Bab 101: Genggam Tanganku
“Keluarlah, Inari!”
Saat Katsuo berlari ke arahnya, Kurumi memanggil monster rubah seukuran rumah dari dalam bayangan.
“Menggeram!”
“Binatang penjaga, Inari…”
Dalam sekejap, yang terlihat hanyalah mulut mengerikan yang penuh dengan gigi-gigi tajam.
Namun, Katsuo tidak panik.
Dia segera bersandar ke belakang, menghindari gigitan yang ditujukan padanya, dan melayangkan tendangan keras ke rahang Inari, memaksanya tertutup.
“Terlalu lambat.”
“…! Inari! Terbelah!”
“Menggeram!”
“Menggeram! Menggeram!”
“Menggeram! Menggeram!”
Monster rubah tingkat bahaya peringkat A sedang dipermainkan seperti anjing nakal di hari yang panas.
Karena tidak dapat melihat lebih lama lagi, Kurumi segera membagi Inari menjadi delapan rubah yang lebih kecil.
“Gigit! Inari.”
Semakin Inari terbagi, semakin lemah jadinya.
Kurumi bertujuan untuk menaklukkan Katsuo dengan mengelilinginya dengan delapan rubah, divisi paling stabil untuk mempertahankan kekuatan.
Tetapi strateginya segera terbukti sia-sia.
“Huup…!”
Memukul!
Retakan!
Merobek!
Katsuo menerjang binatang buas itu satu demi satu.
Dia mencabik, menginjak, menendang, dan menggigit, memusnahkan mereka semua.
“Aku bahkan belum memanggil apa pun…?”
Ekspresi Kurumi tercengang, dan bahkan Asuna yang menonton dari pinggir lapangan juga sama ngerinya.
Bagaimana pun, Katsuo seharusnya adalah seorang Pemburu Binatang.
Namun kekuatan fisiknya yang luar biasa lebih mendekati apa yang diharapkan dari seorang Pemburu Tempur.
“Sebanyak ini tidak akan membunuhku.”
“…!”
“Keluarkan Amaterasu, Kitsune Kurumi. Kalau tidak, aku sendiri yang akan membunuhmu.”
“Cih! Ayo, Yukihime (ゆきひめ)!”
Inari, yang kini berlumuran darah dan babak belur, mundur kembali ke dalam bayangan.
Kurumi memanggil sosok baru—makhluk humanoid yang seluruhnya terbungkus warna putih, menyerupai yokai Jepang, “Wanita Salju” dalam legenda.
Monster Yukihime muncul dari bayang-bayang, rambutnya yang seputih salju berkibar seperti badai musim dingin di atas kimononya yang bersih.
“Bekukan Katsuo di tempatnya, Yukihime.”
Mematuhi perintah tuannya, Yukihime mengeluarkan hembusan angin dingin dari mulutnya.
Daerah di mana Katsuo berdiri, bersama dengan sisi seberangnya dari wilayah itu, membeku seluruhnya, menjadi gurun Arktik.
“Siapa…”
Bahkan Katsuo menghembuskan napas dingin sebelum tubuhnya sepenuhnya diselimuti es.
“Apakah… Apakah kau membunuhnya, saudariku?”
“Tidak… Aku baru saja menyegelnya. Menjebaknya seperti ini adalah satu-satunya yang bisa kulakukan.”
Kurumi berencana meninggalkannya seperti itu sampai semuanya terselesaikan dan dia telah mengklaim gelar kepala keluarga Kitsune.
Kemudian, pikirnya, dia bisa membuka segelnya dan membicarakan semuanya.
Untuk saat ini, dia menyegel Katsuo dalam pilar es, menghela napas lega saat dia berbalik.
Berderak… Retak.
“Hah?”
“Pilar es itu… retak…”
Seolah menentang harapannya, retakan menyebar di pilar es tempat Katsuo disegel.
“SAYA…”
“Ini tidak mungkin terjadi!”
“Aku… belum mati… Kurumi!”
