Roh.
Seperti mana dan kekuatan suci, roh adalah konsep yang awalnya tidak ada di dunia ini, tetapi mengingat kehendaknya, mereka dapat digolongkan sebagai ras yang mirip dengan iblis.
Pikiran ini menguat hanya dengan mengamati sekumpulan roh yang mewujud di hadapanku, bertingkah seakan-akan mereka adalah satu entitas yang dipersonifikasi.
“Bos, apakah ini meniruku?”
“Ya, dari wujud hingga tindakannya meniru makhluk yang memimpinnya. Ketika hal ini terus berlanjut, kesadaran akan diri dan kepribadiannya menjadi lebih jelas.”
-Woooooo.
Sekelompok roh itu melolong pelan, seakan menanggapi kata-kataku, menatap tajam ke arahku.
aku dapat mengerti apa yang mereka katakan, tetapi aku memutuskan untuk tidak terlalu memperhatikannya.
Yang penting adalah mereka menyadari keberadaan aku, dan ini mempercepat pertumbuhan mereka.
“Dan makhluk yang terbangun seperti itu menunjukkan tingkat kendali mana yang tak tertandingi. Sementara manusia hanya dapat mengerahkan kehendak sepuluh hingga dua puluh, mungkin seratus paling banyak, sekelompok roh terdiri dari entitas yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mengendalikan mana secara independen.”
Dengan kata lain, jika seseorang bisa meminta kerja sama dari roh, ketepatan kontrol mana mereka bisa jauh melebihi batas manusia.
Saat dia berbicara, memegang tongkatnya tegak di depanku, dia menarik napas dalam-dalam dan berulang kali memusatkan perhatian pada tangan yang memegang tongkat itu.
“Namun, dipimpin oleh manusia dan meniru bentuk dan pola pikir mereka pada akhirnya adalah fenomena sementara. Jika konsentrasi yang dibutuhkan untuk memimpin roh goyah, kelompok itu akan bubar, dan ini akan mengakibatkan hancurnya kepribadian dan diri mereka.”
“Menghilang? Apakah itu berarti mereka mati?”
Hal itu serupa dengan seseorang yang dirakit di tingkat sel, hanya untuk kemudian dipisah-pisahkan lagi.
Tentu saja proses seperti itu akan mengakibatkan kematian bagi seseorang.
Sekalipun sel-sel yang sama disusun kembali, hasilnya mungkin akan sama persis dengan orangnya, tetapi dapatkah makhluk yang diciptakan kembali tersebut benar-benar dianggap sama seperti sebelumnya?
“Berinteraksi dengan roh berarti seperti itu. Dengan setiap upaya, itu berarti terus-menerus menghadapi kelahiran dan kematian makhluk yang mencerminkan kamu…”
-Woooooooo.
Sekelompok roh masih melolong di sampingku.
Apakah mereka mengerti apa yang Jang katakan sekarang?
Atau apakah mereka tidak mampu memahami konsep kematian?
“Lalu, apakah tidak ada artinya berinteraksi seperti ini sekarang?”
Agak pahit, tapi lebih dari itu, keraguan mulai bermunculan tentang pentingnya berlatih dengan roh.
Tidak peduli seberapa tepatnya roh dapat menangani mana dibandingkan dengan manusia, tampaknya mustahil untuk mencari kerja sama dari makhluk yang tidak berbeda dari bayi yang baru lahir setiap kali terbentuk.
“Ini tidak sepenuhnya tidak berarti. Bahkan jika mereka mati dan hancur, sisa-sisanya, betapapun kecilnya, tetap ada pada praktisi.”
“Sisa-sisa?”
“Artinya, setiap kali kepribadian yang diciptakan oleh roh itu lahir dan menghilang, jejak-jejaknya akan tercetak pada diri pelakunya.”
-Wooooooooo.
Aura yang terbentuk di sekitar tongkat yang terangkat mulai stabil secara bertahap.
Itu seperti saat undead diiris sebelumnya.
Meskipun aku memanipulasi kekuatan yang mewujudkan kekuatan fisik sebagai respons terhadap kemauan, tidak ada sedikit getaran yang terasa di tangan yang memanipulasi mana.
Menyadari perasaan aneh itu, aku mengamati tangannya dengan cermat dan segera menyadari bahwa ada sesuatu yang berubah di sana.
