Bab 689 – Bab Sampingan: Kejahatan yang Mengintai dan Kekejaman yang Dilakukannya terhadap Keluarganya
—–
Khariklo mencapai Alam Ilahiahnya, sebuah dunia dengan air sebening kristal dan pulau-pulau indah yang penuh dengan gua, yang memiliki danau-danau bawah tanah tempat tinggal berbagai jenis kehidupan.
Bergerak menuju istananya, dia disambut oleh banyak Nimfa muda, yang merupakan anak-anaknya, yang tercipta secara seksual melalui kekuatannya sebagai seorang Dewi.
“Ah, ibu kembali!”
“Ibu kembali, Ibu kembali!”
“Ibu, apa kabar?”
“Apakah kakek Apollo sudah pulih?”
Para Nimfa melompat keluar dari air saat mereka menemani Khariklo yang anggun, penampilan mereka agak mirip dengannya, tetapi kulit mereka biru pucat, dan ukuran mereka sedikit lebih kecil. Semua Nimfa adalah perempuan, dan mereka mengenakan keong dan rumput laut di sekujur tubuh mereka.
Khariklo tersenyum hangat saat ia melangkah menuju istananya, yang terletak di puncak pulau besar di dalam Alam Ilahinya.
“Memang, tampaknya ayah sudah banyak pulih, dan sudah berbaikan di ranjang dengan ibu mertua-sama… Tampaknya ia sudah pulih dan menjadi orang yang lebih baik… Saya sangat bahagia untuknya…” kata Khariklo, seraya mengunyah buah berwarna biru seperti apel yang berukuran sebesar melon.
“Itu melegakan…”
“Apakah kakek sudah pulih sepenuhnya?”
“Dia sudah melakukannya, kurasa. Dan dia juga membawa buah-buahan ini dalam jumlah yang sangat banyak, jadi tolong, pastikan untuk membagikannya kepada suku, buah-buahan ini akan membuat kalian semua lebih kuat,” kata Khariklo dengan sedih, sambil dengan lembut memberikan Nymph terdekat sebuah artefak khusus dan kecil yang berisi buah-buahan mirip Ambrosia dengan berbagai warna, meskipun buah-buahan berwarna biru lebih banyak jumlahnya.
“Panen yang melimpah!”
“Mari kita berbagi dengan saudara kita!”
“Ah, aku jadi lapar~”
Para Nimfa biasanya adalah wanita yang penuh gairah dan suka bermain, karena itulah mereka memiliki kepribadian yang kekanak-kanakan dan tidak begitu hormat kepada ibu mereka, bahkan sampai berlutut di hadapannya.
Masyarakat mereka juga agak longgar, karena mereka hanya hidup dari apa yang mereka peroleh di lingkungan sekitar dan apa yang mereka temukan di bawah air.
Suku mereka diciptakan oleh Khariklo untuk menangani Alam Ilahi dan hanya mengetahui tentang dunia ini dan tidak ada yang lain. Itu adalah dunia tempat mereka hidup dalam kedamaian dan harmoni.
Khariklo membangun beberapa bangunan agar mereka bisa tinggal dengan nyaman di sekitar istananya, dan mereka sering tidak punya banyak kegiatan selain memancing dan berburu.
Alam Ilahiah Khariklo memang memiliki Binatang Ilahiah, yang kerap menjelajahi lautan, meninggalkan pulau-pulau yang aman bagi para Nimfa.
Dan karena Binatang Ilahi tersebut menaati ‘hukum’ Alam Ilahi, yang merupakan peraturan atau perintah yang dibuat oleh para Dewa, mereka sering tidak akan menyerang para Nimfa kecuali mereka diprovokasi berulang kali.
Khariklo melirik putrinya yang berenang melalui sungai, mencapai kota sekitar dan membagikan buah-buahan yang berharga itu ke mana-mana.
“Aku jadi penasaran, bagaimana nasib saudara-saudaraku…” pikir Khariklo, saat tiba-tiba ia menerima pesan telepati dari salah seorang saudaranya, Aristaios, Sang Dewa Angin Cerah, putra Apollo dan Cyrene.
“Ah, Aristaios-san! Apa kabar? Apakah kamu sudah mencicipi buah yang dibawakan ayah?” tanya Khariklo.
“Khariklo-chan… Aku sudah mencicipinya, rasanya lumayan enak. Bagaimana kabar ayah? Apakah kau pernah berada di Alam Ilahinya?” tanya Aristaios.
