Bab 92
Neihhhh!
Kuda jantan itu segera menanggapi perintah tuannya. Silion dinamai raja roh angin, dan itu sesuai dengan namanya.
“Ayo pergi, Tuan-tuan! Kami akan menjatuhkan orang-orang sombong itu!” Eugene berteriak dengan suara keras.
Wuaaaah!
Para ksatria menanggapi teriakannya dan bergegas keluar dari persembunyian dalam kelompok.
“Apa?”
“Kamu bilang ada kurang dari dua puluh!”
Para ksatria bangsawan goyah dalam tugas mereka, dan ekspresi mereka memucat ketika mereka melihat banyak ksatria bebas bersatu di bawah bendera naga hitam.
“A-apa yang harus kita lakukan?”
“Kita akan kalah jika terus begini! Kita tidak bisa membiarkan diri kita ditangkap oleh kutu-kutu itu! Itu akan menjadi aib bagi keluargaku!”
Para ksatria bangsawan berhenti di jalur mereka dan mulai kebingungan. Tetapi para ksatria bebas terus menyerang sementara itu, dan salah satu ksatria bangsawan membuang tombak kayunya seolah-olah dia tidak bisa mengatasi tekanan.
“Tuan Jeremy!”
“Apakah kamu mencoba untuk menyerah ?!” Para ksatria lainnya berteriak.
“Tentu saja tidak,” jawab Baron Jeremy sebelum mengambil pedang panjangnya dari pelana dan menghunusnya.
“Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, kita harus berjuang dengan sungguh-sungguh. Tidak mungkin kita bisa kalah jika itu adalah pertarungan pedang sejati, kan?” Baron Jeremy melanjutkan.
“…!” Mata para ksatria bangsawan lainnya melebar ketika mereka melihat kilatan pedang panjang perak Baron Jeremy di bawah matahari. Segera, mereka mengikuti dan mulai membuang tombak dan pedang kayu mereka sebelum menghunus senjata asli mereka.
“Dia benar! Tidak mungkin kita bisa kalah dari gelandangan kotor itu!”
“Jan Eugene? Bahkan jika dia adalah pemilik mahkota kembar, dia seharusnya tidak memiliki pengalaman bertarung melawan ksatria sejati seperti kita.”
“Tuan-tuan yang lain akan segera tiba. Kita hanya perlu bertahan sampai saat itu. Bahkan jika kita akhirnya membunuh beberapa dari mereka, kita hanya perlu membayar uang tebusan.”
“Betul sekali! Beberapa korban dalam kompetisi ksatria tidak bisa dihindari!”
“Kita hanya perlu menangkap Jan Eugene! Tuan, ayo pergi!”
Uwaaaaahhh!
Para ksatria bangsawan dan ajudan mereka dipenuhi dengan kepercayaan diri dan semangat mereka meledak saat mereka sekali lagi bergegas ke ksatria bebas dengan senjata asli.
“I-para hooligan gila itu!”
“Tuan Eugene! Apa yang harus kita lakukan?”
Ksatria bebas tampak terguncang.
Eugene mengeluarkan respons untuk menenangkan mereka. “Merekalah yang memulainya! Aku akan mengurusnya, jadi ikuti aku!”
Tudududududududu!
Silion melaju lebih jauh dan berlari melintasi tanah. Itu sudah melintasi puluhan meter dengan kecepatan penuh, tetapi seolah-olah untuk membuktikan silsilahnya, ia terus berlari dengan penuh semangat. Beberapa detik kemudian, Eugene bertabrakan langsung dengan para ksatria bangsawan.
***
“Apakah perjalanan kita masih panjang?”
“Itu hanya di atas bukit itu! Menilai dari apa yang saya dengar dari para pengintai, sepertinya mereka mencoba untuk membentuk formasi. ”
“Bagus,” Lord of Lotvia, Baron Ismael, menjawab dengan ekspresi puas.
‘Untung aku memiliki tentara bayaran yang ditanam sebelumnya.’
