Babak 54 – Penguasa Aula Impian Putih (1)
Sekte Iblis terdiri dari empat paviliun dan delapan aula. Paviliun masing-masing memiliki kekuatan besar, sementara delapan aula seimbang satu sama lain.
Salah satu dari delapan aula adalah White Dream Hall. Berbeda dengan yang lain, yang satu ini hanya menerima perintah dari pemimpin sekte itu sendiri. Pemimpinnya menduduki peringkat ke-29 dalam sekte tersebut dan tidak hanya mengetahui rahasia urusan sekte yang paling sensitif, tetapi juga memiliki kekuatan untuk memengaruhi cara penanganannya.
Dan Seol-Hwi datang menemuinya.
“Ini pertama kalinya kita bertemu. Mari kita saling menyapa: Aku adalah Penguasa Aula Impian Putih, Asura Segudang Kesengsaraan.” Dia memiliki rambut surai harimau, mata yang tampak bersinar, dan janggut putih beruban yang terbentang di lehernya. Polearm yang menarik perhatian tersandang di punggungnya.
Penampilannya sangat mengesankan, tapi bukan itu yang mata Seol-Hwi tetapkan di atasnya.
[Kerja sama x2] 1
Kerja sama? Hidup, wawasan, cinta, dan sekarang kerja sama? Dan apa arti “x” itu?
“Apa yang membawamu kemari?” Seol-Hwi bertanya dengan rendah hati.
Sayangnya, jawaban yang dia dapatkan sepertinya tidak bisa diterima.
“Apa yang membawaku ke sini?”
Seol-Hwi merasa dia harus mengorek jawaban dari pria ini.
“Aku tidak tahu.”
“Jika kamu tidak tahu, tebak saja. Aku yakin kamu bisa mengetahuinya.”
Sepertinya ini buruk. Dia punya firasat bahwa, entah bagaimana, pria itu tahu bahwa dialah yang telah mencuri tanaman itu.
Tapi itu tidak masuk akal. Seol-Hwi tidak mungkin melacak dirinya sendiri dengan teknik apa pun yang dia ketahui.
“Tebakan?” Dia tidak tahu harus berpikir apa.
▶ Apa maksudmu? Berhenti berbicara omong kosong. Sangat menyebalkan.
▷ Saya memakannya. Punya masalah dengan itu?
9… 8…
Hah?
Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, pilihan telah muncul.
Dia hanya punya dua, dan mereka benar-benar aneh. Ini seperti ketika dia bertemu dengan Earth Demon—ini sama sekali bukan pilihan yang nyata.
4… 3…
Satu-satunya harapannya adalah memilih opsi yang tampak paling buruk akan membawanya ke jalan keluar. Pasti ada pilihan yang lebih buruk di sini.
[“Apa maksudmu? Berhenti berbicara omong kosong. Sangat menyebalkan.” telah dipilih.]
– Melanjutkan.
Ayo…! Seol-Hwi menatapnya.
Dia akan sangat takut dengan situasi ini di masa lalu, tetapi tidak sekarang. Bahkan jika dia meninggal di sini, dia masih memiliki nyawa yang tersisa.
Senyum Tuhan telah lenyap.
Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Asura hanya menatapnya — Seol-Hwi tidak tahu apakah dia terkejut, atau hanya mencoba untuk tenang.
“Kamu orang yang berani.”
Apa itu bekerja? Sejujurnya, dia berharap untuk ditinju setiap saat sekarang.
Namun, Asura mulai berbicara dengan lebih nyaman. Sepertinya Seol-Hwi telah membuat pilihan yang tepat.
“Terkadang, saya berjalan-jalan dan melihat bawahan saya terlihat sedikit malu. Itu biasanya terjadi karena mereka punya ramuan.”
“…Hah?”
“Tidak apa-apa. Anda dapat mencoba menyembunyikannya jika Anda mau, tetapi itu semacam ramuan, bukan?
Tepat ketika dia hendak menjawab, Seol-Hwi menyadari bahwa Tuhan memegang lehernya.