Pecah!
Bahkan Pemburu Tempur yang terkuat pun tidak dapat menunjukkan kekuatan mengerikan tingkat ini.
Namun Katsuo berhasil melepaskan diri dari segel Yukihime, mengibaskan pecahan-pecahan es di tubuhnya seolah-olah itu hanyalah debu.
“Kitsune Kurumi. Hanya ada satu cara bagimu untuk menghentikanku.”
“Katsuo, kakak!”
“Bunuh aku. Gunakan aku sebagai batu loncatanmu untuk menjadi kepala keluarga Kitsune yang sebenarnya, bukan orang lemah yang berpura-pura menjadi salah satunya.”
“Kenapa aku harus membunuhmu?!”
Kurumi tidak mampu mengendalikan Amaterasu sepenuhnya.
Yang bisa dilakukannya hanyalah mencegah hal itu membunuhnya.
Dia belum bisa memerintah monster yang diagungkan sebagai dewa matahari Jepang itu sesuai keinginannya.
Memanggil Amaterasu sekarang berarti pertarungan tidak bisa lagi “moderat”.
Dengan kata lain, jika pertempuran berlanjut, Kurumi benar-benar tidak punya pilihan selain membunuh Katsuo.
“Aku datang…”
“Jangan mendekat lagi…”
“Tidak, aku akan melakukannya. Jadi jika kau tidak ingin mati, bunuh saja aku! Kitsune Kurumi!!”
Apa sebenarnya yang telah mendorong laki-laki ini hingga putus asa seperti itu?
Berkali-kali Katsuo menyerangnya dengan membabi buta, seakan-akan ia ingin mati.
Melihat ekspresinya yang putus asa, Kurumi tahu tidak ada binatang penjaga lain yang bisa menghentikannya.
“Brengsek…!”
Sama seperti dalam dongeng, Anda tidak bisa menyelamatkan semua orang.
Dengan pemikiran itu, Kurumi bersiap memanggil binatang tingkat bencana nasional, yang pernah disembah sebagai dewa matahari Jepang, Amaterasu, untuk melindungi dirinya…
“Tunggu sebentar!”
…ketika tiba-tiba,
“?!”
“Shin-woo?!”
“Katsuo! Tangkap ini!!”
Berkeringat dan terengah-engah, Shin-woo berlari di antara kedua petarung itu.
Sambil berkata demikian, dia melemparkan sesuatu ke udara, dan benda itu mendarat dengan bunyi gedebuk pelan di depan Katsuo.
“Itu…”
“Ikat kepala?”
Itu adalah ikat kepala anak-anak kecil berwarna merah, usang dan berdebu seolah-olah sudah lama tertinggal di sudut.
Dan saat Katsuo melihatnya,
Gedebuk.
“K-Katsuo, kakak laki-laki?!”
Dia terpaku, lalu jatuh berlutut karena terkejut.
Kurumi, yang terkejut dengan reaksinya, menatapnya dengan bingung.
Ketuk… Ketuk…
“Kakak laki-laki…”
“Apakah kamu… menangis?”
Untuk pertama kalinya, lelaki yang selalu tampak tanpa emosi, seperti patung tak berperasaan, meneteskan air mata hangat.
“Di mana… kamu menemukan ini?”
“Di rumah keluargamu. Aku menyelinap ke dalam gudang bawah tanah dan berhasil mengambilnya.”
“Kamu… berani memasuki perbendaharaan keluarga tanpa izin? Apakah kamu tidak menghargai hidupmu?”
“Baiklah, berarti kita berdua, bukan?”
Mendengar jawaban Shin-woo, Katsuo mengangguk pelan, seolah mengakui maksudnya.
Sementara itu, Asuna dan Kurumi yang mendengarkan benar-benar bingung.
“Shin-woo, apa…?”
“Apa yang kau berikan padanya hingga membuatnya seperti ini?”
“Oh itu?”
“Ini… milik adik perempuanku.”
Katsuo menjawab menggantikan Shin-woo.
