Bab 64 Apakah karena itu Korea…?
Korea benar-benar negara yang menjijikkan.
Suatu bangsa yang berpura-pura maju tetapi melakukan hal-hal yang dilakukan oleh negara terbelakang.
Sebuah negara yang memobilisasi kaum lemah sosial ke dalam militer tanpa memandang jenis kelamin.
Suatu bangsa yang penuh dengan orang-orang kuno, di mana kelas sosial dibagi berdasarkan jumlah uang yang diperoleh seseorang, suatu bangsa yang kurang pertimbangan dalam banyak hal.
Begitulah cara Lee Hee-jeong memandang negara Korea.
“Mengapa kita bersekutu dengan Jepang? Apakah kita sudah lupa apa yang terjadi 100 tahun yang lalu?”
Permohonan pemindahan ke kantor pusat AS diajukannya setiap tahun.
Namun, Lee Hee-jeong tidak pernah melihat stempel rekomendasi pada aplikasi transfer tersebut.
Hanya karena negaranya adalah Korea.
Tentu saja kemampuannya lebih baik daripada para peneliti di AS.
Tapi dia lahir di Korea terkutuk ini!
Terlebih lagi, negara tetangga Jepang memiliki aliansi AS-Jepang, dan beberapa peneliti bahkan telah pindah.
Bukan berarti dia gagal karena dia tidak mampu.
Hanya saja ‘Korea’ berarti ‘menjadi Korea’.
Itulah kesimpulan yang diambil Lee Hee-jeong tentang mengapa dia tidak bisa pindah ke AS.
Namun, cacing pun akan berubah jika diinjak.
“Nona Lee Hee-jeong. Ini paspor Amerika Anda.”
“W-Wah…!”
Hari itu, secara kebetulan, dia mendengar kepala peneliti, Jin-ah Lee, berbicara sendiri di gedung penelitian.
Jin-ah Lee, yang membawa alkohol ke gedung penelitian, menenggak vodka di kantor direktur seolah-olah dia ingin didengar.
“Rencana untuk menarik pasukan AS dari Korea… Itu adalah sesuatu yang cukup serius yang Anda rencanakan…”
“…!”
“Cegukan! Tapi kalau aku membantu, mereka bilang mereka akan mengizinkanku masuk ke AS segera, jadi aku benar-benar bimbang…”
“…Ke AS?”
Dia mabuk, dan karena itu, Lee Hee-jeong akhirnya bertemu Dunjo.
Dan kenyataannya, setengah rencana itu sudah berhasil.
“Mulai sekarang, Anda adalah warga negara Amerika. Ini berarti Anda dapat bekerja di fasilitas penelitian di kantor pusat AS.”
“…! T-Terima kasih! Terima kasih banyak!”
Visa Amerika yang hanya dia dengar!
Sekarang paspor itu benar-benar telah menjadi paspor di tangannya, Lee Hee-jeong terus membelai fotonya di paspor itu, tampak seolah-olah dia bisa mati karena bahagia.
Itu adalah kebahagiaan sejati.
Namun hanya sesaat.
“Tapi! Nona Lee Hee-jeong. Anda harus memenuhi kontrak kita terlebih dahulu, kan?”
“Ah, ya! Tentu saja! Aku sudah sepenuhnya siap!”
Syaratnya tidak hanya untuk memperoleh status penduduk tetap di AS tetapi juga untuk menjadi direktur penelitian berikutnya di kantor pusat Asosiasi Pemburu AS.
Kontrak yang disetujui Lee Hee-jeong adalah sebagai berikut.
“Aku akan mengendalikan monster cyborg ini, kan?”
“Ya! Anggap saja seperti bermain game. Hancurkan pangkalan militer AS yang Anda lihat, dan mengamuklah sampai pemburu Korea atau pasukan militer berkumpul. Bagian itu sepenuhnya terserah Anda, Nona Lee Hee-jeong.”
Peran seorang pilot yang mengendalikan monster cyborg dari belakang.
Itu adalah pekerjaan kontrak pertama Lee Hee-jeong dari AS.
Singkatnya, dia adalah subjek eksperimen yang mengendalikan subjek eksperimen lain.
‘Aku akan ke Amerika… Aku akan ke Amerika!’
Dia adalah tokoh protagonis.