Sebenarnya, itu adalah permainan curang, tetapi itu bisa dianggap sebagai strategi yang sangat baik begitu dia mendapatkan pahala besar dalam pertempuran tiruan dan menang. Faktanya, setidaknya tiga atau empat orang lain telah menggunakan strategi yang sama seperti dirinya. Tapi dia adalah orang pertama yang menemukan target yang akan memberinya pencapaian terbesar dalam pertempuran tiruan. Ini adalah bukti bahwa Tuhan sendiri yang membantunya.
“Tuan Ismael, tidakkah sebaiknya kita istirahat sejenak? Saya khawatir kuda-kuda itu sedikit kelelahan karena terburu-buru,” komentar salah satu ksatria.
Baron Ismail berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Musuh mungkin telah mengirim pengintai mereka. Kita seharusnya tidak memberi mereka waktu untuk bersiap. Ayo selesaikan ini secepat mungkin.”
“Hmm. Yah, hanya ada sekitar dua puluh dari mereka, dan kebanyakan dari mereka dilengkapi dengan baju besi yang jelek. Kedengarannya seperti ide yang bagus, ”jawab ksatria lainnya.
Baron Ismael dan para ksatrianya semuanya dipersenjatai dengan armor plat atau plat mail. Demikian pula, para ajudan para ksatria juga mengenakan mantel pelat berkualitas tinggi atau surat berantai berkualitas tinggi. Sementara itu, ksatria bebas terkaya hanya akan memiliki surat berantai karena mereka miskin. Bahkan ada beberapa di antara ksatria bebas yang hanya mampu melengkapi diri mereka dengan hauberk.
Perbedaan mencolok dalam peralatan berarti bahwa bahkan senjata kayu dapat menyebabkan kerusakan besar dan rasa sakit pada ksatria bebas tergantung pada bagaimana mereka digunakan, sementara senjata kayu tidak akan berpengaruh banyak terhadap surat piring. Tentu saja, ini wajar karena bahkan plate mail cukup kuat untuk memberikan pertahanan yang baik terhadap senjata berat seperti gada dan pedang asli. Senjata kayu hanyalah lelucon. Dengan demikian, Baron Ismael dan para ksatrianya sepenuhnya yakin bahwa mereka akan memenangkan pertempuran yang akan datang.
‘Bahkan jika jumlahnya puluhan, tetap saja seperti mengambil permen dari bayi.’
Bahkan jika Jan Eugene kuat, dia seharusnya tidak dapat bersaing dengan lima atau enam ksatria yang dipersenjatai dengan armor plat, terutama jika dia hanya menggunakan pedang kayu dan tombak kayu.
Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan sampai mereka mendekati bukit. Mereka bisa mendengar keributan keras datang dari sisi lain.
“Suara apa ini? Apa?!” Seru Baron Ismael kaget saat sampai di puncak bukit.
***
“Wow. Bahkan ada lebih banyak dari mereka. Mereka benar-benar terus datang.”
“Saya tahu. Mereka pasti benar-benar menganggap kita tolol.” Para ksatria bebas menoleh dan berbicara sambil memelototi para pendatang baru. Mereka memukul ajudan para ksatria bangsawan yang datang lebih awal.
“Tuan. Jangan terbawa. Kami akan menggunakan metode yang sama sekali lagi.” Eugene berkata dengan suara dingin.
Para ksatria sadar. Mereka agak khawatir ketika Eugene menyerang sendirian ketika musuh pertama kali tiba. Karena itu, mereka bersiap untuk menghadapi ksatria bangsawan lainnya begitu Eugene menghadapi satu atau dua sendirian.
Tapi mereka salah.
Tombak hitam Eugene melesat ke udara dan menembus salah satu bahu ksatria bangsawan sebelum kembali ke tangan Eugene seperti makhluk hidup. Eugene menangani dua ksatria lagi dengan cara yang sama, lalu menghancurkan senjata para ksatria yang tersisa dengan kapak perangnya dan menjatuhkan mereka dari kuda mereka.
