Bab 168
*Klop, klop, klop!*
Suara derap kaki kuda bergema di telingaku, dan aku tak dapat menahan diri untuk bertanya, ‘Apakah aku mati?’
Apakah seperti ini cara kerja di dunia ini? Saat Anda meninggal, Anda akan dibawa ke suatu tempat dengan kereta kuda? Saya pernah mendengar tentang menyeberangi Sungai Styx dengan perahu, tetapi tidak pernah dengan kereta kuda…
Apa-apaan?
Dengan pikiran itu, aku tiba-tiba membuka mataku.
“Kamon!”
“Dia sudah bangun.”
Suara Kyle dan Fabian menampar saya, membangunkan saya dari lamunan.
“Apa… Apa yang terjadi?”
Pada saat yang sama-
[Oh, akhirnya bangun juga, ya? Kamu melewatkan tontonan yang luar biasa. Nasib buruk untukmu.]
‘Apa?’
Tiba-tiba tersadar, aku segera menyadari bahwa aku berada di dalam kereta kuda, dikelilingi oleh wajah-wajah yang kukenal. Siapa yang waras akan tetap tenang dalam situasi seperti ini?
Aku memandang sekeliling, bingung.
“Chelsea dan sang putri ada di kereta lainnya. Untungnya, tak satu pun dari mereka dalam kondisi kritis,” kata Kyle, mengira kebingunganku sebagai kekhawatiran.
“Uh, ya, oke,” gumamku.
Kyle, yang mengira dia bisa menenangkanku, terus menjelaskan. Namun, ada hal lain yang ada dalam pikiranku. Aku segera menghubungi Airsya dalam pikiranku.
“Apa yang terjadi? Jelaskan semuanya dengan benar.”
[Hmmm, saya tidak yakin harus mulai dari mana. Ceritanya cukup panjang.]
Saat Airsya mempermainkanku, mengulur-ulur penjelasannya, aku hendak menggosok cincin itu karena frustrasi ketika—
“Saya sudah bicara dengan ayahmu.”
“Apa?”
Saya begitu terkejut dengan pernyataan Fabian yang tiba-tiba sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk mengatakannya.
“Ah, maaf. Aku seharusnya mengatakan ‘Marquis Baran’, karena kau bukan lagi bagian dari keluarga,” Fabian mengoreksi dirinya sendiri. “Tapi ya, aku sudah berbicara dengannya.”
‘Tidak, bukan itu yang membuatku terkejut.’
Yang mengejutkanku adalah kenyataan bahwa Marquis Baran—ayah *Anda*—muncul entah dari mana.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Tidak banyak. Dia hanya menanyakan beberapa hal tentangmu. Tapi kalau boleh kukatakan….”
Fabian terdiam sejenak, lalu mengangguk tegas sebelum melanjutkan.
“Menurutku dia sangat peduli padamu.”
“Hah?”
‘Dia peduli padaku?’
Marquis Baran—ayahku, yang bahkan belum pernah kutemui sekali pun sejak terlahir kembali di dunia ini—peduli padaku?
“Ya, kalian berdua terlihat sangat mirip,” Kyle menimpali, mengangguk setuju.
“Mengingat situasinya, kurasa dia tidak punya pilihan selain mengusirmu dari keluarga. Tapi seseorang yang tidak peduli dengan anaknya tidak akan repot-repot bertanya tentang kehidupan Akademi mereka, kan?”
Perkataan Fabian membuatku tertegun sejenak. Kyle, menyadari ekspresiku yang bingung, tersenyum lembut.
“Kami mungkin membuatmu kewalahan, berbicara banyak setelah kau bangun. Beristirahatlah sekarang, Kamon. Kami akan segera kembali ke Akademi.”
Mengetahui bahwa Marquis Baran telah mengatur kereta untuk membawa kami langsung ke Akademi, saya memutuskan untuk fokus mendapatkan cerita lengkap dari Airsya.
‘Hai, Airsya.’
[Ahhh, kalau dipikir-pikir lagi, pemandangannya luar biasa. Langit terbakar api…]
Masih asyik dengan dunianya sendiri, Airsya terus mengoceh, dan aku bisa merasakan kesabaranku menipis.
“Cukup omong kosongnya. Ceritakan saja apa yang terjadi saat aku tak sadarkan diri. Aku perlu tahu mengapa Shador tidak membunuhku, dan bagaimana Marquis Baran terlibat.”
***
‘Jadi maksudmu saat aku pingsan, seluruh langit terbakar dan Marquis Baran muncul?’
[Ya, tepat sekali. Itulah sebabnya lelaki tua berbayang itu lari terbirit-birit.]
Airsya merentangkan kedua lengannya yang pendek, tampak sangat gembira saat menceritakan kejadian itu. Aku mencoba membayangkannya dalam benakku.
‘Langit yang dilalap api…?’
Itu mengingatkan saya pada mimpi saya tentang Kamon Vade yang asli. Apakah itu hanya kebetulan, atau sesuatu yang lebih?
