Sloth berdiri dari tempat duduknya dengan ekspresi bosan, mata merahnya berbinar, dan berbicara dengan suara yang dalam dan beresonansi.
“(Hmmm, ada seorang anak yang menggunakan trik aneh beberapa saat yang lalu… Untuk saat ini, aku akan melarang teknik mengganggu itu di hadapanku.)”
Kalimat pembuka yang jelas berbeda dari apa yang pernah kudengar di Velvets.
‘Pffft! Apakah “Avatar Api” Kang Do-hee terasa mengancamnya?’
Tapi itu tidak masalah. “Avatar Api” Kang Do-hee memiliki batasan: “sekali sehari.”
Lagi pula, aku tidak berencana menggunakannya, entah itu mengancam atau tidak.
Ssssss—
Aura lengket dan meresahkan terpancar dari tubuh Sloth, menyelimuti segalanya. Rasanya ribuan rantai mengikatku erat-erat.
‘Jadi, keterampilanku tersegel.’
otoritas Kemalasan.
(Nulifikasi) telah diaktifkan.
‘Hmm, ini benar-benar membuat skillku tidak bisa digunakan.’
aku mencoba menggunakan keterampilan untuk berjaga-jaga, tetapi rasanya aktivasinya diblokir sepenuhnya.
Satu-satunya hal yang melegakan adalah mana milikku yang belum tersegel. Meski mengetahuinya dari permainan, mengalaminya secara langsung membawa rasa tenang.
Lalu, aku menenangkan pandanganku.
‘Menghadapi saudara iblis Sloth hanya dengan kekuatan fisik bukanlah tugas yang mudah.’
Iblis itu bisa menggunakan skill sebebas yang dia inginkan, sementara aku, meski tidak sepenuhnya terkendali, tanganku terikat secara metaforis.
‘Tapi tidak apa-apa karena kita punya Sophia.’
Tidak seperti penyembuh lainnya, kemampuan penyembuhan dasar Sophia tidak diperlakukan sebagai keterampilan. Ini berarti dia bisa terus menyembuhkan bahkan di bawah pengaruh Sloth (Nullification).
‘Dan semakin sering Sophia mempraktikkan penyembuhan cepat, semakin tinggi hasil penyembuhannya.’
Inilah sebabnya mengapa Sophia mendapat peringkat tinggi di antara tiga penyembuh teratas.
Tetap saja, aku khawatir senior seperti Ga-eul dan Ichika, yang sangat mengandalkan keterampilan, akan menjadi beban berat. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Meninggalkan mereka bukanlah suatu pilihan, karena tanpa mereka, berurusan dengan para minion akan sangat merepotkan.
‘Atau… mungkin tidak? Karena “Avatar Api” Kang Do-hee tersedia… Mungkin meninggalkannya akan baik-baik saja…?’
Pada saat itu.
Sloth mengangkat satu tangan ke udara.
“(Kematianmu akan terjadi tanpa kamu sadari…)”
Debu hitam yang tersebar di tanah mulai naik ke udara, seolah gravitasi telah berbalik. Partikel-partikel tersebut berkumpul di atas kepala Sloth, membentuk bola hitam pekat.
“(Sekarang, mati tanpa rasa sakit.)”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu dan mengayunkan tangannya yang terangkat ke arah kami, partikel hitam yang terkondensasi menghujani secara bertubi-tubi.
Ledakan-! Ledakan-! Ledakan-!
Rasanya seperti menyaksikan badai meteor hitam.
Berdebar-
Kami secara naluriah melompat ke samping untuk menghindari serangan itu.
Setiap titik yang disentuh debu meninggalkan kawah dan lubang yang dalam, dengan cepat menyebar dan menodai lingkungan sekitar menjadi hitam pekat.
‘Dimulai dengan serangan di seluruh area sejak awal… Sungguh tidak menyenangkan. Ini seperti “jika kamu tidak tahu bagaimana menghadapinya, sayang sekali, kamu mati.”’
Partikel-partikel tersebut, yang merupakan debu yang menggumpal, menutupi area yang jauh lebih luas dari yang terlihat, dan tidak adanya rasa sakit sungguh menakutkan. Indraku menolaknya, meskipun dalam pikiranku aku tahu betapa berbahayanya gumpalan itu.
‘Tetap saja, ini akan menjadi pertarungan singkat.’