Para ksatria bangsawan telah membayar mahal karena melanggar aturan dan menggunakan senjata sungguhan dalam pertempuran tiruan. Para ksatria bebas dipenuhi dengan kekaguman dan kekaguman setelah melihat penampilan Eugene.
Setelah Eugene menghabisi para ksatria dalam waktu kurang dari tiga menit, para ksatria bebas ditugaskan dengan pembersihan sederhana—mereka akan memukul para pembantu para ksatria bangsawan yang panik. Sekarang, sekelompok ksatria bangsawan baru telah tiba untuk menjadi mangsa Eugene dan Lanslo.
“ Ah! Sepertinya mereka mencoba melarikan diri!” Salah satu ksatria bebas berteriak.
Eugene dan Lanslo dengan cepat mendorong kuda mereka ke depan.
Tudududu!
“Mirian!” Eugene berteriak.
“Serahkan padaku! Kieeeeek! Mirian terbang ke atas bukit seperti angin, lalu tiba di depan para ksatria bangsawan yang hendak berbalik dan melarikan diri.
“ Ptooey! Ptooey! Kuwaaaakk! Ptooey! Dia melepaskan rentetan ludah melalui celah sempit dan panjang di helm para ksatria.
“Ugh!?”
“T-ada air di mataku!”
Para ksatria melepas helm mereka sambil berteriak setelah dibaptis dengan dahak roh tak kasat mata.
“Menguasai! Apa yang salah?”
“Tuan Rodel ?!” Para ksatria dan ajudan lainnya berteriak dengan bingung. Eugene dan Lanslo mulai menarik senjata kayu mereka dari pelana saat mereka mendekati puncak bukit.
Tuk!
Baron Ismail jatuh dari kudanya setelah menerima pukulan berat, dia bahkan tidak bisa berteriak. Hasilnya jelas karena bahkan senjata kayu pun bisa mematikan melawan lawan yang tidak memakai helm.
Tuk! Bam! Pukulan keras!
“ Kuagh! ”
“ Ugh! ”
Lanslo dan Eugene memukul kepala para ksatria bangsawan satu demi satu. Eugene menggunakan pedang kayu sementara Lanslo menggunakan tombak kayu.
“Kamu… Heuk!? Para ajudan berusaha membalas, tetapi mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan saat melihat sesuatu.
Uwaaaaaaah!
Ksatria bebas terlambat menyerang ke arah mereka dengan penutup yang keras. Pukulan dimulai sekali lagi.
Tuk! Tuk!
“Ugh!”
“Belas kasihan! Belas kasihan! Ugh!”
“Kuagh! Kuaaaaa!”
Para ksatria bebas tidak sekuat Eugene, tetapi serangan mereka sangat ganas. Mereka sendiri telah dilatih dengan keras sejak kecil, jadi mereka tahu persis di mana harus menyerang untuk menimbulkan rasa sakit yang paling.
“Kamu bajingan kecil! Armor yang bagus, hmm ?!”
“Tapi keahlianmu itu omong kosong!”
Para ksatria bebas mengamuk sambil melepaskan amarah mereka dan mengejek para ajudan. Karena ksatria bebas itu miskin, mereka memiliki lebih banyak pengalaman dengan senjata kayu daripada pedang asli. Pukulan dari ksatria bebas yang telah sepenuhnya menguasai seni penderitaan dan menimbulkan rasa sakit benar-benar kejam. Sampai pada titik di mana Lanslo harus turun tangan untuk menghentikan mereka, kalau-kalau mereka memukuli para pembantunya sampai mati.
