Koridor yang redup.
Meskipun diterangi oleh beberapa teknologi yang tidak diketahui, lorong itu sebagian besar gelap. Namun, satu titik tertentu, yang secara keseluruhan dapat digambarkan sebagai gelap, luar biasa terang. Yang aneh adalah bahwa koridor gelap itu tidak diterangi oleh cahaya yang terang benderang tetapi oleh kegelapan yang pekat. Dan di tengah kegelapan itu,
“Berikan aku kegelapan… Ikat… dengan gigimu… belenggu…”
Pria kurus berambut pirang dengan lingkaran hitam di bawah matanya bergumam tanpa henti, bukan doa atau mantra. Kegelapan yang merayap bersamanya, bercampur dengan koridor yang remang-remang, menciptakan suasana yang sangat menyeramkan.
Mungkin karena sensasi energi gelap yang unik.
“Ugh… membuatku merinding!”
“Kebanyakan sihir hitam cenderung memiliki efek seperti itu, tapi entah mengapa, efeknya terasa semakin buruk setiap kali aku melihatnya.”
“Kalian semua memiliki Energi Suci. Wajar saja jika kalian merasa tidak nyaman sepanjang waktu.”
“Hei, bahkan sebagai seorang pembunuh, hal itu tetap meresahkan untuk ditonton.”
Sebagian besar pemain Jerman di sekitar mengerutkan kening tanda tidak setuju. Yang tersisa di samping Faust adalah sekitar tiga atau empat pemain. Di antara mereka, wanita di depan yang mengenakan baju besi mengangkat sebelah alisnya dengan tajam.
“Hmm. Ternyata lebih bermanfaat dari yang kukira.”
Leoni Wolf, pemain peringkat teratas dari German Platinum Players. Ia menatap Faust dengan tatapan yang tampak muda dan tajam.
“Melibatkan Tahta Suci hanya untuk mengutuk. Sungguh, garis keturunan berbicara sendiri, ya?”
Faust dari Valtenberg.
Putra bungsu dari keluarga Valtenberg, salah satu dari sedikit keluarga bergengsi di Jerman yang reputasinya terus bertahan hingga saat ini. Mirip dengan kakak laki-lakinya, ketua serikat Valtenberg, salah satu serikat terkuat di Jerman. Faust, hanya dengan kutukan sederhana, dengan jelas menunjukkan kekuatan di balik nama Valtenberg.
“Terlepas dari rumor yang beredar, kemampuan sihirnya benar-benar luar biasa. Ya, dia memang menunjukkan bakat di bidang ini sejak usia muda.”
Mereka yang paham dengan situasi di Jerman pasti paham, Leoni sudah berinteraksi dengan Faust sejak kecil, atau lebih tepatnya, harus dikatakan bahwa keluarganya, keluarga Wolves, sudah lama menjalin hubungan dengan keluarga Valtenberg.
Menghela napas pelan saat kenangan masa kecil Faust melintas di benaknya,
“Hmm…”
Dia sedikit mengernyitkan dahinya yang halus karena kegelapan energi gelap Faust yang semakin dalam.
“Apa itu? Melihat hantu atau semacamnya?”
Hantu, momok, atau sesuatu semacam itu. Faust sering mengoceh tentang melihat sesuatu sejak dia masih muda. Berkat itu, sebelum Galaxy Arena muncul, dia telah menjalani hidup dengan dirawat karena berbagai gangguan mental dan pengobatan tradisional dengan stigma sebagai anak Iblis.
“Agak menyedihkan. Dia anak yang cukup baik saat itu.”
Mungkin kejadian-kejadian itulah yang membentuknya menjadi psikopat seperti sekarang. Mengenang masa kecil Faust, dia mendesah pelan.
“Huff…”
Dia memperhatikan Faust bangkit sambil mengambil napas dalam-dalam.
“Bagaimana? Faust, apakah kamu berhasil?”
“Bukankah sudah jelas, kau bertanya.”
Menanggapi pertanyaan Leoni, Faust menyeringai dengan senyum licik khasnya.
“Selama satu jam, aku memiliki kendali penuh atas energi gelap di seluruh peta. Bukan hanya dia, tetapi semua penyihir hebat itu juga diusir.”
Mungkin dia mengingat apa yang terjadi selama debut Platinum.
“Hanya itu? Seni bela dirinya didasarkan pada energi gelap. Karena penggunaan energi gelap itu sendiri terhalang, dia juga tidak akan bisa menggunakan seni bela dirinya.”