Saat ini, di dalam pikirannya, hanya gambaran itu yang tersisa, sehingga dia bersemangat untuk mengendalikan monster itu di dalam tabung reaksi.
Yang diinginkannya hanyalah meninggalkan negara menjijikkan ini secepat mungkin.
***
Hari berikutnya.
‘Saya harus segera menemukan Lee Hee-jeong…’
Seperti biasa, saya pergi bekerja di Asosiasi Pemburu dan mencari Lee Hee-jeong untuk menghentikannya pergi ke AS sebelum menuju bengkel.
Tetapi satu-satunya tempat yang bisa dia kunjungi adalah, tentu saja, gedung penelitian bawah tanah.
‘Haruskah saya menunggu sampai dia keluar?’
Setiap gedung penelitian di cabang Hunter adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh pemburu tingkat tinggi atau peneliti yang terkait dengan penelitian.
Sebagai seorang Hunter Meister, saya tidak punya alasan untuk masuk ke sana.
Jadi saya hanya bisa berkeliaran di depan lift.
“Brengsek…!”
Cerita utama skenario ini.
Saya tidak dapat mencegah ekspedisi AS Lee Hee-jeong dengan baik.
Begitu dia memperoleh status penduduk tetap di AS, dia akan menjadi tokoh anti-Korea, memberikan pukulan yang menentukan dalam bagian akhir skenario mengenai penarikan militer AS dari Korea.
“Di sini kita bertemu lagi.”
“…!”
Tepat pada saat itulah saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus menggunakan ‘kekuatan’ untuk menghentikannya.
“Sutradara Jin-ah Lee…?”
“Aku melihatmu berkeliaran seperti hamster di depan lift, dan aku terlalu penasaran untuk tidak mendekat.”
Jin-ah Lee telah mendekatiku dari belakang tanpa aku sadari.
Seolah berurusan dengan Lee Hee-jeong tidak cukup membuatku sibuk.
Sekarang, bagaimana saya bisa menyingkirkan orang ini?
Sementara saya memikirkan hal itu.
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah orang ini adalah direktur penelitian…?’
Sebuah ide cemerlang tiba-tiba muncul di benak.
Jin-ah Lee, yang bahkan tidak muncul dalam cerita aslinya.
Saat ini dia menjabat sebagai direktur cabang dan direktur penelitian Asosiasi Pemburu Korea.
Dengan kata lain, jika digunakan dengan baik, saya mungkin bisa mencapai bagian penelitian melalui dia.
“Ah, sebenarnya, akhir-akhir ini aku cukup tertarik dengan bidang penelitian…”
“Bagian penelitian?”
“Ya. Sejak saya masih mahasiswa, cita-cita saya adalah menjadi peneliti di sana. Namun, saat itu nilai saya kurang bagus, jadi saya terpaksa mengubah karier saya menjadi Hunter Meister.”
Saya secara halus mulai meletakkan dasar ini, dengan menggunakan fakta bahwa saya berusia awal dua puluhan.
“Bagaimana kalau kita turun bersama?”
“…Hah?”
Tapi kemudian.
Apakah dia benar-benar termakan umpan itu dengan mudahnya?
“…Benar-benar?”
“Ya, tentu saja. Itu bukan hal yang sulit, dan Rolling kadang-kadang juga turun ke bagian penelitian. Tidak ada alasan khusus mengapa Anda tidak boleh diizinkan, hanya karena Anda putranya.”
Lalu Jin-ah Lee menaruh tangannya di pundakku.
“Lagipula, aku selalu berutang padamu, Shin-woo.”
“…!”
Utang yang dia sebutkan.
Jelaslah yang dia maksud adalah Putri Kurumi, yang hanya bisa berbicara baik-baik denganku.
‘Dia bilang dia akan melakukan apa saja asalkan aku bisa menjaga sang Putri dengan baik…’
Memberi dan menerima.
Setelah segera memahami niat sebenarnya Jin-ah Lee, aku memutuskan untuk mengikutinya saja, memberinya senyuman yang tanpa emosi seperti miliknya.
“Terima kasih. Kalau begitu, silakan tunjukkan jalannya.”
“Ya. Ikuti aku.”
Jadi, saya masuk ke lift bersama Jin-ah Lee.
Ketika dia menempelkan kartu berisi informasinya pada tombol lift.
[Apakah Anda ingin memasuki bagian penelitian?]
Bersamaan dengan pengumuman yang belum pernah saya dengar sebelumnya.