“Ah! Ayah baik-baik saja! Ayah bahkan mengatakan bahwa dia sekarang sudah memikirkan semuanya dengan matang dan akan perlahan-lahan mencoba untuk menjadi ayah dan suami yang lebih baik, dia benar-benar tidak ingin menjadi seperti Kakek Zeus…” kata Khariklo.
“Oh?! Benarkah? Aku sangat senang… Ibuku sering murung akhir-akhir ini, aku senang dia menyadari apa yang telah dia lakukan padanya… Ngomong-ngomong, di mana dia? Aku mencoba menghubunginya baru-baru ini, tetapi tidak ada respons…” kata Aristaios.
“Ah… Y-Yah, ayah sangat bersemangat setelah menetapkan pikirannya. Jadi dia menggendongnya ke kamar tidurnya untuk memperbaiki keadaannya akhir-akhir ini…” kata Khariklo dengan nada malu.
“O-Oh, begitu! Jadi mereka akan berbaikan di ranjang. Wah, itu pantas saja. Kuharap mereka bisa berbaikan… Dan mungkin kita akan segera punya adik juga!” Aristaios tertawa.
“E-Eehh?! I-Itu pasti… sangat bagus! Aku ingin punya adik~! Pasti seperti Aristaios yang mungil! Lucu sekali…” kata Khariklo, sambil membayangkan bayi kecil dengan mata berwarna biru kehijauan dan rambut berwarna kastanye, mirip dengan Aristaios.
“Eh? Kenapa harus mirip aku? Bisa jadi dia perempuan, tidak ada yang tahu…” kata Aristaios.
“Ah! Benar, benar! Pasti menyenangkan sekali… Fufu…” kata Khariklo.
“Ya, kurasa itu akan menyenangkan…” kata Aristaios.
“Ah, omong-omong, bagaimana kabar Asclepius-san?” tanya Khariklo.
“Oh, sebenarnya dia bersamaku…” kata Aristaios.
“Selamat malam, mendiang saudariku,” kata suara seorang lelaki dewasa namun muda, Asclepius, Sang Dewa Pengobatan Cahaya, putra Apollo dan mendiang ibunya, Coronis.
“Asclepius-san! Apa kabar?” tanya Khariklo dengan gembira.
“Saya baik-baik saja. Baru-baru ini, saya bertemu dengan ayah saya, di mana ia berbicara kepada saya tentang beberapa hal. Ia meminta maaf atas banyak hal yang menurutnya tidak benar sebagai orang tua. Namun, semuanya berjalan baik-baik saja. Saya yakin bahwa ia selalu menjadi ayah yang baik, tetapi tampaknya ia mengkhawatirkan hal-hal ini,” kata Asclepius, yang memiliki sifat tenang dan tenteram. Ia adalah seorang Demigod yang berhubungan dengan Kedokteran, karena itu, sifatnya sangat lembut, ia sering tidak membuka mata emasnya yang berkilau, yang diwarisi dari ibunya, membuatnya tampak seolah-olah ia selalu tidur.
“Saya juga berpikir bahwa dia adalah ayah yang baik, dia telah merawat kami dengan cukup baik! Dia memanjakan kami, memberi kami hadiah, dan membantu kami bertumbuh dengan mudah! Apa lagi yang bisa kami minta darinya? Namun, tetap menyenangkan bahwa dia telah memutuskan untuk menjadi lebih baik!” kata Khariklo.
“Benar sekali, saya turut berbahagia untuknya,” kata Aristaios.
“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mendengar apa yang terjadi dengan Paman Hephaestus dan keluarganya?” tanya Khariklo.
“Hm? Tidak, maaf, kami sudah cukup terisolasi dari kejadian-kejadian di dunia luar selama beberapa waktu…” Aristaios meminta maaf sambil tertawa.
“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Asclepius.
“Ah, kalian berdua tampaknya kurang tahu apa-apa… Kurasa ayah dan ibu mertua tidak ingin memberi tahu kalian berdua, karena mereka yakin kita tidak boleh terlibat dalam pertikaian saat ini… Yah, tampaknya seorang manusia… Manusia yang sama yang menyerang ayah, Kireina, entah bagaimana memasuki Dunia Mimpi Paman Hephaestus, yang telah dipesankan oleh Dewi Mimpi dan Mimpi Buruk yang Agung, Freyja!” kata Khariklo.
