◇◇◇◆◇◇◇
Hari berikutnya.
Hari upacara masuk yang ditunggu-tunggu telah tiba.
Dalam perjalanan ke akademi…
“Ehem, ehem.”
Sambil terus-menerus berdehem, aku menyesuaikan ukuran seragam siswa yang kukenakan.
Kenapa aku tiba-tiba memakai seragam pelajar, kamu bertanya?
Saat aku keluar untuk check out studio di pagi hari, seragam siswa sudah diantar.
Setelah memeriksa pesan yang tidak terjawab di jam tangan pintar aku, aku melihat bahwa waktu pengirimannya adalah tadi malam.
aku tertidur lebih awal karena kelelahan, jadi aku akhirnya menerimanya tepat sebelum keluar dari studio.
Tetap saja, berkat skill Transfer, aku bisa dengan cepat berganti pakaian.
“…Rasanya canggung.”
Meski aku memakainya dengan sempurna dan transfer yang bersih, aku tetap menyentuh baju itu karena terasa janggal memakai seragam pelajar.
Penampilanku saat ini mungkin terlihat seperti seorang pemuda yang baru berusia dua puluh tahun, tapi sebelum aku kerasukan, aku adalah seorang ahjussi berusia tiga puluh tahun.
Jadi rasanya sangat aneh bisa mengenakan seragam pelajar dan pergi ke sekolah lagi.
Saat aku merasakan kecanggungan itu dan hampir mencapai akademi…
Gumam bergumam.
Siswa yang sepertinya siswa baru sepertiku berbisik-bisik.
Tapi… Saat aku mendengarkan baik-baik bisikan mereka…
aku tahu bahwa topik pembicaraan mereka adalah aku.
‘Tidak heran…’
Mereka terus melirik ke arahku.
“Hei, hei. Orang itu adalah orangnya…”
“…Kamu benar. Itu adalah orang yang menempati peringkat 1 pada ujian ketiga.”
“Kudengar dia menghempaskan Lee Seo-yeon dan Arthur dengan satu gerakan?”
“…Dengan satu gerakan? Lee Seo-yeon dan Arthur?”
“…Pria yang luar biasa.”
Sesuatu, ada sesuatu yang aneh.
Ada yang aneh dalam percakapan mereka.
‘…Aku menghempaskan Lee Seo-yeon dan Arthur dengan satu gerakan?’
Omong kosong macam apa itu?
Alasan Lee Seo-yeon dan Arthur terlempar ke belakang adalah karena Sonic Pouch yang menciptakan gelombang kejut…
Apa mereka tidak melihatku melempar itu?
‘Mungkin mereka tidak melihatnya?’
Segera setelah aku melempar kantongnya, Lee Seo-yeon dan Arthur segera mengubah arah pedang mereka yang diarahkan satu sama lain dan mengiris kantongnya.
‘… Kantongnya langsung meledak dan menghilang, jadi mereka hanya melihatku mengulurkan tanganku?’
Berpikir seperti itu… Kesalahpahaman cukup bisa dimengerti.
Menyadari bahwa para siswa memiliki kesalahpahaman yang serius, aku memasuki auditorium dimana upacara penerimaan akan segera dimulai.
Dan aku mengetahui bahwa apa yang aku dengar dari para siswa di luar hanyalah permulaan.
“Kudengar dia siswa terbaik?”
“Mereka bilang dia punya skill kelas S?”
“Kudengar dia juga memiliki bakat kelas S.”
“Wow… Monster yang lengkap.”
“Itulah mengapa dia pasti melampaui Lee Seo-yeon dan Arthur untuk menjadi siswa terbaik.”
Bisikan terdengar dari sana-sini.
Mungkin karena aku mendengarkan dengan seksama dari luar auditorium.
Bahkan bisikan pelan mereka terdengar jelas.
Bahwa aku memiliki keterampilan tingkat S.
Bahwa aku memiliki bakat kelas S.
Mendengar rumor yang tidak masuk akal itu, aku hampir tertawa.
‘Aku hanya melempar dua Kantong Sonic.’
Bukankah itu terlalu berlebihan?
Tertawa dalam hati, aku dengan tenang menuju ke bagian paling depan auditorium, berpura-pura tidak terpengaruh.
Urutan kursi yang ditata di auditorium didasarkan pada peringkat pintu masuk.