Setelah beberapa menit pemukulan brutal, Eugene berbicara kepada para ksatria bebas, “Tuan-tuan, saya percaya ada lebih banyak dari mereka dalam perjalanan ke sini. Inilah saat yang tepat bagi Anda semua untuk mengkonsumsinya . ”
“Ah! Tentu saja!” Para ksatria merespons dengan suara terpadu sebelum mengambil sesuatu dari saku mereka dan menelannya. Objek misterius itu adalah batu mana, yang dibeli dan didistribusikan Eugene sebelum pertempuran. Meskipun harganya cukup mahal, batu mana sangat berguna dalam pertempuran. Ksatria kaya yang mampu memberikan batu mana selalu memiliki beberapa persiapan dalam pertempuran nyata. Batu Mana tak tertandingi dalam memulihkan energi seseorang.
Sebagian besar ksatria bebas di sini sekarang mengkonsumsi batu mana untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
“ Ohh! Saya bisa merasakan energi mengalir melalui pembuluh darah saya!”
“Aku tidak percaya! Mungkinkah ini batu mana peringkat superior ?! ”
Sayangnya, itu bukanlah batu mana yang berperingkat lebih tinggi. Faktanya, itu adalah batu mana tingkat rendah dengan tingkat kemanjuran obat terendah, tetapi efeknya cukup untuk memukau para ksatria bebas. Segera, keterkejutan mereka dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lain.
“Aku tidak percaya dia akan memberikan harta yang begitu berharga! Saya tidak mungkin memahami kemurahan hati Sir Eugene dan…”
“Tuan Eugene adalah satu-satunya ksatria yang tahu kehormatan sejati! Saya, Caylor of Alamas, bersumpah mulai saat ini bahwa saya akan bertindak atas apa pun yang diminta Sir Eugene untuk saya lakukan!”
“Seperti halnya saya!”
“Tuan Eugene!”
Ksatria bebas tidak hanya merasakan emosi persahabatan lagi. Sebaliknya, mereka merasakan rasa hormat dan kagum terhadap Eugene. Eugene mengambil ekspresi rendah hati dan menanggapi pujian mereka. “Tuan. Mari kita fokus pada pertempuran untuk saat ini. Bukan hanya untuk diriku sendiri, Jan Eugene, tapi untuk kita semua! Mari kita berjuang untuk kehormatan kita yang mulia!”
Uwaaaaah!
Moral para ksatria bebas membara sekali lagi. Roh itu berkata sambil menggelengkan kepalanya. “Hanya apa yang saya harapkan dari tuan kami. Raja pertempuran, dan raja penipuan.”
***
Setelah dua pertempuran lagi, Eugene dan para ksatria bebas menangkap 21 musuh tambahan, yang terdiri dari para ksatria bangsawan dan para pembantu mereka. Untungnya, tidak ada korban jiwa akibat pertempuran tersebut, tetapi semua ksatria bangsawan yang telah meninggalkan senjata kayu mereka dan menghunus pedang mereka terluka parah. Jika Eugene tidak menunjukkan belas kasihan dan memberi mereka batu mana, sekitar selusin dari mereka akan mati sekarang.
Bagaimanapun, total lebih dari enam puluh ksatria dan pembantu, semuanya dilucuti dan ditahan, diserahkan kepada Count Winslon setelah pertempuran tiruan.
“Luar biasa! Ini benar-benar luar biasa!”
“Kupikir dia hanya ahli menggunakan pedang, tapi sepertinya dia juga ahli dalam taktik!”
Count Winslon dan bangsawan pengamat lainnya duduk di tenda yang terletak di puncak gunung, di mana mereka bisa melihat keseluruhan tempat berburu yang luas secara sekilas. Mereka tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka setelah menyaksikan hasil pertempuran. Pada saat yang sama, mereka mencela para ksatria bangsawan atas tindakan bodoh mereka setelah dibutakan oleh keserakahan dan jasa.
“Baik Sir Ismael dan Sir Rubran terlalu sombong. Saya menantikan bagaimana mereka akan tampil karena mereka terkenal, tetapi ini mengecewakan.”
“Itu semua karena mereka mengejar ketenaran dan bukan kehormatan. Apakah Anda tidak setuju?”
“Tepat.”
Adalah umum bagi ksatria dengan status atau gelar tinggi untuk terobsesi dengan ketenaran, karena mereka tidak perlu disumpah. Baik Baron Ismael dan Sir Rubran termasuk dalam kategori itu.