“Jadi, dengan berulang kali berinteraksi dengan roh dan mengumpulkan sisa-sisa tersebut, jika seseorang terus berlatih… pada akhirnya, sisa-sisa yang telah dipelajari dari latihan tersebut menyesuaikan mana atau langsung menggunakan kekuatan yang diperlukan untuk praktisi.”
Apa yang muncul di tangannya berbeda dari lingkaran yang tercipta oleh konsentrasi aliran daya.
Itu adalah bentuk tembus pandang yang terhampar di tangannya, tanpa suara getaran biasa maupun distorsi cahaya yang terjadi saat mana terkonsentrasi.
Untuk sesaat, kupikir sarung tangan yang terbuat dari mana telah dipakai, tapi tidak, itu bukan sarung tangan; itu adalah sebuah tangan.
Dia telah berhasil mewujudkan kehadiran yang lebih berbeda untuk sementara, bahkan melampaui kelompok tidak stabil yang terbentuk di sampingku.
“Ini adalah ranah penguasaan yang dicapai pada akhirnya.”
Retakan!!
Sebuah batu terbelah dua dan dibelah dengan tongkat yang diayunkan.
Kalau auranya menonjolkan sifat-sifat tongkat pemukul, maka daya rusaknya akan meningkat, tetapi hasil sebenarnya dari ayunan tongkat itu adalah tebasan yang bersih, seperti yang dilakukan oleh pedang.
Kekuatan itu tampaknya sepenuhnya terfokus pada pemotongan; batu yang seharusnya terbelah tidak terdorong ke samping tetapi tetap berdiri kokoh di tempatnya.
“Ingat bagaimana aku menangani aura dengan pedang? aku dapat mengelola dunia ini bahkan dengan staf seperti itu.”
Ya, itu adalah hasil dari meminjam kekuatan makhluk yang mampu mengendalikan mana dengan tepat.
Selanjutnya, dengan meninggalkan dan mengingat sisa-sisa makhluk tersebut di dalam tubuhnya, ia terus menerus berlatih dan mencapai alam ini.
“Bagaimana? Apakah menurutmu kamu bisa melakukannya?”
“…Sama sekali tidak.”
Alam itu terasa terlalu jauh bagiku.
Setidaknya di antara para pahlawan yang kukenal, tidak ada yang menunjukkan prestasi seperti itu hanya dengan mana murni.
Bagaimana mungkin aku, yang dicap sebagai orang asing, bahkan mempertimbangkan suatu wilayah yang mustahil bagi para pahlawan?
“Memang benar, seperti yang kamu duga, menguasai roh bukanlah tugas yang bisa dilakukan dalam semalam. Biasanya, untuk mewujudkan dengan jelas bahkan bagian tubuh kamu sebagai tujuan, dibutuhkan setidaknya 30 tahun.”
“…Apa? 30 tahun.”
Ya, memang, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu semalam.
Momen ini membuatku menyadari sekali lagi mengapa kekaisaran begitu terobsesi dengan pemanggilan pahlawan.
Namun, Jang masih tersenyum dan berbicara kepadaku dengan suara lembut.
“Jangan terlalu takut. Dalam kasusmu, bukankah kamu sudah mengejar pertumbuhan lima tahun dari awal?”
Lima tahun.
Apakah biasanya dibutuhkan waktu sebanyak itu untuk menerapkan formulir yang tidak sempurna sekalipun?
Apakah penerapan langsung ini berarti aku memiliki bakat dan anugerah yang belum aku sadari?
“aku mengerti kekhawatiranmu, tapi jangan terlalu khawatir. Kalau kamu tidak menyerah, aku juga tidak akan menyerah dan akan membantumu sampai akhir.”
Mendengar dorongan yang tulus seperti itu, keyakinan yang terbangun dalam diri aku perlahan mulai berubah menjadi keyakinan.
Ya, orang ini tidak akan mengatur ini tanpa dasar apapun.
Jadi, apa pun yang diperlukan, mari kita lihat sampai akhir.
“…aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu, Bos.”
“Ho-ho, ya, kuharap kamu mengikutinya dengan baik.”
Maka dimulailah praktik penanganan makhluk halus.
Di bawah bimbingannya, aku mengabdikan waktu aku untuk berlatih, dengan fokus hanya pada satu aspek itu.
Hingga sebulan berlalu sejak aku tiba di tanah ini.
Sambil mendedikasikan lebih dari sebelumnya untuk tumbuh lebih kuat.