Karena urutannya didasarkan pada peringkat itu, aku tidak punya pilihan selain maju ke depan.
Tetapi…
‘…Apa itu?’
Di samping kursi paling depan, ada papan nama bertuliskan ‘Siswa Terbaik’.
Dan di sebelahnya ada papan nama bertuliskan ‘Juara Kedua’, dan Arthur sedang duduk di kursi.
‘…Benar. Ada hal seperti itu.’
Sama seperti sekarang, bahkan di dalam game, jika kamu menjadi siswa terbaik atau peringkat kedua, papan nama dengan tulisan ‘Siswa Terbaik’ atau ‘Juara Kedua’ dengan huruf mewah ditempatkan di sebelah kursimu.
Jika kamu mengetahui mengapa mereka secara memalukan memasang papan nama seperti itu…
Sejalan dengan filosofi Akademi Arena, yang didasarkan pada keterampilan dan semangat kepahlawanan, hal ini untuk menginformasikan bahwa ‘Kami mempersiapkan ini untuk orang-orang seperti itu.’
Secara harfiah, ‘Apakah kamu ingin menerima perawatan ini? Lalu naikkan peringkatmu.’
“…”
aku ingin menyingkirkan papan nama itu sekarang.
Namun sayangnya, aku tidak bisa melakukan itu.
Karena tulisan ‘Siswa Terbaik’ dan ‘Juara Kedua’ yang tertulis di papan nama itu ditulis oleh orang yang luar biasa.
‘Tidak, meskipun orang itu sudah cukup umur, apa ini…?’
Orang luar biasa itu tidak lain adalah pendiri dan ketua akademi.
Generasi pertama yang transenden dan legenda hidup.
…
……
Mushin Baek Yu-hwa.
Tapi biarpun itu karya Mushin……
‘…Aku tidak mau duduk.’
Sungguh memalukan untuk secara terang-terangan mengiklankan bahwa orang yang duduk di kursi ini adalah ‘Siswa Terbaik’!
Tapi aku tidak bisa terus berdiri, jadi aku tidak punya pilihan selain duduk…
“…kamu disini.”
Saat aku duduk pasrah, Arthur, yang duduk tegak, menyapaku bahkan tanpa menoleh.
Jadi saat aku menoleh untuk menyambutnya…
‘…Pfft!’
aku hampir tertawa terbahak-bahak.
Arthur, sedang duduk dalam posisi yang benar dan melihat ke depan.
Telinga Arthur berwarna merah cerah.
Dan dilihat dari rona merah di pipinya…
‘Kamu juga malu, ya?’
Dia juga merasa malu dengan papan nama di sebelah kursi.
“Yooo! Siswa Terbaik! Tempat kedua!”
Saat itu, Asuka dengan rambut merah jambu menyerupai bunga sakura berdiri dari kursi keempat dan melambai ke arahku dan Arthur.
Kemarin dia memanggilku peringkat ke-5 dan ke-3.
Benar saja, hari ini dia memanggilku Siswa Terbaik.
Dengan pemikiran itu, aku juga balas melambai pada Asuka.
Lalu, aku melakukan kontak mata dengan Lee Seo-yeon yang duduk di kursi ketiga.
Anggukan.
Lee Seo-yeon sedikit menundukkan kepalanya untuk memberi salam dan kemudian menoleh ke depan lagi.
“Hehe!”
Saat aku menerima sapaannya, Asuka tertawa terbahak-bahak dan duduk kembali, dan kepala sekolah muncul di auditorium dengan kilatan cahaya.
Kepala sekolah, yang muncul melalui teleportasi seperti biasa, turun dari udara dan naik ke atas panggung.
Kemudian, setelah melihat sekilas ke arah murid-murid baru, termasuk aku, dia mendekatkan tongkatnya ke lehernya dan berkata,
“aku dengan tulus menyambut kamu semua yang telah diterima di Arena Academy.”
Kepala sekolah, yang menyambut kami dengan suara lembut seperti seorang kakek, mengayunkan tongkatnya ke udara.
Kemudian, auditorium yang tadinya terang karena siang hari, langsung menjadi gelap.
Ledakan, dentuman, dentuman!
Dalam kegelapan, nyala api warna-warni menghiasi udara seperti ledakan kembang api.
