Bab 103 Aku Telah Kehilangan Setengah Hidupku!
Hehehe.
Hehehe, benarkah?
Itu adalah tawa yang tidak akan pernah bisa dibuat oleh Ratu Ular.
Dan hal yang sama berlaku untuk Shikshik.
Dia juga tampak sangat terkejut.
Jadi, tentu saja…
“Gehehe.”
“Hieehe.”
…wajar saja kalau kita menggodanya.
Jujur saja, aku sempat memendam rasa takut terhadap Ratu Ular.
Dan itu benar saja, karena dia masih merupakan makhluk spiritual yang luar biasa kuatnya, yang levelnya bahkan tidak bisa aku pahami.
Kesan pertamanya cukup menakutkan hingga membuat kakiku lemas, jadi itu wajar saja.
Tentu saja, seiring kami menghabiskan waktu bersama dan semakin dekat, sebagian ketakutan itu hilang.
Saya menyadari dia jauh lebih lembut dari yang saya duga sebelumnya, dan dia cukup murah hati untuk berbagi ramuan dengan saya.
Dia juga memiliki kantung energi internal yang besar.
Terlebih lagi, dia menghabiskan lebih banyak waktu dalam wujud manusianya daripada dalam wujud aslinya.
Mungkin karena dia merasa lebih nyaman, atau mungkin dia sedang mempertimbangkan aku dan Shikshik.
Apa pun alasannya, itu baik untukku.
Tentu saja, bahkan dalam wujud manusianya, dia tetap memiliki aura khas itu.
Setiap kali dia menatapku dengan mata seperti ular dan menjentikkan lidahnya pelan, aku dapat sepenuhnya memahami bagaimana rasanya menjadi seekor tikus di depan seekor ular raksasa.
Tapi bagaimana sekarang?
Bahkan Tang So-yeong yang pengecut akan merasa cukup aman untuk mencubit pipi Ratu Ular dengan main-main jika dia melihatnya seperti ini.
Meskipun demikian, mungkin saja ada patung baru Tang So-yeong yang ditambahkan ke kuil sesudahnya.
“…Bukankah sudah kubilang kalau itu salah paham?”
Sang Ratu Ular gemetar sedikit, namun dia tidak dapat menyembunyikan matanya yang kini membulat.
Shikshik adalah putri Ratu Ular.
Tidak mungkin bagi mereka untuk tidak mirip.
Ratu Ular memiliki wajah yang membuat siapa pun tahu bahwa wajah itu adalah wajah ular.
Bahkan jika dia mengambil bentuk manusia.
Sebaliknya, Shikshik, meski masih seekor ular, memiliki wajah bulat yang entah bagaimana membuat Anda berpikir seperti anak anjing.
Ada perbedaan antara keduanya.
Namun sekarang, perbedaan itu telah menyempit secara signifikan.
Tak seorang pun akan meragukan bahwa mereka sekarang adalah ibu dan anak.
Dia tidak diragukan lagi adalah ibu Shikshik.
Berputar-putar.
Saya bertanya-tanya apakah Basilisk sebenarnya adalah Ball Python yang telah berevolusi.
Pikiran itu terlintas di benakku.
“Gehehe.”
Aku menirukan tawa Ratu Ular sambil menggoyangkan badanku.
“Hiekek.”
Shikshik mengibaskan ekornya sebagai tanggapan.
Sang Ratu Ular, yang tampaknya tidak mampu menahan godaan, bingung harus berbuat apa dan menundukkan kepalanya.
Telinganya berubah menjadi merah cerah.
Menunjukkan hal seperti itu hanya membuatku semakin sulit berhenti.
“Hentikan.”
Mengolok-olok orang lain adalah hal yang paling menyenangkan di dunia.
“Gehek!”
“Hiiii…”
Tiba-tiba suara Shikshik berubah.
Aku menoleh melihat Shikshik.
Tidak, lebih tepatnya, saya melihat ke tempat Shikshik berada.
Ke mana dia pergi?
Sebelum saya sempat menyadari apa yang terjadi, saya mendapati diri saya melayang di udara.
Ratu Ular telah mencengkeram tengkukku dan mengangkatku.
“Ge, geek!”
Melepaskan!
Aku membuka mulutku lebar-lebar, berniat untuk memukul jari-jari yang menahanku, tetapi aku terlalu lemah untuk melakukannya dengan leher yang dicengkeram seperti ini.
“Hiiiiik!”
Shikshik yang cerdik sudah berusaha melarikan diri.
Hei, itu Shikshik saya!
“K-grrrr.”
Sang Ratu Ular menggertakkan giginya.
“Kek.”
Ya, Bu.
Aku mengangguk penuh semangat.
Aku akan berhenti menggodamu.
Sang Ratu Ular mendesah sekali dan membaringkanku kembali ke tanah.
Lalu dia meraih ekor Shikshik, menariknya kembali, dan melanjutkan dengan suara tenang.
“…Aku ingin menunjukkan kepadamu betapa berbahayanya madu Okbong.”
