Krik.
Gedebuk.
Suara bising terus-menerus bergema pada interval teratur.
Operasional pabrik yang canggih dan lancar terus berlanjut tanpa inefisiensi apa pun mulai dari proses produksi hingga transportasi. Bahkan bagi orang luar bidang alkimia, tidak ada satu pun bagian yang tidak efisien.
Dan di sana. Para golem yang terbuat dari logam Baiun bergerak tanpa lelah ke mana-mana. Awalnya, hanya tugas-tugas sederhana seperti pengemasan dan pengangkutan material yang seharusnya dilakukan.
“Kau di sana! Pegang gagang itu dengan kuat! Gagang itu harus berputar terus menerus!”
Seorang anak ditempatkan di tengah laboratorium. Mengikuti perintah singkat Shiyeon dengan tangannya yang terentang, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh jalur perakitan untuk produksi obat.
Waktu berlalu.
“Unni!”
Tampaknya telah menyelesaikan tugasnya, dia melompat dari panggung dan berlari ke jalur produksi lain.
“Unni! Aku sudah selesai!”
-Ya, aku memperhatikanmu. Kerja bagus~.
Bola mata di dalam labu yang mengatur area itu sedikit melunak.
Krik.
Sebuah lengan dari dekat terayun dan dengan lembut mengacak-acak rambut Shiyeon.
-Ya ampun, dasar tukang bikin onar. Sekarang aku mengerti kenapa Oppa memanggilmu begitu. Berkatmu, efisiensi kerja meningkat dua kali lipat.
“Benar-benar?”
-Ya.
Batu Bertuah mengangguk setuju pada mata Shiyeon yang berbinar.
Mungkin karena sifat bawaannya sebagai golem, tetapi Shiyeon, selain pola perilaku yang dimasukkan oleh Shimun ke dalam Golem Mithril, memberikan perintah independen, yang memungkinkan tindakan lebih teliti dari biasanya.
Berkat ini, para Golem Mithril yang biasanya diberi tugas sederhana, dapat berpartisipasi aktif dalam jalur produksi obatnya.
-Berkatmu, oppa bisa sepenuhnya lepas dari tugas mengendalikan golem.
Kecuali suntikan energi berkala, Shimun telah mencapai titik di mana ia dapat sepenuhnya melepaskan kendali atas Golem Mithril.
-Oppa tidak tahu bagaimana caranya beristirahat, jadi aku harus meringankan sebagian beban otaknya, meski dengan paksa.
Batu Bertuah tampak sangat puas dengan ini. Sambil terus membelai kepala Shiyeon, dia tertawa terbahak-bahak.
“Hehe. Jadi, apakah Shiyeon sangat membantu appa?”
– Luar biasa. Terakhir kali di arena juga sangat membantu.
Mata Batu Bertuah di dalam botol itu menyipit sedikit mendengar ini. Sementara itu.
“Hehe. Aku benar-benar berusaha keras mendengarkan Unni!”
Jejak kekejaman melintas di mata polos Shiyeon.
– Hehe. Bagus sekali. Yuto, kalau saja dia kabur dari sana, pasti lebih baik. Yah, daripada mati mengenaskan di tangan iblis, mati di tanganmu sendiri lebih baik, kurasa.
Batu Bertuah yang menatap Shiyeon pun merasakan hal yang sama.
– Shiyeon? Lain kali, cobalah untuk menjaga yang cantik tetap utuh sebisa mungkin…
Sebelum kata-kata Batu Bertuah berakhir, terdengar suara dentuman keras. Pandangan Batu Bertuah dan Shiyeon tentu saja tertuju ke arah sumber suara. Di sana, asap tipis dan tembus pandang mulai menghilang.
“Wah, gagal lagi,” seorang pria tampan dengan ciri-ciri khas menggaruk kepalanya. Lengan kirinya memegang sebuah silinder dengan ujung agak runcing, menyerupai bagian depan jarum suntik. Dan di dalam tabung reaksi.
Batu Bertuah menggunakan energi alkimia untuk melayang ke arah pria itu dan mendekatinya.
– Oppa, kamu baik-baik saja?
Batu Bertuah bertanya.