“Wow… Indah sekali…”
“…Seperti yang diharapkan dari Penyihir Agung. Untuk menggunakan sihir agung seperti itu tanpa merapal…”
Seruan kekaguman muncul dari sana-sini.
Beberapa orang terkagum-kagum dengan pesta api yang menghiasi udara.
Beberapa orang mengagumi kemampuan kepala sekolah yang dengan mudah menggunakan sihir agung tanpa merapal mantra.
aku tidak mengungkapkan kekaguman apa pun.
Bukan hanya karena aku familiar dengan adegan ini sebagai seorang veteran, tetapi juga karena seseorang sedang menatap aku dengan penuh perhatian.
Di tengah pesta api…
Pandangan kepala sekolah di atas panggung tertuju padaku.
Aku tidak yakin kenapa dia menatapku.
Tapi karena tidak ada alasan untuk menghindari tatapannya, aku juga menatap matanya dengan saksama.
“…”
“…”
Berapa lama kita saling memandang tanpa berkata apa-apa?
– Kamu anak yang menarik.
Suara kepala sekolah terdengar di kepalaku.
– Seorang anak yang nasibnya tidak dapat dilihat.
Ini pasti suara yang hanya bisa kudengar.
Ngomong-ngomong, seorang anak yang ‘nasibnya’ tidak bisa dilihat?
‘…Maksudnya itu apa?’
Dihadapkan pada percakapan seperti peristiwa untuk pertama kalinya, mau tak mau aku memunculkan tanda tanya di atas kepalaku.
Yoo Baek, kepala sekolah akademi.
Saat ia menjadi seorang transenden dan diberi gelar ‘Penyihir Agung’ oleh dunia, ia dapat menggunakan segala jenis sihir dan membaca benda langit di langit.
Secara harafiah, dia mempunyai wewenang membaca nasib orang.
Tapi takdirku tidak bisa dilihat?
Itu adalah sesuatu yang belum pernah aku dengar meskipun bermain selama 30.000 jam dan mencapai 99% pencapaian.
Namun, ini bukanlah tempat yang baik untuk memuaskan rasa penasaran tersebut.
‘aku harus bertanya kepada kepala sekolah ketika aku bertemu langsung dengannya nanti.’
Selagi aku memikirkan itu, mata kepala sekolah berbinar-binar.
– Mereka yang nasibnya tidak dapat dilihat sebagian besar terbagi menjadi dua jenis.
Oh, apakah dia akan memberitahuku sekarang?
– Tapi karena ini bukan tempat yang bagus, aku akan memberitahumu nanti.
…Ah.
Tidak, Kepala Sekolah. Apakah kamu benar-benar melakukan ini?
Suasana hatiku tiba-tiba berubah suram.
Mungkin melihat ekspresiku…
Mata kepala sekolah melengkung membentuk bulan sabit seolah dia menganggapnya lucu.
– Ha ha ha. Jangan marah. aku pikir kamu akan segera bertemu aku secara langsung.
Mendengar kata-kata itu, aku menekan rasa frustrasi yang muncul di dadaku.
Dengan itu, kontak mata aku dengan kepala sekolah berakhir.
Auditorium yang gelap menjadi terang kembali karena sinar matahari.
Kemudian, sebagian besar siswa bertepuk tangan menanggapi penampilan kepala sekolah.
Tepuk tepuk tepuk tepuk tepuk!
Tepuk tangan meriah bergema di seluruh auditorium untuk beberapa saat.
Ketika dirasa sudah cukup, kepala sekolah mengangkat tangannya untuk menghentikan tepuk tangan.
“aku bersyukur kamu semua sangat menikmati upacara penyambutan aku.”
Mengatakan itu, pandangan kepala sekolah, yang mengamati para siswa, beralih ke arahku lagi.
“Sekarang, mari kita mulai upacara penerimaannya. Pertama kita akan mengambil sumpah perwakilan mahasiswa baru. Perwakilan siswa baru, silakan maju.”
Mendengar kata-kata itu, aku bangkit dari tempat dudukku dan melangkah ke atas panggung.
Kemudian, kepala sekolah menyingkir dari panggung, dan aku menggantikannya.
Berdiri di atas panggung, tatapan yang tak terhitung jumlahnya semuanya diarahkan padaku.
