkan gigi karena marah, mereka memegang kekuasaan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap Direktur Keuangan dengan jijik.
“Penelitianmu.”
“…Apa?”
“Penelitian penyembuhan rambut rontok. Bukankah kamu lebih putus asa sekarang? Awalnya kamu bilang itu akan memakan waktu 20 tahun, tapi sepertinya kamu akan mati kelaparan sebelum itu, dan titik botakmu semakin membesar.”
“Eh, eh…”
“aku juga mendapatkan tenaga kerja yang bagus. kamu harus mengabdikan diri untuk penelitian bersama mereka.”
Jika itu tentang penelitian penyembuhan rambut rontok, dia sudah menginvestasikan seluruh waktunya di dalamnya kecuali untuk hal minimum. Tidak mungkin Direktur Keuangan tidak mengetahui hal itu.
Namun, sampai dia mengatakan ini.
“aku sudah membangun laboratorium baru. kamu bisa mengurus makanan, tidur, dan kebutuhan lainnya di sana mulai sekarang. Kelas kamu juga telah ditangguhkan tanpa batas waktu. Ada banyak siswa yang mengkhawatirkanmu, Profesor Circe.”
“T-tunggu sebentar. Direktur Keuangan?”
“Jangan khawatir. Kami akan menyediakan makanan yang kamu minta. kamu juga akan diizinkan keluar setiap tiga bulan sekali. Tentu saja kamu harus didampingi oleh personel kami.”
Makanan? Meminta? Setiap tiga bulan sekali?
Circe buru-buru bangkit dari tempat duduknya karena kata-kata tidak menyenangkan itu, tapi…
Klik.
“Direktur F-Keuangan. aku di sini…”
“Direktur Keuangan, aku juga.”
“Kepala Sekolah, Nona Chloe. Kalian berdua datang? Katakan halo, ini Profesor Circe.”
“…Ah.”
Mau tak mau dia gemetar ketakutan saat melihat dua orang yang masuk, terutama Kepala Sekolah.
Sementara dia terdiam… Direktur Keuangan meletakkan tangannya di bahu Circe.
“Kamu hanya perlu fokus pada penelitianmu mulai sekarang. Kami akan melepaskan kamu segera setelah kamu mengembangkan obat rambut rontok.”
“…………….”
Akhirnya Circe menyerah pada kenyataan.
Demi rencananya, untuk pindah ke Holy Kingdom, demi kariernya, dan demi penghidupan serta rambutnya…
Air mata jatuh dari mata Circe.
Secara kebetulan, mereka tidak terlalu terlihat karena jatuh bersama rambutnya.
——————-
Silakan menilai dan mengulas novel ini di NU.