Bab 483: Kecurigaan
Bab 483: Kecurigaan
Kantor Walikota, Balai Kota.
Bagian dalam ruangan ini memiliki langit-langit berkubah tinggi, dicat dengan gambar pemandangan yang menggambarkan peristiwa paling bersejarah dan tokoh legendaris kota tersebut.
Kisah utamanya adalah tentang Magus Stratford yang mengalahkan tokoh misterius, lalu memimpin orang-orang ke tempat aman dan membangun pemukiman yang kemudian diberi nama menurut namanya.
Di ujung ruangan, berdiri meja walikota yang terbuat dari kayu ek kuno. Walikota Wyndham Hobbs sedang duduk di kursi bersandaran tinggi di belakang mejanya, sambil melirik ke arah para Magi muda yang duduk di hadapannya dengan senyum ramah.
Suara kayu bakar yang berderak terdengar di latar belakang saat Art, Aiden, dan Eleiney dengan canggung menoleh ke arah walikota tua itu, tidak tahu harus berkata apa.
Mereka tiba-tiba diundang ke kantornya. Selain itu, mereka juga tidak bisa menolak. Meskipun mereka cukup gugup dan takut untuk mengunjunginya, mereka merasa lega karena ada seseorang yang bisa mereka andalkan.
Walikota Hobbs melirik ketiga anak itu, lalu ke kucing abu-abu yang sedang berbaring santai di pangkuan Eleiney.
Entah mengapa, kucing kecil yang tidak mencolok ini membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Hal ini sangat mengejutkannya. Terlebih lagi, ketika kucing itu menatapnya, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menghindari kontak mata.
Setetes keringat menetes dari dahinya saat dia bertanya dalam hati dengan heran, Makhluk macam apa ini?! Apakah ini benar-benar kucing?
Memecah keheningan canggung di ruangan itu, Eleiney mengumpulkan keberanian dan bertanya, “M-Walikota Hobbs, bolehkah saya bertanya mengapa Anda membawa kami ke sini?”
Walikota tua itu mengalihkan perhatiannya dari Valerian dan menatap Eleiney. Ia berbicara dengan nada hangat dan penuh rasa terima kasih, “Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih atas usaha Anda dalam melindungi kota ini selama gelombang serigala.”
“T-Tidak apa-apa,” Eleiney memaksakan senyum. “Itulah yang kami dibayar untuk melakukannya…”
Wali kota mengangguk sambil tersenyum. “Tetapi saya merasa sangat terkejut bahwa anak-anak muda seperti kalian dapat menunjukkan kehebatan bertarung seperti itu. Saya memperhatikan pertarungan kalian tadi malam dan harus saya akui, saya sangat terkesan.”
Dia berhenti sejenak dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Saya melihat ada orang lain yang datang bersama Anda, tetapi saya tidak melihatnya di mana pun. Saya ingin tahu di mana dia.”
Tidak ada yang terjadi di kota ini tanpa dia sadari, ya? pikir Art dalam hati.
Ia menunjukkan senyum sopan dan menjawab, “Itu adalah guru kita, Magus Adam Constantine.”
“Ah, begitu,” kata walikota tua itu sambil mengangkat alisnya. Matanya menyipit sedikit saat menambahkan, “Saya diberi tahu bahwa Magus Constantine adalah saudara Rayna. Benarkah itu?”
Rayna adalah istri Kenley. Adam tiba di kota ini dengan identitas yang berbeda dan anak-anak mengetahuinya. Meskipun mereka hanya tahu bahwa identitas palsu ini terkait dengan misi yang diberikan kepadanya oleh Herbalist’s Guild.
“Benar sekali, Tuanku,” kata Aiden, “mentor kita adalah kakak laki-laki Madam Rayna.”
“Begitukah?” Bibir Walikota Hobbs melengkung membentuk seringai lucu. “Tapi masalahnya…”
Suaranya berubah sedikit dingin, menyebabkan ketiga anak itu menelan ludah tanpa sadar. “Aku sudah lama mengenal orang tua Rayna, dan sejauh yang aku tahu, dia anak tunggal. Aku tidak pernah tahu dia punya saudara laki-laki.”
Ketiga Magi muda itu membeku di tempat duduk mereka, tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Terlebih lagi, tekanan yang berasal dari walikota tua itu membuat mereka merasa sedikit tercekik.
Pada saat itulah Valerian mengangkat kepalanya dan berbicara.
“Manusia, kau tahu bahwa Rayna meninggalkan kota ini dan mengunjungi wilayah selatan Kekaisaran setelah orang tuanya meninggal, kan?” Naga muda itu berbicara dengan nada dingin.
Mendengar ucapannya, Walikota Hobbs menoleh dan menatapnya, lalu mengangguk. “Ya, benar.”
Valerian melanjutkan, “Di sanalah keluarga Adam mengadopsi Rayna, sehingga menjadikannya saudara tirinya.”
Saat berikutnya, pupil vertikal naga muda itu mengecil dan dia bergumam dingin, “Dan tarik kembali aura busukmu itu. Kau menakuti anak-anak.”
Meskipun Wali Kota Hobbs tetap mempertahankan senyum ramah di wajahnya, gelombang gejolak sedang naik di dalam hatinya.
Entah mengapa, kata-kata Valerian menyebabkan pikirannya kosong sesaat, dan ini membuatnya takut.
Makhluk ini berbahaya! pikirnya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya. “Kau benar, maafkan aku atas kelakuanku tadi. Aku sangat protektif terhadap penghuniku. Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa Rayna sedang dimanfaatkan.”
“Hmph!” Valerian mendengus dingin. “Alih-alih berterima kasih kepada kami, kau malah mencurigai kami. Kau benar-benar wali kota yang baik.”
Lengan Eleiney yang memeluk Valerian semakin erat. Ia memberi isyarat agar Valerian tidak berbicara lagi, takut perkelahian akan terjadi.
Valerian mengangkat kepalanya dan melirik Eleiney sejenak. Kemudian, dia menguap dan kembali tidur siang.
Eleiney menghela napas lega. Ia lalu menatap wali kota dan meminta maaf, “Maafkan dia, Tuanku. D-Dia terkadang bisa sedikit blak-blakan.”
Telinga Valerian berkedut dan dia berpikir, Apa-apaan ini! Berterus terang? Apakah anak-anak ini tidak tahu konsep rasa syukur? Tunggu saja! Aku akan mencuri semua emasmu saat kau tidur!
“Tidak apa-apa,” Wali Kota Hobbs tersenyum. “Dia sangat protektif terhadap Anda seperti saya protektif terhadap warga kota ini.”
Dia berhenti sejenak sebelum bertanya, “Apakah Anda berkenan memberi tahu saya di mana Magus Constantine berada saat ini?”
Nada bicaranya sekarang benar-benar berbeda dari beberapa saat yang lalu.
“Dia…” Eleiney mencoba mencari alasan, tetapi Art sudah selangkah lebih maju darinya.
“Dia pergi mengumpulkan tanaman herbal untuk percobaan!”
“Mengumpulkan tanaman obat?” Alis walikota berkerut, tetapi kemudian matanya berbinar. “Mungkinkah dia
“adalah seorang Herbalis?”
“Eh, ya tentu saja!” Art mengangguk bangga.
“Hebat!” Lelaki tua itu hampir bangkit dari kursinya karena kegirangan. Ia bertanya dengan penuh semangat, “Apakah dia, kebetulan, seorang Magus Pencair Mana?”
Sebelum anak-anak itu sempat menjawab, Valerian kembali berbicara, “Magus Tingkat 1.”
Cahaya aneh melintas di mata sang Wali Kota dan dia menjawab dengan datar, “Oh, begitu…” Mata Valerian menyipit dan dia berpikir dalam hati dengan nada merendahkan, Heh, kau tidak bisa membodohiku, dasar makhluk rendahan!
Hening cukup lama terjadi sebelum wali kota bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, alasan saya membawa Anda ke sini adalah karena saya melihat Anda tertarik pada Keluarga Howlett.”
Ketiga Magi muda itu mengangguk. Aiden lalu bertanya, “Tuanku… apakah ada masalah dengan itu? Kami hanya penasaran dengan keluarga ini, itu saja.”
Walikota tua itu mendesah, “Tidak, Nak, tidak ada yang salah dengan itu. Kau mungkin tidak tahu ini, tetapi Keluarga Howlett terdiri dari orang-orang Majus jahat yang berusaha menghancurkan kota kita.
“Jadi ketika saya mengetahui bahwa seseorang mencoba mempelajari lebih lanjut tentang mereka, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak
merasa khawatir.”
“Apa?!” Anak-anak itu tercengang. “Keluarga Howlett… mereka adalah keluarga yang gelap
“Orang Majus?”
“Ya,” kata wali kota sambil tersenyum meremehkan. “Jika Anda masih ingin tahu lebih banyak tentang mereka, pertama-tama saya harus menceritakan sejarah Stratford…
“Sejarah Stratford yang sebenarnya!”