“Ya,” dia mengangguk, tatapannya tertuju pada silinder yang terpasang di lengan kirinya.
“Beristirahatlah dan coba lagi. Anda sudah menguasai penggunaan dasar.”
“Ya, tapi rasanya itu harusnya berhasil, tapi tidak berhasil. Jadi, saya terus mencoba,” jawabnya sambil mengamati silinder itu.
Shimun menjelajahi berbagai bagian silinder dengan jari-jarinya, dan pada setiap sentuhan, suara dengungan jernih memenuhi udara, saat arus rumit berputar di sekitar silinder, energi alkimia.
“Tekan di sini,” gumam Shimun sambil menekan bagian tertentu dari silinder dengan ibu jari dan telunjuknya, menyebabkan ukurannya mengecil.
“Mari kita padatkan sedikit lagi…”
Shiyeon mengerahkan lebih banyak tenaga pada energi alkimia, membuatnya menyusut hingga seukuran kepalan tangan. Namun, kompresi lebih lanjut tampaknya sia-sia karena energinya tidak lagi mengecil.
Mata Batu Bertuah terbelalak karena takjub.
“Ukurannya berkurang dua kali lipat dibandingkan kemarin? Energi alkimia yang terkompresi telah berlipat ganda.”
“Ya, tapi ini batasnya. Tidak mungkin untuk menekannya lebih jauh,” keluh Shiyeon.
Shimun tampak tidak puas karena wajahnya memancarkan penyesalan. Batu Bertuah itu menundukkan kepalanya.
“Oppa, ini baru hari ketiga sejak mendapatkan silinder Paracelsus. Mencapai kompresi maksimum energi alkimia yang telah kamu lakukan sudah luar biasa. Butuh waktu sebulan bagiku untuk mencapai titik ini.”
“Begitu ya,” jawab Shimun, wajahnya dipenuhi kekecewaan.
Batu Bertuah memutuskan untuk melanjutkan ke langkah berikutnya.
“Di mana kamu terjebak? Coba aku lihat.”
Ekspresi Shimun berubah dari kekecewaan menjadi serius saat ia fokus menyimpan energi alkimia di tabung Paracelsus. Upaya tekun Shimun menarik perhatian Shiyeon, yang diam-diam mendekat dan kini mengamatinya dengan saksama dengan mata berbinar.
-Begitukah? Penyimpanannya sempurna.
Batu Bertuah itu berganti-ganti antara menatap silinder yang dipenuhi energi alkimia kental dan syair.
“Namun manifestasinya adalah masalahnya.”
-Manifestasi?
Batu Bertuah di dalam botol itu menyeringai. Tapi tentu saja.
-Mengapa manifestasi itu sulit? Anda telah memadatkan energi alkimia, menyimpan segalanya. Anda hanya perlu mewujudkannya.
Shimun telah menyelesaikan proses transmutasi dan kompresi lingkaran alkimia dengan rapi untuk menggunakan Silinder Paracelsus. Prosesnya seperti merakit dan mengisi pistol, hanya perlu menarik pelatuknya. Jadi mengapa manifestasi menjadi masalah?
Keraguan dalam seringai Batu Bertuah lenyap dalam sekejap.
“Namun bila dilakukan dengan cara ini, manifestasinya tampaknya sulit.”
Begitu Leeha selesai berbicara,
Semangat.
Dari bagian depan silinder, energi alkimia yang terkompresi, terbentuk seperti ujung jarum suntik, terwujud.
Masalahnya adalah,
Semangat!
Saat energi alkimia hendak terwujud, energi lain muncul di belakangnya.
-Mustahil….
Dan bahkan sebelum Batu Bertuah bisa mengatakan apa pun,
Ledakan!
Kedua energi alkimia yang terwujud meledak dengan suara keras yang familiar.
Gas tembus cahaya.
Energi alkimia yang menguap meningkat pesat.
“Uhuk! Lihat? Ini tidak akan berhasil.”
Menyaksikan perwujudan yang tak berguna itu, sambil bersin santai, Shimun mengangkat silinder itu.
-… Dasar gila!
Batu Bertuah itu mengarahkan lengan mekaniknya yang sedang bekerja ke dahi Shimun.
* * *
– Kamu benar-benar tidak bisa hidup seperti ini!
