**Peringatan: Chapter ini mengandung konten emosional yang mendalam.**
Tidak jauh dari pangkalan, Rachael dan Tiria sedang mengumpulkan makanan untuk perjalanan mereka ke pulau berikutnya setelah keberangkatan mereka.
“Aku harap kita bisa segera meninggalkan pulau ini,” kata Rachael.
“Ya, aku juga harap begitu,” Tiria mengangguk setuju.
“Ini bukan tempat yang buruk untuk ditinggali, selama tidak ada monster di sekitar, tapi tetap saja, aku tidak bisa melepaskan peradaban. Aku merindukan sepotong roti hangat, segelas susu panas, kalkun asap, dan sup lili.”
Rachael menelan ludahnya dengan susah payah.
“Saat ini, ibu kota pasti sudah berada di tengah musim dingin, ya? Aku sangat ingin berendam air hangat, berbaring di atas ranjang dengan kasur empuk, dibalut oleh selimut lembut. Aku ingin memainkan musik klasik yang tenang, meredupkan lampu, dan berbaring di sana bersama orang yang aku cintai…”
“Kolonel?”
“Ah!”
“Apa kau mungkin punya seseorang yang kau maksud?”
Mata Tiria berubah menjadi warna pink bunga sakura.
“Jika! Jika aku mempertimbangkan hal seperti itu! Bahkan para Saint pun harus menikah, kan? Ahaha… Oh, ngomong-ngomong, tahun baru hampir tiba, bukan?”
“Ya, pertemuan doa akhir tahun sudah dekat.”
“Kita tidak benar-benar punya waktu untuk mengadakan jamuan saat perang, bukan? Dan kau, Mayor, juga tidak, kan? Ngomong-ngomong, bagaimana jika kita mengadakan sedikit jamuan sendiri?”
Rachael mendongak.
“Apa penyihir mengadakan pesta akhir tahun?”
“Oh Dewa, apakah kau juga mempertimbangkan mereka?”
“Kita tidak ingin perkelahian terjadi karena perbedaan budaya, kan?”
“Jangan khawatir. Kita juga punya pesta akhir tahun di Hazkai. Itu adalah acara umum. Selama kita tidak melampirkan makna religius padanya, tidak ada yang akan merasa tidak nyaman.”
Rachael mengangguk dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah pangkalan.
Dua titik jauh muncul di kejauhan.
Itu pasti penyihir dan Sersan Riyo.
“…Pesta akhir tahun.”
Baru musim panas lalu, dia telah menjadi musuh penyihir.
“Sudah waktunya lagi,” gumam Rachael.
“Benar? Kita sudah bertahan cukup lama di sini. Bantuan dari penyihir sangat penting untuk menjaga kita tetap hidup, bukan?”
Rachael menghela napas tanpa sadar.
Itu adalah fakta yang tak terbantahkan.
Dia terus mengumpulkan makanan, tetapi matanya tidak pernah berpaling dari arah penyihir.
Tiba-tiba, salah satu dari dua titik jauh itu mulai mendekat.
“Kolonel, sersan sedang menuju ke sini,” kata Tiria.
“Apakah menara sinyal sudah selesai dibangun?”
“Menara sinyal,” Rachael menggumam.
“Dengan itu, bahkan jika situasi tak terduga muncul, kita bisa kembali ke pulau ini, kan?”
“Ya, aku mendengar bahwa itu akan selesai hari ini.”
Tiba-tiba, Sersan Riyo melompat-lompat seperti kelinci, bernapas berat.
“Ha! Ha! Huff! Kolonel! Mayor! Ada sesuatu yang besar terjadi!”
“Apa yang terjadi?”
“Kami mengaktifkan sinyal, dan tebak apa…!”
Rachael menjatuhkan keranjangnya saat dia mendengarkan penjelasan Riyo.
“Apakah kau mengatakan ini tanpa sedikit keraguan?”
“Aku bersumpah demi ekorku!”
Ekspresi Rachael mengeruh, dan dia berlari menuju pangkalan tempat penyihir berada.
[“BRIMUS AEL KEHQUIL ET LAUM.”]
Bahasa iblis Huiyan menggema.
Huiyan datang dari menara sinyal.
Penyihir berdiri dengan ekspresi kaku seperti lilin, telinganya menempel di penerima.
[“…RWI ZUNACHT BEWN ODD ZWREL SUM!”]
[“THU ARMONT KURT JENNIM OPUMUS SRAM RACHAEL.”]
Dua suara.
Tidak ada keraguan.
“Daisy, Olivia…?”
Suara sahabatnya yang telah terbakar hidup-hidup di tangan penyihir itu menggema di telinganya.
“Riyo.”
“Ya!”
Kami merapikan lantai tanah dan menggunakannya sebagai kertas untuk memperluas persamaan.
Tugas selanjutnya adalah mengubah informasi frekuensi sinyal menjadi data posisi.
Kami mengekstrak informasi vektor dari pita frekuensi dan jejak, lalu membandingkannya dengan peta.
Valkyrie mengawasi kami dengan bibir terkatup, terlihat cukup cemas.
“Selesai.”
“Di mana?”
“Ada di arah yang sama dengan tujuan.”
“Tempat yang sama? Kolonel mengatakan ada di arah tujuan!”
“Apakah itu benar?”
Ekspresi Valkyrie sedikit mencerah saat dia gelisah dengan jarinya.
Santos berbicara.
“Aku senang, itu bukan arah yang berlawanan. Jika kita mendapatkan kesempatan, mari kita coba menemukan rekan-rekan kita.”
“Terima kasih telah memperhatikan kami.”
“Tidak perlu terima kasih. Alasan aku ada di sini adalah karena itu, kau tahu?”
“Kolonel…”
Valkyrie bersandar pada Santos, yang dengan lembut mengelus punggungnya.
Aku diam-diam meminta diri untuk tidak mengganggu momen mereka.
Rekan-rekan lama Valkyrie…
Apakah aku tidak membunuh mereka?
Jika orang-orang itu menjadi marmer, maka yang penting adalah dampaknya.
Aku mungkin harus menjalani setiap hari dengan kutukan.
[‘Tapi saat itu, itu adalah situasi yang tak terhindarkan. Apakah kau sudah lupa siapa yang pertama kali mencoba mencelakaimu, senpai?’]
[‘David, orang biasanya cepat lupa apa yang telah mereka lakukan, tetapi mereka tidak pernah lupa apa yang telah mereka terima. Menemui jiwa-jiwa itu akan menjadi siksaan tersendiri.’]
Khawatir tentang hal-hal yang belum terjadi hanyalah sesuatu yang tidak perlu.
Aku memutuskan untuk fokus pada persiapan makan saja.