Umumnya dikenal sebagai Makam Naga.
Itu adalah area penggalian yang dibentuk di bawah kepemimpinan kekaisaran, yang disebut sebagai harapan terakhir umat manusia.
Tetapi bahkan sebagai sebuah lokasi penggalian, dengan Legiun, kekuatan inti kekaisaran, yang ditempatkan di sana, tempat itu pada dasarnya merupakan sebuah pos militer.
Dengan kata lain, Marcus Cradle, yang memimpin legiun tatanan kekaisaran, dapat dilihat sebagai otoritas tertinggi secara de facto dan komandan keseluruhan tempat ini.
“Komandan Legiun, kami telah menerima laporan dari pengintai bahwa sejumlah besar undead telah berkumpul di pintu masuk ngarai.”
Bagi sosok yang bertanggung jawab tersebut, yang lebih penting daripada penggalian itu sendiri adalah memastikan keselamatan semua orang yang terlibat dalam pekerjaan penggalian dan menghilangkan unsur-unsur yang mengancam.
Tentu saja, saat pekerjaan pemusnahan mayat hidup internal hampir selesai, bahaya baru yang mendekat dari luar menjadi masalah yang dikhawatirkan.
“…Seperti yang diduga, Penguasa Mayat juga mengincar tempat ini.”
“Ya, kalau mereka bergerak berkelompok, itu pasti.”
Dengan konfirmasi dari prajurit yang datang melapor, ekspresi Marcus mengeras dengan cepat.
Hal ini tidak mengherankan.
Sebenarnya sebelum mereka ditempatkan, para undead sudah berkeliaran di sekitar gunung ini, bahkan ada yang mencari sesuatu atau menggali tanah.
Dengan sebagian besar mayat hidup yang dikirim sebelumnya telah mati, kesimpulan logisnya adalah bahwa legiun mayat hidup, yang merasakan bahaya, mulai menempatkan pasukan di dekatnya.
“Berapa banyak pasukan? Apakah ada jejak Empat Ksatria?”
“Pasukan yang diidentifikasi sejauh ini berukuran batalion, dan menurut pengintai, mereka dipimpin oleh seekor lich. Mungkin, barisan depan dikirim untuk pengintaian atau menyelidiki serangan di tempat ini.”
“Jangan pernah mengendurkan pengawasan. Sementara aku terus memeriksa pertahanan, perintahkan pengintai untuk tidak meninggalkan posisi mereka sampai ada perintah lebih lanjut.”
Prajurit itu memberi hormat dan pergi setelah menerima perintah Marcus.
Setelah itu, melintasi area stasiun bersama ajudannya, ia bergegas menuju pembatas yang sedang didirikan di pinggiran lokasi penggalian.
“Komandan Legiun, apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”
Di tengah-tengah itu, pertanyaan ajudannya terus berlanjut.
Meski itu baru sekadar pertanda, mengingat pasukan mayat hidup tengah menargetkan tempat ini secara langsung, kemungkinan terjadinya pertempuran besar di sini dalam waktu dekat bukanlah hal yang tidak mungkin.
Tentu saja, ada laporan bahwa Mayat Raja saat ini terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan pasukan Raja Iblis, tapi itu pun tidak melibatkan seluruh legiun, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa membuat kita berpuas diri.
Sekalipun hanya satu dari Empat Ksatria yang datang ke sini, itu pasti akan membawa malapetaka bagi negeri ini.
“Jangan cemas. Yang harus kita lakukan adalah mewakili istana kekaisaran dan melindungi umat manusia… Apa pun yang terjadi, kita tidak boleh kehilangan semangat dan melakukan yang terbaik.”
Namun terlepas dari lawannya, tugas tentara kekaisaran tetap tidak berubah.
Marcus sangat menyadari misinya untuk melindungi umat manusia, dan oleh karena itu, dia mengabdikan diri untuk memperkuat tentara dan mengelola moralnya.
Apa pun hasil pertempuran yang akan datang, mereka setidaknya akan mampu mengerahkan kekuatan maksimalnya.
“…Dan untuk tujuan itu, kami juga telah membawa banyak pahlawan.”
Ya, dengan pasukan sebanyak itu dan penambahan pahlawan, seharusnya tidak ada yang perlu ditakutkan.
Kuung!
Tempat mereka tiba dengan percaya diri adalah garis pertahanan yang dibangun berdasarkan area lembah.