Banyak emosi yang bisa dirasakan melalui tatapan itu.
Kekaguman, iri hati, cemburu, marah, takut, dan sebagainya.
Berbagai emosi membanjiri diriku seperti air bah.
Tapi aku mempertahankan wajah datarku sampai akhir, berpura-pura tenang.
Meskipun diam-diam aku mengeluarkan keringat dingin.
Klik, klik.
Di belakang kursi tempat para siswa duduk, di ujung auditorium, suara penutup kamera terdengar silih berganti.
Suara itu membuatku semakin gugup.
Jika aku melakukan kesalahan di sini, surat kabar keesokan harinya akan memuat berita utama yang mengatakan ‘Siswa Masuk Terbaik Akademi Arena Membuat Kesalahan Ini dan Itu’, dan aku akan diejek terus menerus seperti hyena yang menerkam mangsanya.
Bahkan dengan ketegangan seperti itu menyebabkan tanganku berkeringat deras…
“Sumpah.”
Suara yang keluar dari mulutku tidak menunjukkan sedikit pun gemetar.
◇◇◇◆◇◇◇
“…Dengan ini, aku mengakhiri sumpahku.”
Untungnya, aku bisa mengucapkan seluruh sumpah yang ada di kepala aku tanpa lupa atau tersandung.
Baru setelah berhasil menyelesaikan sumpah barulah aku merasakan sebagian ketegangan yang selama ini mengendur.
Tapi karena ini belum sepenuhnya berakhir, aku tidak lengah.
“Siswa terbaik, itu sumpah yang bagus.”
Kepala sekolah mendekat dan mengulurkan tangannya.
Atas permintaannya untuk berjabat tangan, aku turun dari panggung dan menjabat tangan kepala sekolah.
Tepuk tepuk tepuk tepuk tepuk!
Saat itulah tepuk tangan meriah.
Setelah tepuk tangan singkat, ketika suaranya benar-benar mereda, aku dan kepala sekolah melepaskan jabat tangan kami.
Dan aku, dengan kaki gemetar karena ketegangan, berpura-pura tenang dan kembali ke tempat duduk aku dari panggung.
Celepuk.
‘Fiuh…’
Begitu aku duduk di kursi, ketegangan aku hilang.
Oleh karena itu, kekuatan meninggalkan tubuhku.
‘Kuharap aku bisa segera kembali ke asrama.’
aku hanya ingin pergi ke asrama dan tidur.
Namun masih ada beberapa jadwal acara sebelum aku bisa kembali ke asrama.
Di sekolah pada umumnya, ketika upacara penerimaan berakhir, jadwal hari itu sudah selesai, jadi mereka akan memulangkan siswanya atau semacamnya, tapi Akademi Arena tidak memiliki hal itu.
Sebaliknya, hanya setelah upacara masuk berakhir barulah jadwal sebenarnya dimulai.
“Dengan ini, aku mengakhiri upacara penerimaannya.”
Saat kepala sekolah mengucapkan kata-kata itu, dia dengan ringan mengayunkan tongkatnya.
Kemudian, seberkas cahaya menyinari tubuh seluruh siswa.
Ketika aku berkedip sekali, aku telah dipindahkan ke tempat yang benar-benar baru, bukan ke auditorium.
Melihat sekeliling, itu adalah ruang kelas bergaya ruang kuliah, tidak sebesar auditorium tapi tetap luas.
Dan 100 orang, termasuk aku, duduk di kursinya masing-masing.
100 orang.
Tokoh utama dan tokoh pendukung diantaranya.
Itu benar.
Kepala sekolah telah menggunakan teleportasi untuk memindahkan semua orang dari auditorium ke ruang kelas masing-masing.
Saat aku berpikir bahwa sihir Penyihir Agung memang yang terbaik di dunia…
Tepuk tangan.
Seseorang bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang.
Saat tatapan semua orang, termasuk mataku, beralih ke sumber tepuk tangan…
“Selamat datang di Kelas 1-A.”
Rambut pendek seperti olahraga.
Bekas luka diagonal panjang membentang dari dahi hingga pipinya.
Dan raksasa dengan otot besar yang tampak seperti jasnya akan robek kapan saja.
Instruktur Kang Cheol-su menatap kami sambil tersenyum, menunjukkan giginya yang sehat.
◇◇◇◆◇◇◇