Bab 51 Pilihan Para Korban
Malam yang mengerikan telah berlalu, dan hari ini, matahari bersinar tanpa henti di bumi.
Kemudian, kejadian mengerikan pada malam sebelumnya terungkap dengan jelas di hadapan para penyintas.
Hutan Peri yang dulunya rimbun telah berubah menjadi tanah tandus yang membentang puluhan kilometer.
Pohon-pohon di hutan yang dulunya lebat kini hanya tinggal tunggul-tunggul gundul, dan banyak sekali mayat berserakan di mana-mana.
Kebanyakan dari mereka adalah korban yang terkena serangan rudal oleh kapal Red Mars.
Rudal tersebut tidak hanya merenggut banyak nyawa tetapi juga mengubah lanskap daerah tersebut.
Desa Peri yang dulu indah telah menghilang tanpa jejak.
Dari 50.000 Elf yang berkumpul di sini, hanya 3.000 yang selamat.
Para Elf yang selamat berkumpul di tanah lapang terpencil tempat desa mereka dulu berdiri, menangis dengan sedihnya.
Mata mereka, setelah kehilangan keluarga dan rumah, tidak memiliki harapan.
Di tengah-tengah mereka adalah Arteon dan Elradian.
Dari kelima orang tua itu, hanya mereka berdua yang selamat.
“Kau aman, Elradian.”
Arteon menyambut Elradian dengan air mata lega saat melihatnya hidup.
“Maafkan aku, Arteon. Aku tidak bisa melindungi desa dan Gigantes.”
Elradian, yang menahan air matanya bahkan saat melihat kematian murid-muridnya, kini menangis tak terkendali.
“Tidak, cukup kau selamat dan kembali.”
Saat Arteon dan Elradian menangis, para Elf yang berkumpul di alun-alun mulai meratap dengan keras.
Kang Chan juga terjatuh ke tanah karena putus asa atas kematian Jaina, menangis seolah-olah dia telah kehilangan segalanya di dunia.
Seolah langit ikut menangis bersama mereka, gerimis mulai turun di hutan yang hancur.
* * *
Para Peri, setelah merawat yang terluka, sangat takut terhadap para Peri Kegelapan yang mungkin menyerang lagi malam itu.
Mereka tidak yakin mampu menangkis serangan itu dengan kekuatan yang tersisa.
Kang Chan mengusulkan kepada para Peri yang takut ini agar mereka pergi ke pesawat ruang angkasanya.
Ada penghalang yang dibuat oleh Zikyon di kapal, dan dia pikir mereka akan aman bersembunyi di sana.
Arteon dan Elradian setuju dengan sarannya, dan para Peri mulai bergerak menuju kapal Red Mars yang jauh.
Karena mereka harus membimbing yang terluka, butuh waktu hampir setengah hari untuk mencapai tujuan mereka.
Para Peri, setelah tiba di kapal Mars Merah, membaringkan tubuh mereka yang kelelahan di dalam penghalang.
Sementara itu, Edelene dan Jaizen terkagum-kagum dengan kemegahan kapal Red Mars yang besar.
Seiring berjalannya waktu dan matahari mulai terbenam, seorang Elf yang berjaga berteriak keras.
“Lady Arteon! Pasukan besar mendekat dari timur!”
Mendengar kata-kata penjaga itu, Arteon dan Elradian segera naik ke kapal Red Mars dan melihat pasukan yang mendekat.
Sebagai Peri, mereka memiliki penglihatan yang sangat baik dan dapat melihat jarak jauh tanpa teleskop.
Di hadapan mereka, mereka melihat sejumlah besar prajurit melintasi hutan yang hancur.
Jumlah mereka tampaknya mencapai puluhan ribu.
Kemunculan kelompok besar ini menyebabkan keresahan di kalangan para Peri, tetapi ketika Arteon mengenali mereka, hatinya yang cemas menjadi tenang.
Mereka adalah para Kurcaci, sekutu mereka.
Raja Kurcaci, Gafeld von Cracksion, secara pribadi memimpin pasukan elit untuk mendukung para Peri.
Pasukan infanteri Kurcaci dan barbar yang berbaju zirah tebal serta menghunus kapak perang besar berbaris menuju bekas desa Peri dengan kehadiran yang tangguh.
Namun kedatangan mereka sudah terlambat.
Cracksion menggelengkan kepalanya karena tidak percaya saat dia melihat keadaan di sekitarnya yang tandus.
“Ya Tuhan, bagaimana ini bisa terjadi…?”
Hutan Elf yang dahulu subur telah lenyap tanpa jejak, digantikan oleh daratan tandus tak berujung yang membentang hingga ke cakrawala.
Udara dipenuhi bau mayat terbakar, menyebabkan para Kurcaci berhidung sensitif meringis.