Di sana, pembangunan garis pertahanan berjalan lancar dengan para pekerja, dan kecepatannya tiga kali lebih cepat dari yang direncanakan sebelumnya.
Semua berkat seorang pahlawan yang mengerahkan kekuatannya di antara mereka.
“Haaap!”
Seorang pria berhelm memukul tanah dengan sekop, disertai teriakan keras.
Saat tanah menerima kekuatannya dan tampak menentang gravitasi, bumi bergerak sepanjang lintasan sekop yang diayunkannya, mulai membentuk struktur seperti dinding.
Meski untuk sementara diperkuat dengan sihir, jika para pekerja menggunakannya sebagai kerangka, itu akan sangat membantu dalam membangun garis pertahanan yang kokoh.
“Fiuh~! Bagus! Sisi ini sudah selesai. Ayo pindah ke lokasi berikutnya!”
“Pahlawan, terima kasih! Pekerjaan menjadi lebih mudah berkatmu!”
“Jangan berterima kasih padaku untuk ini. Aku dibayar untuk menyekop, jadi aku harus melakukan pekerjaan yang menjadi hakku.”
Pahlawan Nam Ja-seong.
Seorang pahlawan yang tumbuh dalam kelompok kecil tanpa pendukung berarti, dan di antara para pahlawan yang mabuk dengan kekuatan dan prestasi mereka, merupakan jenis langka yang lebih menyukai pekerjaan sederhana.
Namun, kemampuannya untuk menjungkirbalikkan bumi sangat mempercepat pekerjaan konstruksi yang biasanya membutuhkan banyak pekerja untuk menggali dan menanganinya.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa kecepatan pembangunan meningkat hampir sepuluh kali lipat setelah ia ikut mengerjakannya.
‘Selain itu, dia memiliki kepemimpinan dan inklusivitas yang bahkan diikuti oleh para buruh yang biasanya menentang pahlawan… Layak untuk mempertimbangkan dia sebagai pemimpin ketika membentuk pasukan di masa depan.’
Marcus, yang mengamati dari kejauhan, menilai situasinya.
Secara keseluruhan, dia menyimpulkan bahwa pahlawan ini diperlukan untuk area stasiun ini, tetapi dia tidak dapat menahan perasaan sedikit menyesal.
Seberapapun hebatnya kekuatan sang pahlawan, yang melebihi ratusan pekerja, akan sulit baginya seorang diri membangun garis pertahanan yang mampu melindungi seluruh pegunungan.
Jika saja ada satu pahlawan lagi yang datang membantu di sini.
Buk, buk!
Saat dia memikirkan hal ini, batu bata yang beterbangan dari jauh mulai menutupi dinding tanah.
Meskipun tidak dibuat dengan tangan manusia, batu bata tersebut tersusun rapi dan seimbang, membentuk struktur tembok yang masuk akal.
Menciptakan penghalang dengan struktur, massa, dan daya tahan terjadi dalam sekejap mata.
Dengan usaha yang diulang-ulang seperti itu, dan para pekerja hanya berfokus pada penyelesaian, garis pertahanan yang tidak kalah tangguhnya dengan tembok kekaisaran akan dibangun di ngarai ini.
“Jadi, aku hanya perlu menumpuk batu bata ini di dinding sebelah sana?”
Seorang gadis dengan kuncir sepertinya datang untuk membantu proses tersebut, mengganggu suasana.
Saat Marcus menyadari bahwa gadis itu juga seorang pahlawan, pahlawan pria yang sebelumnya bekerja di garis pertahanan menoleh ke arah gadis itu, mengungkapkan kegembiraannya.
“Wah, Nak! Kamu di sini juga untuk membantu?!”
“Aku bukan anak kecil. Aku Ga-ram!”
Dia membalas dengan tajam, tetapi hanya sesaat.
Tak lama kemudian, gadis itu pun tenang kembali, terkekeh dan berkata dengan yakin sambil mengangkat batu bata yang mengapung itu dengan kekuatannya.
“Yah, aku sedang ada waktu luang sekarang, jadi jika kamu membutuhkan bantuan, aku pasti bisa membantu.”
Pahlawan Yi Ga-ram.
Seorang pahlawan unik yang membantu memperkuat stasiun bersama Nam Ja-seong, dan seorang pemula super yang membersihkan beberapa pahlawan korup segera setelah ditunjuk.