Meskipun kekuatan serangan Sloth berada di peringkat teratas dari ras iblis, pertahanannya tidak terlalu kuat.
Kira-kira delapan kali lipat daya tahan minion tank Kang Do-hee yang hancur beberapa saat yang lalu? Dengan kata lain, jika kita semua memfokuskan serangan dan memberikan damage yang cukup cepat, kita pasti bisa menjatuhkannya dalam waktu singkat.
Ssssst—!
Sloth kemudian mengayunkan tongkatnya, seolah debu saja bukanlah satu-satunya metode serangannya. Staf itu memanjang, menyapu ke arah kami semua.
Kaaaaang!
Yoo-ri-lah yang memblokirnya. Dia bergerak ke kanan untuk mencegat tongkat itu, menjaga kami agar tidak hanyut.
Bang—!
Tapi ujung tongkatnya meledak menjadi debu hitam. Melihat ini, aku berteriak.
“Sophia, fokuskan penyembuhanmu pada Yoo-ri!”
“Ya!”
Lima anak panah emas ditembakkan dari belakang, menusuk Yoo-ri dan memulihkan kekuatannya.
Sekaranglah saatnya kami melakukan serangan balik.
“Sekarang!”
Paang!
Kang Do-hee meluncurkan dirinya, menendang Sloth untuk mendorongnya ke arahku. Tubuh Sloth terlempar ke arahku.
Memotong-!
Aku memanfaatkan momen itu, mengayunkan pedangku.
Kemudian-
Merobek-!
‘Hah? Senior Ga-eul…?’
Entah bagaimana, dia telah mengamankan benang mana ke patung minion yang hancur, meluncurkan dirinya ke udara seolah dia sedang menggunakan perangkat manuver 3D. Dan dia memecahkan cambuknya, yang aku bahkan tidak tahu dia telah berlatih.
Mungkin itu mirip dengan benang mana yang dia gunakan, tapi sejak kapan semua orang mulai mengeluarkan senjata rahasia tanpa memberitahuku?
Mengikis-
Suara batu yang tergores kembali terdengar.
‘Bagaimana…?’
Kali ini, Ichika.
Bayangan hitam pekat menembus bagian belakang kepala Sloth dan segera mundur.
‘Apakah bayangan itu tidak dianggap sebagai keterampilan?’
TIDAK.
aku ingat pasti pernah mendengar bahwa mewujudkan bayangan dianggap sebagai keterampilan. Tanpa bentuk fisik, bayangan itu akan kehilangan kekuatan serangannya dan menjadi tidak lebih dari hantu yang mengganggu.
‘Lalu, bagaimana mungkin?’
Selagi aku bingung akan hal itu, Ichika muncul dari bayang-bayang, mengerucutkan bibirnya dan memasang ekspresi fokus.
Melihat itu, aku tertawa masam.
‘Hah, dia menyerang dari dalam bayangan yang dia bungkus?’
Sekali lagi, lusinan bayangan muncul dan terbang menuju Sloth. Tapi hanya satu dari mereka yang menyembunyikan Ichika.
Sloth, tampak kesal, menusukkan tombaknya ke salah satu bayangan.
Ledakan-!
Ichika tidak ada di sana.
Dengan keberhasilan Ga-eul dan Ichika menarik perhatian Sloth, hal itu memberi aku, Kang Do-hee, dan Alice lebih banyak kebebasan untuk bergerak.
Terlepas dari kekhawatiran awalku, gerakan mereka sama sekali tidak biasa. Sophia, Ga-eul, dan bahkan Ichika. Meskipun mereka tidak sekuat tim penyerang utama, mereka masih mampu menghasilkan kerusakan kecil dan konsisten.
Dan anggota yang paling efektif untuk menangani saudara iblis Sloth, yang harus ditangani hanya dengan menggunakan serangan dasar dan kekuatan fisik, tidak lain adalah Alice.
Sementara perhatian Sloth sejenak tertuju pada Ichika—
Sebuah pedang panjang tiba-tiba muncul dari dalam bayang-bayang.
KABOOM—!
Dengan raungan memekakkan telinga yang terdengar di telingaku, sebagian tubuh Sloth terlempar.
‘Wow, kekuatan itu sungguh luar biasa…’
Pelatihan macam apa yang dilakukan Kaisar Pedang pada Alice untuk membuatnya sekuat ini?