“Itu… tidak mungkin! Bukankah dia hanya manusia biasa? Bahkan ayah sudah pulih dari serangannya, dan dia sendiri mengatakan bahwa itu hanya ketakutan…” kata Aristaios.
“Mungkin dia punya kemampuan lebih dari yang kita bayangkan… Yah, dia melakukan ini setelah mengalahkan Dewa Tunggal bernama Geggoron, bukan?” tanya Asclepius.
“Ya… Tapi masuk saja bukan masalah di sini… Menurut Paman Hephaestus sendiri, dia menculik putrinya, bernama Palikoi, yang tampaknya suka tinggal di sana,”
“Apa?! Manusia itu sudah keterlaluan…! Beraninya dia menculik putri Paman? Sejujurnya, aku tidak tahu dia punya putri bernama Palikoi… Tapi kalau dia punya putri di sana, pasti ada alasannya, kan?” tanya Aristaios.
“Memang, Paman mengatakan bahwa dia menempatkan Palikoi di tempat itu karena keberadaannya yang istimewa, yang tidak dapat dipertahankan dengan mudah di kebanyakan tempat, jadi dia perlu memesan Dunia Mimpi dari Freyja agar dia dapat menyelamatkan nyawa putrinya… Dan sekarang setelah dia diculik, bukankah dia akan mati perlahan? Ini benar-benar mengerikan…” kata Khariklo.
“Sialan! Mungkinkah manusia terkutuk itu mencoba mengejek keluarga kita?!” tanya Aristaios, yang memiliki sifat keras dan meledak-ledak saat ia sedang marah.
“Kemungkinan besar. Dia mungkin sedang mencoba melakukan sesuatu…” kata Asclepius.
“Yah, dia sudah melakukannya… Karena baru beberapa minggu yang lalu, Paman Hephaestus memisahkan diri dari kelompok kakek, dan pergi sendiri untuk mengalahkan manusia fana itu!” kata Khariklo.
“Apa? Jadi dia mencoba memisahkan kita?! Sialan… Tapi yah, pada akhirnya dia hanyalah manusia biasa, bahkan dengan semua kemampuannya yang aneh, melawan kekuatan dewa yang luar biasa, terutama seseorang seperti Hephaestus, dia tidak akan punya kesempatan. Jika Paman berhasil membunuhnya, itu akan menjadi yang terbaik, dan dia juga akan membalaskan dendam ayah,” kata Aristaios.
“Hm… Aku masih agak khawatir… Manusia itu terus melakukan hal-hal aneh yang mengejutkan kita. Dan dia bahkan berhasil mengalahkan seorang Demigod! Mungkin dia bisa lebih berbahaya daripada yang kita duga?” tanya Khariklo.
“Saya setuju dengan Khariklo. Makhluk fana itu, Kireina, mungkin lebih kuat dari yang kita duga… Meskipun seringkali mustahil bagi makhluk fana sekuat ini untuk dilahirkan. Dari apa yang telah saya baca, ada beberapa kasus di mana makhluk fana telah memperoleh kekuatan untuk mengalahkan atau melemahkan Dewa sepanjang sejarah. Beberapa makhluk fana tersebut telah diberkati oleh banyak Dewa, atau diberi Keterampilan khusus yang dapat membuat mereka menerobos hukum dunia dan mengabaikan kekuatan dewa sampai batas tertentu, seperti Tujuh Dosa Mematikan atau Tujuh Perintah Surgawi… Dan seperti yang telah kita dengar, dia memiliki Dosa Nafsu…” kata Asclepius.
“Itu… Kenapa kekuatan seperti itu ada? Kenapa Sistem membuat sesuatu yang tidak adil?! Cih!” gerutu Aristaios.
“Saya tidak tahu… Tapi mungkin ada rencana yang lebih besar di balik semua ini yang tidak bisa kita pahami begitu saja…” kata Khariklo.
“Rencana yang lebih hebat? Hm…” gumam Asclepius.
“Apakah ada yang mengganjal pikiranmu, saudaraku?” tanya Khariklo.
“Saya juga pernah membaca tentang ini. Bahwa Dosa adalah alat yang dibuat oleh Sistem dan Kehendak Dunia untuk menyeimbangkan populasi manusia… Dengan menciptakan bencana kehidupan yang dahsyat bernama Realm Menaces… Ini adalah info yang saya beli dari Toko Pedagang Interdimensional, sebagian besar,” kata Asclepius.
“Apa?! Dan apa yang salah dengan manusia? Tidak bisakah mereka dibiarkan hidup dengan damai?” tanya Aristaios.
