Bab 521: Kebencian
Bab 521: Kebencian
Kota Stratford dulunya sepenuhnya dikelilingi oleh pepohonan yang dulunya merupakan bagian dari Weeping Woods.
Wajah mereka yang terukir di batang pohon itu berubah kesakitan dan kesakitan saat mereka terus melolong kepada penduduk di dalam kota. Meskipun begitu, tidak ada satu pohon pun yang bergerak mendekat.
Seolah-olah mereka diberi arahan untuk hanya mengepung kota itu.
Penduduk kota itu berkerumun, ketakutan dan kepanikan terukir jelas di wajah mereka. Orang-orang yang tinggal di bagian terluar, dekat tembok, kini telah pindah lebih jauh ke dalam.
Sementara sebagian penduduk berkumpul di alun-alun kota, di sekitar patung pendiri mereka, sebagian besar masyarakat bersembunyi di bunker bawah tanah.
Mereka tidak tahan mendengar suara ratapan yang terus-menerus dikeluarkan pepohonan.
“Ibu, apa yang terjadi?” kata seorang anak laki-laki sambil menempelkan kedua tangannya ke telinganya dan menangis tersedu-sedu. “Apa itu monster?”
Seorang wanita paruh baya berjongkok dan memeluk erat putranya, tersedak air matanya. “I-ini bukan apa-apa, anakku… Ini hanya mimpi buruk… Semuanya akan baik-baik saja!”
Pemandangan seperti ini terjadi di seluruh kota. Anak-anak memeluk orang tua mereka dan menangis. Para kekasih berpelukan erat, mengira malam ini akan menjadi malam terakhir mereka. Pada saat yang sama, orang-orang tua berlutut dan berdoa kepada roh leluhur mereka.
Itu adalah pemandangan keputusasaan dan kesedihan. Penduduk kota benar-benar tak berdaya menghadapi begitu banyak pohon aneh dan mistis yang mengelilingi mereka.
Tidak ada jalan keluar sama sekali bagi mereka.
Di tengah semua ini, Valerian diam-diam mengepakkan sayapnya dan mendarat di pinggiran kota. Adam telah memastikan untuk merapal mantra penyembunyian pada semua orang, memastikan tidak seorang pun akan menyadari kedatangan mereka.
Sebab jika mereka melakukannya, kota itu akan dilanda kerusuhan yang hebat. Lagi pula, mereka akan mulai memandang Valerian sebagai satu-satunya cara untuk melarikan diri dari kota terkutuk ini.
Ketika orang-orang menjadi putus asa, entah mereka manusia atau orang Majus, mereka akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan diri mereka sendiri dan orang-orang yang mereka cintai.
Inilah sebabnya Adam mengucapkan mantra penyembunyian pada anggota pasukannya dan naga muda sebelum mereka mendarat.
Setelah membatalkan mantra itu dan membuat kehadiran mereka diketahui, pohon-pohon di sekitar berbalik untuk melihat mereka dan berteriak sekeras-kerasnya.
Mereka menggerakkan akar-akarnya dengan keras, namun tidak ada satupun yang menyerang Adam dan pasukannya.
Melihat pemandangan aneh itu, mata Adam menyipit sambil berpikir, Sepertinya mereka ingin kita tetap hidup…
Kemungkinan entitas jahat itu menggunakan seluruh penduduk kota untuk sebuah ritual semakin menguat dalam pikiran Adam.
Ekspresinya berubah semakin gelap saat dia melihat sekelilingnya dan melihat seluruh kota telah dikepung tanpa ada jalan keluar.
Aku tidak pernah menyangka keadaan akan berubah sedrastis itu, pikirnya dengan ekspresi muram.
Meskipun telah mempertimbangkan semua kemungkinan variabel dalam perencanaannya, Adam tidak pernah sekalipun berpikir bahwa pohon berbentuk humanoid itu akan menjadi hidup.
Lebih buruk lagi, dia tidak menyangka mereka akan berada di bawah kendali entitas itu!
Alisnya berkerut, kerutan dalam terbentuk di wajahnya saat dia bertanya-tanya, Bagaimana aku bisa membawa penduduk kota ke tempat yang aman sekarang? Aku yakin pohon-pohon ini tidak akan mengizinkan kita lewat.