Dengan kata lain, dia bahkan tidak bisa bertarung dari jarak dekat!
Faust menjawab dengan sangat puas. Sementara Leoni, menanggapi dengan acuh tak acuh.
“Hmm. Kedengarannya kamu juga tidak bisa menggunakan energi gelap, bukan?”
“I-Itu…!”
Apakah itu merupakan pukulan bagi harga dirinya?
Wajah Faust segera berubah bingung.
“Saya bergabung untuk menargetkan kemampuan Kim Shimun sejak awal!”
“Tapi Kim Shimun masih punya Tombak Petir dan Pedang Api, selain sihir lainnya, kan?”
“Itu bukan masalah.”
Faust mengeluarkan beberapa batang kayu kering dari inventarisnya dan mengocoknya.
“Sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa statistik utamanya bukan hanya energi gelap.”
“Bagaimana dengan durasi artefak tersebut?”
“Sama saja, satu jam. Jadi, Leoni, kamu hanya perlu memenuhi tugasmu.”
“Hmph. Sombong.”
Tampaknya dia akan menyerang saat itu juga, tetapi hanya itu saja. Apakah tanggapan Faust menyenangkannya, Leoni menoleh dengan seringai tipis di bibirnya. Tepat saat itu.
“Leoni-san!”
Seorang pembunuh yang mengenakan baju kulit muncul begitu saja.
“Max. Apa yang terjadi?”
“Seperti yang dikatakan Faust.”
Pembunuh pria yang dikenal sebagai Max berhenti sejenak, lalu melirik Faust.
“Kami mendorong kereta pengangkut mineral dari sisi Korea, tetapi tidak ada tanda-tanda ada penjaga yang berpatroli di dekatnya.”
“Benarkah begitu?”
Leoni menoleh ke Faust sambil menjulurkan lidahnya.
“Haha! Sudah kubilang! Kau hanya perlu melakukan pekerjaanmu dengan baik!”
“Sepertinya memang begitu. Terima saja, Faust. Kau berguna setelah sekian lama.”
“Apa, apa?! Setelah sekian lama? Leoni, apa kau sudah mengatakan semua itu?!”
Faust tertawa terbahak-bahak mendengar ejekannya. Namun, mengabaikan Faust yang geli, Leoni berkata, “Semuanya, maju terus. Kita akan menghabisi mereka sekaligus.”
Setelah mengatur formasi tim, dia mulai berjalan.
“Oh, benar juga.”
Leoni berhenti sejenak.
“Maks?”
“Ya?”
“Kamu harus lebih mengasah kemampuan silumanmu mulai sekarang.”
“Apa? Ada apa ini tiba-tiba…”
Sebelum Max bisa menyelesaikan kalimatnya.
Suara mendesing.
Dalam sekejap, Leoni melancarkan serangan pedang yang cepat. Dengan satu tangan memegang pedang besar yang bisa diayunkan dengan kedua tangan.
“Ih!”
Terkejut oleh serangan pedang Leoni yang tiba-tiba, Max pun terkejut. Namun, serangannya tidak ditujukan pada Max, melainkan pada seseorang di belakangnya.
Dentang.
Aura biru yang dipancarkan dari pedang besar menghantam dinding dengan keras. Manifestasi aura.
Leoni dengan mudah berhasil melepaskan aura yang tidak lebih lemah dari pemain peringkat berlian. Namun, tidak ada yang terkejut dengan kehebatannya.
Bongkar.
Sesuatu terbelah menjadi dua. Setelah memastikan bahwa benda itu jatuh ke tanah, para pemain baru dapat mengenali entitas yang telah dipotong-potong oleh Leoni.
“Se, seseorang?”
“Aku tahu! Orang itu adalah pemain dari pihak Korea.”
“Dia tampaknya sedang melakukan misi pengintaian seperti Max…?”
Pandangan para pemain yang terkejut secara alami beralih ke arah Max, lalu kembali ke Leoni.
“Kenapa kau menatapku? Max-lah yang tidak kompeten untuk dilacak oleh pembunuh seperti dia.”
Sambil mengangkat bahu, Leoni menusukkan belati ke dada Max.
* * *
“Shimun-ssi, kamu benar-benar baik-baik saja?”
Suara kuat dan nada menengah yang sarat kekhawatiran itu bertanya.
Shimun menjawab dengan senyum santai, “Ya, aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”
“Baiklah kalau begitu. Pramuka yang pergi keluar seharusnya segera kembali. Mari kita bicara lagi kalau begitu.”