Merasakan kepuasan pada rekan timku yang kompeten secara tak terduga, aku hanya bisa tersenyum.
Bagus.
‘Kalau terus begini, kita bahkan mungkin akan mencetak rekor baru dalam mengalahkan Sloth!’
.
.
.
Bang!
Kegentingan!
RETAKAN-!
Mengiris-!
“(K-Kamu serangga terkutuk──!!!!)”
Sloth semakin terpukul oleh serangan tanpa henti dari semua sisi, tidak mampu menyembunyikan kebingungannya.
Ketika dia pertama kali merasakan anomali di Alam Iblis lebih cepat dari siapa pun dan menemukan bahwa portal ke Alam Tengah telah terbuka, dia berteriak kegirangan penuh kemenangan.
Alam Tengah.
Tempat yang penuh dengan emosi nikmat dan energi berlimpah. Namun mewujudkannya di sana selalu membutuhkan pengorbanan yang besar, jadi dia hanya bisa menyaksikannya dengan penuh kerinduan seperti pesta yang tidak mungkin tercapai.
Namun, ketika jalan dari Alam Iblis ke Alam Tengah akhirnya terbuka—
Sloth, berlawanan dengan namanya, bergegas ke Alam Tengah lebih cepat dari siapa pun.
Dia tahu bahwa ketika ras iblis lain akhirnya turun, dia akan tertinggal jika dia tidak bertindak. Meskipun dia benci bergerak dan enggan melakukan sesuatu yang aktif, dia telah memposisikan dirinya, yakin bahwa mangsa akan datang jika dia membuka mulut dan menunggu.
Turun adalah bagian yang sulit, tapi dia tidak mengira akan ada masalah nyata setelah dia bermanifestasi secara penuh.
Bagaimanapun, perbedaan kekuatannya sangat besar.
Memang, ketika gelombang pertama serangga berani merangkak ke wilayahnya, mereka dengan mudah dibuang.
Dan ketika gelombang kedua serangga berambut perak muncul, hal yang sama terjadi.
Bahkan antek-anteknya saja sudah lebih dari cukup untuk menangani mereka.
‘Ya, begitulah seharusnya. Kita pada dasarnya adalah makhluk yang unggul, tidak seperti makhluk rendahan ini.’
Pupil Sloth yang gemetar tertuju pada makhluk tak kenal takut yang menyerangnya.
‘Tapi serangga apa ini…?’
Meskipun otoritasnya telah menghilangkan keterampilan mereka, tidak ada satupun dari mereka yang panik.
Bahkan bubuk hitam yang menguras kehidupan yang berputar-putar di sekitar mereka tidak mengganggu mereka.
Yang paling mengkhawatirkan dari semuanya—
Yang itu.
Tatapan Sloth tertuju pada serangga berambut hitam.
Serangga itu terus mendekat, menatapnya dan mengayunkan pedangnya.
Kegentingan-! Retakan-!
Suara meresahkan dari tubuhnya yang diukir.
“(K-Kamu makhluk kotor dan celaka—!!!)”
Dia mengayunkan sabit panjangnya dengan sekuat tenaga, tapi makhluk itu sudah menghilang.
Rasanya semua yang dia lakukan sudah dibaca sebelumnya.
Dan yang lebih penting lagi, ketakutan yang menjalar dan tak dapat dijelaskan merayapi dari dalam dirinya.
Sebuah emosi yang asing bagi seorang bangsawan dari Alam Iblis, yang selalu memerintah dengan bermartabat.
“(Apakah menurutmu aku akan menemui ajalku di sini───!!!)”
Dia meraung, suaranya menggelegar saat dia mengangkat keenam tangannya ke atas.
Baiklah, jika serangga ini bisa menghindari bubuk yang menguras nyawanya seperti tikus—
Dia hanya akan memastikan tidak ada tempat lagi untuk mengelak.
Wooosh—
Seperti lubang hitam, bubuk putih dan hitam yang berputar-putar bercampur menjadi satu, membentuk bola besar yang dapat dengan mudah menutupi seluruh area.
“(Baik, mari kita lihat apakah kalian serangga bisa menghindari ini, yang menyelimuti seluruh area!)”
Namun-
Saat itu, seolah menunggu saat yang tepat, serangga berambut hitam itu menyerangnya dengan seringai aneh.
“Hah, ini pasti akan memecahkan rekor baru.”
—–—–