Bagaimanapun, Marquis Baran telah tiba dan mengambil alih situasi.
[Begitulah akhirnya. Oh, dan si otot itu juga mendapat omelan.]
Rupanya, Rowan Vade pulang terlambat, dan dimarahi oleh Marquis Baran. Entah mengapa, hal itu membuatku merasa puas.
‘Jadi, apa yang terjadi dengan panji emas yang kita curi?’
[Marquis Baran berkata bahwa karena kamu sudah mengambilnya dari mansion, itu dihitung sebagai ‘Tantangan Pemula’ yang berhasil. Dia bahkan memberi izin untuk mengambilnya kembali dengan nama keluarga Vade.]
Marquis Baran tampak lebih murah hati dari yang saya duga.
‘Apakah dia seperti itu dalam cerita aslinya?’
Kepribadian Marquis Baran tidak banyak dijelaskan dalam novel. Ia hanya muncul sebentar setelah kejatuhan keluarga Vade, setelah ia dirusak oleh iblis.
Kisah itu tidak pernah benar-benar menunjukkan seperti apa dia sebelumnya.
“Ada setan yang merusaknya, bukan? Kurasa aku harus menghadapinya suatu saat nanti.”
Meskipun pikiran itu terlintas di benakku, itu bukanlah sesuatu yang perlu segera diperhatikan. Kisah keluarga Vade seharusnya tidak terjadi sampai Kyle mencapai tahun ketiganya.
‘Tapi tetap saja, apa sih yang membuat dia tertarik padaku?’
[Oh, bagian itu? Tidak ada yang penting. Dia hanya bertanya tentang bagaimana kabarmu di Akademi dan menghabiskan waktu sejenak untuk melihat gelangmu.]
‘Gelang?’
Gelang yang kuambil dari kantor Marquis Baran.
Benda itu beresonansi dengan ‘Orb’, dan cincin itu menyerap kekuatannya. Selain itu, di saat kritis, benda itu tiba-tiba aktif dengan sendirinya, menciptakan semacam sihir pertahanan.
‘Mungkinkah itu harta karun yang digunakan oleh Marquis Baran?’
[Sulit untuk dikatakan. Untuk hal seperti itu, dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Meskipun itu adalah harta karun, sepertinya dia telah mewariskannya kepadamu.]
‘……’
Saya masih mempunyai banyak pertanyaan yang belum terjawab, tetapi yang paling penting adalah kami telah berhasil menyelesaikan ‘Tantangan Pemula’ dan berhasil lolos dari situasi yang mematikan.
Meskipun saya menyesal tidak bertemu ayah saya, Marquis Baran, secara langsung, itu bukanlah perhatian utama saya saat ini.
Yang penting adalah saya sekarang dapat menyelidiki penyebab masalah pada tubuh saya dan mengamankan dana yang dibutuhkan untuk biaya kuliah tahun mendatang.
***
“Bagus sekali, semuanya.”
Dengan senyum cerah, Beatrice, sang Penyihir Merah, menyambut kami, memegang panji emas keluarga Vade yang dihiasi gambar ‘Griffin dengan Air Mata Hitam.’
Simbol keluarga Vade mengejutkan orang-orang di sekitar kami. Mereka menatap dengan tak percaya.
“Tunggu, mereka benar-benar melakukannya?”
“Tidak peduli berapa banyak mahasiswa baru terbaik yang kalian kumpulkan, bagaimana itu mungkin? Terutama dengan keluarga *itu*.”
“Dan keterlibatan Kamon Vade agak aneh, bukan?”
“Tetap saja, Anda tidak dapat menyangkal bahwa mereka telah mencapai sesuatu yang monumental—memperoleh panji Griffin dari keluarga Vade? Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Dan anak-anak ini baru mahasiswa tahun pertama?”
Para siswa, staf, bahkan para profesor berbisik-bisik di antara mereka, ada yang memuji atau kagum atas apa yang telah kami lakukan.
Tentu saja, di antara mereka, beberapa orang menyuarakan kecemburuan atau skeptisisme mereka.
“Ayolah, Kamon pasti sudah membocorkan semua rahasia keluarga. Itulah satu-satunya cara mereka bisa melakukan ini.”
“Jika itu saja yang dibutuhkan, kirimkan aku ke tempat keluargaku. Aku bisa melakukan hal yang sama.”
Keluhan seperti itu jarang terjadi, tetapi masih ada.
Pada saat itu, Beatrice, dekan sementara, mengangkat suaranya.
“Putri Francia dan keempat orang lainnya telah menyelesaikan tantangan yang hampir mustahil bagi siswa tahun pertama. Ini adalah pencapaian luar biasa yang akan dikenang dalam sejarah Akademi!”
Dia menegaskan pentingnya keberhasilan kami, memastikan semua orang menyadari betapa luar biasanya hal itu.
Kemudian ia menambahkan, “Sebagai penghargaan atas prestasi yang luar biasa ini, Akademi akan memberikan hadiah tertinggi yang dapat kami berikan kepada para siswa ini. Nantikan!”