“Adik perempuan…?”
“Tapi bukankah aku yang termuda di keluarga Kitsune? Kakak laki-laki.”
“Ya, Asuna. Sekarang kau memang begitu. Tapi 15 tahun yang lalu, ada yang lebih muda darimu.”
Tepatnya, saudara perempuan sedarah Katsuo.
Terlahir dalam keluarganya, dia adalah anak ajaib yang pernah disebut jenius bahkan di antara sepuluh keluarga teratas.
Dia masih hidup saat itu.
“Apakah ada anak seperti itu…? Tapi aku belum pernah mendengarnya.”
“Tentu saja tidak. Dia begitu jenius sehingga keluarganya merahasiakan keberadaannya, bahkan selama upacara kedewasaannya, dengan maksud untuk menjadikannya kepala keluarga berikutnya.”
“Bagaimana mereka bisa…”
Tetapi siapa yang mengira keputusan itu akan menjadi kehancuran mereka?
Sejarah keluarga Kitsune bahkan tidak mengingat nama adik perempuan Katsuo.
Kitsune Harumi.
Pada usia tiga tahun, ia mulai menjinakkan monster.
Pada usia lima tahun, ia dapat mengendalikan semua binatang penjaga keluarga Kitsune.
Namun saat itu, Katsuo membencinya.
Karena…
“Aku hanyalah seorang yang tidak berarti, bahkan tidak terlahir sebagai Pemburu Binatang.”
“…Apa?”
“Apa yang kamu katakan…?”
“Aku bukan seorang Pemburu Binatang. Tepatnya, aku bahkan tidak dilahirkan dengan bakat untuk menjadi seorang Pemburu.”
Kepala keluarga Kitsune berikutnya.
Kurumi dan Asuna terdiam saat mengetahui bahwa dia bahkan bukan seorang Hunter, apalagi Beast Hunter.
“Meski begitu, aku tetap mencoba.”
“…!”
“Meskipun sekarang tidak berarti apa-apa, saat itu aku masih anak kecil yang sangat ingin diakui. Meski tahu bahwa aku ditakdirkan untuk menjadi korban Amaterasu, aku melatih tubuhku tanpa henti.”
“Apa…”
“Kau seharusnya menjadi korban Amaterasu, kakak?!”
Seorang anak laki-laki yang bahkan tidak dilahirkan sebagai seorang Pemburu, bahkan tidak layak menjadi pewaris sah.
Tentu saja, Katsuo dianggap tidak layak untuk menghasilkan ahli warisnya sendiri dan awalnya dimaksudkan untuk dikorbankan kepada Amaterasu menggantikan Kurumi.
Tetapi.
“Jangan ganggu saudaraku!”
“…!”
“Putri Harumi…!”
“Jika kau terus menyiksa adikku, aku tidak akan tinggal diam saja!”
Berkat adik perempuannya, anak ajaib terbesar dalam sejarah keluarga Kitsune, peran pengorbanan secara alami beralih ke Kurumi, anak haram.
Kalau saja Katsuo yang sekarang, dia pasti akan mengucapkan terima kasih kepada adik perempuannya karena telah menyelamatkan nyawanya dan mengucapkan kata-kata terima kasih.
Tetapi.
“Saat itu, aku masih terlalu muda dan bodoh.”
“Kakak laki-laki…”
“Daripada merasa bersyukur karena adik perempuanku melindungiku dari Amaterasu, yang kurasakan hanyalah kecemburuan.”
Itu memalukan.
Itu menyebalkan.
Meski berlatih sampai di ambang kematian, dia tak lebih dari sekadar korban, sementara adik perempuannya, yang sekadar menjalani hidupnya dengan santai, menikmati pujian dari orang dewasa.
Dia sangat membencinya, sampai-sampai dia ingin membunuhnya.
Tetapi kalau saat itu ia sudah tahu bahwa hal itu benar-benar akan menyebabkan kematiannya, ia tidak akan mengabaikannya.
