Bab 5: Protagonis Tidak Menyembunyikan Kekuatannya – Bagian 1
“… Sekian laporannya, Kepala Departemen.”
“MS. Laura. Apa pendapatmu?”
“Maaf?”
“Soal itu yang ditangani Direktur Keuangan kali ini. Apakah menurut kamu kesimpulannya sudah baik?”
“Ya… aku yakin ini telah diselesaikan dengan baik.”
“Tidak, kamu salah.”
“Apa? Mengapa?”
“Itu tidak hanya diselesaikan dengan baik; dia mencapai hasil terbaik untuk akademi.”
“…………”
“Jika itu aku atau kamu, kami akan mengalihkan pemasoknya ke Albatross. Jika itu terjadi, Albatross sebagai rivalnya akan menawarkan harga yang lebih rendah dari aslinya. Kita juga bisa mendapatkan keuntungan dari itu, tapi…”
“Sebaliknya, dia melakukan negosiasi ulang dengan Raven Trading Company…”
“Dengan setengah biaya aslinya. Ini bukan hanya setengah; praktisnya kita bahkan tidak perlu mengalokasikan anggaran bahan makanan tahun depan. Terus terang, seolah-olah dia sendirian menghilangkan pekerjaan yang harus dilakukan departemen kami tahun depan.”
“……”
“Hal itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan kecerdasan atau pemikiran cepat. Direktur Keuangan itu punya bakat alami dalam mengendus uang.”
“Bakat alami.”
“Sekarang aku paham kenapa Kepala Sekolah mempercayakan posisi Direktur Keuangan kepada pendatang baru. Bu Laura, kamu bilang kamu teman sekelas, kan? Apakah dia seperti ini bahkan sebagai seorang sarjana?”
“Karena tumbuh sebagai anak yatim piatu, ia memiliki kecenderungan yang kuat untuk terpaku pada uang. Tetapi…”
“Tetapi?”
“aku tidak terlalu memperhatikannya karena aku pikir semuanya akan terselesaikan jika dia menjadi mahasiswa pascasarjana.”
“…Ehem! Ehem! aku mengetahui semua rumor yang beredar di kalangan staf akademi tentang Direktur Keuangan. aku juga tidak yakin, tapi kejadian ini menunjukkan kepada aku bahwa itu adalah tuduhan yang tidak berdasar. Direktur Keuangan adalah talenta yang luar biasa.”
“Jadi begitu.”
“Sungguh luar biasa dia mematahkan tradisi Kepala Sekolah yang menangani keuangan akademi sendirian. Wawasan Kepala Sekolah sungguh mengagumkan.”
“…Memang.”
“MS. Laura?”
“Memang benar, kita harus menyeretnya ke sekolah pascasarjana…”
“Um, baiklah.”
Kepala departemen persediaan makanan, buru-buru mengalihkan pandangannya dari Laura, yang menggumamkan “sekolah pascasarjana” dengan kilatan dingin di matanya, memandang ke luar jendela.
Menatap hamparan luas akademi, almamaternya…
“…Pokoknya, jika itu pria itu, aku bisa mempercayakan akademi padanya.”
Kepala departemen memutuskan untuk mendiskusikan kembali Direktur Keuangan dengan kepala departemen lain yang dia kenal.
Dia memimpikan masa depan cerah untuk akademi, tunjangan luar biasa, dan pekerjaan seumur hidup dengan gaji yang lebih bagus lagi.
******
“Akademi ini hancur.”
“F-Direktur Keuangan! Kita akan bertemu setelah seminggu, dan itu adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutmu?!”
“aku minta maaf, Kepala Sekolah. Kenyataannya terlalu suram.”
“Ugh… Lupakan saja, remas bahuku lebih keras lagi. Bahuku kaku karena berada di kapal selama seminggu.”
Jika bahu seorang seniman bela diri peringkat 8 kaku, bukankah pelaut lainnya harus mati?
Sambil memikirkan apakah aku harus memukul bagian belakang kepala Kepala Sekolah karena kebohongannya yang terang-terangan, aku memijat bahunya dengan tangan kiriku. Dengan tanganku yang lain, aku menangani laporannya.
Rasa hormatku pada Kepala Sekolah tidak serendah itu pada awalnya, tapi setelah insiden perdagangan berjangka, kedudukannya di mataku merosot.
Mengatakan akademi itu berubah dari kebangkrutan dalam lima tahun menjadi tiga tahun adalah satu hal, tapi anggaran dua tahun untuk akademi besar ini benar-benar luar biasa besarnya.