“Dengar, anak muda. Jika Anda pikir saya tidak akan membunuh Anda, Anda salah. Aku tidak datang ke sini sebagai murid, jadi…”
“Ahh!” Seol-Hwi dibutakan oleh rasa sakit. Rasanya seperti dadanya telah ambruk.
“Tidak masalah jika aku membunuhmu.” Dia terkekeh pelan.
Dan itu saja.
◼ Tahun 95 Kalender Surgawi, Bab 3-8 [Menjadi Pejuang Inti] Tahun Pertama Kisah Bonus.
“Ahhh! Hidupku-!” Dia meninggal begitu tiba-tiba sehingga dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk bereaksi. Seol-Hwi sangat marah.
“Misi terkutuk itu.” Tidak apa-apa sampai dia mendapatkan ramuan itu, tapi kemudian dia hancur. Melihat Tuhan ada di sana, sepertinya dia sadar bahwa ramuan itu telah jatuh ke tangan Seol-Hwi.
“Apakah ini pilihan yang tepat?” Dia dengan serius mempertimbangkan poin penyelamatannya yang lain. Jika dia berada di jalan yang salah, mungkin dia harus mencoba arah yang berbeda?
Namun demikian, inilah yang dia pilih. Dia benar-benar ingin mengetahui apa arti “Kerjasama”. Selain itu, dia ingin hidup.
“Pilihan pertama salah.” Berpikir itu benar pada awalnya adalah konyol. Sekarang dia tahu bahwa pilihan “terburuk” tidak selalu yang “terbaik”.
Jadi ternyata pilihan lain adalah jawabannya? Dengan proses eliminasi, memberi tahu Asura bahwa dia memakan bunga itu adalah pilihan yang tepat.
Namun, Seol-Hwi memikirkan hal lain.
“Jika aku tidak memakannya sejak awal…” Dia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan. Mungkin membawa ramuan itu langsung ke Earth Demon, seperti yang diminta Hong, akan menjadi jawaban yang tepat. Untungnya, Seol-Hwi telah memasukkan ramuan itu ke dalam Toolbox sebelum dia menyelamatkannya. Sekarang dia punya pilihan tentang cara menggunakannya.
“Bagaimana jika itu tidak banyak berubah bahkan setelah memberikannya pada Earth Demon?” Gagasan itu sangat meresahkan. Penguasa White Dream Hall tidak akan duduk diam, bahkan jika dia tahu Earth Demon memilikinya. Tidak, Earth Demon bahkan mungkin meninggalkan Seol-Hwi untuk menghindari pertengkaran dengan White Dream Hall.
Seol-Hwi tidak dapat memprediksi ke mana Rumput Naga Ungu akan pergi, dan itu membuatnya kembali ke tempat dia memulai. Dia memutuskan akan lebih baik untuk mengevaluasi berdasarkan hal-hal yang dia tahu pasti.
“Kerja sama pasti berarti sesuatu…” Itulah petunjuknya di sini. Dia sebenarnya tidak yakin apakah itu berarti sesuatu. Dia tidak yakin itu akan berhasil, tapi dia yakin akan satu hal: itu ada hubungannya dengan Rumput Naga Ungu yang dimilikinya.
Seol-Hwi menghabiskan dua puluh hari sendirian di kamarnya.
Sebenarnya, hanya butuh satu hari baginya untuk mengambil keputusan. Dia tidak akan memberikannya kepada Earth Demon, dia akan memberikannya kepada Penguasa White Dream Hall. Dia tahu ada risiko, tetapi dia tidak bisa menyerah begitu saja.
“Kerja sama”. Itu adalah kemungkinan yang sama sekali baru.
[Lord of the White Dream Hall, Myriad Tribulations Asura, ingin melihat Seol-Hwi.]
Sama seperti sebelumnya, teks menyela paginya.
“Ini pertama kalinya kita bertemu. Mari kita saling menyapa: Aku adalah Penguasa Aula Impian Putih, Asura Segudang Kesengsaraan.”
Berlawanan dengan penampilannya yang tenang, Seol-Hwi membeku kaku di dalam. Dia tahu betapa tidak berdayanya dia di depan pria ini. Tetap saja, dia terus berharap akan lebih banyak pilihan.
“Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu. Silakan, masuk ke dalam.”