“ Ugh! Wajah kedua ksatria menjadi merah ketika mereka mendengar percakapan para tamu terhormat. Namun, mereka tidak dapat menyangkal kata-kata itu dan tidak memiliki alasan.
Pembantu mereka berusaha untuk membela tuan mereka.
“Tuan Eugene bertindak pengecut.”
“Betul sekali. Jika dia benar-benar seorang ksatria yang terhormat dan sopan, dia akan memiliki…”
“Diam!” Baron Ismael berteriak keras sambil menggertakkan giginya. Dia melanjutkan, “Sampai sejauh mana Anda berniat mempermalukan saya? Menurutmu siapa yang bertanggung jawab karena tidak membunuh kita berdua? ”
“A-aku minta maaf, tuan,” ajudan itu dengan cepat tergagap sebelum membungkuk. Wajahnya dipenuhi memar berdarah setelah dipukuli oleh para ksatria bebas.
“Saya merasa puas. Sir Eugene hanya merespons setelah mengharapkan tindakan saya. Saya dikalahkan oleh seorang ksatria yang luar biasa, ”kata Baron Ismael.
“Aku juga berpikir begitu.”
“Dan aku, aku menyadari kekuranganku berkat cara Sir Eugene memimpin pasukannya.” Ksatria bangsawan lainnya menimpali dan mulai memuji Eugene juga.
“…?”
Para pembantu tidak dapat memahami perubahan mendadak dalam sikap tuan mereka. Bukankah mereka mengejek Eugene dan pasukannya beberapa jam yang lalu dan menyebut mereka sekelompok pengemis?
Tapi reaksi mereka alami. Karena mereka sudah kalah, memuji dan memuji lawan mereka adalah satu-satunya cara untuk menghindari kehilangan muka sepenuhnya. Bukankah lebih baik dikalahkan dalam peristiwa yang tidak menguntungkan oleh seorang ksatria terhormat dan pasukannya yang kompeten, daripada dipukuli seperti anjing oleh pengemis yang berkeliaran? Sikap tak terduga dari ksatria yang ditangkap mulai mengarah pada hasil yang tidak terduga.
“Siapkan uang tebusan,” kata salah satu ksatria bangsawan.
“B-berapa yang harus kita bayar?” tanya ajudan itu.
“Armor dan kuda, dan harga dirimu dan aku. Hmm. Seribu koin perak seharusnya cukup, ”jawab ksatria bangsawan itu.
“Apa?!” Ajudan itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya setelah mendengar jawabannya. Tapi ksatria bangsawan itu melanjutkan dengan sungguh-sungguh, tampak seperti sedang asyik dengan sesuatu. “Jadi, kehormatan tidak bisa dinilai atau ditandingkan dengan uang. Namun, bahkan jika itu untuk mencerminkan bahkan sedikit kehormatan, membayar sebanyak itu wajar saja. Apalagi, jika itu adalah pahlawan seperti Sir Eugene, saya tidak menganggapnya sia-sia sama sekali. ”
Setelah mendengar kata-kata ksatria, ksatria bangsawan lainnya menoleh ke arah ajudan masing-masing.
“Siapkan uang tebusan kami juga!”
“Tapi tuan. Kami tidak punya cukup koin.”
“Kalau begitu jual kudanya! Apakah Anda mencoba mempermalukan saya? ”
“Tidak semuanya!”
“Kirim seseorang kembali ke keluarga! Beritahu mereka untuk mengembalikan perak yang kita miliki sesegera mungkin!”
Persaingan sengit untuk membanggakan kekayaan dan kehormatan seseorang terjadi di antara yang kalah. Meskipun itu adalah kejadian langka yang tak terduga— seorang ksatria yang mampu mengalahkan seorang ksatria suci dalam satu pertukaran bahkan lebih jarang, dan bangsawan mana pun tidak punya pilihan selain mengingini Eugene.