Dan dia menghancurkan semuanya dengan satu perdagangan berjangka.
Tanpa sadar, aku memberikan kekuatan lebih pada pijatan bahuku, tapi Kepala Sekolah hanya menyenandungkan sebuah lagu.
“Hmm? Itu sedikit lebih baik. Berikan lebih banyak kekuatan ke dalamnya.”
“…………”
Yah, tidak peduli seberapa besar kekuatan yang aku, seorang peringkat 1, berikan, itu bahkan tidak akan terdaftar sebagai Kepala Sekolah peringkat 8. Tapi kenapa dia membuatku memijatnya?
Bagaimanapun, dia rajin pergi memancing di laut dalam, jadi aku memutuskan untuk bermain-main saja dengan tenang.
“Saat kamu sedang dalam perjalanan bisnis, Kepala Sekolah, rapat alokasi anggaran penelitian berakhir tanpa masalah apa pun, dan kami dapat mengurangi anggaran pembelian bahan makanan menjadi setengahnya. Detailnya ada di laporan, jadi harap membacanya.”
“Ya ampun… Kalau dikurangi setengahnya, pasti bangkrut juga…”
“Benar. Telah diperpanjang dari kebangkrutan dalam tiga tahun menjadi kebangkrutan dalam tiga tahun dua bulan.”
“Itu… bagus, kan? Dan bagaimana dengan uang yang aku peroleh kali ini?”
“Memang benar, jumlah yang kamu peroleh, Kepala Sekolah, melebihi ekspektasi.”
“Aku mengetahuinya!”
Kepala Sekolah Akademi Grandis, satu dari empat individu peringkat 8 di kerajaan, tidak bisa secara terbuka menaiki kapal penangkap ikan laut dalam, jadi dia menyamar sepenuhnya dan membatasi penggunaan kekuatannya pada level peringkat 6.
Meski begitu, jumlah uang yang dia peroleh hanya dalam seminggu sangatlah besar.
Ini bukan sekadar penangkapan ikan di laut dalam; hasil kerja Kepala Sekolah sungguh di luar imajinasi, mereka bilang dia mengisi dua perahu sampai penuh setiap hari.
Jadi, uang yang diperoleh Kepala Sekolah…
“Sepertinya kebangkrutan diperpanjang hingga tiga tahun, dua bulan, dan satu hari.”
“O-suatu hari nanti?”
“Suatu hari adalah hari yang penting, Kepala Sekolah.”
“Aku tahu itu, tapi…”
Berapa banyak uang yang dikeluarkan akademi ini dalam sehari? Mengingat tagihan air asrama, biaya mana untuk penerangan, upah harian pekerja sementara, dan biaya bahan untuk pemeliharaan lingkungan dan penelitian, bahkan satu hari saja adalah jumlah yang sangat besar.
Tidak peduli betapa kurangnya keterampilan manajemennya, Kepala Sekolah, yang telah bertanggung jawab atas keuangan akademi selama beberapa dekade, tidak mungkin tidak menyadari hal ini.
Dia mungkin hanya merasa sedikit hampa.
“Setelah semua kesulitan selama seminggu, bahkan tidak bisa tidur sedikitpun…”
Meskipun aku sering mengkritik Kepala Sekolah, dia adalah orang yang benar-benar baik dalam hal selain keuangan.
‘Dia menginvestasikan seluruh tabungan hidupnya ke akademi dan meningkatkan kualitas pendidikan.’
Sejauh yang aku tahu, dia bahkan tidak punya rumah terpisah dan tidur di asrama akademi.
Dia bisa disebut sebagai guru sejati dan Kepala Sekolah sejati yang peduli terhadap siswa dan pendidikan.
Masalahnya adalah dia gagal sebagai manajer.
“Apakah itu sangat sulit?”
“Kau menanyakan itu padaku? aku benar-benar tidak tidur satu menit pun. Untung aku peringkat 8, kalau tidak—”
“Jika kamu baik-baik saja setelah tidak tidur selama seminggu, bagaimana dengan pekerjaanmu selanjutnya? Kami memiliki pertanian garam dan pertambangan yang tersedia.”
“…………”
“Hanya bercanda, hanya bercanda.”
Sebenarnya, jika kita punya waktu, aku pasti akan mengirimnya, tapi Kepala Sekolah tidak bisa jauh dari akademi sekarang.
Ujian masuk untuk tahun ini akan segera dimulai.