“Oke.”
Saat Lee Sangmin melangkah mundur, Simin menatap dadanya.
“Saya sedang tidak dalam kondisi yang baik.”
Seperti radio yang penerimaan sinyalnya buruk. Atau perasaan terikat erat oleh rantai. Shimun tahu persis apa perasaan ini.
“Segel energi gelap, aku tidak menyangka seseorang akan bertindak sejauh ini.”
Tepat setelah memanggil iblis, Shimun merasakan pergerakan energi gelap, membeku sepenuhnya bersama aliran darah.
Terlebih lagi, “Memanggil iblis melalui Silinder Paracelsus…”
Shimun menciptakan mantra pemanggilan menggunakan pengetahuan Lemegeton untuk menyusun formula pemanggilan, menyimpannya dalam Silinder Paracelsus, dan memanifestasikannya.
Mirip seperti hafalan magis bagi para penyihir. Meskipun ada kekurangan karena harus menyimpannya di dalam tabung terlebih dahulu, di sisi lain, karena ini adalah pemanggilan unik melalui tabung, tidak ada kekurangan antara pemanggil dan makhluk yang dipanggil.
Namun, semua iblis itu dipanggil secara terbalik. Ini menunjukkan satu hal.
“Ini bukan sekedar kutukan satu bentuk yang menyasarku, tapi kutukan yang menyebar luas.”
Shimun mengepalkan dan melepaskan tinjunya. Itu adalah gerakan sederhana, tetapi dilakukan dengan menggunakan teknik Seni Ilahi Iblis Surgawi, dan energi Gelap tetap diam sepenuhnya.
Jika mempertimbangkan seberapa jauh dia telah bergerak dari titik awal ke sini, “Saya harus mempertimbangkan jangkauan efektifnya setidaknya setengah peta atau bahkan seluruh peta.”
Untuk saat ini, tampaknya masuk akal untuk melihatnya sebagai peta keseluruhan.
“Yah, tidak ada hukuman yang berarti untuk itu.”
Namun sangat disayangkan, hanya sampai di titik itu. Karena masih banyak kekuatan lain yang terlibat, Shimun melanjutkan perjalanannya tanpa banyak berpikir.
Pada saat itu,
“Hmm…”
『Konstelasi Baal mengerutkan kening dengan tidak nyaman.』
Reaksi Konstelasi Baal tampak di depannya.
Diikuti oleh, “Umm…”
『Konstelasi Baal sedang menatap Votis, peringkat ke-17, dengan sedikit gerakan matanya.』
『Konstelasi Kambing Hitam, mencibir, “Haruskah kau bersikap lunak seperti itu? Kau harus menghancurkan harga dirinya sepenuhnya.”』
『Constellation Heavenly Demon, terkekeh kejam, “Hehe, aku cukup suka ide itu. Bagaimana menurutmu, Baal? Jika sulit, aku bisa membantu.”』
Reaksi Konstelasi bergulir ke atas terus-menerus.
Dan kemudian, “Jadi, segel energi Gelap ini diatur oleh Votis, Alam Iblis Konstelasi.”
Shimun secara kasar dapat memahami situasi yang sedang terjadi.
“Tidak heran, itu bukan replika. Mengapa seseorang sepertiku, yang memiliki Lemegeton sejati, terjebak dalam segel energi Gelap.”
Bahkan para iblis tingkat tinggi pun tunduk tanpa penyesalan sambil memuji energi gelap kuno.
Tentu saja, bukankah itu karena mereka dipengaruhi oleh Baal, pangkat teratas di Alam Iblis?
Berkat itu, kekuatan Seni Ilahi Iblis Surgawi yang berbasis energi gelap telah meningkat secara signifikan.
Sampai pada titik di mana menjadi sulit untuk mengendalikannya secara teliti seperti sebelumnya.
Untuk menyegel energi gelapnya sendiri, setidaknya otoritas Konstelasi harus dilibatkan agar dapat dipahami.
『Baal mengangguk, seolah mengatakan suatu kontrak adalah kontrak.』
『Kambing Hitam dengan sinis berkata Kontrak sialan itu konyol! Jadi reptil sialan itu bisa bersenang-senang.』
『Baal melotot ke arah Kambing Hitam.』
『Apa? Takut? Baiklah. Kalian bajingan iblis tidak bisa mundur. Bagaimana kalau satu ronde setelah seratus ribu tahun?』
『Kambing Hitam memprovokasi Baal.』
Saat Shimun membaca pesan Konstelasi, dia mengangkat alisnya sedikit.