Suara yang penuh dengan absurditas. Batu Bertuah menyingkirkan kekacauan di sekitarnya dan energi alkimia yang menguap saat berbicara.
– Baru 3 hari sejak saya mendapatkan tabung itu. Kok Anda sudah mengalami masalah dengan manifestasi ganda?
“Tapi aku punya firasat.”
– Perasaan seperti apa?
“Seperti… hanya perasaan yang berkata, ‘Oh, ini seharusnya berhasil jika dilakukan dengan cara ini, kan?’”
Itu benar. Baik itu energi alkimia biasa atau peningkatan fisik, Shimun dengan mudah mencapai manifestasi ganda dengan mengikuti nalurinya.
Oleh karena itu, upaya untuk menggunakan energi alkimia yang tersimpan dalam tabung Paracelsus dengan perasaan ‘Seharusnya bisa diwujudkan dalam bentuk ganda’ hanyalah tindakan yang berdasarkan firasat.
“Namun hal itu terus gagal, sehingga hal itu memicu tekad saya.”
Tanpa tanda-tanda keberhasilan, dia tidak akan mencobanya sama sekali. Rasanya itu akan berhasil, tetapi ada yang salah di akhir manifestasinya. Manifestasinya terhalang entah bagaimana dan terus meledak, membuat Shimun terus mencoba.
Bibir Shimun mengerucut karena menyesal. Pemandangan seperti itu pada umumnya tidak enak dipandang. Namun, entah mengapa penampilannya yang tampan sangat menawan.
Mungkin itu alasannya.
-Bisa jadi. Aku mengerti perasaanmu, oppa.
Kegembiraan dalam suara Batu Bertuah mereda secara nyata.
-Itu karena kamu sangat berbakat, oppa.
“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memujiku.”
-Tidak, aku mengatakan itu dari lubuk hatiku.
Batu Bertuah mendesah dalam-dalam.
-Saya yakin Anda tahu ini, tetapi Silinder Paracelsus menyesuaikan dengan level pemakainya, bukan?
“Aku tahu.”
Shimun mengangguk dan membuka jendela informasi Silinder Paracelsus.
『Silinder Paracelsus』
Kelas: (Mantan) Mitos
Ciptaan dewa alkimia Paracelsus, kini hilang.
Ia dapat berisi lingkaran alkimia dan mewujudkannya sesuka hati.
Pilihannya bervariasi tergantung pada tingkat pemakainya.
-Jumlah lingkaran alkimia yang dapat disimpan: 3
Jendela informasi telah berubah dari sebelumnya karena emosi Batu Bertuah.
Frasa ‘Pilihan bervariasi tergantung pada level pemakainya’ sekarang tertulis di jendela.
“Jadi, apakah itu berarti mustahil bagiku untuk mewujudkan dua lingkaran alkimia pada levelku saat ini?”
Saat Shimun memeriksa jendela, ekspresinya menjadi lebih muram.
Batu Bertuah menundukkan kepalanya.
-Yah, secara teknis iya, tapi itu tidak mungkin dilakukan dengan cara lain.
“Dengan cara yang berbeda?”
-Ya. Anda mungkin sudah bisa merasakannya, tetapi seiring dengan peningkatan “level” Anda, pilihannya pun berubah, bukan?
“Benar sekali. Mungkin saat levelku naik, tidak hanya jumlah lingkaran yang bisa kusimpan, tetapi opsi lain juga akan ditambahkan…”
Saat Shimun berbicara, kata-katanya mulai menghilang.
“Tunggu sebentar.”
Shimun melirik orang bijak itu dengan ekspresi sedikit bingung.
“Mungkinkah manifestasi ganda akan menjadi opsi baru yang ditambahkan?”
-Ya, benar. Itu masih opsi yang terkunci. Manifestasi ganda tersedia sebagai opsi kedua yang terbuka saat Anda mencapai level 100.
Dengan kata lain, sedikit pertumbuhan lagi akan secara otomatis membuka pilihan manifestasi ganda.
Mendengar penjelasan Batu Bertuah, Shimun berkedip linglung.
“Jadi, selama ini aku hanya membuang-buang waktuku?”