“Tetap saja, aku selalu merasa bahagia saat ini. Siswa yang ingin belajar datang ke akademi, dan Akademi Grandis kami memberikan pengetahuan kepada mereka.”
“Para siswa itu mungkin yang terakhir. Jika kita benar-benar bangkrut dalam tiga tahun, angkatan tahun ini akan menjadi yang terakhir lulus. Siswa masa depan bahkan tidak akan bisa lulus.”
“…Direktur Keuangan.”
“aku mengungkit hal ini dalam suasana ini karena aku juga lulusan akademi ini. Demi pendidikan yang kamu hargai, Kepala Sekolah, kami perlu melakukan sesuatu dalam tiga tahun ke depan.”
“Ah, aku mengerti. Tapi kami memiliki aku dan Direktur Keuangan! Kita akan memikirkan sesuatu, bukan?”
“Itu meyakinkan.”
Itu adalah pernyataan yang optimis, namun tidak sepenuhnya salah. Seperti insiden Raven Trading Company, jika kami terus mencari cara untuk memangkas biaya, kami mungkin akan menemukan solusinya.
Terlebih lagi, Kepala Sekolah adalah seorang peringkat 8. Bukan hanya karena dia kuat; dia juga memiliki tingkat hubungan sosial tertentu.
Dan meskipun aku tidak bisa mengatakannya pada Kepala Sekolah,
‘Bahkan dalam skenario terburuk, selama kita bisa membuat protagonisnya lulus, kita akan baik-baik saja.’
Meskipun aku hanya menyelesaikan bagian pertama dari tiga bagian <Kerajaan Kegelapan>, di alur akademi, protagonis berfokus pada pertumbuhan dan mengumpulkan teman.
Tingkat kesulitan yang tinggi hanyalah elemen permainan, dan begitu mereka lulus dari akademi, mereka akan menyelamatkan dunia dengan sendirinya, bukan?
Ada risiko besar jika aku kehilangan pekerjaan seumur hidup, tapi bukankah itu lebih baik daripada akhir dunia?
aku tidak punya niat untuk mengganggu atau mendekati protagonis.
Sebagai Direktur Keuangan, tugas aku hanyalah memastikan kelangsungan akademi.
Jadi.
“Kepala Sekolah, bolehkah aku melihat daftar pelamar ujian masuk tahun ini?”
“Hmm? Kenapa tiba-tiba…?”
“Apakah itu tidak mungkin?”
“Oh, ayolah, tidak ada dokumen yang tidak dapat dilihat oleh Direktur Keuangan kita! Tunggu sebentar.”
Kepala Sekolah terkekeh dan mengobrak-abrik tumpukan dokumen sebentar sebelum mengeluarkan binder tebal dan menyerahkannya padaku.
Ada begitu banyak pelamar hanya untuk ujian masuk.
“Apakah ada seseorang yang kamu kenal melamar tahun ini, Direktur Keuangan? Itu akan melanggar keadilan pendidikan, tapi jika itu adalah kenalan Direktur Keuangan, aku bisa menutup mata dan membiarkan mereka lewat…!!”
“Apa yang kamu bicarakan? Kau tahu, aku yatim piatu. aku tidak punya kenalan selain teman sekelas akademi aku.”
“…M-maaf, Direktur Keuangan.”
“Tidak perlu meminta maaf. aku bersyukur kamu begitu menghargai aku, Kepala Sekolah.”
“Itu benar! aku sangat menghargai Direktur Keuangan sehingga aku bisa…”
“Ya?”
“…Bukan apa-apa.”
Apakah dia bermaksud agar aku merobek surat pengunduran diri di sakuku? Bagaimana dia tahu aku memilikinya?
Aku merasa tidak nyaman, seolah-olah upaya terakhirku telah terungkap secara halus, namun aku tetap membuka daftar pelamar ujian masuk.
‘Tentu saja tidak ada fotonya, dan banyak pelamar yang belum mengisi seluruh informasi pribadinya.’
Tapi setidaknya mereka harus menuliskan namanya dengan jelas.
Selain itu, di <DarkKingdom>, nama protagonis tidak dibuat oleh pemain; itu sudah ditentukan sebelumnya.
‘Itu ada.’
Ruth Spero.
Menurut TMI di review game, itu berarti “cahaya dan harapan” dalam bahasa Latin.
Itu bisa dianggap sebagai nama yang cocok untuk protagonis dalam game berjudul <Kerajaan Kegelapan>.