‘Mengapa suasananya terasa begitu tegang?’
Meski hanya berupa teks, Shimun dengan cepat menangkap permusuhan yang terpendam di dalamnya.
“Jika ditangani dengan benar, ini bisa berubah menjadi pertempuran sengit.”
Pertarungan antar konstelasi. Dan terlebih lagi, pertarungan antar konstelasi tingkat tinggi?
Sebelum hatinya bisa membengkak karena antisipasi, “Aku mungkin akan kehilangan statistik Terpilih oleh Konstelasi jika aku tidak berhati-hati.”
Situasi di mana kepentingan Konstelasi peringkat tinggi dapat dipertaruhkan.
“Baal. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Aku bisa mengatasinya dengan baik bahkan tanpa energi gelap..”
Shimun bergumam pelan, menatap ke dalam kehampaan. Apakah dia memahaminya dalam konteks yang berbeda?
『Konstelasi Baal sangat menyukai antusiasmemu, ‘Hmm!’.』
『Konstelasi Baal memberimu misi.』
Konstelasi Baal tiba-tiba mengeluarkan misi. Shimun segera memeriksa misi tersebut.
“Misi”
– Konstelasi Baal sangat menghargai antusiasme Anda.
Menangkan Pertandingan Spesial ini ‘tanpa menggunakan energi gelap’.
Hadiah: Poin Prestasi 5.000
“Apa saja keuntungan ini?”
Tiba-tiba memberikan 5.000 poin pencapaian untuk suatu misi?
“Saya sudah mendekati 50.000 poin prestasi!”
Total poin pencapaian saat ini 49.500.
Sedikit lagi dan Shimun dapat mencapai 50.000 poin, yang memungkinkan dia menyelesaikan misi Black Goat.
“Bahkan tanpa energi gelap, memenangkan pertandingan ini mudah. Jika keadaan menjadi sulit, saya bisa menggunakan seni bela diri.”
Shimun, melihat keuntungan yang menguntungkannya, tersenyum puas.
Kemudian.
“Hmm?”
Sensasi halus namun dingin menyentuh indra Shimun. Tanpa ragu, Shimun menjentikkan jarinya.
Semangat.
Drdrdrum.
Dengan suara yang jelas dan ceria, tanah melonjak ke atas dalam bentuk setengah lingkaran, menelan para pemain tim Korea, termasuk kereta mineral, di jalurnya.
Meretih!
Gesekan hebat segera terjadi, karena dinding tanah setengah lingkaran itu digerogoti dari semua sisi. Saat gesekan mereda.
Gedebuk.
Dinding tanah yang runtuh perlahan. Dan di baliknya.
“Wah, itu cukup mengesankan.”
Dari kejauhan, seorang wanita berbaju besi dengan pedang besar tersampir di bahunya dan orang-orang di sekitarnya dapat terlihat. Tidak perlu bertanya siapa dia.
“Le… Leoni Wolf.”
“Dari mana dia datang!”
Leoni Wolf, pemain peringkat 1 di German Platinum-rank. Mengabaikan para pemain tim Korea yang terpesona, ia hanya fokus pada satu orang.
“Bahkan setelah menyegel energi gelapmu dan mempertahankan layar penyembunyian, untuk dengan mudah mendeteksi serangan mendadak seperti ini, kau benar-benar luar biasa.”
“Layar penyembunyian? Jadi itu sebabnya aku tidak menyadarinya sampai kami dikepung.”
Shimun mengangguk pelan mendengar kata-katanya. Ciri khas S-rank, layar penyembunyian.
Ciri yang dapat menyembunyikan semua target dalam jarak tertentu, menunjukkan kekuatan besar dalam pertempuran kelompok tersebut. Selain itu, ia dengan cekatan memasang jaring pengepungan sederhana dari jauh, membuatnya sulit untuk diperhatikan kecuali Mata Odin diaktifkan.
“Dalam hatiku, aku ingin menikmati pertarungan 1 lawan 1 yang hebat denganmu… tapi itu akan menjadi pilihan yang bodoh.”
Dengan tatapan tajam yang penuh tekad, Leoni menatap Shimun. Lalu.
“Hanya berpikir itu bodoh. Leoni.”
Dengan suara mengejek dari belakangnya, seorang lelaki kurus dengan lingkaran hitam pekat muncul.