“Harumi alergi terhadap buah persik—begitu alerginya sampai-sampai dia tidak bisa menggigitnya.”
“Alergi?”
“Ya. Jadi aku sengaja membawakannya buah persik untuk mengganggunya. Kupikir dengan kekuatan dan kecerdasannya, dia akan membuangnya atau menggigitnya dan langsung memuntahkannya.”
Namun bertentangan dengan harapan Katsuo muda…
“Terima kasih, kakak!”
Harumi memakan buah persik tepat di depannya, seolah-olah itu adalah hal paling lezat di dunia.
Dia memakannya dengan begitu lahap hingga sarinya menetes ke wajahnya.
Melihat pemandangan itu hanya membuat Katsuo semakin marah.
Kenyataan bahwa dia telah memakan buah persik yang dibawanya, yang dimaksudkan untuk mempermalukannya, membuatnya sangat kesal.
Tanpa menoleh ke belakang, dia bergegas keluar dari kamarnya.
…Bahkan sekarang, itu adalah salah satu hal terbodoh yang pernah dilakukannya dalam hidupnya.
“Dia mungkin memiliki kekuatan seperti Hunter profesional, tapi tubuhnya masih seperti anak kecil, bahkan belum berusia sepuluh tahun.”
“……”
“Malam itu, Harumi menderita reaksi alergi parah dan meninggal dunia.”
“…!”
“Karena buah persik yang kuberikan padanya.”
Kalau saja dia meludahkannya saat mulai merasa sakit, atau bahkan kalau dia memuntahkannya kemudian, dia bisa selamat.
Tetapi Harumi tidak pernah memuntahkan buah persik itu.
Bahkan saat dia menderita dan meninggal, dia menyimpannya di perutnya.
Alasannya?
Itu adalah hadiah pertama yang pernah diberikan kakak laki-lakinya yang dingin dan jauh.
Setelah kehilangan saudara perempuannya, Katsuo menyadari sesuatu.
Kesombongannya, kelemahannya, telah merenggut satu-satunya anggota keluarga yang pernah benar-benar peduli padanya.
Kebodohannya sendiri telah meninggalkan luka di hatinya yang tidak akan pernah bisa disembuhkan.
“Ikat kepala ini milik adikku Harumi… Shin-woo, aku harus bertanya.”
“Tanya apa?”
“Bagaimana kau tahu tentang masa laluku? Bagaimana kau mendapatkan ikat kepala ini? Dan mengapa kau memberikannya padaku sekarang?”
Latar belakang Katsuo, yang terkubur dalam sejarah keluarga Kitsune, adalah sesuatu yang hanya bisa diungkap oleh mereka yang mendalami sejarah mereka.
Tetapi Shin-woo tidak punya waktu untuk menjelaskan rincian yang begitu rumit.
Hanya ada satu hal yang layak dikatakan.
“Ini tentang kebaikan yang ingin kau tunjukkan pada Harumi.”
“Kebaikan…”
“Tidak bisakah kau memberikan sedikit saja kebaikan itu kepada Putri Kurumi, yang hanya ingin tetap menjadi adik perempuanmu?”
“Kebaikanku… kepada Kurumi…?”
“Jangan menyesalinya setelah kehilangan dia juga. Lakukanlah selagi dia masih ada. Kamu sudah pernah melakukan kesalahan itu sekali, bukan?”
“…!!”
Sekalipun mereka tidak berbagi ibu yang sama, mereka berbagi darah yang sama.
Mereka adalah keluarga.
Mendengar kata-kata Shin-woo, Katsuo menatap Kurumi dengan sedih.
Kurumi mengulurkan tangannya sekali lagi, tidak lagi menghunus senjata atau memanggil binatang.
Dengan permohonan putus asa, dia mengulurkan tangan.
Meski begitu, mereka tetap keluarga.
“Katsuo, kakak.”
“…Ya.”
“Aku ingin memaafkanmu.”
“……Ya.”
“Jadi kumohon…”
“Pegang tanganku.”