“Saya berharap semuanya sesederhana itu. Namun tampaknya kelebihan populasi bahkan memengaruhi para dewa dengan cara yang aneh… Jadi mereka menciptakan ini sebagai ‘solusi’, di antara banyak solusi lain di seluruh Alam… Saya kira mereka lebih suka manusia saling membunuh daripada mereka saling menyakiti… Dan tampaknya para Dewa menikmati ini, karena mereka dapat mendukung faksi tertentu melalui Sistem Epik, dan memperoleh hadiah jika faksi mereka menang atau memperoleh kemenangan melawan faksi lain dari faksi lawan…” kata Asclepius.
“Itu mengerikan… Jadi manusia hanyalah hiburan bagi para Dewa? Tapi aku tidak percaya hal seperti itu!” kata Khariklo.
“Aku juga tidak suka itu! Berkat proses berpikir para Dewa yang jahat ini, kita sampai pada masa di mana manusia menggunakan kekuatan yang dirancang untuk saling membunuh… tetapi mereka malah menggunakannya untuk membunuh saudara-saudara kita… Bukankah ini skenario terburuk?” tanya Aristaios.
“Benar sekali. Sang pencipta Sistem dan Kehendak Dunia tampaknya tidak dapat meramalkan hal ini akan terjadi… Huh. Paling-paling, satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah mendukung ayah dan ibu mertua kita semampu kita, dan berharap yang terbaik… Meskipun kita juga harus cepat tumbuh lebih kuat, sehingga kita dapat mencapai tingkat kekuatan di mana para dewa lainnya akhirnya akan mendengar kata-kata kita,” kata Asclepius.
“Hm, kau benar, saudaraku,” kata Aristaios.
“Ya, kurasa kita masih punya jalan panjang di depan… Ah, tubuhku terasa lebih baik dari sebelumnya! Entah kenapa aku terus menerima banyak inspirasi… Apakah ini efek dari buah ajaib ini?” tanya Khariklo.
“Benar. Aku sudah menganalisisnya, dan tampaknya kualitasnya luar biasa, cocok dengan Material Ilahi,” kata Asclepius.
“Hebat…! Aku harus terus makan lebih banyak~!” kata Khariklo.
“Untung saja, ayah sudah menanam banyak pohon buah-buahan ini, dan dia juga mengirimkan beberapa benih ke dalam Kotak Barang kami,” tutur Asclepius.
“Oh, benar juga. Aku sudah menanamnya. Mereka tumbuh dengan sangat cepat!” kata Aristaios.
“Oh? Aku tidak tahu tentang ini! Aku akan segera pergi menanamnya, kalau begitu~!” kata Khariklo, bergerak cepat melalui Alam Ilahinya, karena komunikasi tiba-tiba terputus.
“Dia energik seperti biasanya…” kata Aristaios sambil tertawa.
“Benar saja… Tetap bersemangat seperti sebelumnya… Sekarang, Aristaios, mari kita lanjutkan pemurnian jiwa dan raga kita, jalan kita masih panjang,” kata Asclepius, matanya tiba-tiba melotot dalam warna merah tua selama sedetik.
“Hah? Apa itu?” tanya Aristaios, yang tidak menatap Asclepius secara langsung.
“Hm? Apakah ada yang mengganggu pikiranmu, saudaraku?” tanya Asclepius, matanya segera terpejam, rambutnya yang pirang keemasan berkibar mengikuti angin Alam Ilahi Aristaios.
“Oh… Itu pasti bukan imajinasiku. Baiklah, mari kita lanjutkan kultivasi tertutup kita,” kata Aristaios.
“Baiklah,” kata Asclepius, karena di balik sifatnya yang lembut, ada aura haus darah yang bergema di dalam jiwanya…
Kedua saudara itu duduk berdekatan satu sama lain, seraya mereka mulai bertukar Energi Ilahi, yakni teknik sederhana di mana dua Dewa dengan atribut serupa dapat berkultivasi dengan meningkatkan jiwa dan raga mereka, dan sebagai gantinya, Alam Ilahi mereka, hanya dengan terus-menerus bertukar kekuatan.
Sepertinya tidak ada yang salah…
Atau begitulah, pikir semua orang.
Di dalam ranjang Apollo, mata Cyrene berubah dari warna zamrud yang tak bernyawa menjadi merah tua yang menyala-nyala, seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang terbangun.
—–