“Apa yang sebenarnya terjadi dalam semalam hingga mengubah hutan dan desa Elf yang rimbun menjadi pemandangan yang mengerikan?”
Setelah bertempur di berbagai medan perang, Cracksion belum pernah melihat kehancuran yang begitu luas terjadi dalam semalam.
Pemandangan di hadapannya menyerupai medan perang yang telah porak-poranda akibat perang yang tiada henti selama bertahun-tahun.
“Kekuatan Green Elf… sehebat ini…”
Sebuah lingkaran sihir muncul di hadapan raja Kurcaci, menyebabkan Arteon terwujud.
Saat melihat Arteon, Cracksion menghela napas lega dan menyapanya dengan hangat.
“Oh! Arteon! Kau masih hidup. Apakah ada yang terluka?”
“Aku baik-baik saja. Tapi hutan dan anak-anak…”
Setetes air mata jatuh dari mata Arteon.
Cracksion tidak merasakan apa pun kecuali rasa bersalah saat dia melihatnya dengan cepat menyembunyikan air matanya.
“Jika saja aku datang lebih cepat…”
“Tidak, Cracksion. Kami sangat berterima kasih atas kedatanganmu. Kamu pasti kelelahan karena perjalanan ini, tetapi saya khawatir kami tidak punya apa pun untuk ditawarkan sebagai bentuk keramahtamahan.”
Mengangkat kepalanya untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, Cracksion membantu Arteon berdiri dan berbicara.
“Apa yang kau katakan? Kita adalah kawan di kapal yang sama! Tentu saja, aku harus ikut! Ayo cepat dan pergi ke kerajaan bawah tanah kita, Kerajaan Tambang. Tempat ini terlalu berbahaya.”
Arteon sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya yang dalam atas kata-kata Cracksion.
“Kami para Peri tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
Di masa lalu, hubungan antara Peri dan Kurcaci tidak begitu baik.
Keserakahan kaum Kurcaci terhadap tambang sering kali berbenturan dengan kaum Peri, yang memiliki hutan luas yang kaya akan sumber daya.
Namun, menghadapi musuh bersama membuat mereka lebih dekat saat mereka mulai saling membantu.
Semua orang bergegas merawat yang terluka dan mempersiapkan keberangkatan mereka ke Kerajaan Kurcaci di Kerajaan Tambang.
Bahkan dengan portal yang terhubung ke hutan Peri, tetap dibutuhkan waktu berjalan kaki seharian untuk mencapai kerajaan Kurcaci, jadi para Peri sibuk mencari makanan, air, dan sarana untuk mengangkut yang terluka.
Kang Chan, yang bersandar pada Zaid, hanya memperhatikan mereka.
Matanya yang penuh dengan kesedihan yang tak terlukiskan, menatap kosong ke arah yang lain, seakan-akan dia adalah seorang laki-laki yang sekrupnya telah kendor.
Hatinya terasa kosong seperti hutan Elf yang tandus dan terbakar.
Kekosongan yang luas melandanya, seolah ada lubang besar di dadanya.
Dia menatap langit sambil berlinang air mata.
“Jaina… Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa hidup sendiri tanpamu… Apa yang harus kulakukan sekarang?”
Saat dia menangis sedih, Erica memperhatikannya dari jauh sambil mendesah panjang.
Melihatnya menangis atas kematian Jaina sungguh menyayat hati baginya.
Meskipun dia samar-samar menduga mereka lebih dari sekadar teman dekat, dia mengetahui hari ini bahwa mereka benar-benar saling mencintai.
Melihat Kang Chan menderita, Erica ingin berada di sisinya untuk menghiburnya.
‘Oh… apa yang sedang kupikirkan…’
Bahkan hanya memikirkannya saja membuat jantung Erica berdebar tak terkendali.
Namun dia bukan satu-satunya yang memperhatikannya dengan ekspresi bingung; ada juga Edelene, putri Kekaisaran Visman.
‘Bagaimana dia bisa begitu tampan…’
“Putri, kami siap berangkat. Putri?”
Jaizen, sambil membawa segepok besar perbekalan yang dibutuhkan untuk perjalanan, berbicara kepada sang putri. Namun sang putri yang terpesona, yang asyik melihat Kang Chan menangis, tidak menanggapi kata-kata Jaizen.
“Putri? Putri!”
Terkejut mendengar suara Jaizen yang meninggi, Edelene menoleh karena terkejut.
“Kenapa, kenapa kamu tiba-tiba berteriak?”
Jaizen mendesah sambil menatap Edelene yang marah.
“Putri, apa yang kau tatap dengan begitu saksama? Apakah kau sedang memperhatikan Tuan Kang Chan yang duduk di sana?”
“Berani sekali kau! Aku baru saja berpikir bagaimana cara melaporkan kejadian ini kepada ayahku!”