Shikshik dan aku saling bertukar pandang.
Tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mempercayai hal itu.
Namun jika kami bertengkar, kami akan berakhir menjadi batu.
“Tentu saja, kau tidak berpikir aku mengeluarkan suara itu hanya karena satu bola kue beras terasa lezat?”
Tentu saja tidak.
“Kek tek.”
“Wajah macam apa itu?”
Ada apa dengan wajahku?
“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa seorang Ratu akan begitu mudah terpengaruh oleh setetes madu Okbong?”
Tidak seekstrem itu, tapi…
“Sejujurnya, madu Okbong tidak begitu menarik bagiku. Seperti yang kukatakan sebelumnya, madu itu hanya untuk menunjukkan kepadamu bahwa orang-orang seperti itu memang ada.”
Aku mengangguk, tetapi ada hasrat nakal yang muncul.
Mata Sang Ratu Ular perlahan kembali tajam seperti biasanya.
Dia menolak madu Okbong dengan mulutnya.
Jadi, apa yang akan terjadi kalau aku menawarinya satu lagi?
Bola kue berasku masih tersisa, tak tersentuh.
“Kek tek.”
“Memang, aku tidak menemukan madu Okbong…”
Mata Ratu Ular berkedut.
Itu karena dia melihat bola kue beras di tanganku yang mungil.
“Ahem, batuk! Cepat, masukkan itu ke mulutmu.”
Aku menggelengkan kepala.
“Gekek.”
Aku lalu dengan halus mendorong bola kue beras itu ke arah Ratu Ular.
Mau satu lagi?
Sang Ratu Ular melirik Shikshik dari sudut matanya.
Shikshik sepenuhnya terfokus untuk menghabiskan bola kue beras yang telah ia mulai sebelumnya.
Ratu Ular memandang Shikshik sekali.
Lalu pada bola kue beras.
Lalu ke arahku.
Lalu pada bola kue beras lagi.
Meneguk.
“…Jika kamu bersikeras, kurasa aku bisa mengurusnya untukmu.”
“Kek tek.”
Ayolah, Ratu yang mudah terpengaruh.
“Aduh.”
Ratu Ular akhirnya menyerah dan mengambil bola kue beras itu dariku dengan ekspresi pasrah.
Kunyah.
Mengunyah.
Ekspresi wajah Ratu Ular melunak.
Pertama kali dia tertawa seperti itu, itu pasti tidak disengaja.
“Hehehe…”
Tawa konyol keluar dari bibir Ratu Ular.
Dia segera menutup mulutnya, tetapi dia tidak dapat menyembunyikan ekspresi santainya.
…Pertama kali, itu bisa dimengerti.
Mungkin dia mengeluarkan suara itu tanpa sadar.
Tetapi bagaimana dia melakukannya lagi setelah bersikap hati-hati?
Mungkinkah madu Okbong benar-benar berbahaya?
Itu tidak mungkin.
Shikshik juga menunjukkan reaksi yang kuat, tetapi tidak separah reaksi Ratu Ular.
Hanya saja Ratu Ular suka makanan manis.
Sang Ratu Ular yang tadinya tertawa bodoh, tiba-tiba tampak bingung.
“Kurasa tidak ada jalan kembali sekarang…”
Mohon jangan mengatakan hal-hal yang dapat disalahpahami.
“Saya merasa seperti kehilangan separuh hidup saya.”
…Dan apakah benar-benar tepat menggunakan kata ‘hidup’?
—
Ratu Ular dengan hati-hati menyimpan sisa bola kue beras dalam wadah.
Dilihat dari caranya menelan, dia mungkin akan segera memakannya, tetapi itu terserah padanya.
Lagipula, saya tidak terlalu membutuhkan bola kue beras itu.
Jendela status tidak mengenalinya sebagai ramuan, padahal aku sudah mengambilnya dalam jumlah banyak di Gua Naga Perak.
Lagipula, karena Ratu Ular sangat menyukainya, aku sanggup melepaskannya.
Ratu Ular telah memberiku jauh lebih banyak dari apa yang telah kuberikan padanya.
Dapat dikatakan dia adalah Basilisk yang memberi tanpa menahan diri.
Tentu saja aku tidak bertindak dengan ekspektasi apa pun, tetapi jika dia bersikeras memberiku sesuatu, aku tidak akan menolaknya.
Setelah menyimpan bola kue beras yang dibuat dengan madu Okbong, Ratu Ular mengambil tanduk unicorn yang sebelumnya dia taruh di tanah.
“Baiklah, sekarang setelah kita memiliki tanduk unicorn, saatnya bertemu dengan mantan raja burung.”
Inilah alasannya kami membutuhkan tanduk unicorn.
Untuk meminta aliansi dengan mantan raja burung.
Untuk menyelidiki lebih dalam, mantan raja burung telah dikalahkan oleh Burung Imoogi.
Tanduk unicorn adalah benda yang memiliki khasiat penyembuhan luar biasa.
Rencananya barang ini akan diberikan sebagai hadiah untuk mengamankan aliansi dan menyembuhkan luka-luka Argentavis, sehingga memperkuat pasukan kita.