-Sepertinya begitu. Sebenarnya, ketika Paracelcus menciptakan ini, dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang alkemis biasa di bawah level 100 dapat mencapai manifestasi ganda.
“Jadi begitu.”
Dengan kata lain, keterampilan alkimia Shimun terlalu maju dibandingkan dengan levelnya.
Silinder Paracelsus tidak dapat mengimbanginya. Level minimum yang diharapkan oleh pencipta Paracelsus untuk dapat mencapai manifestasi ganda adalah level 100.
“Ha….”
Tawa getir keluar tanpa sengaja. Meskipun tampaknya bisa dicapai setiap saat, pada akhirnya selalu gagal. Shimun menatap Batu Bertuah dengan tak percaya.
“Mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”
-Itulah yang ingin kukatakan, kau oppa monster.
Batu Bertuah yang dimilikinya menggoyangkan kepalanya sambil berbunyi gemerincing.
– Kamu sudah tahu cara memanipulasi alkemis ganda, tetapi siapa yang bisa menduga kamu akan mencobanya dengan sebuah benda?
“……”
Kim Shimun tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Bahkan dia sendiri merasa sulit untuk mempercayainya saat memikirkannya.
‘Benar. Semua ini berawal karena keserakahanku.’
Dengan bantuan Shiyeon, Kim Shimun hampir tidak lagi membuat obat. Ia mengalihkan fokusnya untuk menguasai penggunaan Cynlinder. Pada akhirnya, keserakahannya yang berlebihan melampaui kinerja benda itu.
Namun, Kim Shimun tampaknya tidak terlalu kecewa.
“Yah, toh itu bukan kerugian total.”
Dia mengangkat bahu acuh tak acuh.
Meskipun dia tidak mencapai manifestasi ganda dari Silinder, bukankah dia telah memampatkan energi atribut hingga kapasitas maksimumnya hanya dalam tiga hari? Seiring meningkatnya energi atribut terkompresi yang tersimpan, kekuatan yang akan dilepaskannya juga menjadi lebih kuat.
Oleh karena itu, dapat dianggap bahwa ia telah menguasai kekuatan yang dapat dimanifestasikan Silinder hingga kapasitas maksimalnya.
“Dan juga….”
Kim Shimun menunjuk ke arah sudut laboratorium penelitian.
Di sana.
Dengan energi alkimia yang mengalir dan suara berderit. Raungan binatang buas yang menakutkan bergema di seluruh ruangan.
“Karena saya jelas berhasil dalam upaya lainnya.”
Mulut Kim Shimun terangkat karena puas.
– Wah, aku tidak pernah membayangkan kau akan menggunakan Silinder seperti itu.
Batu Bertuah di dalam botol itu juga tampak tersenyum penuh arti.
“Hehe! Shiyeon juga terkejut!”
Shiyeon yang duduk di samping pun ikut melakukan hal yang sama, mengangkat matanya dan tersenyum, menirukan ayah dan saudara perempuannya.
Kim Shimun mengelus kepala Shiyeon dan berkata, “Kalau begitu, kurasa kita sudah menyelesaikan apa yang harus kita lakukan. Haruskah kita menonton siaran Shihyuk?”
– Siaran Shihyuk?
“Ya, Babak Penyisihan Nasional akan segera dimulai.”
Tepat saat Kim Shimun, sambil tersenyum, hendak mengeluarkan teleponnya.
Ketuk, ketuk.
“Orabeoni?”
Dengan suara lembut, suara Lee Yujeong bisa terdengar.
Kim Shimun melambaikan tangannya, menyebarkan energi alkimia di sudut lab.
“Oh, Lee Yujeong. Masuklah.”
Dia berbalik ke arah pintu masuk.
Seorang wanita cantik yang sangat cocok dengan kata “polos”, memasuki laboratorium. Ekspresi Lee Yujeong tampak sangat gelap.
“Ada apa? Ada sesuatu yang salah?”
Kim Shimun menyeringai.
“Seorang pengunjung telah datang.”
“Seorang pengunjung?”
Lee Yujeong menganggukkan kepalanya, menanggapi dengan ekspresi sedikit tidak nyaman.
“Ya. Kepala Staf Presiden Asosiasi telah datang menemui Anda.”