Masih mengenakan gaun tidurnya dengan jelaga di seluruh wajahnya, Edelene.
Dia begitu gelisah hingga daun telinganya memerah, tetapi dia masih berusaha menjaga harga dirinya, menyejukkan wajahnya dengan kipas angin yang patah.
Jaizen, yang mengamatinya dalam diam, untuk pertama kalinya berpikir bahwa dia terlihat manis.
Jaizen perlahan mengalihkan pandangannya darinya ke Kang Chan.
Di belakang Kang Chan berdiri para Gigantes yang sangat besar, sangat dahsyat kehadirannya.
‘Ilmu pedang yang luar biasa, hubungan dekat dengan Naga, kemampuan untuk memaksa Raja Roh mundur dengan satu serangan. Ditambah lagi, Penyihir Hijau mengatakan bahwa panah api mengerikan yang menciptakan pemandangan mengerikan ini adalah perbuatannya… Siapa identitas aslimu?’
Mengesampingkan rasa penasarannya, Jaizen bergegas mempersiapkan keberangkatan ke Bellaren.
Para Dark Elf kemungkinan akan menyerang lagi menjelang malam.
Mereka harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin sebelum matahari terbenam.
Saat Jaizen berbalik untuk berangkat, Elradian, Arteon, dan Raja Kurcaci Cracksion mendekati Kang Chan bersama-sama.
Fakta bahwa tiga orang tersibuk dalam evakuasi datang menemuinya pada saat yang sama menunjukkan bahwa itu adalah sesuatu yang sangat penting.
Kang Chan segera menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan menyapa mereka.
“Kalian semua pasti sangat sibuk. Apa yang membawa kalian ke sini?”
“Oh, Lord Cracksion hanya mengatakan bahwa dia ingin mengumpulkan Gigantes yang hancur untuk memulai rekonstruksi. Dia ingin mengambil Gigantes milikmu yang rusak dan memperbaikinya juga. Itulah sebabnya kami di sini untuk meminta izinmu.”
Mereka pasti mengacu pada Kelinci Merah.
Akan tetapi, bahkan jika mereka mengambil Red Rabbit, peluang untuk memperbaikinya adalah nol.
“Maaf, tapi Anda tidak dapat memperbaikinya.”
Ketika Kang Chan menolak mentah-mentah, Cracksion yang berdiri di belakang Arteon melompat maju dan meraih tangan Kang Chan.
Dia berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Kau, anak muda!”
Kang Chan tersentak saat kurcaci besar berbulu dengan tangan kapalan itu tiba-tiba memegang tangannya.
Saat ia melihat wajah kurcaci itu, Kang Chan merasakan rasa jijik yang tak tertahankan.
Pipi Cracksion merona seperti buah persik.
Matanya bersinar seperti danau yang tenang.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Tolong, biarkan aku mencoba memperbaiki Gigantes ini. Hmm? Hmm?”
Saat wajah yang sangat menjijikkan itu terus mendekat, Kang Chan mulai merasa kesal.
“Ini bukan Gigantes! Jika kamu menyentuhnya dengan sembarangan, itu akan menjadi bencana.”
Kang Chan meragukan apakah mereka dapat membongkar Zaid, seorang ahli ilmu pengetahuan modern, tetapi jika mereka sembarangan membuka tubuh Zaid, kejadian-kejadian yang tidak dapat dikendalikan dapat terjadi.
Jika mereka salah menangani sumber tenaga Zaid, reaktor fusi nuklir kecil, kerajaan mereka bisa menjadi tanah kematian akibat kebocoran radiasi.
Jika Helium-3 memicu reaksi berantai, kerajaan mereka akan lenyap dari peta selamanya.
“Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat mesin seindah ini. Demi nama Kurcaci, aku bersumpah tidak akan menyentuh mayatnya! Jadi, tolong, izinkan aku memperbaiki setidaknya lengan yang terputus itu.”
Dengan permintaan sungguh-sungguh Cracksion yang berulang-ulang, Kang Chan merasa ragu-ragu.
Tangan kanan Zaid yang rusak tidak dapat digunakan lagi.
Namun dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.
Apa pun yang terjadi, perbaikan jelas diperlukan.
Namun, Kang Chan juga tidak memiliki keyakinan untuk memperbaikinya.
Bagaimana pun, dia adalah seorang prajurit, bukan seorang insinyur.
Saat Kang Chan tengah merenung, sesuatu terlintas dalam benaknya.
Alasan dia berjuang melawan Gigantes hitam yang luar biasa kuat.
Tidak seperti Zaid, Gigantes itu bisa menggunakan Aura Blade.
Bukan hanya itu saja, bahkan master yang mengemudikan Elven Knight dapat menggunakan mana.
Gigantes dapat memanipulasi mana seperti pilotnya.