Tiba-tiba matanya terbelalak dan dia memikirkan kemungkinan yang mengerikan. Pohon-pohon tiba-tiba menjadi hidup dan kemudian mengepung Stratford… apakah penduduk kota punya waktu untuk mengambil air dari sumur dan meminumnya?!
Sialan! Kalau ini benar, semua rencanaku akan sia-sia!
Ia berlari ke arah sumur terdekat dan memeriksa bagian dalamnya. Garis airnya hampir tidak turun, yang menunjukkan bahwa sumur itu tidak banyak digunakan akhir-akhir ini.
Adam kemudian menoleh ke tanah di sekitar sumur. Tidak banyak jejak kaki, rumput yang terinjak, atau area berlumpur.
“Hampir tidak ada aktivitas akhir-akhir ini di sekitar sumur ini…” gumamnya pelan.
Ia berlari ke sumur berikutnya dan menemukan hal yang sama. Satu per satu, ia mengunjungi semua sumur dan dapat memastikan bahwa mungkin hanya segelintir orang yang telah menggunakannya.
Jika hari biasa, penduduk kota akan bangun pagi-pagi, mengambil air dari sumur, dan melakukan pekerjaan sehari-hari mereka.
Namun, kedatangan pohon-pohon yang menangis yang tidak menyenangkan telah mengganggu rutinitas mereka.
“Sialan!” Adam mengumpat keras, sambil berjalan menuju anggota pasukannya di tepi kota.
“P-Profesor, apa yang terjadi?”
“Tuanku, apakah semuanya baik-baik saja?”
Mereka tidak bisa menahan rasa cemas melihat Adam dalam keadaan seperti itu. Dia tiba-tiba menghilang.
dan kini kembali dengan ekspresi putus asa di wajahnya.
Adam menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mencoba menenangkan dirinya.
Ini bukan saatnya panik! Aku harus bertindak sekarang, katanya dalam hati.
Dia melihat ke arah pasukannya dan menemukan seseorang hilang. Alisnya berkerut dan dia bertanya,
“Dimana Kenley?”
“Yang Mulia, dia pergi untuk menjenguk istrinya,” kata Wagner.
Adam mengangguk, memahami betapa khawatirnya Kenley terhadap rekannya.
Dia menatap anggota pasukannya yang tersisa dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya butuh kalian semua untuk mengumpulkan ember sebanyak mungkin, mengambil air dari sumur, dan menyuruh penduduk kota meminumnya. Mengerti?”
“Profesor, Lord Valerian telah mencampur penawar racun itu di dalam sumur,” Eleiney memulai. “Apakah itu berarti semua penghuni…”
“Ya,” jawab Adam dengan serius.
“B-Apakah tidak ada satupun dari mereka yang meminum air sumur itu?” tanya Wagner dengan gugup.
“Sayangnya tidak.” Adam menggelengkan kepalanya. “Itulah mengapa sangat penting bagimu untuk memberi mereka semua air. Jangan memaksa mereka, nanti mereka jadi curiga. Bersikaplah ramah dan akomodatif, oke?”
“Ya!” Para anggota regu menjawab serentak dan berpencar, berlari ke arah sumur.
Mereka tahu betapa pentingnya bagi semua penduduk untuk mengonsumsi ramuan itu. Jika tidak, akan mengakibatkan konsekuensi yang mengerikan.
Melihat mereka semua pergi, Adam berdiri di tempatnya, mengubah rencananya dan mencoba memikirkan jalan keluar. Ketika tiba-tiba ruang di sampingnya beriak dan portal kecil menuju Roh terbuka.
Dunia terbentuk.
Pemuda itu langsung waspada namun segera tenang ketika dia melihat bahwa itu adalah utusan Persaudaraan. Burung hantu putih itu menyampaikan surat kepadanya sebelum segera kembali melalui
pintu gerbang.
Adam membuka surat itu sambil bergumam, “Ini pasti tanggapan dari Herbalis Persaudaraan.”
Beberapa minggu lalu Adam telah mengirim sampel darah kepada orang ini melalui Elrick. Ia ingin memastikan apakah temuannya akurat.
Saat dia membaca isi surat itu, Adam menggigit bibir bawahnya karena marah dan kesal.
“Itu seperti yang saya pikirkan,” katanya.
“Racun yang aku ekstrak dari darah manusia serigala juga ada di dalam darah penduduk kota ini.
penduduk…”