“Itu…”
“Apa, Faust?!”
“Apakah dia anggota baru yang bergabung kali ini?”
Tim Korea, yang sudah terkejut dengan berita bergabungnya dia dari Linn, tercengang. Shimun, yang sudah mendengar tentang penambahannya dari Linn, dengan santai mengulurkan tangannya ke depan.
“Bahkan tanpa energi gelap, dengan alkimia dan golem, ini seharusnya bisa diatur….”
Dan tepat saat dia hendak menjentikkan jarinya.
“Saya menawarkan diri saya!”
Seperti tokoh protagonis yang kejam dalam sebuah drama.
Gedebuk!
Faust, yang berteriak sedih ke arah langit, tiba-tiba menusukkan sebatang kayu kering yang tajam ke dadanya sendiri.
Pada saat yang sama.
“Hah?”
Bergoyang.
Tubuh Shimun yang hendak menjentikkan jarinya bergetar. Alasannya tidak lain.
‘Hei, mengapa alkimiaku tidak berhasil?’
Selama pertandingan debut Emas sebelumnya, seperti saat ia terkena artefak milik saudara kandung Yu-yeon dan Yu-jun, energi alkimianya berhenti bekerja.
Sebagai bukti.
– Tidak… Jangan lagi…!
Suara Batu Bertuah tiba-tiba terputus. Shimun segera memahami situasinya.
‘Dia menutup statistikku dan menukarnya dengan nyawanya sendiri.’
Pasak yang ditancapkan ke dadanya pastilah setidaknya artefak SS-Rank. Dan kemudian.
“Menembak!!”
Juara pertama tim Jerman, Leoni Wolf, tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.
Perpipaan.
Jagoan.
Anak panah dan energi gelap dari tim Jerman beterbangan dari segala arah.
“Blokir itu!”
“Lemparkan dirimu ke depan untuk melindungi Shimun-ssi dan keretanya!”
Mengikuti perintah teriakan Lee Sangmin, tim Korea sibuk membuka pertahanan mereka. Apa yang terjadi dengan keterampilan tim Korea, yang berada di peringkat ke-3?
Ledakan.
Oh Sangmin memutar tongkat di tangannya seperti baling-baling, menangkis serangan jarak jauh. Namun, terlepas dari kekurangan jumlah mereka, sulit untuk menangkis semua serangan jarak jauh.
“Ah!”
“Seung-gyu, hati-hati!”
Akhirnya, celah mulai muncul di pertahanan tim Korea.
Berdebar.
Dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu, Leoni melompat ke arah Shimun.
“Mari bertarung dengan benar di arena pribadi lain kali.”
Seolah-olah sedang mengincar mangsa. Dengan pedang besar yang dipegang di kedua tangan, diangkat tepat di atas kepalanya, Leoni tiba-tiba menyerang ke bawah.
Gedebuk.
Walaupun pedang besar itu tidak mengenai sasaran, suara tulang yang terpelintir bisa terdengar.
‘Apa yang terjadi tiba-tiba….’
Leoni tidak dapat mengetahui suara apa itu. Tepatnya, dia bahkan tidak punya waktu untuk mencari tahu.
Kegelisahan.
Sensasi menyeramkan menyeruak di dadanya. Secara naluriah, dia memutar tubuhnya. Reaksinya luar biasa.
Mendera!
Suara retakan yang mengerikan. Bersamaan dengan itu, rasa sakit yang luar biasa menusuk bahu kirinya.
“Aaah!”
Sambil berteriak, Leoni meluncur ke tanah.
Suara mendesing.
Dengan tangan kanannya yang utuh, dia menghunjamkan pedang besar itu ke tanah, nyaris kehilangan keseimbangan.
“Huk! Huk!”
Dari bahu kirinya hingga tubuh bagian atasnya, rasa sakit yang luar biasa menyebar. Sambil menarik napas dalam-dalam, Leoni nyaris tak mampu mengangkat kepalanya dan melihat. Seorang pria yang tampaknya telah tumbuh setidaknya 10 sentimeter lebih tinggi.
Itu adalah Shimun, yang tampak lebih ramping, kekar, dan lincah dari sebelumnya.
“Sayang sekali.”
Sisik emas tersebar jarang di tepi luar wajahnya.
“Aku membidik jantungmu.”
Di wajahnya, Shimun menampakkan kekecewaan dan dengan santai menepis tangan Leoni.
Pojok TL:
Wah, mereka membangunkan naga itu. Mengerti?