Dan tahun ini adalah tahun dimana protagonis memasuki akademi.
‘Sang protagonis, yang mendapat nilai terendah dalam ujian masuk, akan berkembang pesat selama tiga tahun mereka di akademi.’
Memikirkan timeline game yang aku mainkan akhirnya tiba, hatiku dipenuhi kegembiraan… Tidak juga.
Lagipula aku tidak akan melihat protagonisnya. Tapi sebagai Direktur Keuangan, setidaknya aku bisa membantu mereka tumbuh lebih baik.
Semoga berhasil, protagonis. aku akan melakukan bagian aku.
“Direktur Keuangan, ada apa? Apakah ada pelamar yang kamu perhatikan?”
“Bukan apa-apa. Mari kita kembali ke dokumen. aku butuh bantuan kamu, Kepala Sekolah, untuk menjadwalkan pertemuan dengan Profesor Circe sesegera mungkin.”
“Profesor Circe…”
“Jika dia berhasil mengembangkan dan mendistribusikan obat rambut rontok sebelum akademi tersebut bangkrut, kita dapat memperpanjang kelangsungan hidup kita secara signifikan.”
“Tidak bisakah aku bicara saja dengan Profesor Circe ini?”
“Jika kamu, Kepala Sekolah, menemui langsung seorang profesor dan meminta mereka membagi keuntungan penelitiannya, itu akan dianggap sebagai paksaan. Jika kami benar-benar putus asa, kami mungkin harus melakukan itu, tapi kami masih punya waktu.”
“Kita hanya punya waktu tiga tahun lagi…?”
“Kita tidak bisa mencoreng reputasi akademi seperti itu untuk penelitian yang mungkin tidak akan berhasil dalam waktu tiga tahun. Selain itu, tindakan seperti itu dapat menimbulkan kecurigaan bahwa akademi tersebut menghadapi kesulitan keuangan.”
“Ah, aku mengerti.”
Meskipun kami tidak dalam posisi untuk pilih-pilih, kami tidak boleh melepaskan beberapa keunggulan yang dimiliki akademi ini.
Otoritas Kepala Sekolah dan prestise sebagai yang terbaik di kerajaan.
Hal-hal itu sendiri tidak menghasilkan uang, tetapi akan sangat membantu rencana yang telah aku susun.
Jika Kepala Sekolah, bukannya aku, yang pergi dan mengancam seseorang, itu hanya akan menimbulkan gosip yang tidak perlu.
‘…Tetapi jika aku tidak bisa menemuinya tepat waktu, aku akan mengirim Kepala Sekolah.’
aku harus memastikannya sebelum Profesor Circe memulai penelitiannya. Mengganggu di tengah penelitian akan memperumit masalah.
Dan aku harus memperjelas bahwa dia tidak boleh melakukan hal bodoh seperti menyumbangkan penelitiannya lagi. Itu akan menjadi pelanggaran kontrak. kamu sebaiknya bersiap untuk diperas hingga kering.
Selagi aku memikirkan jadwal masa depan dan Profesor Circe,
“…………”
Kepala Sekolah melihat bolak-balik antara aku dan daftar itu dengan ekspresi aneh.
Lakukan saja pekerjaanmu.
******
“Kepala Sekolah? Kamu tidak perlu menghadiri ujian masuk secara langsung, ini bukan upacara masuk…”
“Apakah ada masalah yang tidak bisa kamu tunjukkan padaku?”
“Sama sekali tidak! Hanya saja para siswa mungkin menjadi terlalu gugup.”
“Sangat disayangkan, namun ada pengambilan ulang untuk kasus seperti ini. Sebaliknya, beberapa pelamar mungkin berkinerja lebih baik jika aku menontonnya.”
“Aku bodoh sekali! Selamat menikmati tontonannya!”
Setelah pengawas ujian masuk yang kebingungan membungkuk berulang kali dan pergi.
Kepala Sekolah melihat ke ruang ujian dari ruang pribadi yang dibangun dengan tergesa-gesa di atas.
‘Daftar pelamar yang sedang dilihat oleh Direktur Keuangan. Dia secara khusus fokus pada beberapa pelamar tertentu.’
Direktur Keuangan, yang hanyalah orang biasa peringkat 1, tidak akan mengetahuinya, tapi.
Indera Kepala Sekolah yang berada di peringkat 8 memungkinkan dia untuk memahami semua tindakan di dekatnya secara real-time.