“Ayo kita pergi ke sana.”
[Ya. Dimengerti.]
Lift kemudian mulai turun ke bawah tanah tanpa tombol apa pun.
‘Meskipun saya sudah melihatnya dalam permainan, itu cukup menarik…’
Bagaimanapun, episode ekspedisi Amerika yang akan datang ini adalah tentang seorang karakter yang gagal dipindahkan ke markas besar AS lagi dan hendak berubah dari seorang pahlawan menjadi penjahat.
Rencananya adalah untuk merehabilitasi Lee Hee-jeong dan menugaskannya kembali ke Korea.
Dalam cerita aslinya, setelah keluarganya dibunuh oleh entitas yang dikenal sebagai Angel, kebenciannya terhadap Korea mencapai puncaknya.
Begitulah Lee Hee-jeong, yang menganggap AS sebagai tanah peluang dibandingkan dengan negara semenanjung kecil setengahnya ini.
“Kenapa selalu orang Jepang! Kenapa peneliti Jepang yang pergi menggantikanku!”
Lee Hee-jeong memiliki paranoia mendasar.
Jadi, dia selalu percaya bahwa alasan dia tidak bisa pindah ke AS bukanlah karena dirinya, tetapi karena kekuatan nasional negara itu yang lemah.
Setelah hidup sebagai peneliti di Korea selama lima tahun, dia akhirnya mencapai batasnya sekitar waktu itu dan melewati batas yang seharusnya tidak dia lewati.
Retakan!
“Huff… Huff…! 1, 100 tahun yang lalu, kalian juga melakukannya…! Jadi, ini hanya pembelaan diri… Ini patriotisme!”
Dua hari lagi, saat hasil pengajuan pemindahan diumumkan, jika aku tidak menghentikannya, Lee Hee-jeong akan, dalam keadaan terdesak, membunuh peneliti Jepang yang mendapat pemindahan itu, bukan dirinya.
Jika itu yang terjadi, itu akan menandai awal dari akhir yang buruk.
Awalnya saya tidak terlalu peduli dengan Lee Hee-jeong yang menjadi penjahat.
Saya hanya berpikir dia adalah ‘pahlawan wanita palsu…’ lainnya… dan akhirnya melupakan kejadian ini.
Ya… Sampai dia dibebaskan secara diam-diam setelah bakatnya dalam penelitian monster diakui di AS.
Sampai dia menjadi pemimpin kelompok ekstremis Amerika di tahap akhir cerita, yang secara signifikan memengaruhi penarikan pasukan AS dari Korea, saya tidak menyadari betapa pentingnya dia.
Itulah sebabnya saya datang untuk menghentikannya.
Untuk mencegah bencana yang akan ditimbulkan Lee Hee-jeong di masa mendatang.
‘Setidaknya orang tuaku masih hidup berkat aku, jadi dia tidak akan mendendam seperti di aslinya, kan?’
Berbeda dengan aslinya, belum ada konfrontasi dengannya, tetapi jika sudah terdesak, saya harus menghentikannya dengan paksa, bahkan secara fisik.
Dengan niat untuk setidaknya berkenalan, saya akhirnya tiba di bagian penelitian.
Tapi apa sebenarnya yang terjadi?
“La la la~.”
Suasana di sayap penelitian digambarkan secara sederhana dalam karya asli.
Setelah insiden monster yang menyebabkan semua peneliti senior meninggal, Lee Hee-jeong tiba-tiba menjadi direktur penelitian di sayap penelitian Korea.
Namun, karena tidak puas dengan itu, dia terus berharap untuk dipindahkan ke AS demi pencapaian yang lebih tinggi, dan sayap penelitian Korea, pada malam menjelang hari pengumuman, bagaikan balok es.
Sayap penelitian sunyi, bagaikan barak militer di tahun 80-an, semua karena Lee Hee-jeong.
…Itulah keadaan bagian penelitian pada saat itu dalam karya asli.
“Baiklah, semuanya! Mari kita tetap kuat dan memberikan yang terbaik hari ini!”
Ada yang tidak beres.
Seharusnya tidak seperti ini.
Saya melihat Lee Hee-jeong berlari riang mengelilingi sayap penelitian, mengundang tatapan ngeri dari para peneliti.
Dan saya segera menyadarinya.
Cerita aslinya telah diubah.