“Karena ini adalah mantan raja, maka Ratu harus pergi sendiri.”
Meskipun mantan raja itu dikalahkan oleh Burung Imoogi, dia tetaplah mantan raja para burung.
Akan lebih baik bagi Ratu untuk pergi sendiri daripada mengirim bawahan.
“Putri, bersiaplah untuk berangkat.”
Tampaknya dia berencana membawa Shikshik juga.
Tidaklah benar untuk membiarkan Shikshik sendirian, dan membawa penggantinya akan menekankan betapa pentingnya masalah ini.
Itu adalah keputusan yang bijaksana.
“Dan juga pendampingnya.”
“Kek?”
Hah?
“Jika kita akhirnya membunuh raja burung, orang yang akan menguasai langit untuk sementara adalah dia. Akan bermanfaat bagimu untuk memberi kesan.”
Jadi, saya harus menganggapnya sebagai jaringan?
Jika memang begitu, tidak ada alasan untuk menolak tawaran itu.
Sebenarnya, saya akan menyambutnya dengan tangan terbuka.
Kalau mempertimbangkan seberapa banyak yang sudah kudapatkan dari Ratu Ular saja, mantan raja burung, yang juga disebut raja, pasti punya beberapa ramuan ajaib yang disimpannya.
“Kek tekek!”
Aku mengeluarkan suara “geck-geck” tanda setuju.
Wah, saya ngiler.
“Anda telah membuat keputusan yang bijaksana. Dengan kehadiran Anda, diskusi ini akan segera berakhir.”
Bibir Ratu Ular melengkung membentuk senyum.
Senyumnya lebih mendekati senyum ufufu yang biasa ia gunakan daripada senyum hehehe.
“Saya akan menunjukkan kartu-kartu yang saya miliki.”
“Kek?”
“Apa maksudmu?”
“Fakta bahwa
Pembelotan Gogadurisu merupakan peristiwa yang sudah diketahui banyak orang. Banyak yang khawatir keseimbangan hutan ini akan terganggu.”
“Kek tek.”
“Tapi sekarang, aku punya kartu yang lebih kuat dari Gogadurisu. Makhluk spiritual yang cukup kuat untuk menghukum pengkhianat telah bergabung denganku. Dengan kata lain, Ratu Ular masih kuat. Tidak, dia bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Inilah yang perlu kutunjukkan pada orang-orang bodoh itu.”
Jadi, beginilah hasilnya.
Komodo-lania bagaikan supernova yang baru muncul.
Kebanyakan orang di hutan mungkin belum tahu tentangku.
Ratu Ular berencana untuk membuat orang tahu secara luas bahwa makhluk spiritual baru telah bergabung dalam barisannya.
Berarti aku diakui?
Mungkin kelihatannya berbeda karena sejak awal aku bertemu dengan seseorang seperti Baek Yeonyeong, yang merupakan monster yang tak terkira, tetapi aku sebenarnya makhluk spiritual yang sangat kuat.
Aku memiliki keyakinanku sendiri, sesuatu yang tidak dimiliki oleh kebanyakan makhluk spiritual.
Saya memiliki teknik energi internal saya sendiri yang saya ciptakan.
Saya dapat memanipulasi elemen yang berlawanan, panas dan dingin.
Tak perlu dikatakan lagi, saya dapat menangani teknik racun.
Pertahananku juga luar biasa, berkat sisik naga milikku, yang membuatku jauh lebih unggul dibanding makhluk seukuranku.
Aku dapat dengan mudah menangkis serangan dari musuh yang beratnya beberapa kali lipat berat badanku.
Apakah itu berarti kecepatan adalah kelemahan saya?
Sama sekali tidak.
Langkah Kenaikan Naga Terbang, suatu teknik gerak kaki, adalah salah satu keterampilan utamaku.
Setiap binatang yang menghadapiku sebagai musuh mungkin mengutuk dalam hati.
Kalau mereka bertahan terhadap api, aku akan memukul mereka dengan es, dan kalau mereka bertahan terhadap es, aku akan menggunakan teknik racun.
Jika mereka terlibat dalam pertarungan jarak dekat, mereka akan terkena Cakar Tulang Putih Sembilan Yin.
Dan jika mereka mencoba menjaga jarak, mereka akan terkena Gecko Death Beam.
…Bahkan saya pun mengakui kalau saya agak tidak adil.
Tapi apa yang dapat saya lakukan?
Pergilah makan sepuluh inti, Ikan Mas Api berusia seribu tahun, Ginseng Salju berusia seribu tahun, Embun Abadi Langit Biru, dan Buah Roh Emas Myriad-Year, lalu kembali dan hadapi aku.
“Oleh karena itu, temanku.”
Ratu Ular berbicara dengan suara khidmat.
Nada suaranya berbeda dari nada bicaranya yang riang saat dia tersenyum.
“Bersiap untuk dimandikan.”
Hah?
“Kek?”
Kesimpulan ini aneh, bukan?