Pria satunya tampak terkejut.
Saat mereka memasuki ruangan, Seol-Hwi semakin gugup. Setelah pilihan muncul, tidak ada jalan untuk kembali. Itu membuatnya semakin sulit baginya untuk bertindak tenang.
“Sepertinya kamu menungguku.” Tuhan duduk di kursinya. Suaranya setenang danau, namun sekuat ombak.
“Ada alasan untuk itu.”
Asura memberinya tatapan bertanya.
“Aku tahu di mana Rumput Naga Ungu berada.” Seol-Hwi memutar roda takdir, tidak tahu kemana itu akan membawanya.
“Oh.” Pria lainnya mengelus jenggotnya. Bibirnya berputar dengan halus — Seol-Hwi tidak tahu apakah itu berarti dia mendapat perhatiannya, tapi itu tidak masalah.
Jika Anda tidak memiliki kepercayaan diri untuk melawan seseorang, Anda hanya perlu merangkak.
“Namun, aku tidak bisa memberitahumu begitu saja.”
Seol-Hwi berusaha sesopan mungkin. Daripada membuat kesepakatan, dia ingin terlihat seperti sedang membantu pihak lain. Itu adalah kampung halamannya—tempat di mana dia memiliki keuntungan terbesar.
“Iblis Bumi juga tahu tentang ini.”
Seol-Hwi menatap meja dan menunggu pria lain menyampaikan niatnya.
Tidak masalah apa pilihannya. Ini adalah hidupnya, dan dia ingin menyelamatkannya.
Dia menunggu untuk waktu yang lama.
“Ambil. Itu bukan milik kita pada awalnya. Saya akan memberi tahu murid-murid saya juga — mari bekerja sama.
Kerja sama…?!
Ini tidak terduga. Bukannya dia benar-benar positif, tetapi Seol-Hwi tidak pernah berharap bahwa Tuhan akan mengungkitnya terlebih dahulu.
Mereka melakukan kontak mata untuk pertama kalinya. Entah bagaimana, udara sepertinya dipenuhi dengan semangat kerja sama.
“Besar. Aku akan membaliknya kalau begitu.”
Tidak perlu ragu. Kerja sama benar-benar bermanfaat bagi Seol-Hwi. Sayang sekali dia harus mengembalikannya kepada Lord sehingga dia bisa memberikannya kepada Earth Demon.
“Benar, di mana itu?”
Seol-Hwi memproduksinya dari lengan bajunya, tempat dia menyimpannya sebelumnya.
“Oh terima kasih. Anda melakukannya dengan baik.” Asura meraihnya dan berbalik.
Seol-Hwi merasa lega, hingga ia menyadari: Kenapa tidak menghilang?
Mereka menjalin hubungan kerja sama. Mereka mengucapkan kata-kata yang tepat, sehingga teks di atas kepala Tuhan harus menghilang.
[Kerja sama x2]
Tapi itu masih melayang di atas kepalanya.
“Ah, satu hal lagi.” Tuhan berhenti. “Aku lupa… ada sesuatu yang kubutuhkan.”
“Apa maksudmu?” Seol-Hwi memiringkan kepalanya. Apakah dia mengatakan bahwa tidak akan ada lagi kerja sama?
“Harganya…” Tuhan berbalik. “… tentang kehidupan bawahanku.”
[Peringatan! Penguasa Aula Impian Putih telah menemukan kelemahan pada Seol-Hwi! Bagaimana Anda ingin menanggapi?]
Aduh! Seol-Hwi pikir dia akan pergi begitu saja, tidak melakukan ini.
▶ Serangan balik
▷ Pertahankan
▷ Lari
Menyerangnya tiba-tiba seperti ini! Seol-Hwi merasa sangat bodoh—dia bahkan tidak pernah membayangkan ini.
Teks aslinya adalah: [협력 x 2]. Ini sebenarnya pertama kalinya penulis menggunakan “x”; di lain waktu Anda pernah melihatnya, kami menambahkannya agar terlihat lebih baik dalam bahasa Inggris. Agaknya penulis berusaha membuatnya terlihat lebih asing bagi pembaca Korea-nya. ↩️