Bahkan tanpa mengamati secara langsung, ia dapat dengan mudah membedakan nama-nama mana saja dalam daftar yang menjadi fokus Direktur Keuangan, nama-nama mana yang ia cermati, melalui persepsinya yang tinggi.
Itu sebabnya dia diam-diam datang ke ruang ujian masuk saat Direktur Keuangan sedang bekerja. Untuk melihat sendiri pelamar yang telah dia catat.
‘Putri bungsu Margrave, putri dari kerajaan tetangga, anak laki-laki termuda yang mendapatkan gelar kebangsawanan, bakat menjanjikan dari menara sihir… Yah, mereka adalah bakat yang bagus.’
Meskipun terkenal di dunia, mereka tidak lebih dari pemula di mata Kepala Sekolah, yang telah mencapai peringkat 8.
Apakah Direktur Keuangan berfokus pada orang-orang seperti itu?
Kepala Sekolah, yang dengan acuh tak acuh mengamati bakat-bakat yang menunjukkan nilai tinggi dalam ujian masuk, tiba-tiba menjadi bersemangat.
“Berikutnya! Ruth Spero!”
“…Ah.”
Saat nama Direktur Keuangan dipanggil, Kepala Sekolah tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan.
Ruth Spero. Dibandingkan dengan talenta lain, dia tidak memiliki ketenaran, tidak memiliki keterampilan yang diketahui, tidak ada apa pun.
Dia mempunyai nama keluarga, tapi bukan keturunan bangsawan, hanya keturunan dari keluarga bangsawan yang sudah lama jatuh, itu saja.
Apa yang membuat Direktur Keuangan tertarik pada pelamar ini?
Gedebuk. Gedebuk.
Ruth Spero, yang melangkah maju, adalah seorang anak laki-laki tampan dengan rambut putih.
Dengan ciri-ciri halus yang terlihat feminin, dia memiliki pesona androgini.
Tentu saja, Kepala Sekolah tetap acuh tak acuh.
“Ruth Spero, kamu akan diuji pada apa?”
“…Pedang.”
“Baiklah. Tarik pedang yang kamu bawa dan pukul alat pengukur di depanmu.”
“Dengan segenap kekuatanku?”
“Apakah kamu khawatir? Perangkat ini bisa mencapai Peringkat 5. Artinya meskipun siswa muda sepertimu memukulnya dengan sekuat tenaga, perangkat itu tidak akan tergores. Jangan khawatir dan lanjutkan.”
“…Dipahami.”
Ruth Spero mengangguk sedikit dan menghunus pedang yang jelas-jelas sudah usang.
Akan jauh lebih baik jika menggunakan salah satu pedang latihan yang telah disiapkan, jadi mengapa dia memilih pedang itu? Apakah itu senjata berharga yang sudah lama dia gunakan?
Lagi pula, karena pelamar ini adalah pelamar terakhir yang menjadi fokus Direktur Keuangan, Kepala Sekolah mengawasi Ruth, dan kemudian…
“…Tunggu, apa?”
Gemuruh gemuruh gemuruh!!!
Tepat setelah dia berdiri karena terkejut melihat cahaya luar biasa yang memancar dari tubuh Ruth,
Ruth Spero, menyalurkan semua cahaya itu ke pedang, memukul alat pengukur.
MENABRAK!!!!
Serangan pedang yang dilepaskan tidak hanya menghancurkan alat pengukur tetapi juga mencapai dinding di belakangnya.
Dinding itu langsung retak dan hancur.
“A-apa yang terjadi!?”
“Cepat hentikan keruntuhannya!”
Sementara para penguji yang panik segera bertindak,
Mata putri bungsu Margrave, putri dari kerajaan tetangga, bakat menjanjikan dari menara sihir, ksatria termuda, dan yang lainnya semuanya tertuju pada Ruth.
“Menarik.”
“Ya ampun, siapa pelamar itu…?”
“Kurang ajar.”
“Pedang yang luar biasa.”
Oleh karena itu, banyak pelamar memperhatikan Ruth Spero, dan
Kepala Sekolah, yang melompat dari tempat duduknya saat menunjukkan kekuatannya dengan mudah mencapai level Peringkat 6,
“…Kita berada dalam masalah besar.”
Dia diam-diam gemetar, menatap alat pengukur yang hancur total dan dinding yang runtuh.
Dia membayangkan seorang Direktur Keuangan bergegas ke arahnya dari kantornya yang jauh.
Di matanya, Ruth Spero bahkan tidak mendaftar…