Beatrice mengedipkan mata sambil bercanda ketika dia bicara, dan aku tak dapat menahan diri untuk bergumam dalam hati.
‘Hadiahnya besar, tapi bagaimana kalau kau beritahu aku rahasia yang kau janjikan, Dean?’
[Hadiah? Hadiah macam apa? Apa itu?]
Tanpa menghiraukan kegembiraan Airsya, aku memaksakan senyum dan berdiri diam di sana.
Setelah upacara pengembalian ‘Tantangan Pemula’ berakhir, saya bertemu dengan mentor saya, Jamie, bersama Chelsea, yang telah cukup pulih untuk berjalan.
“Kalian anak-anak mengalami banyak hal, ya?”
“Ya, Guru,” jawabku.
“Kami pikir kami akan mati,” tambah Chelsea.
“Ya, aku bisa tahu hanya dengan melihatmu betapa banyak yang telah kau lalui. Sekarang, ceritakan semuanya padaku—apa yang terjadi, bahaya macam apa yang kau hadapi, dan bagaimana kau berhasil melakukan hal yang mustahil.”
Dengan mata penasaran, Jamie mencondongkan tubuhnya, menunggu cerita kami dengan penuh harap. Chelsea dan aku saling berpandangan sebelum perlahan menceritakan semua yang telah terjadi.
Setelah beberapa waktu, kami sampai pada bagian tentang pertemuan nyaris merenggut nyawa kami dengan Shador, sesepuh para Bayangan.
“Apa? Shador?”
Wajah Jamie menegang saat mendengar nama itu.
“Kenapa, Guru? Apakah Anda mengenalnya?” tanyaku.
“Ya, samar-samar… Dia adalah pembunuh yang cukup terkenal di masa lalu.”
“Seorang pembunuh?”
“Ya. Dia terkenal karena membunuh orang dengan pisau tak terlihat. Dia memang berbahaya, tapi bukan berarti tak terkalahkan,” kata Jamie sambil menggelengkan kepalanya.
Mendengar itu, aku tak dapat menahan diri untuk mengingat momen mengerikan ketika pedang tak kasat mata milik Shador hampir membunuhku.
‘Saya masih merinding jika memikirkannya.’
[Ya, itu hampir saja terjadi. Aku khawatir aku juga akan musnah.]
Airsya yang hanya aku yang bisa melihat dan mendengar, mengangguk tanda setuju.
‘Kalau dipikir-pikir, aku perlu bicara dengan Jamie tentang perubahan dalam ‘Orb’—pertumbuhannya, atau apa pun itu.’
Saya ingin membahas kemampuan luar biasa yang dimiliki ‘Orb’, tetapi sebelum saya dapat menyinggungnya, Jamie terlalu asyik dengan cerita tentang campur tangan Marquis Baran yang berapi-api.
“Jadi, seberapa besar api itu sebenarnya? Tampaknya Marquis Baran sesuai dengan reputasi keluarga Vade, yang dikenal karena kehebatan sihir mereka. Api yang dapat menutupi langit… Haruskah aku mencobanya suatu saat nanti?”
Jamie mengoceh tentang ide-ide acak, dan tak lama kemudian, dia membubarkan kami.
“Kalian semua telah melalui banyak hal. Beristirahatlah dulu, dan kita akan bicara lebih lanjut nanti.”
‘Sialan. Aku kehilangan kesempatan untuk bertanya.’
“Baik, Guru. Sampai jumpa nanti.”
“Jaga dirimu, Guru.”
Saat Chelsea dan aku meninggalkan kantor Jamie, aku menoleh padanya.
Rambutnya yang dulu panjang dan terurai, yang terbakar selama pertarungan karena sihirku, kini dipotong pendek dan tumpul. Rambutnya masih belum ditata dengan benar, sehingga rambutnya terlihat agak acak-acakan.
Melihat ini, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang kuambil di rumah besar Vade.
‘Benar, jepit rambut.’
Aku merogoh sakuku dan meraba jepit rambut berbentuk bunga yang kutemukan sebelumnya.
Mengambil napas dalam-dalam, aku menariknya keluar dan dengan canggung berkata, “Hai, Chelsea.”
“…Hmm?”
Dia menoleh ke arahku, ekspresinya penasaran. Aku segera menyerahkan jepit rambut itu padanya.
“Ambillah ini.”
“Hah? Apa ini?”
“Ini hadiah. Karena… kau tahu, karena rambutmu. Maaf soal itu.”
“Hadiah?”
“Ya, hadiah. Ambil saja.”
Merasa sedikit malu, aku menghindari kontak mata dan secara praktis menyodorkan jepit rambut itu ke tangannya.
Chelsea menatapnya sejenak dalam diam, lalu dengan hati-hati meletakkannya di rambutnya. Suaranya lembut saat dia bergumam.
“…Terima kasih, Kamon.”
Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL