Bab 235. Ketika Pemimpin yang Gila Kerja Mengambil Kekuasaan (4)
Terkadang, diam berarti penegasan.
Dan sepertinya Seo Taeeil menganggap diamnya aku sebagai jawaban.
“Itu pasti benar.”
Seo Taeeil menggaruk dahinya dengan jarinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.
Dia nampak berpikir bagaimana cara mengucapkan kata-katanya, tetapi aku tetap diam saja.
Melihat ekspresiku, Seo Taeeil menghela napas pendek dan mengganti topik pembicaraan.
“Yah, bagaimanapun, berdasarkan pengalamanku…. Anak bungsu kami yang melakukan itu padaku. Kau tahu? Anak bungsu kami.”
Pandangan Seo Taeil secara alami beralih ke foto grup Utopia yang digantung di salah satu dinding studio. Dari kelima orang yang mengenakan hoodie yang sama, yang termuda, yang sangat tinggi dan memiliki wajah paling tanpa ekspresi, adalah Kwon Sangrok. Seo Taeeil melirik wajah Kwon Sangrok dan tertawa kecil, tetapi bayangan melintas di wajahnya.
“Apakah kamu tahu berapa umur Rok saat dia debut?”
“…Kudengar dia masih sangat muda.”
“Dia berusia 15, 15 tahun. Aku berusia dua puluh tahun. Jadi, dapatkah kau bayangkan betapa canggungnya kami satu sama lain? Selain itu, dia sedang mengalami masa puber yang sangat sulit. Aku bahkan tidak bisa berbicara dengannya.”
Cerita-cerita tentang masa pubertas Kwon Sangrok cukup terkenal di kalangan penggemar.
Dia sangat pemalu sehingga butuh waktu hingga hari Jumat untuk merasa nyaman dengan semua orang, dan setelah pulang ke rumah pada akhir pekan, rasanya seperti menekan tombol reset, dan dia harus memulai dari awal lagi untuk bisa dekat dengan mereka.
Saat ia mulai tinggal di asrama, ia merasa sangat tidak nyaman makan bersama anggota lainnya sehingga ia berpura-pura sudah makan dan akan menyelinap keluar untuk makan sendirian di toko serba ada, berpura-pura berjalan-jalan.
Suatu ketika, ketika teman sekamarnya, Nam Daun dan Cheong Hansol, terlalu berisik sebelum tidur, dia menjadi sangat kesal sehingga dia mengunci pintu dan meninggalkan keduanya tidur di ruang tamu.
‘Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, dia tampaknya yang paling tangguh di antara para anggota.’
Dan fakta bahwa Seo Taeil berhasil mempertahankan Kwon Sangrok di grup selama 13 tahun, bahkan mendapat julukan “Kapten yang Clingy” untuknya, membuat Seo Taeil tampak semakin luar biasa. Seo Taeil tampaknya membaca pikiranku dan mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah untuk menekankan maksudnya.
“Rok debut sedikit lebih awal dari yang direncanakan. Ia dipilih karena tinggi badan, visual, dan potensinya, tetapi kemampuan menyanyi dan menarinya masih jauh dari kata sempurna. Ia akhirnya debut satu atau dua tahun lebih awal dari yang kami perkirakan.”
“…Apakah karena situasi perusahaan?”
“Yah…. Aku tidak akan mengatakan itu tidak benar. Tapi jika aku harus membahas semua itu, kita akan berada di sini sepanjang malam, jadi mari kita lewati saja.”
Seo Taeeil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan melanjutkan.
“Pokoknya, perusahaan memasarkan kami sebagai grup yang diproduksi sendiri dan penuh dengan bakat, tetapi sejujurnya, menurutku Rok kurang dalam hal itu. Namun, Rok terlalu sombong untuk menerimanya. Dan dia tidak bisa meminta bantuan dari para anggota.”
“……”
“Kalau aku…. Meskipun dia masih muda, dia sangat cerdas, tahu? Sedikit keras kepala, seperti orang tua. Dibandingkan dengan anggota kelompok kami yang lain, dia jelas lebih dewasa.”
Seo Taeeil tersenyum, teringat Kwon Sangrok saat dia sekali lagi melihat foto grup Utopia.
Benar saja, berdiri di samping Nam Daun, yang tampak seperti orang Malta yang liar, dan Cheong Hansol, yang berpenampilan kasar dan alami, Kwon Sangrok yang pemalu dan berjiwa tua memang tampak seperti lambang kedewasaan.
“…Jadi saya biarkan saja dia sendiri. Saya pikir dia bisa mengatasinya.”
Wajah Seo Taeeil menjadi gelap saat dia mengusap gagang cangkir kopinya yang sudah dingin.
“Itu adalah pikiran yang bodoh.”
Mengingat ‘waktu itu,’ bahkan senyum tipis pun sirna dari bibir Seo Taeeil.
Baru pada saat itulah saya menyadari kejadian apa yang hendak diceritakannya.
— Ya. Aku memang kurang tidur, tapi semua orang terlalu khawatir dengan kesehatanku.
— Aku mengerti. Ingatkah kamu bagaimana ada seorang anak di perusahaan kita yang hampir meninggal karena itu?
Tepat saat potongan-potongan percakapan dari suatu hari yang lalu muncul kembali di pikiranku, Seo Taeeil meletakkan cangkir kopinya di atas meja. Tangan kanannya yang kini kosong sedikit gemetar.
“Itu acara lokal atau festival universitas…. Kami sedang latihan ketika anak itu tiba-tiba terhuyung. Awalnya, saya pikir dia hanya terpeleset sebentar, tapi…. Lalu dia pingsan begitu saja. Tepat di depan mata saya.”
“……”
“Sayangnya, panggungnya beda ketinggian, jadi waktu Sangrok jatuh, dia terguling keras. Saya coba tangkap tapi gagal. …Saya lari turun untuk mengeceknya, tapi dia tidak mau membuka mata. Ha, waktu itu…. Saya benar-benar takut.”
“……”
“Orang-orang mengira Sangrok bangkrut karena perusahaan itu. Mereka bilang kami mempekerjakan anak muda sampai mati tanpa membiarkannya tidur.”
“…Bukankah memang begitu?”
Saya pernah membaca tentang jatuhnya Kwon Sangrok di berita.
Kwon Sangrok menderita cedera parah saat itu, yang membutuhkan banyak operasi dan rehabilitasi selama berbulan-bulan. Media mengkritik keras ‘eksploitasi tenaga kerja di industri idola’ dan ‘cedera yang tak terelakkan karena jadwal yang padat.’
Karena Miro bahkan merilis pernyataan yang menyatakan bertanggung jawab atas insiden tersebut dan berjanji untuk mengutamakan perhatian pada artis, saya pun berpikir bahwa itu hanya karena…
Tetapi Seo Taeeil menggelengkan kepalanya dengan kuat dan berbicara dengan nada meremehkan diri sendiri.
“Kami baru mulai dikenal sekitar tahun kedua atau ketiga setelah debut. Sebelumnya, kami ingin bekerja tetapi tidak punya pekerjaan yang harus dilakukan. Sangrok bangkrut kurang dari setahun setelah debut kami. Jadi, jadwalnya bagaimana?”
“Kemudian….”
“…Anak itu, Kwon Sangrok, tampaknya berlatih secara diam-diam di waktu fajar, setiap hari.”
“……”
“Dia tidak ingin kalah dari kami, jadi setiap hari, siang atau malam, dia berlatih. Dan karena dia tidak mau ambil risiko ketahuan di ruang latihan, dia melakukannya sendirian di taman di depan asrama. Dia berlatih setiap hari setelah debut, di lapangan yang keras itu. Kalau dipikir-pikir, bukankah itu membuatnya tampak sedikit gila?”
Seo Taeeil menyibakkan rambutnya, masih bingung dengan kenangan itu. Namun, saat melakukannya, matanya terpejam erat sejenak, seolah kenangan itu terlalu menyakitkan untuk diingat.
Saya mencoba mencari tahu maksud di balik Seo Taeeil yang berbagi cerita yang sudah berusia lebih dari sepuluh tahun kepada saya.
‘Apakah dia memperingatkanku? Bahwa Jung Siwoo mungkin pingsan karena kurang tidur?’
Namun Jung Siwoo lebih memperhatikan ‘kesehatan’ daripada orang lain. Mungkin kematian ayahnya telah memengaruhinya.
Meskipun dia bilang dia tidak bisa tidur, bukan berarti dia tidak tidur sama sekali. Sejak dia di Kelas Khusus sebelum saya bergabung dengan Miro Maze sampai sekarang, Jung Siwoo tidak pernah masuk angin atau sakit. Kesehatannya yang prima bisa dibilang legendaris.
Oleh karena itu, bahkan jika saya ikut campur dalam urusannya karena ‘khawatir akan kesehatannya,’ sudah jelas Jung Siwoo tidak akan mendengarkan.
‘Kalau begitu, dia mungkin akan mengubahnya dan menyarankan agar saya mengkhawatirkan pusing saya alih-alih kesehatannya sambil tersenyum.’
Jung Siwoo adalah pribadi yang memiliki kelembutan dan kehangatan sekaligus sinisme tajam, memperlakukan orang lain dengan keseimbangan empati dan keterpisahan yang cermat.
Dan Seo Taeeil, seolah menyadari konflik batinku, segera mengakhiri pembicaraan.
“Jika saya harus menyimpulkan apa yang saya pelajari dari kejadian itu….”
“……”
“Pada akhirnya, kita semua hanyalah manusia.”
Pikiran pertama yang terlintas di benak saya setelah mendengar hal itu adalah,
‘Apa, apakah kita seharusnya menjadi monster atau semacamnya?’
…Kecenderungan saya untuk mengonsumsi 51% F selalu gagal pada saat-saat seperti ini. Mungkin kadar glukosa saya menurun, menyebabkan sisi T saya yang setengah matang mulai menunjukkan dirinya.
Karena terburu-buru mengisi kembali glukosa saya, saya segera menyesap coklat yang dibuat Seo Taeeil untuk saya. Saat saya melakukannya, Seo Taeeil menambahkan dengan suara santai.
“Sebenarnya, saat itu, aku memperlakukan Rok seperti dia adalah sejenis monster misterius.”
“…Batuk!”
“Saya rasa itu bukan pernyataan yang begitu mengejutkan sehingga Anda perlu memuntahkan kakao Anda….”
Apakah Seo Taeil mahatahu atau semacamnya? Bagaimana dia selalu tahu persis apa yang ada dalam pikiran orang-orang?
Karena tidak mampu menyuarakan komentar meta seperti itu, aku mengambil tisu dari ‘Perlengkapan Tisu Darurat Bom Air Mata Kang Hajin’ yang telah disiapkan Seo Taeeil sebelumnya dan menyeka mulutku. Seo Taeeil dengan baik hati menyerahkan tisu basah kepadaku sambil mengangkat bahu.
“Yah, setidaknya kamu menggunakan tisu. Tidak ada salahnya menyiapkan tisu.”
“…Untuk seseorang sehebat dirimu, aku rasa kamu tidak perlu merasa puas dengan tisu….”
…Lalu lagi, aku juga hampir membuat nama untuk diriku sendiri sebagai ‘Peri Jaringan’ di ruang praktik.
Namun itu tidak terlalu relevan, jadi mari kita lanjutkan.
Sambil membuang tisu yang kupakai untuk membersihkan coklat ke tong sampah di samping sofa, aku bertanya pada Seo Taeeil dengan jujur.
“Apakah menurutmu tepat jika aku membicarakan masalah ini langsung dengan Siwoo hyung?”
Mendengar itu, Seo Taeeil menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Aku berbicara tentang sesuatu yang lebih mendasar. Hajin.”
“…Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya mengerti. Mungkin karena aku kurang.”
“Sudah kubilang, bukan? Kau sepertiku
.”
“……”
“Mari kita luangkan waktu untuk mencari tahu bajingan mana yang telah menyakiti harga dirimu seperti ini.”
Seo Taeeil menunjuk ke sana ke mari antara aku dan dirinya, sambil menatap lurus ke mataku.
“Betapa pun kau menyangkalnya, kau sama sepertiku. Tentu saja, kalian tidak sama persis karena kita menjalani kehidupan yang berbeda. Namun, menurutku kita memiliki banyak kesamaan dalam hal cara kita menghadapi orang lain.”
“……”
“Itulah sebabnya aku memberimu nasihat ini, berharap kamu tidak melakukan kesalahan yang sama sepertiku….”
“……”
“Lihatlah Siwoo sebagai Siwoo, Hajin. Tidak peduli seberapa hebat atau sempurnanya dia, kamu harus ingat bahwa dia hanyalah seorang pemuda berusia 22 tahun. Dia baru hidup selama dua dekade, sama seperti kamu.”
Bahkan setelah hidup sekitar lima dekade, saya tidak dapat langsung memahami kesimpulan yang ditarik Seo Taeeil. Saya merenungkan kata-katanya, mencoba menemukan maknanya. Saat saya merenungkan, Seo Taeeil dengan ringan menambahkan komentar terakhir.
“Tidak peduli seberapa miripnya kita atau seberapa sering orang memanggilmu ‘Seo Taeeil Kecil,’ pada akhirnya, kau tetap Kang Hajin.”
“…Ini terlalu sulit, Sunbae.”
“Tapi kamu selalu menemukan jawabannya, bukan?”
Jadi, saya harap Anda melakukannya kali ini juga.
Dengan dorongan seperti doa, sesi konseling Seo Taeeil yang bermasalah berakhir.
* * *
“Melihat Jung Siwoo sebagai Jung Siwoo?”
Dalam perjalanan kembali ke asrama.
Aku mengulang-ulang kata-kata Seo Taeeil, mencoba menemukan jawaban yang tersembunyi di dalamnya.
Namun seperti drama lama tentang jeruk yang rasanya seperti jeruk karena memang jeruk, saya tidak begitu mengerti apa yang dimaksud Seo Taeil dengan melihat Jung Siwoo sebagai Jung Siwoo, seolah-olah ada cara lain untuk melihatnya.
‘Dan apa maksudnya dengan mengatakan bahwa meskipun aku seperti Seo Taeeil, Kang Hajin tetaplah Kang Hajin?’
Siapa lagi aku kalau bukan Kang Hajin? Apakah aku akan menjadi Seo Hajin?
Setelah berkonsultasi dengan vokalis utama visual di rumah kami mengenai gejala insomnia yang saya alami, saya merasa pulang dengan lebih banyak teka-teki yang harus dipecahkan.
‘Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan hyung pingsan karena terlalu banyak bekerja seperti Kwon Sangrok….’
Orang itu bekerja keras meskipun tidak punya jadwal, tetapi dalam kasus kami, kami memiliki jadwal yang melelahkan. Saya tidak tahu berapa jam Jung Siwoo tidur akhir-akhir ini, tetapi pada tingkat ini, dia mungkin akan pingsan di atas panggung bahkan sebelum kami memenangkan penghargaan Rookie of the Year di akhir tahun.
“…Aku kembali.”
“Kau sudah kembali? Kau agak terlambat.”
Seperti yang kuduga. Saat aku melangkah masuk asrama, orang yang menyambutku tak lain adalah Jung Siwoo, yang duduk di sofa ruang tamu dengan piyamanya.
Berpakaian rapi dengan piyama nyaman berwarna coklat-krem, Jung Siwoo tengah mengutak-atik tabletnya tanpa ada tanda-tanda kantuk di matanya.
“Oh, aku baru saja bersama Seo Taeil sunbae. …Dan apa yang kau lakukan di sini, hyung? Tidak tidur?”
“Saya tidur siang lama sekali, jadi saya tidak bisa tidur nyenyak. Saya pikir saya harus menyelesaikan beberapa pekerjaan untuk aransemen LET US.”
“Ah….”
Aku mengangguk dan memeriksa jam di dinding ruang tamu.
Saat itu hampir pukul 11 malam, batas yang kabur itu sesaat sebelum tengah malam.
Memastikan bahwa inilah saat yang tepat untuk menggunakan ‘kesempatan itu’, aku mempertahankan kewaspadaan tinggi, berusaha untuk tidak bersikap terlalu canggung, dan dengan santai menyampaikan saran kepada Jung Siwoo.
“Tapi, hyung.”
“Ya?”
“Saya perhatikan bahwa kami hampir kehabisan minuman berprotein di rumah. Dan tidak ada mi instan yang tersisa.”
“Oh. Taehyun bilang dia sudah pesan, tapi kurasa belum sampai.”
“Oh tidak. Tapi aku benar-benar ingin makan semangkuk kecil Yukgaejang dan susu protein cokelat sekarang.”
“…? Ada apa dengan nada bicaramu itu? Apa kamu sedang membuat sandiwara?”
Bahkan bagiku, suaraku terdengar sangat tidak wajar, tetapi aku tanpa malu berpura-pura tidak memperhatikan dan langsung ke pokok permasalahan.
“Bagaimana kalau kita pergi ke toserba bersama? Karena kamu tidak berencana untuk tidur.”
Sudah saatnya untuk sekali lagi mengandalkan teknik terbaik yang tidak pernah gagal.
Kekuatan ‘grrrchrrrp.’